《元亨利贞》佳娃

9、第 9 章

　　今日程绫芝显然心情极好，连衣裳都未换，便带着许瑾贞出了门。
　　金毓楼是京城官眷常顾的首饰铺子，从宫样精品到民间时新款式，一应俱全。

　　马车停稳，许瑾贞先一步下车，又转身抬手，稳稳扶住程绫芝。
　　二人一前一后走进铺中。

　　方踏进门便是一缕淡雅花香，如兰似桂，叫人不自觉心神舒畅起来。
　　迎客的伙计见程绫芝从马车上下来，穿戴不俗，忙恭敬地将人引了进去。

　　柜台后的掌柜却是个眼尖的，一抬头瞧见程绫芝，立刻停了拨算盘的手，笑盈盈迎上前来。
　　“我说今儿早怎有喜鹊在檐头叫呢，原是许夫人大驾光临。”

　　程绫芝对这番奉承很是受用，颔首矜持浅笑，“带女儿来挑几件首饰。”
　　掌柜顺势朝她身后望去——只见一个穿戴极为素净的姑娘，乌发只用寻常绸带束着，半件首饰也无。
　　身上那身衣裳也是锦衣堂最普通的成衣，毫无出彩之处。

　　女儿？
　　许夫人两个嫡女早已高嫁，这位想必是庶出的了。
　　瞧这打扮与年纪，定是为了相看人家才来添置行头，免得显得太过寒酸。

　　不过转念之间，掌柜已凭着对程绫芝的了解，将许瑾贞的身份与来意猜了个八九不离十。
　　他脸上堆满笑意。
　　“令嫒气质沉静，这般年纪的小姑娘里，难得见到如此稳重端庄的——二位请随我来二楼。”

　　程绫芝只淡淡一笑，并不接话，转头对许瑾贞道：“你去看看，有什么合心意的首饰。”

　　二楼的橱窗里，各色珠宝琳琅满目。
　　赤金步摇，雕花玉簪，翡翠镯子，满珠银簪……
　　直叫人眼花缭乱。

　　许瑾贞虽未见过太多珍贵首饰，却天生敏锐——见过粗劣的，便更能识得什么是好东西。
　　眼前这些，她一件也不敢真挑。
　　“女儿不懂这些，”她垂眸轻声道，“还请母亲为女儿做主。”

　　程绫芝见她这般安分顺从，心中颇为满意。
　　“我看这支满珠银簪就很好，等你及笄时正好用得上。其他的艳俗，配不上你的气质。”
　　她拈起簪子随意看几眼，又道：“不过既选了珍珠簪子，总得再配几样珍珠首饰才成套。”

　　金、玉、翡翠，哪样不比这不规整珍珠价高？
　　这支满珠银簪，上头的珠子不过米粒儿大小，算下来也费不了多少银钱。

　　掌柜的一听便领会其意，忙躬身笑道：“夫人稍候，我这就去取几匣新到的珍珠首饰来。”
　　说罢，他又抬高声音吩咐：“来人，给夫人和小姐上茶点！”
　　这才面色殷勤地转身往后头去了。

　　程绫芝悠然坐在二楼露台边的椅上品茶，许瑾贞静静立在她身后，目光漫无目的地投向楼下门口来来往往的行人。
　　金毓楼往来多是女客，偶也有面含赧色的年轻男子进来，瞧那情态，多半是为心上人挑选礼物的。

　　内城这处的坊市里并没有摆摊的小贩，路边干干净净，往来皆是寻常市井百姓。
　　间或有马车疾驰。
　　正是最普通的一天。

　　不料到朗朗乾坤，闹市通衢，顷刻便升起了杀伐！

　　“啊！！！”
　　不知何处何人，街面上忽然传来一声尖叫。
　　随即便是此起彼伏的叫嚷声。
　　重物坠地的闷响。

　　许瑾贞循声望去，竟见一颗人头正骨碌碌朝着她们所在的方向滚来！

　　幸而她们在金毓楼的二层楼面上，若在临街面，只怕她也要惊惶失措了。

　　一旁的程绫芝早已面色惨白，整个人僵在座上，呆若木鸡，动弹不得。
　　许瑾贞发觉后，垂眼思索一瞬，佯装紧张地抬手捂住她的眼睛，低声安抚，“母亲莫怕，咱们在楼上，伤不到咱们的。”

