《甲子武事》潭忧公子

23、第二十二回-截发 “妈的

　　“妈的！哪里来的贼人坏老爷们的事！”随着这一声骂，从端木诚和文柳身后西首的一间客房里呼啦啦的冲出来五个汉子，各执器械，照着端木诚和文柳打将来。
　　砰的一声，客房门开了，一个人影从屋内冲出，挥起手里的兵刃，照那五个汉子扑去。
　　与此同时，屋内也传出来一阵哗啦声，想是后窗下也早有伏兵，听到楼上响动，即便攀墙而上，碎窗而入；紧接着，屋内便也传出来一阵乒乒乓乓的兵刃相激之声。

　　一群人厮斗了约有一柱香的时分，屋外的浔阳帮众□□倒了两个，端木诚和文柳都带了伤。屋内亦曾传出两声呼喊，当是倒了两个。
　　“不能被他们堵在这里杀，先离开这儿！”端木诚扯起嗓子喊了一声。
　　“谨之，接着……”呼的一声响，一个物件从屋内飞了出来。
　　端木诚当当两刀，荡开一个帮众的进招，见那从屋里扑出的岁旦阁弟子接住了那飞出的物件，是一个小木箱。
　　“我挡着他们，你们先走！”
　　“孙师兄——”
　　“办事啊！走！”
　　那弟子将木箱挎在了肩背上，同端木诚和文柳且战且走，一路退出客店，退到了街上。

　　三人奔过一个街口，忽见一群约有十来个人，各执器械，朝他们飞跑过来。
　　这一来可把三个人吓得魂不附体。端木诚赶上前去，一把将文柳和岁旦阁弟子拦挡在身后，抬手挡住了刺过来的长剑。
　　“浔阳帮，好大的胆子！竟敢到东湖派的地头撒野！”听这声音，竟是一个少女。
　　“等等！”端木诚虚晃一刀，退开一步，“东湖派的师姐？”
　　“谁是你师姐！”
　　此刻，一阵杂沓的脚步声又从他们身后渐渐切近，是浔阳帮的人追将了上来。文柳一声清叱，挥刀挡了上去。
　　“我们是岁旦盟的！”那背木箱的岁旦阁弟子喊道，“那些人才是浔阳帮的！”
　　“对不起，打错了。上啊！”

　　一干人等击退了追击的浔阳帮帮众，杀回了客店。此刻客房里的岁旦阁弟子已折了一个，另一个也带了伤。
　　半个时辰后，一干人都来到了东湖派设在赤壁镇的分舵的客房里。
　　“东湖派明蕙英，动问四位……”那领头的东湖派女弟子通了名姓，将四个人扫视了一番，却把目光停在了文柳身上。
　　她虽然头发长长了不少，且拿头绳束在了脑后，可身上却仍穿着千红阁的服色。
　　文柳见状，情知明蕙英心疑，当下她垂下眉眼，喉间哽了一下，转身要走。
　　“等等！”端木诚一把扯住文柳，看着明蕙英，正色说道，“在下索溪门端木诚。明师姐，你不要看她穿着什么，她确是好人，是我的朋友！”
　　“端木掌门跟你怎样称呼？”
　　“那是家父。”
　　“索溪门的大公子，跟她……”
　　“明师姐，”端木诚双眉微蹙，开口说道，“详情可否容后再说？还有一个朋友，被千红阁围困。柳柳……”
　　他转问文柳道：“杨小姐被困在什么地方？”
　　“破墙外，豫章会馆。”

　　一听文柳说出这四个字，明蕙英立刻便想起了三月十五那天夜里发生的事情。
　　那天夜里，千红阁的袁良芬和季家庄的杜奕峦，因袁良秋被杀之事，寻秦天锡了断；而受命向岁旦盟下钱庄贷银的高维和莫止薇夫妇，则被刘五妹和文柳出手灭口，明蕙英带人相救。一干人皆汇集到了这赤壁镇东墙外豫章会馆的废宅之中。

