3、搭档 ...
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穿过稀疏的林地边界，视线尽头骤然豁然开朗。
早春的南部草原褪去了冬日残存的那层枯黄，遍野铺着鲜嫩的青碧色泽，微风过境时层层草浪轻柔起伏，裹挟着湿润清甜的草木气息飘散开来。阳光毫无遮挡地洒落在这片开阔地带上，暖融融地覆在草茎与泥土表面，将每一寸刚刚抽出的新叶都晒得微微发烫。
一只通体雪白的狼从茂密的草丛里钻了出来，嘴里叼着一只体型肥硕的兔子，正朝着不远处一处微微隆起的小土坡走去，头顶上方的半空中盘旋着一只漆黑的渡鸦。
埃洛温的尾巴略微翘起，一路摇晃着脑袋哼着不成调的曲子，脚步轻快踏过倒伏的草叶，好心情隔着老远都能察觉出来，直到头顶上方传来一声极轻的笑声。
“这么高兴呢？那以后要是能猎到更大的猎物，你会不会变的像你那个朋友一样？”
凯尔本来一直盯着地上的兔子流口水，一听这话瞬间不乐意了：“嘿！你什么意思！和我一样怎么了，我这么英俊潇洒风流倜傥，多少母狼跟在爷的身后，像我，那是埃洛温的福气！嗷！”
英利忍无可忍：“就你？”
“哼。”
埃洛温听着他俩拌嘴，把兔子放在早就铺好的干草上，和凯尔他们猎来的兔子放在一起，周身雪白的皮毛敛去化作人形，抬手拍了拍膝盖上沾着的草屑与泥土，侧过身不朝安忒洛斯那边看。
安忒洛斯跟着降落在旁边的草地边缘，黑色的羽翼收拢后化作人形，垂落肩头的黑发间还沾着几片细碎的羽屑，他刚矮身准备在埃洛温身旁坐下，埃洛温便利落地转了个身，挤到凯尔和英利之间，背对安忒洛斯坐了下来。
凯尔左右看了两眼，凑过去压低声音问了一句：“你们俩在搞什么啊，埃洛温，他是不是欺负你了？”话音落下，他便警惕地朝安忒洛斯那边瞪了一眼，仿佛只要埃洛温说出一个肯定的字眼，他就会立刻冲过去与对方纠缠。安忒洛斯看着凯尔这副随时准备拼命的样子，微微挑了挑眉梢，叹了口气说：“这事儿说来话长了。”
几个小时前。
南部草原尚且安静微凉，晨雾未完全散尽，青草丛生起伏，遮掩住地面深浅不一的兽迹与凹坑，远处偶尔传来几声不知名的鸟鸣。埃洛温与凯尔他们在边界汇合之后很快商定了捕猎的分工，各自循着预先划分的方向散进了草原深处，埃洛温老老实实地跟在安忒洛斯身后，沿着地势拐进了不远处一片低矮的灌木林。这片灌木林只生长在南部草原的边境地带，林间枝桠间挂满了尚未成熟的浆果，细密低垂的叶片底下常有许多小型动物出没，既是食草类的天堂，当然也顺理成章地成了食肉动物不必费力寻找的觅食场。
安忒洛斯低低盘旋在上空引路，盯着底下认真匍匐前进的白色小狼，那双墨色的瞳仁微微转动，刻意将自身的飞行轨迹往侧面挪动了些许，整个黑影悄无声息地藏进了灌木丛投下的暗影里，落在埃洛温头顶的视线却没有移开。
埃洛温起初毫无察觉。
他已然将全副身心都投入到了猎物追踪当中，鼻尖紧贴地面专注分辨着残留的气息，只顾低着头往前潜行，等到他潜行了一段距离后警觉地扬起头颅环视四周时，周遭的景致早已在不知不觉中变得全然陌生。
无边无际的青绿草浪层层叠叠铺展向远方的天边，树影、坡地、风向的细节与他出发时的记忆毫无重合，而他头顶那道始终跟随的黑色影子，竟在悄无声息间彻底消失不见。
埃洛温的心脏猛地往空处坠了一下，雪白的狼爪僵滞在青草丛间，耳尖紧张地竖得笔直，微微颤动着捕捉周围气流中任何一点熟悉的气息，可草原实在太辽阔、太相似，没有安忒洛斯在上空随时纠正路线，他根本无从分辨回程的方向，短短片刻便彻底陷入了方位错乱的迷茫中。
埃洛温压低嗓音朝空中唤了一声：“安忒洛斯？”
风掠过草叶的顶端，只送来簌簌的空响，四周没有任何回应。
