《承平录》墨岚辞

54、第五十四章｜东宫 沈氏入东宫

　　册封之后的第三日。
　　设立齐王府的旨意已经下达。
　　礼部与内务府正在筹备亲王府邸的一应事宜，只是府邸尚未修缮完毕，王玄策仍暂居承明宫。
　　这一日午后。
　　魏谨奉王政之命，来到承明宫传旨。
　　“殿下，官家请您去御书房。”
　　王玄策放下手中的卷宗。
　　这些日子，他虽已受封齐王，却并未真正清闲下来。
　　明州疫后的善后、齐地封域的安排、南巡所得的各种奏报，都需要他重新整理。
　　他起身。
　　“父皇可说了是什么事？”
　　魏谨笑道：“官家只是让奴婢传话，说想与殿下聊聊南巡之事。”
　　王玄策点了点头。
　　“我知道了。”
　　御书房内。
　　王政正在翻看奏折。
　　案上摆着几份从明州送来的文书。
　　听见脚步声，他抬起头。
　　“来了。”
　　王玄策行礼。
　　“儿臣参见父皇。”
　　王政放下手中的奏折。
　　“坐吧。”
　　王玄策在一旁坐下。
　　父子二人之间，一时安静下来。
　　许久之后。
　　王政才开口。
　　“这一趟南巡，你觉得如何？”
　　王玄策微微一怔。
　　他原本以为父皇会问明州疫情，或者沈家的事情。
　　却没想到，王政先问的是这样一句。
　　他沉思片刻。
　　“儿臣以为，江南与北境不同，北境看的是兵，江南看的是人。”
　　王政眼中闪过一丝赞许。
　　“继续。”
　　王玄策道：“北境之患，更多在外。敌军南下，边关受压，只要找到破局之法，便可稳住局势。但江南不同，江南富庶，商贸繁盛，人口众多。看似安稳，实际上牵一发而动全身。此次明州疫患，若只是处理一城之事，并不难。难的是如何让官府、商户、百姓彼此信任。”
　　王政点了点头。
　　“你看到了沈家？”
　　王玄策没有避讳。
　　“是，沈家虽为商户，但在江南经营多年，根基不只是钱财。他们真正重要的，是百姓对他们的信任。若不是沈家愿意拿出药材、粮食和银钱支撑，明州不会这么快稳定下来。”
　　王政看着他。
　　“所以你认为，朝廷应该如何对待江南士族？”
　　王玄策沉默片刻。
　　“不能过分依赖，也不能刻意防备。朝廷需要他们的力量，但他们也必须明白，最终治理天下的，是朝廷。”
　　王政听完，久久没有说话。
　　片刻后，他轻轻笑了一声。
　　“看来这一路，你确实学到了不少。”
　　王玄策低头。
　　“儿臣只是见到了以前没有见过的东西。”
　　王政望向窗外。
　　“朕当年也是如此。年轻的时候，总以为天下之事，只要有兵、有粮、有谋略，便能解决。”“后来才明白，真正难的，是人心。”
　　御书房内安静下来。
　　父子二人第一次这样谈起天下。
　　不是皇帝与臣子。
　　而是父亲与已经逐渐能够承担责任的儿子。
　　过了一会儿。
　　王政又拿起案上的一封书信。
　　“对了，沈家此次除了明州之事外，可还有其他事情托你？”
　　王玄策心中一动。
　　他知道，终于到了这一件事。
　　他起身。
　　“父皇，确有一事。”
　　王政看着他。
　　“说。”
　　王玄策道：“沈怀舟曾向儿臣提过，沈家长女沈清婉，愿入东宫。”
　　话音落下，御书房内安静了一瞬。
　　王政却并没有意外。
　　甚至可以说，这个消息，他早已有所预料。
　　“沈清婉。”
　　他低声念了一遍这个名字。
　　“朕记得她。”
　　王玄策点头。
　　“父皇当年南巡时，便曾听闻沈家有意此事。”