　　“你们……”明蕙英开口问道，“要去那里救人？”
　　“是。告辞！”端木诚朝明蕙英略一欠身，又朝那背木箱的岁旦阁弟子拱了拱手，随即拉上文柳的胳膊道：
　　“柳柳，带我去。”

　　二更天……
　　一缕云将下弦月拉到身后，只余淡淡的微光从云隙间漏将出来。
　　豫章会馆废宅大门的门框上，一枚透骨钉钉着一张白麻纸。
　　文柳拔出透骨钉，将纸拿在手里，就着月光一看：
　　“一个月内，一个人来老营领死，换杨晴一命。若带旁人，同死。”

　　文柳将这白麻纸递给端木诚，俟他看毕，她正色看着端木诚，幽幽的说道：
　　“大公子，我……真的要离开了！”
　　“说什么话！我们一同想主意！”
　　“怎么想主意？千红阁的老营，只要看到我带着旁人去，那晴姐就死定了。”
　　端木诚挠了挠后脑，他不得不认承，他无言以对。
　　“那……”挠了片刻，他强找出一句话道，“你在这里多留几日，我们跟东湖派的兄弟一同想主意。”
　　“你们能隐身吗？”
　　“……”
　　“还有，恰才你们那个‘明师姐’，她认得我。”
　　“……”
　　“找你们岁旦盟的钱庄贷银的那对夫妇，是千红阁的人。三月十五那天，他们的事都办完了，五姐带着我，把他们杀了灭口。这个事，你们的明师姐都瞧见了的。当时她还想出手救下他们，可是没成。”
　　“不管怎么样，你救下了八曲门的蒋大小姐，还在这里事前向岁旦阁的兄弟示警。怎么说，也能抵偿了。我去跟东湖派说！”
　　“不必！”文柳退开两步，把手一抬，“我虽年轻，却也知道，你们索溪门在岁旦盟中，有今日气象，很不容易。不争你为了我一个千红阁的人，坏了索溪门、还有你爹的名头！”
　　端木诚又挠了挠后脑，他不得不认承，文柳这句话说得极对。
　　他默默的立在原地，一语不发。

　　“大公子……”沉默片刻，文柳开口了，“今日怕就是我们的永别，有几句话，我还是要说。”
　　端木诚朝她微微欠了欠身。
　　“你……你真的很好。那天晚上，在铜官镇，严启承要欺负我，你扔过来一条凳子腿。我……我真的……”
　　说到这里，她强自憋住了那发颤的话音。
　　忽然，她右手从护臂底下拔出短刀，左手将束在脑后的长发拢到了胸前。
　　她抬起右手，将刀刃比着头绳上端的发束，而后用力一削……
　　一头青丝仍旧散披到了她的肩头，她左手中捏着一束用头绳绑扎着的长发。
　　“好歹……同船一场。”文柳将左手伸向端木诚，“你敢要吗？”
　　端木诚迈上前一步，将这束青丝接了过来。
　　“等你定亲的那天，”文柳的背影渐渐同昏晦的月色融入一处，“就把这玩意儿烧了吧！”

　　端木诚还怔怔的立在豫章会馆的大门口，不知待了多久。
　　他左手中捏的那张纸笺早已掉落在地，被夜风吹到了土路中间；右手中却仍紧紧捏着文柳递给他的那束青丝。
　　又待了一刻，他忽然意识到，继续戳在这里，其实毫无裨益。
　　于是，他默默的抬起右手，看了看那束青丝，又缓缓将那束青丝移到鼻前。
　　这束青丝，仿佛仍渗透着一股别样的气息。
　　端木诚把这束青丝拢到了自己怀里。
　　他朝西转过身，打算回赤壁镇。
　　蓦然，他看到恰才那背木箱的岁旦阁弟子正立在他跟前一丈来远处。
　　跟他一同打了快半个时辰的架，直到此刻，端木诚才细细看清他的长相。
　　他年纪约莫十六七岁，比自己小着两三岁，面庞瘦削，剑眉大眼；个头虽不甚高，却生得很是敦实。

