《红楼残梦》唐嫒

22、稚女献妆深怜母困，妙玉论画静伴棋闲 巧姐儿欲捐

　　话说凤姐儿在灯下坐了半宿，直到二更天后才朦朦胧胧睡去。次日一早，平儿进来服侍梳洗，见她两眼肿得像桃儿一般，也不敢多问，只悄悄拧了热手巾递过去。凤姐儿敷了一回，又拿脂粉盖了盖，勉强撑起来理事。

　　这日恰好是家塾里先生考课的日子，巧姐儿一早就起来，穿了件半旧的水红绸袄，青缎子坎肩，梳了两个抓鬏，由□□李妈妈陪着，往家塾里去。贾府家塾原设在东边三间屋子里，后来因女孩儿们也念书，便在中间隔了一道紫檀木雕花屏风，男左女右。西边这一头，除了巧姐，还有几家亲戚的女孩儿，不过三四个。东边那头，宝玉、贾环、贾兰、贾菌并几个族中的子弟都在。

　　巧姐儿年纪虽小，却极爱读书，凤姐儿因自己不认字，常以此为恨，便格外拜托先生。这日先生出了一个对子，上联是“春山如笑”，叫众人对来。巧姐儿想了想，正要对“秋水为神”，忽听得屏风那边贾兰高声念道：“春山如笑，夏雨如怒。”先生赞道：“好，兰哥儿这个‘怒’字想得好。”巧姐儿听了，不服气，也扬声道：“先生，我对‘秋水为神’。”先生笑道：“也好，只是‘神’字略虚了些。你再说一个。”巧姐儿歪着头想了半日，道：“冬雪如银。”先生笑了，道：“这孩子倒会取巧。”贾兰在那边听见，隔着屏风笑道：“巧姐儿，你昨儿不是说‘秋月如珪’么？怎么又改了？”巧姐儿脸一红，道：“兰哥，你偷听人家！”贾兰笑道：“谁偷听了？你自己念得那么大声。”两个人隔着屏风拌起嘴来，惹得众人笑成一片。先生咳嗽了一声，道：“好了好了，都别闹，接着念书。”

　　散了学，巧姐儿由李妈妈领着往回走。走到穿堂里，正遇见平儿从库房那边过来，手里拿着一个包袱。巧姐儿忙上前拉住她，道：“平姨娘，你拿的什么？”平儿笑道：“没什么，几件旧衣裳。”巧姐儿不信，道：“你骗我，那包袱底下硬硬的，像是银子。”平儿见瞒不过，只好低声道：“好姑娘，别嚷嚷，这是你妈叫我拿去当铺里的。”巧姐儿睁大眼睛道：“妈又当东西？上回不是把那个金自鸣钟当了吗？”平儿叹了口气，拉着她一边走一边道：“姑娘不知道，家里要置办祖坟边上的田地，缺银子使，你妈这些天愁得睡不着觉，头发都白了几根。”

　　巧姐儿听了，半天没言语。走到凤姐儿院门前，她忽然站住，对平儿道：“你跟我来。”平儿疑惑地跟着她进了屋。巧姐儿叫李妈妈在外头等着，自己爬到炕里头，掀开褥子，底下压着一个小红木匣子，上头挂着把铜锁。她从脖子里掏出一把小钥匙，开了锁，打开匣子。平儿探头一看，里头整整齐齐放着两对赤金虾须镯、一支碧玉簪、一个白玉观音佩，还有几颗指顶大的珍珠，底下压着一沓子银票。

　　巧姐儿指着匣子道：“你把这个拿去给妈。这是妈以前给我的，说留着将来做嫁妆。我不急着嫁人，先给妈用。”平儿一看，怔住了，半晌才道：“姑娘，这是奶奶给你攒的，怎么能动？”巧姐儿道：“什么能不能动的？家里要没钱了，我还要嫁妆做什么？你快拿去。”

　　平儿哪里敢做主，忙叫李妈妈去请凤姐儿来。不多时凤姐儿扶着墙慢慢走进来，脸色蜡黄，一进门便道：“又怎么了？”平儿低声道：“奶奶，您看。”凤姐儿往匣子里一看，脸色顿时变了，回头瞪着巧姐儿道：“这是谁叫你翻出来的？”巧姐儿见母亲动了怒，却不怕，挺着腰板道：“妈，我自己拿的。我知道你要买田地，我这些给你。”

　　凤姐儿听了，眼圈一红，却硬着心肠道：“胡闹！这是你的东西，我什么时候说要用你的了？你给我收回去！”巧姐儿倔强道：“我不收！如今家里有事，我若藏着自己的东西不管，那算什么志气？”