　　王政靠在椅背上。
　　目光沉了几分。
　　“不错，当年朕便觉得，沈家嫡女若入东宫，合适。只是承珩那时不愿。”
　　说到这里，王政轻轻叹了一口气。
　　“如今几年过去，他也该考虑这些事情了。”
　　王玄策没有接话。
　　他知道，这已经不是简单的一桩婚事，而是关系东宫稳定的大事。
　　王政沉默片刻，随后说道：“此事，朕会召集群臣廷议。若无意外，朕同意。”
　　翌日。
　　宣政殿。
　　早朝之后。
　　王政并未立即退朝。
　　魏谨站在御阶旁，等候诸臣安静下来。
　　百官心中都明白，今日留下众人，必有要事。
　　果然。
　　片刻之后。
　　王政开口。
　　“今日有一事，朕想听听诸卿意见。”
　　群臣躬身。
　　“请官家示下。”
　　王政看向礼部尚书宋怀谨。
　　“沈氏长女沈清婉，自幼受名门教养，品行端庄。朕欲议其入东宫之事。”
　　此言一出。
　　殿中虽没有明显骚动，但不少朝臣目光都微微变化。
　　沈清婉。
　　这个名字，他们并不陌生。
　　江南沈氏，虽为商户起家，却并非寻常富商之家。
　　数代经营，不仅掌控江南商路，更与地方士族、文人往来深厚。
　　更重要的是，沈家如今在明州疫患中的表现，也让朝廷重新认识了这个家族。
　　宋怀谨率先出列。
　　“臣以为，此事可行。”
　　王政看向他。
　　宋怀谨拱手道：“太子殿下已至弱冠之年，东宫正妃之位，久悬未定，确非长久之计。沈氏嫡女出身清正，知礼守节。若入东宫，于礼合，于朝局亦稳。”
　　王政点了点头，随后看向其他臣子。
　　“诸卿还有何看法？”
　　兵部尚书沈归岳出列。
　　“臣附议。”
　　殿中不少人看向他。
　　“东宫乃国本，太子妃之选，不仅看家世，更看品行。沈氏长女既有名声，又有教养，臣认为合适。”
　　王政微微颔首。
　　他知道沈归岳的性子，这个人从不因私情说话。
　　既然他开口，便代表这是站在朝局上的判断。
　　随后，又有几名大臣相继附议。
　　理由大多相同，东宫不可久空，太子不可无正妃，天下需要一个稳定的储君。
　　直到此时。
　　崔衡才缓缓出列。
　　“臣亦以为，此事可议。”
　　王政看向他。
　　“崔相为何如此认为？”
　　崔衡拱手。
　　“太子殿下乃国之储君，如今朝局渐稳，四海安定。东宫若有正妃，不仅能定内廷，也能使天下知储位稳固。”
　　他说得很平静。
　　没有提沈家，也没有提齐王，只是从储君稳定的角度来说。
　　可在场几位老臣都明白。
　　崔衡真正看重的，不只是沈清婉这个人，而是沈氏背后的力量。
　　如今齐王王玄策刚刚受封。
　　北境有功，江南有名，朝中武臣、清流都对其评价甚高。
　　这种时候，东宫需要新的支撑。
　　沈氏入东宫，既符合礼制，也能增加太子的声望。
　　王政自然也明白这一点。
　　但他并不排斥，因为在他看来，储君本就需要朝臣支持。
　　“既然如此。”
　　王政缓缓说道。
　　“礼部先拟章程，待朕与太子商议之后，再定此事。”
　　“臣等遵旨。”
　　早朝散去。
　　群臣离开宣政殿。
　　崔衡却没有立即离宫。
　　他站在长长的宫道之上。
　　望着东宫的方向。
　　许久，才缓缓收回目光。
　　这些年来，他见过太多帝王，也见过太多权臣盛极而衰。
　　权力从来不是永恒的。
　　真正能让一个家族延续下去的，不是某一时的显赫，而是在每一次朝代更迭、君主交替之中，都能找到自己的位置。