　　“仁兄……”端木诚朝这弟子微微欠了欠身。
　　“应该是……”那少年浅浅一笑道，“我叫你‘仁兄’吧！”
　　“多谢你来接我。”端木诚朝西边微微抬了抬手，二人一同往赤壁镇而去，“我还不曾动问你的姓名呢。”
　　“岁旦阁施谨之。”
　　“啊……令尊大人是岁旦阁考功司的主事、令堂大人是迎送司的主事吧？”
　　“你不觉得……”施谨之略略皱了皱眉，“我们动不动互相说对方的父母是谁，很讨厌吗？”
　　“说得太对了！”端木诚呵呵一笑道，“你便是你，我便是我。哎，你们几位从岁旦阁一路到这里，是为了……”
　　“为了给你们送银子。自从今年这个事一出，端木掌门亲自到岁旦阁说知情形。岁旦阁被他说服了，拨出四万两纹银，以供盟下各门派抵御千红阁和浔阳帮。”
　　“四万两……”端木诚原以为岁旦阁若能拨出二万两，已算是大不容易了，想不到竟拨出如许多！
　　“你也觉得太多了？”
　　“是啊，你们知不知道，文家煤矿已经倚仗着他们入进的股银，把‘三吴铜矿’的事权夺了，而且公然与浔阳帮勾结，突袭铜矿的主事人和岁旦阁的护卫。”
　　“哎呀！”施谨之忽然停下脚步，“这个事几时发生的？”
　　“四月初三。”
　　“我们是四月初七离开岁旦阁的。当时岁旦阁一共派出了四路人。一路由武库司封主事和文案司马主事领头，带着四十个武师和弟子，前往清剿浔阳帮的总舵；另外三路带着银子，分往江西、湖广和四川，援助那里的岁旦盟门派。”
　　“一下子出来了这么多人！那……岁旦阁里留守的……”
　　“确实不多了啊……何况……岁旦阁还不知道文家煤矿已经……”
　　“啊……这倒不打紧。四月初三那天，我爹派我带着岁旦令，回湖广知会各门派清剿千红阁；另有索溪门的秦天锡和天麓门的郑柳盈去苏州府岁旦阁报知此事。这会儿，岁旦阁应该已有了防备。”
　　“还好，还好。只是，我们也不可久停。赶紧把银子散到其他几个门派，我们也得赶紧往回赶了。”
　　“一同吧！我估摸着，天麓门、天马山和八曲门他们，大概也把千红阁的老营打探得差不多了。”

　　自柯之华和蒋杉杉四月初八离开江州府起，天穹便笼上了一层浓云，一连五天，雨水断断续续的下个不住，二人的衣裳一直未干自不必说，整个人都快沤得发霉了。
　　四月十三日这天，日头竟不可思议的拨开浓云，洒下了一片金辉。临近午牌时分，柯之华和蒋杉杉的衣衫将次干透，他们同乘的那匹马也踢踢踏踏的驰进了青阳县城的西门。
　　柯之华依着端木诚告知他的端木长东在这城中所住的客店名和街巷，一路问着，来到了这条街口上。

　　柯之华和蒋杉杉跳下马来，朝前望去。
　　这街口往里五丈来远，便是端木长东住的那家客店。只是，眼下这客店门口立着五六个手执器械的汉子，都穿着灰白色麻布短衣，衣袖挽到手肘处，小腿上打着绑腿，穿着麻鞋，正是浔阳帮的帮众。

　　“华哥，”蒋杉杉扯了扯柯之华的衣袖，悄声说道，“情形不妙啊。”
　　“绕到客店后面，探探情形？”
　　蒋杉杉点了点头。二人在邻街寻了一间茶坊，把马匹和包裹寄顿下，只带了兵刃和钱袋，看清路径，寻路朝客店后街绕将过去。

