《乱春红》碧山清酒

11、受难 做奴隶是很

　　这些人当真是心机深重，表面上要将她卖去皋县，实则改道去了江都，若是寻她的人来了，又是要被这障眼法耽误许多功夫的。
　　几经辗转，谢璆被卖到了江都的一处庄园做奴隶。
　　这是座典型的坞堡庄园，高墙环绕，墙垣上有塔楼，有人在此持械看守，内外隔绝，自成一方天地，说它是圈禁生民的小小王国也不为过。
　　刚入庄门就被搜了身，不仅镯子被拿了去，贴身衣物也被收走。换了一身粗麻旧褐，汗渍味直冲鼻腔，衣上四处是破损的孔洞，露出稀薄的芦花，根本无法抵御寒风。还不等她适应，她的足踝、手腕便扣上了铁链，行动间发出刺耳的金属碰撞声。
　　做奴隶是很悲惨的。
　　依照律法，奴隶是主人私产，可随意转送、转卖，主杀奴只到官府报备一句，可奴杀主不论缘由都是死罪。这里所说的奴还是正经签了卖身契、官府登记在册的，她这种被人掳掠来的黑户，更是半点人权都没有，起码暴力是少不了的。
　　引路的仆从扬手就是一鞭子，谢璆的后背瞬间灼出一道火辣辣的疼，“磨磨蹭蹭做什么！特地绕路来接你，耽误了我吃饭。”
　　谢璆接连几日辗转水路陆路，滴水未进，只在船上吃过半块干饼，本就头晕目眩，此时挨了这一鞭子，胸腹突然翻涌出一阵恶心，再也克制不住踉跄扑到墙边干呕。
　　那仆从见状火气更盛，一口浓重江都方言劈头盖脸地砸过来，抬手又是几鞭，落在肩头、脊背，力道半点不留情。
　　谢璆死死压下喉间的腥甜，强撑起身体，跟在那人身后挪动脚步。
　　男人侧过头，睥睨着她垂落的脑袋，冷声道：“记牢了，往后你便叫芦苇奴。从前你叫什么、是么身份，半个字都不许再提。但凡被我听见半句旧名，鞭子棍棒少不了你的。”
　　那人指着一间低矮夯土屋，“你就住这，既然进了庄子就安分干活，这数九寒天的，外头多少饿死冻死的，庄子里能赏你一口糠饭吃已经是天大的造化了。”
　　谢璆此时劳身伤体，浑身虚软得连站都要勉强，点点头，问道：“何时能吃饭？”
　　他嗤笑一声，“吃饭？今天的饭已经没了，要等明日清晨上工前才有。”
　　谢璆此时连失望都提不起精神了。她扶着墙挪进屋里，屋内空荡荡，半片木板、草席都无，仅墙角处堆着一捆干草。寒风顺着墙上缝隙不断灌进来，混杂着霉腐味、牲畜粪便的刺鼻臭气，熏得人头脑发昏。
　　但身体已然达到了极限，什么也顾不得了，倒在干草上就睡了起来。
　　夜半，外头忽然传来重物拖拽的闷响，紧接着一声重重磕碰，有个人被狠狠掼在她身侧干草堆上。不等谢璆反应，木棍接连落下，紧跟着沉重的拳脚轮番往那人身上踹踏。巡卫粗哑的声音怒骂道：“还敢逃跑，老子差点被你害死！”
　　那人只能蜷缩在干草堆上任由殴打，连呻吟都发不出来。不知过了多久，巡卫打够了火气，啐了一口污言，重重甩上门离去。
　　谢璆爬去查看那人的情况，是一个小女娘，此时双目紧闭，唇角不断渗出血来，衣下遍布淤青。她探了探她的鼻息，还有气，只是身体冰得吓人。
　　谢璆费力把她拖到干草上，自己则侧身躺下，紧紧抱着她。
　　望着紧锁的木门，她此时也在思索对策。逃跑是个下下策，庄园昼夜有人巡守，难以逃脱，就算逃出去了，这地界她陌生得很，难免不会遇上流民、歹人，再次陷入危险，要是再被抓回来，只会得到更狠的惩罚。最好是阿父阿母真的能找到她救她出来，可这谈何容易。现代技术发达走失孩童尚且难以寻回，更何况是信息闭塞的古代，这坞堡封闭，与世隔绝，想找到她有如大海捞针。