　　崔氏已经陪伴两朝，走到今日，靠的不只是功劳，更靠的是判断。
　　王政是什么样的人，崔衡比任何人都清楚。
　　这位开国之君，有雄才，也有自己的主意。
　　他可以与之共事，却无法真正左右。
　　而太子王承珩不同，仁厚、守礼、重情。
　　这样的性情，未必能成为开疆拓土的雄主。
　　可若只是守住景朝，让百官各司其职，让旧有秩序延续下去，却未必不是一位合适的君主。
　　至少，对于崔氏而言，这样的储君，更容易相处，也更容易维持朝局平衡。
　　只是如今。
　　齐王横空而出，北境军功，江南声望。
　　连王政都越发看重这个儿子。
　　崔衡不得不重新审视未来。
　　他需要的，不是一个最强的皇子登基。
　　而是一个能够让景朝继续稳定，也能够让崔氏在他离世之后，依旧立足朝堂的君主。
　　想到这里。
　　崔衡轻轻叹了一声。
　　他已经老了，留给他的时间，不多了。
　　所以每一步棋。
　　都必须比年轻时看得更远。
　　另一边。
　　东宫之中。
　　王承珩已经得到了消息。
　　沈家嫡女，入东宫。
　　他坐在案前。
　　手中握着那份礼部送来的名册，许久没有翻开。
　　他知道，父皇为何同意，朝臣为何支持。
　　所有人都认为，这是最好的选择。
　　沈清婉很好，好到他甚至找不到拒绝她的理由。
　　可是，他心中却依旧有一道无法跨过去的坎。
　　东宫。
　　夜色渐深。
　　王承珩坐在案前。
　　桌上的茶已经凉了。
　　那份礼部送来的名册，仍安静地放在那里。
　　沈清婉三个字，落在纸上，端正而清晰。
　　他已经看了很久。
　　久到甚至能想起关于她的所有消息。
　　江南沈氏长女，自幼受世家礼教，知书达理，性情温婉。
　　无论从哪个方面看，她都是最适合成为太子妃的人选。
　　甚至可以说，这世间很难再找到比她更合适的人。
　　可越是如此，王承珩心中越觉得沉重。
　　“殿下。”
　　门外传来声音。
　　“官家请您过去。”
　　王承珩回过神，他沉默片刻。
　　“知道了。”
　　御书房。
　　王政仍未歇息。
　　这些日子，他的身体虽比之前稳定一些，但终究不如年轻时。
　　案上的奏折已经堆了一半。
　　王承珩入内行礼。
　　“儿臣参见父皇。”
　　“坐。”
　　王政看着他。
　　许久之后。
　　才缓缓开口。
　　“沈家之事。”
　　王承珩低下眼眸。
　　“儿臣知道了。”
　　王政点头。
　　“朕想听听你的想法。”
　　王承珩沉默。
　　过了一会儿，才说道：“沈姑娘很好，她出身清正，性情端庄。若论太子妃人选，她确实合适。”
　　王政看着他。
　　“既然如此，为何不愿？”
　　这句话问得很直接。
　　王承珩却久久没有回答。
　　他不知道该如何说。
　　因为连他自己都无法解释。
　　他并不厌恶女子。
　　也并不讨厌沈清婉。
　　只是每当想到这桩婚事，他心中便没有半分期待。
　　不像他想象中的成婚，更像是在完成一个必须完成的职责。
　　王政看着他的沉默，轻轻叹了一声。
　　“承珩，你今年二十三了。朕不是逼你，可你是太子，你不能永远只考虑自己。”
　　王承珩抬头。
　　“儿臣明白。”
　　王政望着他。
　　“你真的明白吗？”
　　这一句话，让王承珩怔住。
　　王政声音低了些。
　　“朕知道你性子仁厚，也知道你不愿伤害任何人。可是将来，你要面对的不只是一个女子。而是东宫，是朝廷，是天下。”