　　凤姐儿被她说得哑口无言，一把将巧姐儿搂在怀里，哑着嗓子道：“傻孩子，你的东西，妈不能动。你将来还要嫁人，没有像样的嫁妆，到了婆家要受委屈的。”巧姐儿在她怀里挣了两挣，仰起脸道：“妈，你要是把身子熬坏了，我才委屈呢。”

　　忽听外头有人说话，凤姐松开巧姐儿，低声道：“这事不许再提，听见没有？”巧姐儿还要再说，凤姐儿竖起眉毛道：“你要再闹，我就把那些东西都扔到河里去！”巧姐儿知道母亲的脾气，只得噘着嘴不作声了，眼眶里却还含着泪。

　　凤姐儿又叫平儿把匣子锁好，依旧压在褥子底下，临走时又回头看了巧姐儿一眼，想说什么，终究没说，扶着平儿慢慢出去了。

　　巧姐儿站在当地，望着那门帘子晃了几晃，方回过头来。李嬷嬷见她眼眶里还含着泪，忙上前拉她坐下，拿帕子替她按了按眼角，笑道：“姑娘别难过，奶奶的脾气你是知道的，她疼你还来不及，哪里肯用你的东西。”巧姐儿低着头，半晌才道：“我就是心疼妈。你看她瘦成那个样子，脸上一点血色也没有，晚上咳嗽起来，一咳就是半宿，我在那边屋里都听得见。”

　　平儿回来听见这话，叹了口气，道：“奶奶这一向是累的，里头外头一把抓，偏生二爷又指望不上。前儿外头打牌输了钱，还回来跟奶奶吵了一架，气得奶奶肋下疼了一夜。”巧姐儿听了，咬了咬嘴唇，道：“我就不明白，家里都这样了，怎么他们还只管闹。”

　　平儿忙掩她的嘴，低声道：“姑娘，这话可不敢乱说。”巧姐儿便不言语了，歪在炕上，手里揉着一条帕子，不知在想什么。平儿见她闷闷的，便寻些话来说，道：“姑娘今儿在家塾里念了什么书？”巧姐儿道：“先生教了对对子，还讲了几段《列女传》。”平儿笑道：“姑娘念的书多，我是不懂的。只听说那书里头都是些贤德女子，姑娘好好念着，将来……”她说到这里，忽然住了口。

　　巧姐儿却抬起头来，看了平儿一眼，道：“你说将来怎样？将来也不过是嫁人罢了。”平儿笑道：“姑娘家哪个不嫁人呢？”巧姐儿摇摇头，道：“前儿我去惜春姑姑那里玩，她跟我说了一番话。她说女儿家不一定非得出嫁，古时候有那在山里修行的，有那在家奉养父母终老的，只要自己立得住，旁人也不能怎样。”

　　平儿听了，吃了一惊，道：“四姑娘真这么说？”巧姐儿点点头，道：“姑姑说，她就不打算嫁人。她说那些俗人，一个个污浊得很，嫁了人反倒不得清净。她只想把那一大幅大观园图画完，将来找个清净地方修行去。”平儿怔了半日，方叹道：“四姑娘的性子是越发古怪了。老太太为这个也不知操了多少心，太太们也劝过，只是说不听。姑娘年纪小，可别跟着学。”

　　巧姐儿却认真道：“我倒觉得姑姑说的有理。你看太太们，一个个嫁了人，不是受气就是受累，有什么趣儿？倒不如像姑姑那样，清清静静的。”平儿忙道：“阿弥陀佛，这话可不敢让奶奶听见，奶奶非急了不可。”巧姐儿见她着急，便笑了，道：“你放心，我也就那么一想。我若真不嫁人，妈头一个不依。”平儿笑道：“姑娘知道就好。”

　　正说着，只听外头有人敲门，一个婆子的声音道：“平儿姑娘在里头么？二奶奶叫你回去呢，说是有急事。”平儿忙应了一声，起身理了理衣裳，对巧姐儿道：“姑娘，我得去了。你在这儿歇歇，还是回自己屋里？”巧姐儿道：“我去找惜春姑姑玩去。”平儿点了点头，嘱咐□□李妈妈好生跟着，便匆匆去了。

　　巧姐儿便带着李妈妈往惜春屋里来。

　　惜春的屋子在蓼风轩后面，小小三间，清净得很。院子里种了几竿竹子，墙角堆着几块太湖石，石缝里长着青苔。巧姐儿掀帘进去，只见惜春正坐在窗前画画，案上铺着一张宣纸，旁边碟子里调着石青、石绿、赭石几样颜色。她对面却还坐着一个人，缁衣素服，头上只挽了一个简单的髻，不是别人，正是栊翠庵的妙玉。

　　巧姐儿忙上前请安，道：“姑姑好，妙玉师父好。”惜春抬起头来，微微点头，道：“你来了，坐下吧。”妙玉却只略欠了欠身，依旧端着茶盏，目光落在画上，淡淡的，也不言语。巧姐儿知道她的脾气，也不在意，搬了个小杌子坐到惜春旁边，歪着头看那画。