　　得先适应庄园生活，之后再找机会向外递消息。
　　于是又倒在草上，逼着自己摒除杂念，阖眼睡觉。身侧挨着重伤昏睡的小姑娘，她的身子在轻颤，谢璆轻轻收拢手臂，将人搂得更紧，心底默默为她祈祷，盼她能熬过去，说不定日后二人还可一同逃出去。
　　可饥饿感始终无法忽视，腹部一阵阵绞痛。好在庄子要起很早干活，门没多久便开了。
　　早上扒完一碗麦饭填饱肚子，就要去干活了。
　　谢璆被分去洗衣服。
　　此时的水如寒冰，仿佛密密麻麻的针扎进肉里，顺着骨头往里钻。粗麻衣浸水之后沉如石块，每一件都要反复揉搓、捶打，再拼尽全力拧绞沥干，单单一件便耗去大半力气。谢璆一天要洗几百件衣服。半天下来手已经冻得没有了知觉，紫红的皮肉肿得老高，被锁链碰着都疼。她垂着麻木发胀的双手，郁郁地想，原来水也是能伤人的。
　　洗净的衣服要在室外木架上晾晒，凛冽的寒风几乎要将她整个人吹透了。
　　晌午放饭，她偷偷去到了厨房。
　　此时士族高门非常讲究饮食的烹制，所谓“五世长者知饮食”，各家烹制菜肴的法子、调味配比是可以作为家族传承的。
　　谢璆是好吃之人，还会自己钻研吃食，自然也知晓这些方法。管奴隶粗食的是两个婶子，谢璆以“若是懂了这些烹调方法，便可调到负责主家吃食的内厨当差，月钱可翻不少”的说辞打动了她们，准许她守在灶边帮忙添柴打杂，借炉火取暖，偶尔还能匀出一点残饭。
　　谢璆用剩下的些许麦饭熬出一碗热粥，小心送回土屋。昨夜挨过毒打的小女孩已然醒转，无力地靠在干草堆上，面色惨白得吓人。为惩罚她逃跑，不许她吃饭，谢璆只能偷偷给她送。
　　庄子里她们这个年纪的奴隶有许多，在厨房吃饭时能遇上，在灶下挤作一团，大都发如枯草，身体弯得像一张弓，嶙峋的骨头清晰可见。
　　大家埋头吃饭时，忽然响起一阵剧烈咳嗽，那人咳得撕心裂肺，仿佛要咳出血来。周遭奴婢慌忙往旁躲闪，瞬间空出一大片空地，管厨的厉声呵斥，赶她到屋外进食，生怕这寒症传染了人。
　　谢璆正好吃完饭，起身在柴火旁煮了一碗姜水，用袖子遮着端出门去，“喝点姜水驱驱寒吧。”小女孩缓缓抬眼，眼底满是茫然呆愣，许久才伸手接过陶碗，声音细弱发颤：“我染了风寒，会过给你的，你离我远些，庄里不给生病的奴婢治病。”
　　谢璆摇头，毫不在意，“风寒让你的喉咙里积了不少致病的浊物，咳嗽能帮你把这些东西排出来。不算什么重病，别害怕怕，多喝点温水，等体内这些都排干净，身子自然就痊愈了。”又低声催促：“快趁热喝完，碗我还要送回灶房，不能久留。”
　　芦花闻言，仰头将姜水一饮而尽。
　　谢璆伸手接过空碗，便要转身离开。
　　“我是芦花，在这已经有一个年头了。”
　　谢璆闻言，笑着点了点头。
　　往后一段时日，谢璆行事愈发沉敛安分。寒冬洗衣、清扫臭气熏天的畜棚这样的脏活累活也是埋头苦干，没有一点躲懒。管事见她温顺听话，于是取下了束缚她手脚的锁链。婶子通过菜谱得了奖赏，待她宽厚了许多，也准许她出入厨房，每日都会悄悄匀出些食物让她带回去。谢璆有了余粮，也会接济庄上年老体弱、或是身形瘦小的奴童。喂牲畜时，她顺手收拢些干燥柔软的干草，每日攒上一捆，土屋的地面逐渐厚实起来。
　　她屋子的那个女孩据说是芜人，说的是她们民族的语言，虽然语言不通，二人却分外投契。白日各做各的活，夜里挤在干草堆上相伴取暖。在这样的地方，有人陪着确实带来了很大的慰藉。
