《迢迢裁云归》养只茶宝

99、外祖母 他面上神情

　　他面上神情一滞，慢慢放下酒杯，讷讷地点了头，“应该的，应该去的。”话虽这么说，可他那双心虚的眼睛却没敢往灵翊脸上看，只低头盯着自己面前的碗碟。
　　灵翊的母亲与外祖家属于禁忌话题，多年来从未有人提起。
　　灵璠年幼，读不懂氛围，懵懂地开了口：“兄长的外祖母是谁？”话音未落，便被灵玙韵在桌下轻轻踢了一脚，立时乖乖闭了嘴。
　　灵翊这几日对此有所察觉，却不在意旁人的忌讳。他生来就是与母亲连着血脉，一生割不断的。
　　灵琨几次张了张嘴，欲说些什么，迟迟未能开口。他的目光在灵翊面上转了两转，又收回去，落在自己面前的碗碟上，手指无意识地摩挲着杯沿。
　　灵翊将他的犹豫看在眼里，但也只是看着，丝毫没有替他解围的意思。到底还是贴心小棉袄灵玙韵更好心些，不忍父亲这般煎熬，便体贴地开了口，声音又轻又软：“父亲，您也许久未去拜访了吧？”
　　“是啊。”灵琨语气透出低落，两个字听来沉甸甸的。
　　两家同在京中，相隔也不算很远，他作为女婿，本该替亡妻时时上门探望、照顾两老。可自连宁笙去后，岳父母便不怎么愿意见他了。
　　上次登门，还是四年多以前——灵翊的外祖父去世，他作为女婿前去吊唁，才得以进得连府。也是在那一次，他见到了久未谋面的灵翊。
　　那孩子当时站在灵堂正中间，一身孝服，身姿挺拔却格外瘦削，他看了心里发酸，却连上前说句话都没敢。
　　也就那一次特例。
　　如今独居着的老太太脾气更倔，他回回上门都吃闭门羹。如今那门房一见是他，不等通报便摆手：“老夫人不见客。”他自知不受欢迎，便不再亲自去了，只常派人送些补品、稀缺药材过去。可那些东西，也几乎被原封不动地退了回来。
　　灵玙韵也只能帮到这儿了，若再多言语，她怕是要被母亲和外祖责骂，况且也不合规矩。她在餐桌下悄悄用脚尖轻推了推灵翊的鞋，示意他再助力一把。
　　灵翊垂眸思索了一瞬，又抬眼看了看灵琨那张写满期待却又不敢抱太大希望的脸。他沉默了一息，到底不情不愿地开了口：“那父亲若得闲——”
　　话还没说完，灵琨已经立刻接上了：“今日并无太多公务！”
　　那接话的速度极快，生怕灵翊反悔似的。连一旁的灵玙韵都愣了一下，忍不住抬头偷看了父亲一眼——她这位父亲，平日里一贯端的住、行的稳，是出了名的慢性子。啧啧，今日可真是让她大开眼界了。
　　灵琨自己也觉出有些急了，轻咳一声，放缓了语气，又补了一句：“今日确实不忙。”他感激女儿的好意，面上却不好显露太过，便默默将这份雀跃藏进酒盏，轻慢地抿上一口。

　　此番前来，多亏有了灵翊陪同，灵琨与他身后满满一马车的礼品，也总算得以进了连府的门。
　　连府与四年前相比变化不大，自入了门便是遍地的各色植株。
　　眼下正值初冬，万物收敛，院中虽难见繁茂草木，却在墙角、廊下错落有致地摆放着几盆松柏盆景，青翠的针叶在冷风中依然精神抖擞。另有几块造型奇异的太湖石，配以低矮的常青灌木，倒也造出一派生机盎然的景致。乍从外间萧瑟的街头进来，竟有种身处两个时节的错觉——外头是万物凋零，里头却藏着倔强的绿意，一如连府几人的傲骨。
