《乱春红》碧山清酒

10、屡陷危途 求生

　　谢璆是被痛醒的。
　　最先是从腰背传来猛烈剧痛，接着蔓延到四肢，五脏六腑仿佛都错位了。
　　睁开眼，周遭一片阴冷黑暗，腥气混着潮湿的霉味。身下是凹凸不平的夯土地面，摸着尽是些枯枝腐泥。她的手腕与足踝被牢牢捆住，嘴里被不知道什么布堵着，一丁点声响都发不出。
　　这是一处地窖。
　　她是被扔下来的，扔她那人半句话没说，只盖上石板，留给她一条细缝透气，便离开了。
　　从小缝看，夜色依旧，天幕上缀着几点微弱星子。
　　究竟是谁把她捉来的。昨夜驿舍之内，这群歹徒行事干脆利落，是有备而来。莫非是专门打家劫舍的贼寇？若只是劫财还好，就怕碰上杀人不眨眼的亡命之徒。
　　谢璆咬了咬牙，这群歹人偏偏挑选夜半就寝时动手，不仅全无防备，此刻身上唯有一身薄绵寝襦，脚上一双填充了丝绵的绢袜。地窖寒气上侵，冷得她瑟瑟发抖。幸好手上的镯子还在。可手被勒得紧实，任凭她如何尝试，都难以动弹。
　　她叹了口气，慢慢挪动身躯，在阴冷地窖中四下摸索。地面散落不少碎石，她指尖摸索到一块棱角锋利的石块，将碎石嵌入身后夯土墙的缝隙固定住，再将捆缚手腕的麻绳抵在石上来回摩擦。粗糙的麻绳亦在磨蹭皮肉，腕间火辣辣的。
　　不知过了多久，上方石板忽然传来轻微响动。一道人影伏在缝隙处朝下窥探。
　　谢璆口中塞着破布，只能发出沉闷的呜呜声响，拼命晃动身子试图引起对方注意。可那人仅仅静静观望片刻，好似是看她有没有死，见她能动便立即离去了。
　　谢璆彻底打消了交涉的念头。对方只在意她的死活，并不管她衣衫单薄在这寒夜的地窖里受冻。
　　她收敛杂念，重新专注手下动作。这麻绳并不算坚韧，依靠这块碎石，一下一下持续摩擦，不知过去多久，才感受到手腕处的松动，外层麻缕陆续断开。谢璆心中一振，灵活地转动腕部，才终于将双手解放出来。她扯出口中的麻布，牙框手腕僵硬酸痛得不像话。
　　四周只有些枯枝落叶，想出去只能依靠腕上的镯子，这镯子是魏家阿姊送与她的，外表普通内里却另有乾坤，镯子上有一暗扣，打开便可将里头藏着的金丝软线抽出来。这线极细长，边缘锋利，可轻易割伤人的肌肤。
　　抽到丝线牢牢固定在镯子上不动，谢璆望向头顶石板那道狭长弧形缝隙，抬手奋力抛去，镯子砸在石板内壁，发出沉闷一声响，随即落了下来。谢璆并不气馁，知晓不可能一次成功，微微调整身姿，屈膝借力，再次抬手抛镯。一次、两次、三次……反复数次，镯子终于穿过缝隙，落至石板外侧的地面。第一步成了，轻轻扯动金线，让外头的镯子死死卡在弧形缝隙的边角之处，借力向下轻拽，镯身牢牢抵住石板，纹丝不动。
　　可要抓着这如同刀具的线爬上去，还是不易。她取下袜子，紧紧包裹在掌心处，又将金线在缠好布帛的手上稳稳缠绕几圈，掌心紧握细线，手沿着线向上攀爬，纤细的金丝承受着她全身重量，绷得笔直。双脚抵住坑洼粗糙的夯土墙壁，一点点借力蹬踏。
　　地窖不算深，很快便到了头，可头顶的石板却是一个大难题。
　　她单手握紧细线，另一手试图推动石板，可石板依旧纹丝不动。
　　谢璆此时整个人悬在空中，掌心裹着的绢袜早已被金线割破，嵌进肉里，不断渗出的血珠将金线染红，寒意浸透四肢百骸，仿佛没有了知觉，头顶的石板仿佛一座千斤大山镇压着她。
　　她知道，一旦力竭坠落，自己或许就难以生出尝试之心了。
