《昭昭长宁[女帝]》君晚吟

3、木屐 密函，卫长

　　“如此说来，本月顾君侯上奏官家的密折早在两日前便已送走？”

　　昭苏双手交叠，端正坐在护卫所居偏院的正厅圆桌旁，面前一左一右坐着武何两位卫长，身旁立着几位贴身女使与护卫，微微蹙眉发问。

　　“正是正是。”两位卫长齐齐点头，其中，统领女护卫的武卫长还补充道：“姑娘有所不知，这些密折都是用带锁的密函封好的，除了顾君侯和、和……皇城司管勾，旁人都无法打开。”

　　昭苏盯着武卫长看了半晌，转向旁边另一人：“何卫长，这些密函从江宁到汴京，一般需要几日？”

　　何卫长愣了一下，连忙答：“若走水路，约莫十日；若走陆路，约莫十五日。”

　　昭苏问：“本月这封走的哪条路？”

　　何卫长又愣了一下，答：“水路。”

　　昭苏继续问：“此刻遣人即刻去追，可有法子追得上？我记得从江宁到汴京若走陆路，约莫有一千三百里，若不计马力、一人两骑甚至一人三骑急行军，可能追得上？”

　　何卫长与武卫长对视一眼，答：“若如此，自然追得上……只是大约会跑死几匹马。”

　　昭苏闻言长出一口气，斩钉截铁道：“既如此，何卫长，劳烦你立刻遣人去追，不惜一切代价，一定要截住本月的密函！”

　　“是！”何卫长站起身，对昭苏抱拳一礼，麻利出了门。

　　桌旁只剩下昭苏与武卫长相对而坐。

　　却是昭苏先开口：“我记得武卫长乃是河北相州人，随我到江宁至今，满打满算竟已过去十余年……记得你曾说过，家中有两女一男，想来如今俱已长大成人。生受母子分离之苦十余载，是我对不住武卫长。”

　　说到此处，昭苏站起身，避席叉手一礼。

　　武卫长被惊得直接从凳子上弹起，连连摆手：“姑娘言重了！”

　　昭苏见状微微一笑，只道：“武卫长忠公而忘私，伴我护我十余载，我当然铭记于心。只是我从前年少不知世事，让武卫长蹉跎多年不得团圆，如今区区一言一礼，并不足以报答恩情。而今日我之所以有此一言，只是为了告诉武卫长，我已然有意回京，最晚不过今冬，还望武卫长继续用心于事，静待团圆。”

　　武卫长闻言，愣了半晌才终于找回自己的声音：“姑、姑娘放心……我、属下……顾……总之，还请姑娘放心！”

　　昭苏轻轻颔首：“我向来对武卫长一万个放心。”

　　……

　　……

　　雨水淅淅沥沥，何卫长抱臂立于长廊檐下，独自听雨。

　　姑娘竟然发出了与顾君侯相违背的命令……何卫长何清波看着雨滴落下砸出一朵水花，心中仍然难掩诧异。

　　须知自己与武定受官家与皇后之命护卫姑娘到江宁以来，顾君侯亲自接手姑娘的抚育之事后，他和武定这些护卫就一直被隐隐排除在外，几乎只在姑娘出门在外时才能露一露脸。

　　可如今……难道姑娘终于少年心性发作？何卫长摇了摇头，心中暗嘲自己胡思乱想。

　　……只盼顾君侯此番对自己能轻些打压。

　　正想着，何卫长猛然瞥见长廊那头出现一个青衣襕衫的少年身影，正是被众人簇拥而来的昭苏。

　　“想来密函的事何卫长已经吩咐好了？”昭苏走到何卫长面前，抬手免去对方一礼，面无表情问。

　　“呃……嗯，正是。”何卫长硬着头皮答。

　　“不弃。”昭苏点了身边一位女使的名。

　　不弃上前一步，垂头答：“回姑娘，我亲眼所见，何卫长出了正厅后便径直来到此处，并未遣人快马截函。”

　　渎职被捉个正着，何卫长头皮发麻，只得“嘭”一声跪地，抱拳请罪：“姑娘恕罪！实在是……”

　　“实在是本月密函并未发出，你便是遣了快马也不知往何处去追，是也不是？”昭苏面无表情地截住对方的话头。

　　“正是如此……还望姑娘恕罪！”何卫长不顾地面水洼潮湿，叩首至地。仓促间，他甚至一打眼便看见昭苏脚上踏着一双雨天出行专用的木屐。

　　昭苏微微叹了口气，轻甩衣袖，负手而立：“起身吧，何卫长。我知道你夹在我与顾君侯之间的难做。”

　　“姑娘恕罪！姑娘恕罪！”何卫长听闻此言，非但不起身，反而不顾水渍叩首不止。

　　“起身。还要我说几遍？”昭苏冷着脸道。

　　何卫长终于站起，抬手麻利擦干净额上脸上水痕，叉手恭敬地立在昭苏身前。

　　年且十二三的女郎纵然踩着木屐也比成年人矮了大半个头，立在众人之间宛如鹤立鸡群的反面，颇让人感到几分不伦不类。然而何卫长丝毫不敢多动作。

　　“江宁十年，何卫长从弱冠之年到如今而立，竟始终不曾成家立业、娶妻生子，倒也称得上清白如一、忠心耿耿了。”