　　叶落始复生，花谢逢春开，可人若是老了，便是真的老了。岁月不饶人，这话一点做不得假。灵琨父子眼前的老人，比起记忆中的上一次相见，明显衰老了许多。
　　除了花白的头发和略显佝偻的身形，最让灵翊心酸的，是外祖母那双眼睛。她的眼睛从前虽不算清亮，却还有神采，如今却像蒙了一层雾，看东西总要眯起来，辨认许久。
　　此刻，那双眼睛正细细描摹着他的眉眼。温和的目光从他额角移到鼻梁，又从鼻梁移到下颌，一寸一寸地把这张脸刻进眼底，久久不肯错开。
　　灵翊眼眶不禁有些发热。见到外祖母，总能令他想到母亲，想必外祖母亦是如此。
　　“翊儿……”她的声音有些沙哑，握着他的手却暖得很，“越发像笙儿了。”
　　灵翊垂下头，眼泪无声地涌出来，一滴接一滴，落在两人交握的手背上，温热的泪珠在那苍老的皮肤上晕开。
　　他顾不得去擦，也不愿抬头，只是弯下身子，将脸深深埋进外祖母的膝头，肩膀微微颤抖。他藏进这一方小小的天地里，任由悲伤被这份温暖裹住，像儿时那样。
　　“好孩子。”外祖母一下一下地轻抚着他的后背，掌心缓缓地、稳稳地落在他脊背上，摸到他肩胛骨时，她的手忽然顿了顿，蹙起眉头轻声问，“平日里可曾好好用饭？怎得不多吃些？瞧你瘦的。”她的声音低下去，带了些哽咽，“同你母亲一般，让人心疼。”
　　一旁的灵琨忍不住趁机开口：“母亲，您也要多多用饭，身体才能好上些。”他这话说得小心翼翼，像是怕声音大了会惊着谁。
　　因灵翊在场，今日的老太太待这不顺眼的女婿也温和了些。闻得他的话，她方看他一眼，那目光在他面上停了一瞬，不冷不热，却也谈不上苛刻：“平日就我一个孤老婆子，哪有胃口吃上许多。”
　　灵琨立刻接上：“那我将您接到府中同住，可好？如今灵翊也回了家中，想必有他陪着您多说说话… …”这请求也不是头次提了，可先前几回他连门都进不来，更别说将老太太接走了。
　　“罢了，人老了，便不愿挪窝。”老太太长长叹息一声，目光从灵琨面上移开，落在窗外那几盆松柏盆景上，语气淡淡的，“还是自己的地方住着舒坦。”
　　灵翊抬起头，眼尾的一抹绯红为那张如玉的面孔添上几分脆弱。他声音有些沙哑，却字字分明：“那我便日日来陪伴您。”
　　外祖母看着他，眼底那层雾气渐渐化开了些。
　　她明白灵琨想代亡妻尽孝的心，但一码归一码，他亏欠连宁笙的，无论是因还是果，都是他们二人间的债。她虽为人母，却既无需接受他的补偿，亦无法代含恨而去的亲女轻易原谅他。只是灵翊是无辜的，她不愿见自己的外孙夹在中间为难，才放了灵琨一道进来。但若是没有灵翊在，灵琨对她而言，不过是个惹人厌的生人罢了。
　　这般计较，虽显得凉薄了些，可她接连送走至亲的几年间，心与身子都止不住地急速衰老。她近来已能隐隐感觉到，余生不久矣。那么，她宁可守着这份孤独，静待归去。
　　她收回目光，拍了拍灵翊的手，笑弯了眼，眼角的皱纹层层叠叠地舒展开来，“那我们一道多吃些。”
　　灵琨站在一旁，张了张嘴，到底没再说什么。
　　午后，灵琨收到公廨递来的消息，说是有一桩急务需他回去定夺，他捏着那张字条看了两遍，到底还是站起身来，朝老太太告了罪。
　　老太太今日观这父子二人许久，忽生出些不同的想法。