　　人群还在骚动。
　　那人头滚得距离金毓楼很近了。
　　近到能看清楚不瞑目的双眼。

　　许瑾贞不知道是错觉还是真实，仿佛已经有浓烈血腥气扑面而来。
　　她只瞥了一眼便不敢再看那人头，却见几名身着曳撒的男子穿过奔逃的人群。
　　她的目光不自觉追随过去，却见那些人径直上前将人头拾起——

　　内行厂！

　　竟又遇上内行厂的人。
　　这回还是在内城。

　　许瑾贞迟疑一瞬，竟想看下去。
　　她想搞清楚原因。
　　为何当街杀人？

　　随后紧盯着番役的许瑾贞发现了异样。
　　这些内行厂的番役，竟个个以三角巾蒙面，只露出一双双冰冷的眼睛。

　　人群分散，一人提刀缓步而出。

　　许瑾贞眼中所见画面带着妖异的血腥。
　　她的目光几乎是瞬间被那柄刀攫住——
　　冷硬的刀锋折射出凛冽寒光，刃尖鲜血滴落，流经之处竟不沾半点血污。
　　即便她不懂兵器，也下意识觉得这定然是一把鲜有的好刀。

　　顺着持刀的手向上望去，许瑾贞一怔。
　　那人同样蒙着面，可那双眼睛……
　　她曾将指甲深陷肉里，在恐惧中逼着自己与这双眼睛对视过。

　　高台上，少女垂落的目光被男人敏锐的觉察到，他微微仰首，平静地看过去。
　　目光相接的那一刹那，仿佛有一只无形的手骤然捏住了许瑾贞的心脏。

　　男人是平静的，可是他刚杀过人。
　　刀尖的血还在滴落，死亡的窒息压制了在场的一切。
　　街面的混乱、奔逃的惊呼、尚未散尽的烟尘，仿佛都与他无关。
　　他就那样站着，提着刀，仰着头，隔着喧嚣与楼阁，静静地看向她。
　　许瑾贞浑身发冷。

　　可她的身体就是不想动。
　　不愿瑟缩、不愿转移视线、不愿再做个没胆气只想委屈自己然后熬过漫长岁月的人。
　　她不知道是因为这个男人上次放过她或是有其他什么别的原因。
　　她只晓得，要斗！
　　斗起来才有活路！

　　许瑾贞咬紧牙关逼着自己不退缩。
　　于是她看到了自己并不想在意的画面。
　　她看见男人衣衫精美，身型颀长，便是蒙面也仿佛比其他人要英气许多。
　　看见男人握着刀柄的手指，如玉修长，指节分明，只是沾着几点猩红。
　　看见他双眉压目，眼珠黑沉透亮，也一动不动看向自己。

　　然后他极迅速地，几不可察地，眨了一下眼。

　　男人移开了视线，冷声下令，“将尸体带回，清理好街面。”
　　头颅和身体被他们带走，街面的血迹很快被泼了水清理的淡去。

　　程绫芝还没从那颗头上缓过劲儿，半晌才颤巍巍开口，“老五，他们、他们走了吗？”
　　许瑾贞缓缓舒出一口长气，“走了。”
　　她松开了手。

　　程绫芝看着已经看不出什么的街面大喘气起来，许瑾贞见状，忙给她倒杯茶。
　　可是她却连拿茶杯的手都在颤抖不已。

　　程绫芝干脆放下了茶杯。
　　任凭身体缓缓恢复。

　　金毓楼的掌柜匆匆赶上楼来，额角还带着薄汗，脸上却已堆满安抚的笑意。
　　“夫人、小姐今日受惊了。这些首饰您尽管挑，小店今日一律给您打折。”

　　这掌柜确是个会做生意的。
　　内行厂当街杀人，本与他毫无干系，但见程绫芝惊魂未定的模样，立时便拿出这番诚意来。
　　毕竟生意人讲究和气生财。
　　何况是这等官眷常客，此刻若能宽慰几分，往后自会念着这份情多来，不至于被吓到不敢再来。