　　“不敢、不敢。”何卫长只能苦笑。

　　不过昭苏这话确实是真心话。何清波二十四五入皇城司为使，堪称青年才俊；之后偏置江宁十年，饱受顾君侯掣肘，却居然始终不曾服软，不娶妻，不置业，唯一的爱好就是收拢无家可归的老人和被抛弃的幼童，十年如一日，确实担得起“清白”二字。

　　至于夹在昭苏与顾君侯中间难做，以至于蓄意欺瞒、对昭苏的命令阳奉阴违，这其实是多年以来的惯性。须知自从昭苏晓事以来，她对顾君侯的要求几乎是事事听从、无有不应，对两位与皇宫紧密联系的皇城司使反而颇有疏远，也难怪别人不站她。

　　不过今日之事一出，情形大约要为之一变了。只能说，不愧是皇家后裔、凤子龙孙，这才十几岁，就有了夺权自立门户的意图……

　　……只希望姑娘不要几日过后便故态复萌。何卫长深知，自从被官家与皇后点为护卫随同皇长女南下以来，他的主君就注定只能是昭苏。十年蹉跎，信任也好、不信也罢，他早就没有了回头路。

　　“我有意回京，最晚不过今年。”昭苏开门见山，“何卫长多年来救老扶幼，仁心不止，不该因为回京一事而断绝，还是要做好安排。往后钱帛米粮之需，我来供养；若有不公不平之事，我来解决。不知区区如此，能否让何卫长用心于事？”

　　何卫长当即抱拳跪地，言语铿锵：“敢不效命！”

　　昭苏阻拦不及，只好上前一步，亲自扶起他，并道：“我知晓你的忠心与清白。往后不要随便下跪。”

　　“是。”何卫长简明扼要答。

　　……

　　……

　　“姑娘还要出门？这雨却似乎越下越大了，不如待雨小些再去，以免弄得浑身湿透。”

　　昭苏闻言脚步一顿，撑伞的女使也连忙停下。

　　“顾二郎难得归家，却不知住在何处？”隔着十几年重生归来，顾二郎的住处这种犄角旮旯的事昭苏实在是记不清了。

　　“姑娘随我来。”一个女声道。

　　昭苏闻声，抬眼去看，只见自己的四位贴身女使之一，不忘，正单独拄着一把伞，已然走到了自己右前方。

　　昭苏环视周围女使护卫，在一众人不解的目光中取过身旁女使手中的伞，并将茫然的对方赶到别人伞下，同时吩咐：“都跟上。”

　　毕竟同在顾宅，虽雨天难行，一刻钟的脚程后，众人便都到了顾二郎所居小院院门前。

　　院门处的厮役见昭苏亲自来找顾二郎，又知道顾二郎此刻正在院中，丝毫不敢让昭苏冒雨多等，不待通传便将乌泱泱一大堆人都请了进去。

　　众人随昭苏来到檐下，一半人收了伞，另一半人还打着伞站在院中。院中主屋的门关着，昭苏将手中滴水的雨伞递给身边女使，正要推门而入，低头一看，脚上木屐已然沾满了泥水；再一看，不远处正是一口盛满水的陶缸，一个葫芦瓢正漂在水面，摇摇晃晃。

　　无须多言，昭苏当即走到缸边，蹬掉木屐，站在青石板台阶上，三两瓢水冲干净木屐和脚。一众人迷迷糊糊地簇拥着她，站在院中的那一半人甚至还凑上前来帮忙打伞。

　　就在这时，门开了。

　　一名年约二十许的男子站在门口，望着院中乌泱泱一群人挤作一团，皱眉发问：“你们在做什么？”

　　昭苏闻声抬头，记忆中样貌已经模糊的顾二郎在这一刻穿透时间的迷雾，变得清晰可见。

　　顾二郎瞧见昭苏，面色缓和些许，下一刻却又变得更黑：“九娘来找我做什么？”

　　昭苏闻言直起身，随手将葫芦瓢甩回缸中，也不顾一旁湿透的木屐，反而赤着脚走上台阶，走到顾二郎面前，直勾勾盯着对方眼睛看：“二表兄竟然不知吗？”

　　顾二郎瞥一眼水缸旁湿透的木屐，又看看院中乱成一片的使人厮役，再看看面前眼神如刀的苏九娘，头疼地揉了揉眉心，只道：“先进来。”接着又吩咐身边使人：“去拿双干净鞋袜来。”

　　“不必了！”昭苏扬声答，“今日我乃是恶客，你们都退下！”

　　周围使人厮役面面相觑，看看顾二郎，又看看苏九娘，不知如何是好。

　　……

　　……