　　她从前只记得灵琨是女婿，一个亏欠了她女儿的女婿，却忘了他也是灵翊的父亲。今日看他为着祖孙二人忙前忙后那股劲儿，不是递茶便是布菜，临走前还不忘絮絮嘱咐几句“母亲的炭需得用上乘银霜炭，若是府中不够使，他明日再送些来”。她心里那杆秤，忽地微微晃了晃。
　　或许他的殷勤示好，每逢初一、十五都上门送东西，为的不全是连宁笙。
　　孤寂已久的心终于有了些微动摇，见他忙，她便催他离去，末了又补充道：“你且去忙你的，有空再来便是。”
　　得了此话，灵琨不禁喉头哽咽。自连宁笙辞世，他便鲜少有机会见到自己的父母与岳父母——父母搬去了郊外老宅，岳父母这边则直接吃了闭门羹。而与自己生分的长子，更是远在千里之外，多年不肯归家。家中虽有连清荷母女陪伴，他却仍常觉自己如风中独木般凄清，偌大一个灵府，夜里连个能说体己话的人都没有。
　　如今岳母总算松了口，那扇关了数年的门终于为他开了一道缝，他脸上也浮出些笑意，拱手道：“是，来日小婿再来看望您。”

　　待他离去，外祖母才问灵翊：“此番回京，可是你父亲的意思？”
　　灵翊轻点了头：“是，父亲托了庆伯到洛邑寻我。”
　　老太太面上露出些欣慰之色，轻笑道：“我还当他这个榆木脑袋此生再难开窍了，如今看来，倒还不算糊涂到家，总算知道顾念你们的父子情分了。”
　　想到来日划清界限的盘算，灵翊不禁有些心虚，心头一转，决定还是先将旁人推出去“顶雷”：“灵玙韵前几日生病了，父亲要我回来看看，或许能帮上忙。”
　　外祖母顿时冷了脸，轻哼一声，心中又生出些后悔：“白枉我高兴一场。早知如此，方才便不要他进门了。”想了想仍觉恼火，便又嘱咐身后伺候的人，“下次他若再来，干脆将他打出去，叫他同侯府亲热去。”
　　灵翊笑起来，安慰她道：“祖母莫气，有我与您亲近就够了，管他们做什么。”
　　老太太这才被他哄得笑起来，可转念又发起愁来：“那要你回来这事，难不成是那家人的心思？这是又打的什么歪门主意？病了便去找大夫，唤你回来做什么？未曾养育过半日，如今却要摆这长辈的架子使唤你。”骂着骂着，便咳了起来。
　　灵翊忙替她顺了顺背：“祖母，不与他们置气。”
　　他轻握住老太太的手，忽地发现，自己曾经小到被祖母牵在手中的手，如今竟能反过来将祖母的双手裹在掌心里。祖母的手枯瘦、微凉，骨节分明得像一截老树的根，可被他这么一裹，竟显出几分小巧来。
　　老太太随他目光望去，瞧出他的心思，忍不住笑起来：“我们翊儿真是长大了，如今不用祖母照顾了，倒是要祖母依靠你咯。”
　　“岂会，”灵翊也笑起来，语气里带着一点难得的顽皮，“我还是个不懂事的，离不得祖母。”
　　老太太被他逗乐了，拍了拍他的手：“你若还算不懂事，那你母亲可真就成了泼皮猴子，惹人记挂得紧。”
　　灵翊浅笑，低垂了眸子：“母亲那是同您闹着玩呢，若她在您面前还要学着懂事知礼，日子该多难捱。”话说得轻巧，却把老太太说得眼眶一热。是啊，她这丫头自小便乖巧，在外人面前一贯知书达理，受了委屈也无法发作，也只有在父母跟前，才敢撒泼打滚当个泼皮猴子。
　　“罢了，今日不提那些伤心事了。”老太太轻拭眼角，把话头岔开，牵了他的手便往外走，“你随我来，有件东西要交给你。”
　　两人穿过长长的花厅，经过一道抄手游廊，最后停在外祖父连齐生前常用的书房前。