　　客店的后街是一条两丈来宽的窄巷。柯之华和蒋杉杉踅到巷口，偷眼往前瞧，只见不远处的一个窗下立着一个男人，他穿着一袭长衫，很像是某家店堂的掌柜或主事之类。但他没戴头巾，把长衫的下摆扎拽进腰带里，兀自把一对宽长袖子裁去了半截，裸着前臂；他右手紧握着一根白木棍，棍子前端星星点点染了不少血迹。他身前立着一个浔阳帮的帮众，手里虽拿着器械，却迟迟疑疑不大敢上前；这浔阳帮帮众的脚边躺着三个人，两个已然不动，一个拿手捂着头，一边翻滚、一边低声呻吟着。
　　柯之华扭脸瞧着蒋杉杉，轻声问道：“帮忙？”
　　“帮。”
　　当下二人各自亮出雁翎刀，绕上了这窄巷。
　　第四个帮众也倒在了他们的脚边。

　　“多谢相助！不敢动问二位……”
　　“天麓门柯之华。”
　　“八曲门蒋杉杉。”
　　“哎呀！柯师兄！蒋大小姐！”随着这一声惊喜的呼唤，后窗开了，一个少女的身形映入了他们的眼帘。
　　“宋师妹！”
　　“昭昭！”
　　柯之华和蒋杉杉认得她，正是索溪门卫九兰部下的女弟子宋昭。

　　一众三人都翻入窗里，此处正是端木长东一行人下榻的客房。
　　端木长东双手握着两口雁翎刀，守在客房门口，听到动静，转过了身来。
　　柯之华和蒋杉杉陡一见到此时的端木长东，都禁不住吃了一惊。
　　他满面憔悴，看上去仿佛老了五岁；胡须长且凌乱，显是多日不曾修剪；他浑身上下星星点点溅满了血渍，右臂和左腿上缠着纱布，左胸处的衣衫兀自透出一片不小的暗红。不消说他自己也着了伤。
　　卫九兰和卢悦儿仍躺在床上，见柯之华和蒋杉杉进来，都坐起身子相迎。
　　宋昭和那个岁旦阁弟子也都拿着兵刃防卫，但身上又皆添了新伤。
　　那恰才立在窗下拿木棍的男人正是岁旦阁“三吴铜矿”的主事人张从谦。四月初三那天，端木长东分派走秦天锡、郑柳盈和端木诚，张从谦便自请帮同端木长东防卫。端木长东料到往后几日或许还会有浔阳帮众来罗唣，单靠他一个人保护这许多伤号，未见得应付得了，于是便教了他几记简明的招术。待他练会之后，端木长东又问店家买了一条狗和一腔羊，让张从谦拿着木棍去击打，将狗和羊打死，见见血，以免临阵遇上活生生的人，下不去手。
　　如此一来，果然奏效。从四月初九日起直至今日，一连五天，浔阳帮都派出若干帮众前来客店，向端木长东人等下手。亏了端木长东和张从谦二人，加上伤势渐好的宋昭和岁旦阁弟子，两个前门、两个后窗的卫护，方才保得卫九兰和卢悦儿无虞。如今离四月初三已过十日，卫九兰和卢悦儿也能下床，兼之柯之华和蒋杉杉到此，一干人等自可平安了。

　　浔阳帮派到青阳县的帮众亦自有限，这五日被端木长东人等击杀了不少，兼之卫九兰等伤号皆已痊愈，又添了柯之华和蒋杉杉两个生力军，浔阳帮自觉难敌，于是便在这一日的夜间悄悄撤离了此地。