一丝莫名其妙的慌乱和委屈顺着脊椎爬上来，他左右张望了几次，越看越觉得四周各处都长得一模一样，只能凭直觉胡乱挪动脚步，下意识想朝着记忆中边界线的位置靠拢，却不知道自己正一步步踩向草原深处最隐蔽的危险地带。
他埋头紧盯地面的气息，急匆匆往前踏出一步，就在那只雪白的狼爪即将落定在草窝间的瞬间，高空骤然掠来一道凌厉的黑影，风声骤急，渡鸦极速俯冲而下，锐利的羽翼边缘划破气流，转瞬便落在他身前。墨色的羽毛翻涌一瞬便化作了人的轮廓，安忒洛斯的长臂准确伸出，一手攥住埃洛温的后脖颈，力道干脆强硬地将他整个人往后拽了一大步。
埃洛温吃痛地喊了一声，还没来得及发作，安忒洛斯便低声说了一句：“站住。”低沉的声音里带着一丝尚未完全平复的紧绷。埃洛温被他拽得踉跄了一下，低头看向自己方才险些落脚的位置，草丛深处赫然压着一枚半埋在土中的老旧铁夹，铁齿上残存着暗沉的锈迹，边缘被柔嫩的绿草遮掩得严严实实，若是方才那一脚踩实了，他的腿骨必定会被死死卡在铁环之间。
冷汗瞬间浸湿了埃洛温的后颈，他怔怔地盯着那枚隐藏的陷阱看了半晌，后怕得浑身都有些发僵，心里的恼意层层涌上来，他转过头瞪向身后那个人。安忒洛斯松开攥着他后颈的手指，肩头重新涌出墨色的羽翼，身形骤然拔高又收拢，再度化作漆黑的渡鸦形态，垂眸看着埃洛温依然竖得笔直的白色耳尖，语气坦然带着几分认错的意思：“故意藏起来逗你的，没想到你走得这么偏。”
“你故意的？”埃洛温又气又委屈，腮帮子微微鼓起，眼底透着恼意，又问了一遍：“你是故意的？”
他最怕的就是这片无边无际、处处相似的草原，最怕独自迷失方向，最怕看不见引路的黑影。偏偏这个人明知他的短板，还故意捉弄他。
安忒洛斯自知理亏，无奈低笑，语气放得极轻：“是我的错。补偿你。”
话音落下的瞬间，他重新抬起眸，渡鸦锐利的目光穿透层层绿浪，瞬间锁定了不远处一簇异样晃动着的深草丛。
安忒洛斯朝埃洛温的方向偏了偏羽翼，示意他跟着自己移动，这次他再也没有隐匿行踪，刻意放慢飞行速度迁就地面上移动的白色小狼，每经过一段相似的地貌便轻声提示风向与方位，绕开了所有容易造成混淆的岔路与隐蔽的坑洼。
有他在前方带路引导，周遭原本混沌陌生的草原轮廓很快变得条理清晰，起伏的坡地与交错的草带各自有了参照。
没过多久，安忒洛斯收拢羽翼停在一丛低矮的野蔷薇枝头，微微点头示意前方一片略略凹陷的草窝，那里正蜷着一只体态格外肥硕的野兔，皮毛厚实油亮，体型明显比常见的猎物饱满许多，正低头悠然啃食着嫩草，对逐渐逼近的危险毫无察觉。
安忒洛斯低声提示了一句：“这只归你了。”随即调整了盘旋的位置，稳稳替埃洛温封死了猎物可能逃窜的方向与视线盲区。
埃洛温压下心底残留的气恼，凝神屏住呼吸，压低雪白的狼身，借着草色与地形的掩护缓缓向那处草窝贴近。在距离足够逼近的瞬间，他的后腿骤然发力，整个身子破空而出，动作迅捷利落，精准地朝目标扑落下去，雪白的爪尖与厚实的草茎摩擦发出一阵闷响，那只肥硕的野兔甚至来不及逃窜便被牢牢压在了身下。
猎物到手的瞬间，方才在草地上迷路时涌起的慌张、被捉弄过后盘踞的郁闷，也跟着消散了大半。
安忒洛斯在半空中盘旋了一圈，看着埃洛温眼里重新亮起的光芒、以及那根不由自主轻轻扫过草地的尾巴，那双墨色的眼底漾开浅浅的笑意。
埃洛温抬头看向上空那道安静的黑色掠影，灰蓝色的眼瞳微微停驻了片刻，捉弄他的是他，把他从陷阱边拽回来的是他，补给他新猎物的也是他。
这份交织着恼怒与安心的复杂感受让人说不太清楚。
他在心里默默想了一想，这也算搭档之间会经历的事情吗，好像……就这么一直走下去，也是挺好的。
作者有话说
第3章 搭档