　　谢璆深吸一口冷气，双手死死扣住地窖口老旧的木沿，稳住身形，随即双腿抬起抵住石板，屈膝蓄力，奋力向上蹬顶。
　　腿部力道比手臂大得多，几番蹬顶之下，沉沉的石面缓缓挪开缝隙。最终向旁滑移大半，露出可供通行的洞口。
　　谢璆借着洞口空隙，撑着木沿、蹬着土壁，终于从阴冷地窖中爬出。
　　浑身酸软脱力，谢璆躺落在地面，打量着周遭。这是一处民家院落，屋门紧合，不知屋内是否是掳掠她的歹人。
　　眼下顾不得想太多，唯一的念头便是尽快逃出去。
　　她将破碎的袜子穿上，拢紧身上单薄衣衫，不敢有片刻停留，头也不回朝院外狂奔而去。
　　此处向外是荒僻郊野，人烟断绝，只看得见黑压压的连绵的树林。
　　她从前从未设想过，自己竟会孤身一人在夜色浓黑的荒野仓皇奔逃，周遭浓黑似墨，仿佛蛰伏着无数未知的东西，随时都有可能飞扑出来，令人心中惶惶。野道上遍布碎石与杂乱枝丫，隔着单薄衣料划伤双脚，凛冽夜风如同冰刃，狠狠灌进衣襟，冻得四肢发麻僵硬。
　　可她如今都顾不上了，只一味向前狂奔。
　　不知奔逃多久，谢璆的胸腔仿佛被火灼烧，呼吸都是带血的。她此时已是气力耗尽，寻了一处高草躺倒，朝着手心哈了哈气，扯过长草层层裹在身上。耳边风声萧萧似呜咽声，谢璆茫然地瞪大眼睛，偌大天地，她竟不知该去往何处。
　　她蜷紧四肢，心中暗暗祈祷：天快些亮吧。
　　朦胧间，忽然仿佛看见了淡淡天光，于是又挣扎着起身，循着道路往前走。
　　终于，远方隐隐显露出村庄的轮廓。
　　泪水不受控制地滚落下来，谢璆赶忙用冻僵的手背拭干。
　　她找寻了一会，瞧见一户院落收拾得干净齐整，踉跄上前叩响木门。拂晓时分寒气蚀骨，她早已冻得支撑不住，蹲在门槛旁簌簌发抖。
　　面前的门吱呀一声开了。
　　“这是谁家的娃娃，怎么一个人出现在这里。”开门的是位妇人，看到她后眼中瞬间盛满了怜惜，连忙抱着她往屋里去，“你是哪家的小女郎，天寒地冻的怎么独自在外。”
　　谢璆强忍住泪水，哽咽着说道：“多...多谢阿婶。”
　　葛梅端详着眼前女娃，肤白如玉，粉雪似的奶团子，一看便是出生在富贵人家，此刻却是衣衫单薄，沾满泥土草屑，还有明显的血迹。谢璆在锅边烤火，她从锅中打来一盆温水，沾湿布擦拭谢璆手上的泥土和干涸的血渍，问道：“怎么弄得这般狼狈，可是遇到了什么祸事？”
　　谢璆点头，“璆原是要前往外祖家探亲，昨夜暂住驿舍，不料被歹人盯上掳走，趁其不备一路奔逃，才到此处。”
　　葛梅神色一凝，“这村中还有没有其他人瞧见你？”
　　谢璆微怔，“璆一路并没有瞧见人，但不敢笃定有无人瞧见我。阿婶何故这样问？”
　　葛梅叹了口气，“如今劫掠孩童猖獗，村里好几户人家暗中与人贩子互通消息，你若是被瞧见，定会被那些人通风报信。”
　　话音未落，院门外骤然响起一阵急促粗暴的叩门声，一道男声隔着门传进来：“葛家婶子，清早可有个小女娃往你院里来了？”
　　葛梅心头一紧，当即转身翻出自家孩儿的旧衣给她穿上，又寻来一双鞋，低声道：“你从后门出去，顺着小径一直往前，村里最阔绰的那户人家每日有牛车往县城去，你躲到牛车上，到县城报官去。”
　　“阿婶，这是哪里？等我回到家中定要报答于你。”
　　“此处是奉郡徐庄，你若平安归家，不必报答。快走吧。”