　　前些日子，因情势非常，端木长东一行人才不得已挤在一间客房里歇。此刻情势和缓，且又多来了两个人，端木长东便吩咐客店多开了两间客房，一间安置柯之华、张从谦、和岁旦阁弟子，一间安置宋昭、卢悦儿和蒋杉杉；他自己也终于能同卫九兰独处一室，说说体己话了。
　　卫九兰吩咐客店烧了一大桶热水，送进客房。她闩上房门，褪去端木长东的衣裤，替他细细的清洗伤口。
　　“长东啊，这十来天，你是怎么扛过来的……”卫九兰一边说着，眼眶禁不住的泛红了。她看了一眼撇在一旁的两口雁翎刀，刀刃皆已砍缺，再这般打上两三天，只怕刀身都得砍断了。
　　“九兰，”端木长东伤口钻心的疼，嘴角禁不住抽动几下，但面颊上仍带着笑颜，“二十年前，在‘那个地方’，你是怎么扛过来的？十天前，在这里的北关外，你跟那伙人厮打，又是怎么扛过来的？我这点伤，算很轻的了。”
　　“哎！”卫九兰抚了抚端木长东的脸颊，“二十年的夫妻，还说这些做甚？且喜，我们都平安……”

　　众人安心歇了这一夜。第二日一早，端木长东、卫九兰带同宋昭和卢悦儿动身前往湖广，柯之华、蒋杉杉则与那伤愈的岁旦阁弟子一道，卫护张从谦回苏州府岁旦阁复命。

　　柯之华和蒋杉杉原本以为，如今浔阳帮和千红阁已经公然攻袭岁旦盟，且已挤垮了岁旦盟下的若干钱庄；严启承和文家煤矿也已公然夺取了岁旦阁铜矿的事权。如此一来，岁旦盟和复出的天佑盟的大小冲突必然少不了，他们已然作好了一路上迎战的准备。但奇怪的是，出发一日有余，一路上竟十分平静，并不曾遇上丝毫拦阻，亦且不曾瞧见浔阳帮和千红阁的半个人影。四月十五日这天，他们在宣城府遇上了奉命返回湖广的秦天锡和郑柳盈。
　　一干人在此地偶遇，欢喜自不必说，互相说知了各自探得的消息。
　　“我只有一个事情感觉奇怪。”柯之华说道。
　　“柯师兄的意思是不是……”郑柳盈浅浅一笑，开口说道，“这一路竟然没遇上一场厮打？”
　　“不错。”蒋杉杉点了点头。
　　“我们也有此一疑。”秦天锡双眉微蹙，说道，“而且，前些天在岁旦阁，我们总觉得那里面的人仿佛不该这么少。”
　　“岁旦阁不是说……”柯之华说道，“他们来清剿浔阳帮么，那必是要派出去不少人手的嘛。”
　　“是吧……”秦天锡垂下眉眼，仿佛随口说出这两个字，陷入了沉思。

　　诸人相会，吃过午饭，柯之华一干人要继续前往苏州府，秦天锡和郑柳盈则拟继续往湖广而去。
　　“秦大哥，”临别时，蒋杉杉扯住秦天锡，“千红阁那个袁良芬，找了你没？”
　　“打了一架，没个结果，下次还得打。”
　　“下次……”蒋杉杉说着话，扭头看了柯之华一眼，“我必是要去的。”
　　柯之华一语不发，只朝她微微一笑。

　　五月初头，时近端午，湖广地界的天气已经很热了。秦天锡和郑柳盈策马来到长沙府西城外的德润门，在江边雇了条小船，将他们渡到了天马山左近的湘江西岸。
　　“盈姐，”秦天锡瞧着刚刚牵马上岸的郑柳盈，她脖项上有几颗汗珠滚落进了衣领底下，看得秦天锡心头不住的猛撞，“我……我先送你回天麓门吧！”
　　“离开家两个月了，”郑柳盈抬起手，拿袖子替秦天锡蘸了蘸额角的汗，“我们还是各自先回家吧！有事，今天下午或明天再一同商议也不迟。”

　　“儿子，你回来啦！”秦天锡牵着马，还没走进天马山院落的大门，陆妍早忙不迭的飞步迎将出来，周茜则立在她身后两丈远处的院内，掩着口笑。
　　“妈，这两个月，你和爹身子都好？”
　　“好，好！我们还没老呢，有什么不好的！你呀……你看你，瘦了，黑了……”
　　“当年你和爹，不也经历了这些事嘛！”
　　“哎，也是。儿子，长成大男人了。走，先吃饭。马伯伯和你爹，这些天都在天麓门跟你师父和林掌门他们议事。中午歇了午觉，你也去吧！”

