《红楼残梦》唐嫒

23、探春怜侄语说旧阁，凤姐体心亲理幽居 巧姐欲搬迎

　　话说惜春与巧姐儿对坐弈棋，姑侄两个落了数子，巧姐儿的棋到底嫩些，不多时便被惜春围了一片。她蹙着眉想了半日，寻了个劫，打上去，惜春却不接，只在别处又补了一手。巧姐儿咦了一声，道：“姑姑这里怎么不救了？”惜春淡淡道：“那一角本来便是弃子，救它做什么。”巧姐儿听了，怔了一怔，低头看那棋盘，半晌方道：“原来姑姑早就算好了。”惜春道：“下棋和做人一样，该舍的时候不舍，拖泥带水的，到头来满盘皆输。”巧姐儿似懂非懂，点点头，又落了一子。

　　又下了半个时辰，巧姐儿眼见被屠，再也撑不住，把棋子一推，笑道：“不下了，每次跟姑姑下棋都是输。”惜春也不恼，一边拾子一边道：“你输在急躁，每每只顾眼前三着，后头的便不想了。”巧姐儿道：“我想的呀，只是算不准。”惜春道：“那便多练，日日练，没有算不准的。”巧姐儿答应着，起身便要告辞。

　　惜春也不留，只道：“去吧，仔细脚下，外头台阶上生了青苔，滑。”巧姐儿应了，走到门口，忽又站住，回身望着惜春，欲言又止。惜春见她神色有异，问道：“怎么了？”巧姐儿低着头，手指绕着衣带绕了几绕，方低声道：“姑姑，我有一件事想跟你说，又怕你笑我。”惜春道：“你说便是。”

　　巧姐儿鼓了鼓勇气，道：“姑姑，我想搬到园子里来住。就是……就是从前二姑姑住的那几间屋子。我天天可以来找你下棋、说话，也便当些。如今我住在那边，隔着好远，来一趟要走半天。”她说这话时声音越来越低，说到最后，几乎像蚊子哼一般，脸上却红了。

　　惜春听了，半晌没言语。她自然知道巧姐儿说的“二姑姑”是谁——迎春。那几间屋子自从迎春出嫁后便空着，后来迎春被孙家折磨致死，那屋子便越发没人敢去住了，只叫几个婆子每五日扫一回灰，门锁着，冷冷清清的。

　　巧姐儿见惜春不语，忙道：“我知道大家都不愿意提起二姑姑，怕老太太、太太们伤心。我……我也不是故意的，只是觉得那屋子空着也是空着，我住进去，也不算糟蹋了。况且，等三姑姑出嫁了，园子里就只你和林姑姑，林姑姑身子不好不常走动。姑姑你一个人在蓼风轩，连个说话的人也没有，我来了你也有个伴儿。”惜春看了她一眼，神色淡淡的，道：“这事我做不了主，你跟你妈说去。”巧姐儿低下头，闷闷地“哦”了一声，便掀帘出去了。

　　那帘子晃了几晃，惜春望着它出了半日神。她转过身，把棋盘上的棋子一粒一粒捡进盒子里，动作很慢，像是数着什么东西似的。

　　却说巧姐儿出了蓼风轩，沿着石子路往回走，走到一处假山石后面，冷不防撞见一个人。那人穿着一件半旧的藕荷色小袄，青缎子坎肩，手里拿着一把团扇，正靠在石头上出神，不是别人，正是探春。巧姐儿忙请安道：“三姑姑，您怎么在这儿？”探春回过神来，笑道：“我出来走走，透透气。你从哪里来？”巧姐儿道：“从四姑姑那里来，刚下完棋。”探春点点头，拉着她坐在一块平坦的山石上，道：“我方才走过那边。恍惚听见你说什么搬屋子的话，可是要去迎春姐姐那里住？”巧姐儿吃了一惊，脸涨得通红，道：“三姑姑听见了？”探春笑道：“我不是有意听的，只是走到这里，风把你的话送过来了几句。”巧姐儿低声道：“三姑姑别告诉我妈，她肯定不会答应的。”

　　探春看着她，心里忽然一软。她想起迎春活着的时候，也是这般怯怯的，说话不敢大声，走路不敢快走，凡事都看人脸色。眼前这个侄女倒是比她二姑姑有主见些，可那小心翼翼的模样，到底还是有几分像。探春摸了摸巧姐儿的头发，道：“你别怕，这话我替你说。”巧姐儿抬头望着她，眼睛里又是惊又是喜，道：“三姑姑肯替我说？”探春道：“你放心，我明日便去跟太太说。”

　　巧姐儿欢喜得不知怎样才好，拉着探春的手摇了又摇，道：“三姑姑，你真好。”探春笑了笑，心里却有些发酸，她再过些日子便要远嫁了，临走之前，能为这个侄女做一点事，也算是一点安慰。姑侄两个又说了一回话，方各自散了。

　　次日一早，探春梳洗毕，换了一件弹墨绫子袄，石青褂子，带着侍书往王夫人这边来。进了门，只见王夫人歪在榻上，凤姐儿坐在一旁，手里捧着茶盏，正说着什么。见探春进来，凤姐儿笑道：“三妹妹来了，快坐，正说你的亲事呢。”探春脸微微一红，请了安，坐下道：“太太，我来不为别的，有件事想跟太太商量。”