　　他说着，又侧身示意伙计将几匣珍珠首饰轻轻摆在案上，“您瞧瞧，这都是新到的南珠，光泽极好，正衬小姐这般年纪。”
　　南珠多是贡品。
　　这金毓楼自然没有那些好货色，况且是卖给程绫芝的。
　　他也知道该拿些什么看上去不错，实则却不值什么钱的货色。

　　许瑾贞的目光却仍不由自主地飘向窗外——
　　街面已逐渐恢复秩序，内行厂的人也早已不见踪影。
　　仿佛一场骤来的噩梦。
　　只有青石砖缝里鲜亮的水红色，无声地记录着片刻前的死亡。

　　程绫芝今日受了这般惊吓，哪里还有心思挑首饰。
　　她勉强撑着仪态，朝掌柜摆了摆手：“方才街面那情形……我眼下实在没了心情，改日再来罢。”
　　掌柜连声应道：“嗳嗳！您随时来，小店的优惠一直给您留着！”

　　回府的马车上，程绫芝便满脸疲惫，脸色煞白。
　　一到家，竟发起了高热。

　　许瑾贞满脸愧疚地要去侍疾，却被程绫芝虚弱地挥开，“你又不是大夫，今日你也受了惊，回去歇着罢。过几日便是及笄礼，莫耽误了正事。”

　　许瑾贞轻声细语道：“母亲这般模样，女儿心中惶恐……只怕大姐、二姐知道了要怪罪于我。”

　　“与你无关！”程绫芝语气重了些，却仍是绵软无力。
　　见火候已到，许瑾贞便知不必再演——过犹不及。

　　她连忙垂下眼帘：“那母亲好生休养，女儿这就回房抄写佛经，为母亲祈福。”
　　程绫芝不再应答。

　　退出正房，许瑾贞脸上的忧色顷刻消散。
　　她缓步走回房间。
　　今日街面那一幕又在眼前浮现——那崔镇抚提刀而立，仰头望来的眼神，平静得让人骨髓生寒。
　　当街杀人，力道将头颅飞出几乎十几米远的距离。
　　世间存在这样的人物，若是写在话本里她都不敢相信。

　　内行厂。
　　崔镇抚。

　　这男人恐怕已经记住了她。
　　被这样杀人不眨眼的活阎王记住，实在算不得什么好事。

　　许瑾贞走到镜前，望着镜中那张尚且稚嫩的脸。
　　得再快些了。
　　若不能想法子攒到钱，找个机会送娘先离开京城，就得在这饿狼环伺的京中，连累娘一道搏命。
　　她自己倒无妨，不论如何都要报仇。

　　却要先护住娘的。

　　及笄礼那日，只在府中小办。
　　程绫芝撑着未愈的病体，简单招呼了几位前来观礼的女眷，便又回房歇着了。
　　好在许家对庶女一向这般轻简，请来的正宾也是从前就来过的旧相识，众人见状并无诧异。

　　许瑾贞及笄后，得了根程绫芝给的素银簪，上头是桃花纹样，她并不喜欢。
　　但她自己也不把及笄礼当回事。
　　成日在房里抄写佛经，只盼着程绫芝能再晚点儿痊愈。

　　终是抄满十卷，许瑾贞带着佛经去找了程绫芝。
　　床榻上，程绫芝连眼睛都不想睁开。
　　病了这几日大夫也请过好几趟，查不出什么候症，问清如何发的病，只道怕是魇着了。

　　见许瑾贞过来，程绫芝勉强开口，“怎生现在如此爱往外头跑？死人也吓不住你。”

　　许瑾贞只是垂首，“女儿没有别的心思，听大夫说母亲被魇着便不安，只觉上回去的那慈云庵香火旺盛，定然灵验，便抄写出这十卷佛经为母亲祈福。”

　　程绫芝坐起身翻了翻，看她字体秀丽，没有丝毫潦草，也晓得是用了心的。
　　她自己心里也犯怵。
　　想着莫不是那日的死人缠上自己了，怎么这么久还不好的！