　　吃过午饭，秦天锡安心睡了半个时辰的午觉，即便赶到了天麓门。
　　一干人等相别了数月，但眼下情势已紧，众人已顾不上叙旧，直截了当的商讨应对天佑盟之策。
　　商量了一个多时辰，诸人议定，分两路行事。一路由端木长东和秦瑞安领头，带将端木诚、并天马山和天麓门共三十个弟子，前往长沙城南约五十里的易家湾驻屯。天马山撒出的眼线已然探明，千红阁的老营就在那一带的山中，只待查出确切地点，即便动手。另一路便依岁旦阁林芳幽的安排，以请求湘楚盟为岁旦盟救应缓急为由头，派秦天锡独自前往季家庄，探查清楚杜奕峦和季养德之间的内情。为防不测，由天马山周克俭带将周茜、郑柳盈和另三个弟子，停驻在季家庄东十五里的羊牯村，随时接应。
　　商议毕，林芳樱命人端上来粽子、咸鸭蛋和雄黄酒，预先过了个端午节。

　　“长东，”卫九兰喝了几口雄黄酒，忽然开口说道，“把咱们几路人探到的消息这么凑了凑，我总觉着有哪里不对……”
　　“天锡，”端木长东看到秦天锡的身躯略略抬了抬，便对他说道，“你说说。”
　　“我们如今已经知道，岁旦阁内其实并不安宁，梁阁主和林总管这一派的人手本就不多，眼下又分拨出去大量的人手去清剿浔阳帮；财用上还拿出了四万两银子。所以，我总觉得，眼下岁旦阁内，力量有点空虚，万一……”
　　“封郁文是派出去了的，不过还有文案司主事马弘德一同，马主事是梁阁主这边的人。”林芳樱说道。
　　“妈，虽如此说，”郑柳盈插口道，“可毕竟阁内封氏一派的力量强似他们。”
　　“还有个情形感觉不对头。”端木诚也开口说道，“我、天锡、还有柯师兄，两个月前往苏州府去的这一路上，便发生了不少天佑盟和岁旦盟厮斗的事；可回来这一路上，反倒平静了许多……”
　　一时间，众人都沉默了……

　　“大伙儿说的都有理。”沉默片刻，郑良嗣开口说道，“我有几个计较。”
　　“说嘛！”林芳樱朝他浅浅一笑道。
　　“一个，我们这里清剿千红阁、探查季家庄这两个事，都挺要紧，不能不做；而且，如果这两个事办得顺当，还可以当作梁阁主、林总管他们的声援。二个，适才端木掌门所虑，我们不可不防，是不是请天马山安插在苏州府一带的耳目帮忙查探消息；我带五个天麓门的弟子，再请洞庭门和东湖派助些人手，我们一同停驻在武昌府。如有变故，由我们这一路人手去援助岁旦阁。”
　　“那……”林芳樱扫视了一眼诸人，“就这么办？”

　　端木长东和卫九兰带着端木诚、还有宋昭、卢悦儿两个弟子，跟同马青和秦瑞安一道去了天马山整束行囊器械，预备第二日出发。秦天锡一行人本也要等周克俭和周茜在天马山整备停当，第二日再出发，但秦天锡想着从苏州府临行前，林芳幽跟他说过的，岁旦阁派出的五名使者就住在长沙府南薰门左近的“晏家老店”，他打算今日便去那里，先同岁旦阁的使者联络上，问问湘楚盟的事体。
　　当下秦天锡把他的想法说与了郑良嗣、林芳樱和郑柳盈。郑良嗣先开口问道：
　　“这么说，今晚你就住到那里去了？”
　　“是！能否允准，请林掌门、郑师伯示下。”
　　林芳樱且不开口，先看了看郑柳盈，却见她低了头，不住的揉搓着自己的衣带。
　　“柳盈，”林芳樱从心底浮上来一丝笑颜，“我看，天锡的想法还是挺有道理的。如若你无异议，那就这么办？”