　　庄子里有一技之长的奴隶地位要高得多，谢璆能够认字，也会算数，白日里做庄子里的活，入夜便去粮坊帮管事核对账目，顺带还教她的孩子识文断字，于是她也换了个轻松的活。在此期间她也不忘照拂芦花，日日分热食给她，风寒没几日便好了，芦花与她愈发亲近。
　　谢璆做事细致周全，又与人为善，但凡旁人有难处，她从不会袖手旁观，能搭把手的都愿意相助，半分不吝惜。模样又生得格外讨喜，庄子里的人待她都很和善。近日有主家的孩子来此玩，在一行人里选中了她随行作伴，谢璆常常妙语连珠，言辞灵动有趣，一来二去，这几个孩子都很是喜欢她。
　　只是还没安稳个一两天，她又列于清淤的奴工之中了。
　　此前因为战乱，人口大减，许多“半丁”也被征去服役，还被弹劾劳役幼童，如今在这庄园里，她这般年纪竟然也要去，除了恶意刁难，她实在想不道还有什么别的缘由。
　　待天光初亮，一众奴工便被驱着动身。水渠远在数里之外，单单赶到渠边就耗费了不少时间。她借了几件破旧麻衣层层裹在身上。脚下是没过脚踝的冰冷淤泥，她踩着烂泥踏入渠中，手中木锨几乎与她身量齐平，沉甸甸压在单薄肩头。一下下掘起淤泥往岸边抛掷，不过片刻功夫，腰腹便酸麻难忍，脊背僵得再也直不起来。内里一身衣衫被劳作闷出燥热，浑身发烫似有烈火灼烧，外头却是寒风凛冽，一冷一热来回撕扯身子。汗水逐渐浸透衣料，眼前景象渐渐发昏，胸口闷胀恶心，整个人摇摇欲坠，险些一头栽进淤泥里。
　　谢璆拖着一身泥污与剧痛回到屋子，瘫在干草堆上半点动弹不得。入夜粮坊管事迟迟不见她，知晓白日清淤重活几乎将这六岁孩童耗垮，心中不忍，便到大管事跟前替她说情。
　　“那芦苇奴生得一副好相貌，声音清越婉转，若是收去内院教习歌舞做家伎，来日自有一番用处，扔去水渠做苦役，日日磋磨，平白糟蹋了。”
　　大管事闻言扬声大笑，眼底却凉得很，“你这话不假，凭她的样貌灵气，若是做家伎必能得贵人青睐。可你不知晓她的真面目，她心思深，手段狠，真要哪天被贵人看中，第一个便是清算我们。”他顿了顿，语气添了几分冷意：“你今日这番话点醒了我。这副皮囊的确能迷惑人，府里几位小郎君日日向我要她，连你素来只看重钱粮、冷心冷情的人，如今都主动来替她求情，这般能笼络人心，不得不提防。”
　　谢璆正躺在阿婶送来的被子上休息，木门猛地被人一脚踹开，几名庄丁横冲直撞闯进来，目光死死锁着她。一只手掐住她的脖子，猛地摁进冰冷地泥地里，谢璆手脚拼命蹬踏挣扎，可小孩的力气是比不过一个成年人的。
　　眼前寒光一闪，那把短刀径直划向她的脸颊。利刃在脸上划开深长创口，皮肉的剧痛在各处传来，浓烈的血腥气充斥着鼻腔，整张脸宛如割裂一般的疼。同住的芜人女孩见状疯了一般扑上来想要阻拦，却被外头守着的庄丁一把推搡出去。
　　庄丁又扯住她的长发，刀锋胡乱切割，乌黑发丝散落一地，满头长发被割得参差不齐，狼狈不堪。
　　至此，一行人才离去。
　　谢璆躺倒在地，只觉得脸上都是血，整张脸宛若割裂一般地疼。疼得她止不住流下眼泪来，泪水淌过伤口，灼伤更甚。
　　芦花拉着那位芜族姑娘快步冲进屋内，二人看清眼前景象，瞬间僵在原地，浑身止不住发颤。
　　三人抱在一起流起泪来，芦花说：“我听说，他们明天要把你送到矿区去，那地方比坞堡苦上数倍，几乎没有活着回来的。”

作者有话说

　　高中的一篇文章叫包身工，看得我都流泪了。受难是无法避免的，但是一定不要放弃抵抗。