　　王夫人道：“什么事？”探春便把巧姐儿想搬进大观园、住迎春旧屋的话说了，末了又道：“巧姐儿今年也九岁了，到底是个姑娘家，住在那边东跨院里，又有□□、丫头们围着，到底窄憋了些。园子里宽敞，又有四妹妹住在蓼风轩，姑侄两个在一处，下棋念书，彼此有个照应。况且——”她顿了顿，声音放低了些，“二姐姐那屋子空着也是空着，住进人去，反倒有些生气，不至于荒凉了。”

　　王夫人听了，半晌没言语。她手里转着那串檀香佛珠，转了好几圈，方叹了口气，道：“迎丫头那屋子……我每回路过，心里头都不是滋味。说起来，那孩子命苦……”说到这里，眼圈便红了。凤姐儿忙递过帕子，劝道：“太太别伤心，人去了的，想也回不来了。倒是眼前这些孩子，咱们该照应的还得照应。巧姐儿搬进去，也是好事，一来屋子不空着，二来四妹妹也有个伴儿。太太您想，四妹妹那个性子，冷冷清清的，连个说话的人都没有，我也常悬着心。如今巧姐儿去了，姑侄两个作伴，倒是一举两得。”

　　王夫人听了，擦了擦眼角，点头道：“你说的也有理。只是老太太那边……”凤姐儿笑道：“太太放心，老太太那里我去说。老太太疼巧姐儿，知道她要搬进园子里住，只有欢喜的，哪里有不肯的？”王夫人想了想，道：“也罢，就依你们。只是迎丫头那屋子空了好些日子，里头的帐幔被褥都要换过，家具也该添减些，别叫孩子住着不舒坦。”

　　凤姐儿忙道：“太太想得周到。我这就叫人去收拾，糊墙的糊墙，换帘子的换帘子，该添的添，该扔的扔，包管收拾得齐齐整整的。”王夫人又道：“□□、丫头够不够使？巧姐儿那孩子虽然省事，到底年纪小，身边少不得妥当人。”凤姐儿道：“她原先有两个□□——李妈妈和赵妈妈，四个丫头，还有两个粗使的婆子。我再把丰儿拨过去服侍她，丰儿那孩子虽比不上平儿，倒也老实本分，有她在巧姐儿身边，我也放心些。”

　　王夫人听了，才放了心，点头道：“丰儿那孩子倒好，话不多，手脚也干净。就依你。”探春见事成了，心里一块石头落了地，起身道：“多谢太太，多谢凤姐姐。”凤姐儿笑道：“谢什么，我是她妈，难道还等你来替她操心？”探春笑了笑，没再说什么。

　　从王夫人屋里出来，凤姐儿拉着探春的手，一边走一边道：“三妹妹，你这一向瘦了好些。等闲了到我那里去，我给你炖莲子羹喝。”探春笑道：“姐姐自己身子不好，还惦记着我。”凤姐儿道：“我这身子，好不好的就这样了。倒是你……”她忽然住了口，觉得这话不吉利，便改口道，“你到了那边，凡事小心，有什么委屈只管写信回来。”探春点点头，眼圈微微泛红，却忍住了。

　　当下凤姐儿回到自己屋里，便叫了丰儿来，吩咐道：“你明儿就搬到巧姐儿那边去，从今往后跟着她，服侍她梳头洗脸、叠被铺床，寸步不许离。”丰儿答应着，又道：“奶奶，姑娘要搬进园子里住，可是真的？”凤姐儿道：“谁告诉你？”丰儿道：“方才听平儿姐姐说的。”凤姐儿道：“是真的，你去了好生服侍，若是偷懒耍滑，仔细你的皮。”丰儿笑道：“奶奶放心，我若服侍不好，奶奶揭了我的皮做灯笼。”

　　凤姐儿被她逗得一笑，又吩咐平儿去库房里找几匹好料子，给巧姐儿做两床新被褥，又道：“把那架紫檀边座插屏也搬过去，还有那对青花白地瓷瓶，搁在屋里好看。”平儿一一记了，自去料理。

　　到了下午，凤姐儿又亲自带着人往迎春旧居去看了。那屋子果然冷清了好些日子，一进门便觉着一股潮气，帘子也旧了，窗纱也破了。凤姐儿站在当地，想起迎春活着时那一脸懦弱的样子，不觉叹了口气，忙收了泪，指挥众人道：“这窗户纸全换了，糊上新的银花纸。那炕上的毡条也撤了，另铺一床大红洋毯。帐子换一顶葱绿双绣花卉草虫的。”又指着里间道：“这书架上的灰都擦干净，把姑娘念的书摆上去，别叫她找不着。”

　　众人领命，七手八脚地忙乱起来。擦窗的擦窗，扫地扫地，糊纸的糊纸，整整收拾了一日，到傍晚时分，那屋子便焕然一新了。凤姐儿又亲自在各处走了一遭，摸摸炕沿，推推窗户，见都妥当了，方回去。

　　晚间，巧姐儿听说了这件事，欢喜得在床上翻来翻去睡不着，把李妈妈闹得没法，道：“姑娘明儿还要搬家呢，这会子不睡，明儿哪有力气？”巧姐儿便闭了眼，却不一会儿又睁开，道：“李妈妈，你说我把那把桃木梳子放在哪好？”李妈妈哭笑不得，道：“姑娘先睡，明儿再想。”巧姐儿嘻嘻一笑，这才搂着被子，安安稳稳地睡了。

　　窗外月亮正好，清辉洒了一地，远远地传过来一两声蟋蟀叫。