　　王承珩垂下眼。
　　“儿臣知道，可是……”
　　他说到这里，停住了。
　　王政等着他的下文。
　　可最终，王承珩什么都没有说。
　　因为那句话，他无法说出口。
　　他不能告诉父皇，自己并不是不想承担责任。
　　只是他不知道，自己该如何走进一段没有感情的婚姻。
　　更不能告诉父皇。
　　在他身边，有一个人，陪伴他多年。
　　他习惯那个人在。
　　习惯在自己疲惫时，看见那个人还站在那里。
　　习惯有什么话，第一个想到告诉那个人。
　　可这种习惯，到底意味着什么，他自己也不敢去想。
　　王政看着自己的儿子，忽然觉得有些疲惫。
　　他想起很多年前，王承珩还是个孩子的时候。
　　那时候的他，总是认真地跟在自己身后。
　　问自己：“父皇，做皇帝是不是很难？”
　　那时候，他只是笑着告诉他：“等你长大便知道了。”
　　可如今，孩子真的长大了。
　　却走到了一个他无法替他选择的位置。
　　“承珩。”
　　王政轻声道。
　　“朕不希望你因为太子之位，失去自己的想法。但朕也希望你明白，有些责任，不是因为你愿意承担才存在，而是因为你站在那里。”
　　王承珩低声道：“儿臣明白。”
　　王政闭了闭眼。
　　“回去想想吧，朕不会逼你立刻答复。但这件事，不能一直拖下去。”
　　王承珩起身。
　　“儿臣告退。”
　　走出御书房时。
　　夜风吹过宫道。
　　王承珩站在月色之下，忽然觉得有些疲惫。
　　他知道父皇没有错，朝臣也没有错，所有人都在为景朝考虑。
　　只有他自己，像是站在所有人的期待之外。
　　不知该往哪里走。
　　他等他回到东宫，崔衡已经在等他了。
　　“崔相。”
　　“殿下。”
　　崔衡行礼之后，在一旁坐下。
　　两人之间安静了片刻。
　　最终，还是崔衡先开口。
　　“殿下可考虑过沈氏之事？”
　　王承珩沉默。
　　“孤正在考虑。”
　　崔衡看着他。
　　“殿下，臣知道，沈姑娘并非殿下亲自挑选，也知道殿下并不喜欢被人安排。”
　　王承珩抬眸，他没有想到崔衡会如此直接。
　　崔衡继续道：“可是，身为太子，有些事情，并不能只看自己的喜恶。”
　　王承珩没有反驳。
　　因为他知道，崔衡说的是事实。
　　“沈氏虽为江南商户起家，但数代经营，根基深厚。其家风清正，长女沈清婉更是自幼受世家教养。若入东宫，于殿下而言，是助力。于朝廷而言，也是稳定。”
　　崔衡声音平缓，不像劝说，更像是在陈述一盘棋局。
　　“如今齐王刚刚受封，北境军功在身，明州百姓感念。朝中不少人，对齐王已有赞誉。”
　　王承珩眉头微动。
　　“崔相是在提醒孤防备二弟？”
　　崔衡摇头。
　　“不是，齐王有功，臣从未否认。殿下与齐王兄弟情深，这也是景朝之幸。”
　　他顿了一下。
　　“臣只是希望殿下明白，储君需要的不只是身份，还需要让天下人看到，东宫同样稳固。”
　　王承珩低下眼。
　　“所以沈家，是为了东宫？”
　　“是。”
　　崔衡没有否认。
　　“但也是为了殿下。一个没有正妃的东宫，一个迟迟没有嫡子的储君，时间久了，天下人会如何看？臣不希望有朝一日，殿下坐在那个位置之前，还要面对这些非议。”
　　王承珩沉默许久。
　　“崔相，若孤答应，是不是所有人都会觉得，这便是最好的结果？”
　　崔衡看着他。
　　“是。”
　　王承珩轻轻笑了一下。
　　只是那笑意里，没有多少喜悦。
　　“可若孤不愿呢？”
　　殿中安静下来。