　　天麓门给秦天锡封了一百两银子，秦天锡当即下了岳麓山，回天马山禀明了父母；郑柳盈则一直把他送到了湘江边的渡口。
　　“天锡，”郑柳盈低着头，捏着秦天锡的手，“这事凶险，可我又不能不让你去做……”
　　“盈姐，”秦天锡抬起另一只手，轻轻抚着她的脸颊，“我要不敢去干这事，你怕也就看不上我了吧！”
　　郑柳盈抬起头，扯着笑看着秦天锡，两行清泪却止不住的从眼角滚落了下来。
　　“别怕，盈姐，”秦天锡替她拭着泪，微微笑道，“‘季孙之忧，不在颛臾’。他们自己要乱了，分不出心来对付我。”
　　郑柳盈看着秦天锡，默默的点了点头。
　　“好了，不多几日，很快就能相见。”二人抱了一抱，秦天锡转身踏上了渡船搭在岸边的跳板。

　　初更时分，秦天锡来到了长沙府南薰门左近的“晏家老店”，先开好了客房，放下了行囊兵刃，方才去大堂问询可有苏州府来的赵孟仁住在这里。
　　“有，有。”大堂值守的店伙打着哈欠回话道，“这位赵官人……住在天井二楼十九号房。要不要小人带您去？”
　　“多谢小哥，不必了。”

　　秦天锡整了整衣裳，上到客店的天井二楼，寻到十九号房，敲了敲房门。
　　“谁？”
　　“请问是岁旦阁的赵老师吗？在下岁旦盟下索溪门秦天锡，奉岁旦阁林总管之命，前来拜访。”
　　俄顷，一个二十上下的岁旦阁弟子打开了客房门。秦天锡往屋内扫视一眼，除那开门的弟子之外，圆桌旁兀自坐着两个男人。一个约莫二十五六岁，也穿着岁旦阁的号衣；另一个约莫三十余岁，穿着一身淡绿色的夏布衣衫。

　　秦天锡向屋内三人略环一拱，开口问道：“请问哪位是岁旦阁的赵老师？”
　　那坐在圆桌旁的二十五六岁的男人站起身来，拱手答道：“在下便是岁旦阁赵孟仁。仁兄姓秦？莫非便是索溪门端木掌门的高足、天马山秦二爷的公子？”
　　“不敢，正是天锡。”
　　“这位是湘楚盟九郎派祝总管。”
　　“建州府九郎派祝志德，久闻秦公子大名！”
　　“我……叨了家师和家父的名声，哪有什么大名？”
　　“哪里！今年三月，秦公子在季家庄……”祝志德说着话，双眸里掠过一丝光亮。
　　“坐下说话。”秦天锡刚要谦逊，岁旦阁的赵孟仁指着圆桌旁的杌子说道。恰才开门的岁旦阁弟子便去倒茶。

　　“祝总管言重了，”秦天锡喝了一口茶水，“那是一时情急，失手干了件没出豁的事。”
　　“何必过谦！”祝志德盯着秦天锡说道，“咱们湘楚盟，可有不少人称赞你呢！”
　　“这话……”听到祝志德这番话，秦天锡暗暗觉得事有可为，“怎么说？”
　　“把门关上。”赵孟仁朝那弟子吩咐着，随即转向秦天锡，开口问道：
　　“是林总管教你来寻我的？”
　　“正是。”秦天锡将林芳幽吩咐他的话略略说了。
　　“湘楚盟的情形嘛……”赵孟仁低眉沉声说道，“建州府九郎派，是除盟主季家庄外，在盟内最说得上话的门派。今日请了祝总管亲自到此，还是请祝总管指教吧！”

　　（待续）