　　谢璆郑重颔首，“阿婶，家父是固阳县令。若是往后迟迟不见我前来报平安，烦请阿婶设法往县衙递个消息，家中定有厚礼相谢。”说完，将身上的衣衫紧紧裹住，转身顺着后门小路去了。
　　她寻到牛车，钻进车上干草堆里，一路颠簸着往县城行去。
　　奔逃一夜早已耗尽她全部气力，困意如山压倒，可心底的警觉使得她不敢有半点松懈。直至耳边传来喧闹人声，知晓已然入城，应当安全了，她才翻身跳下牛车。身子虚软无力，落地后踉跄着在地上滚了两圈。
　　谢璆强撑着酸软四肢立刻爬起，伸手拽住身旁路人询问：“劳驾，请问县衙该往哪处走？”那人抬手为她指明方向，她咬牙起身，朝着那条路走去。却不知暗处街角已有数道目光牢牢锁在她身上。
　　才刚拐过巷口，一双粗糙大手骤然从旁伸出，力道蛮横地将她拖拽进幽深窄巷。街边过路行人远远看见这一幕，却个个目不斜视，仿佛司空见惯一般。谢璆心中寒意骤生，强压心底恐慌，试着同几人周旋：“诸位想要什么只管说，若是求财，我父母绝不吝惜金银珠宝，只要放我离开。”领头汉子闻言嗤笑一声，眼底满是轻蔑，扬手重重往她身上捶了数拳，痛得她蜷缩起身子，“安分些！少拿这些话糊弄人。”
　　此番她并未被关入阴冷地窖，而是被押至码头一间低矮屋舍。屋内挤着十数名同她一般被掳来的孩童，各自瑟缩在角落，等候歹人分派，不知将要被发往何处。一位老妇人走上前，细细打量一番谢璆的面孔，“这一副皮囊生得绝佳，单独送往景京去。”
　　谢璆闻言心底微松，去到景京至少和谢氏有些亲缘关系，依旧有机会脱身。心念及此，她扫视屋内，这些人她一个都不会放过。
　　即将登船离岸，数名长相凶悍之人上前拦住了她们，为首之人俯身端详谢璆的面容，二话不说挥拳打了婆子。
　　“你个老糊涂，这人是要送去皋县的，你竟敢弄错去处！”
　　那婆子捂着肚子狼狈后退，指着谢璆道：“她，她怎么会是......”那婆子猛地捂住嘴，“她这身形，看着不似六岁。”
　　“少废话！要是把她送去景京，我们都完了。”
　　谢璆目睹这番争执，心中大骇。
　　她一直以为自己是不幸遭遇劫掠孩童。可如今一看，这群人认得她，清楚她的长相和身份，也知道她的年岁样貌，这是一场精心策划的拐卖。本想将她送去皋县，因她连夜奔逃，又换了一身普通衣衫，自幼身形修长，看着似八九岁的模样，才让这婆子将她错认，险些送去景京。
　　她能想到和她结下仇怨，且能这么快知道她行踪的，只有那几人。心中顿感不妙，那群人绝不会轻易放过她。
　　呵，她该庆幸那些人没直接杀了她么，不过这可不是他们大发善心，而是留着她还有别的价值。
　　她唯一能寄予希望的，便是自己一路奔逃闹出的诸多动静能留下些线索。
　　谢璆与三四个年纪相仿的小姑娘被一同关在密闭昏暗的船舱之中，她与同舱女孩交谈打探，方才得知那出错弄错去处的婆子，是奉郡一位老牙人。明面上做着寻常人口买卖的营生，暗地里却这做这种见不得光的拐卖转运勾当。在本朝劫掠良人是重罪，更何况她还是官宦之后，幕后之人冒了不小的风险。
　　皋县一地民风剽悍、民生粗砺，被送去那边的孩童，大多只会被买去做粗重苦力。
　　做苦力便做苦力吧，只要活着，就还有归家的机会，谢璆宽慰自己。
　　却没想到，抵达皋县之后，其余孩童尽数留在皋县，唯有她一人，再度辗转回船上，被载着去了另一处——江都。