　　惜春画笔落到凸碧山庄，山间隐隐约约有些亭台楼阁，云雾缭绕，笔墨极细。妙玉看了半日，忽然开口道：“你这山的皴法，用的可是披麻？”惜春道：“是，只是觉得还不够苍润。”妙玉道：“披麻皴宜画土山，你这里要画的是石山，不妨试试斧劈，用笔再干些。”惜春想了想，点头道：“说得是，我试试。”便另取了一张纸，蘸了墨，试着画了几笔。

　　巧姐儿在一旁看了半日，忽然道：“妙玉师父，您也懂画画？”妙玉这才转过头来，看了她一眼，道：“略知一二。”巧姐儿又问：“那您看姑姑画的那云，像不像真的？”妙玉道：“云无定形，画云不在形似，在气韵。你姑姑这云，气是有了，只是略微僵了些，若能再虚几分，便好了。”惜春听了，笑道：“你今儿怎么这么大方，平素问你十句也不答一句，今儿倒有问必答。”妙玉微微红了脸，道：“我瞧这孩子聪明，便多说几句。”

　　巧姐儿得了夸奖，越发高兴，又道：“妙玉师父，我听说您栊翠庵里种了好多梅花，开了的时候香得不得了。赶明儿梅花开了，您让我去看看成不成？”妙玉沉吟片刻，道：“那有什么不成，才开春，下一季花期早着呢。只是别带那些俗人来。”巧姐儿知道她说的“俗人”是谁，抿嘴笑了笑，道：“我就自己来，不带旁人。”

　　惜春搁下笔，道：“你今儿怎么有空来我这里？你妈在家做什么？”巧姐儿道：“妈忙着呢，这几日为了置办祖坟田地的事，愁得睡不着。”惜春听了，微微叹了口气，道：“家里的事，我也帮不上忙。我只求把这张画画完，旁的也懒得管。”妙玉却道：“置办祭祀产业，这是正经事。我听说前朝有些人家，便是靠这个留了一条后路。”惜春道：“你倒关心起这些来了？”妙玉垂下眼，淡淡道：“不过是听说的罢了。”

　　巧姐儿见她们说起这些，便插嘴道：“姑姑，我有一件事想问问您。”惜春道：“什么事？”巧姐儿道：“您上回跟我说，女儿家也可以不出嫁。您说那些修行的，在家奉养父母的，都是真的吗？古书上真有这样的人？”惜春看了她一眼，道：“怎么没有？《列女传》里就有许多。只是世人只知道嫁人这一条路，旁的便都看不见罢了。”

　　妙玉忽然冷笑了一声，道：“出嫁又怎样？不过是换一个地方受罪。我们出家的人，倒落得干净。”惜春道：“你是干净了，我只怕还干净不了。”妙玉道：“那要看你自己了，心里放不下，到哪儿都干净不了。”惜春默然半晌，方道：“你说得对。”

　　巧姐儿似懂非懂地听着，忽然想起平儿方才着急的样子，又想起凤姐儿红肿的眼睛，心里一阵酸一阵涩的。她低头摆弄着衣角，半晌才道：“姑姑，我有时候也想，要是不用嫁人，能一直陪着妈，把家里的书都念完，把棋下好，把风筝放得高高的，那该多好。”

　　惜春听了，嘴角微微翘了翘，道：“你倒是个有想法的。只是你妈肯不肯？”巧姐儿叹了口气，道：“妈肯定不肯的。”惜春道：“那就是了。咱们活在这世上，哪里能事事由着自己？”巧姐儿不说话了，只静静地看着惜春画画。

　　妙玉端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口，忽然道：“这茶凉了。”便起身告辞。惜春也不留，只道：“改日再来。”妙玉点了点头，经过巧姐儿身边时，停了停，伸手轻轻按了按她的肩膀，道：“你好生念书。”说完便自去了，只留下一缕淡淡的檀香。

　　巧姐儿望着她的背影出了半天神，回头对惜春道：“妙玉师父平日里不大理人。”惜春一边调色一边道：“她那个人，看着冷，心里未必冷。只是她瞧得上的人少，今儿大约是瞧上你了。”巧姐儿听了，心里竟有些欢喜。

　　惜春又画了一回，觉得乏了，便搁下笔，道：“你既然来了，陪我下一盘棋吧。”巧姐儿巴不得这一声，忙去取了棋盘棋子来。姑侄两个便对坐在窗前，你一手我一手的下起来。窗外的竹影映在纱帘上，疏疏落落的，像是墨笔画上去的一般。偶尔有风从竹梢上掠过，沙沙的响。