　　崔衡看着他，许久没有回答。
　　最后只是说道：
　　“臣希望殿下能想清楚，不是为了沈家，也不是为了任何人，只是为了您自己。”
　　离开东宫时。
　　崔衡坐在车中，久久没有说话。
　　他原本以为，王承珩只是性情温和，不喜争斗，不愿锋芒太露。
　　这些，都可以慢慢改变。
　　可今日看来，这个太子最大的弱点，并不是仁厚，而是不够决断，他甚至不知道自己想要什么。
　　崔衡闭上眼，第一次生出了一丝迟疑。
　　自己扶持这样的太子，真的对吗？
　　他已经老了，崔氏也需要一个新的未来。
　　若王承珩继位，以他的性情，或许能够守成。
　　可守成的前提，是君主能够听得进臣子的建议。
　　而一个连婚事都无法决定的储君，真的能坐稳那个位置吗？
　　崔衡没有答案。
　　东宫。
　　王承珩回去之后。
　　没有点更多的灯，只是坐在案前。
　　桌上仍放着沈清婉的名册。
　　他看了许久，最终还是没有打开。
　　“殿下。”
　　身后传来声音。
　　王承珩回头。
　　谢临川站在那里。
　　他不知道来了多久。
　　只是看见太子的第一眼，便知道，今日的谈话并不顺利。
　　这么多年，他太熟悉王承珩了。
　　在外人眼中，王承珩是景朝太子，是所有人仰望的储君。
　　他说话时，总是温和。
　　面对朝臣时，总是从容。
　　可谢临川知道，真正的王承珩，不是这样的。
　　深夜无人时。
　　他会因为一份奏折辗转难眠，会因为百姓受苦而自责，会因为一句父皇的失望，难过许久。
　　他不是没有能力，只是他把所有情绪，都藏得太深。
　　“你怎么来了？”
　　王承珩问。
　　谢临川低声道：“臣见殿下还未休息。”
　　王承珩笑了一下。
　　“孤只是有些累。”
　　谢临川看着他，没有拆穿。
　　因为他知道，王承珩说累的时候，往往不是身体累，而是心累。
　　他走近几步。
　　“殿下，若是不想做的事情，为何一定要逼自己？”
　　王承珩怔住。
　　“因为我是太子。”
　　他说得很轻。
　　谢临川沉默。
　　这一句话，他听过太多次。
　　太子。
　　储君。
　　未来的皇帝。
　　这些身份像一道无形的枷锁，将王承珩牢牢困住。
　　谢临川忽然想起很多年前。
　　那时候他第一次见到王承珩。
　　那个少年坐在东宫窗前，看着外面的天空。
　　问他：“临川，若我不是太子，会不会活得轻松一些？”
　　那时他没有回答。
　　如今多年过去。
　　他忽然又想起了这个问题。
　　如果没有东宫，没有天下，没有这些责任。
　　王承珩是不是会快乐一些？
　　这个念头一出现。
　　谢临川心中又一次浮现出那个不该出现的想法。
　　带他离开。
　　离开帝京。
　　离开这些束缚。
　　去一个没有人认识他们的地方。
　　可是下一刻，他便清醒过来。
　　他是太子。
　　而自己，只是他的臣。
　　这一夜。
　　东宫的灯亮了很久。
　　没有人知道。
　　太子究竟在想什么。
　　也没有人知道。
　　谢临川心中藏着怎样的念头。
　　只有远处的崔府。
　　仍有灯火未熄。
　　崔衡坐在案前。
　　许久之后，终于开口。
　　“派个人，盯着东宫。”
　　官家低头。
　　“相爷要查什么？”
　　崔衡沉默片刻。
　　“查太子，也查他身边的人。”
　　他说完，目光落在窗外。
　　那里，是东宫的方向。
　　他需要知道。
　　自己扶持的这位太子。
　　究竟还有多少自己不知道的东西。