《宁熹公主》亿根薯条

3、宫墙深深 宫廷各方势

　　崔泽文一家自那天见过昭仪后，回驿馆住了两日，第三日便被接入宫中，安置在崔昭仪所居的毓秀宫偏殿。皇帝特旨，允其一家在宫中住到正月初七，与昭仪共度年关。
　　这是天大的恩宠。
　　毓秀宫上下张灯结彩，宫人们穿梭往来，脸上都挂着笑。崔昭仪的肚子已经显了怀，太医日日来请脉，都说胎像稳固，是个健康的皇嗣。皇帝每日都要来坐坐，有时候带一碗燕窝粥，有时候带一碟子她爱吃的点心，有时候什么都不带，就是来陪她说说话。
　　毓秀宫的炭火烧得足，暖阁里春意融融。窗外是腊月的寒风，窗内是沉水香的氤氲。
　　崔昭仪靠在一张紫檀木罗汉床上，身上盖着一条银红撒花薄被，手里捧着一碗热腾腾的桂圆红枣茶。皇帝魏临坐在她身侧的绣墩上，手里拿着一份奏章，正有一搭没一搭地翻看。
　　“今日觉得如何？”魏临放下奏章，看了她一眼。
　　“回陛下，臣妾好多了。”崔月容的声音柔柔的，带着几分慵懒，“太医说胎动有力，是个壮实的。”
　　魏临伸手摸了摸她的肚子，掌心里传来微微的动静，他的嘴角不自觉地弯了弯：“这小子，倒是会折腾。”
　　“陛下怎知是小子？”崔月容微微侧头看他，眼中带着一丝笑意，“若是公主呢？”
　　“公主也好。”魏临说，“像你就好。”
　　崔月容垂下眼帘，没有接话。
　　她入宫十二年，这是她第一次怀孕。
　　十二年。说长不长，说短不短。她从一个被掳入宫中的罪臣之妻，变成了皇帝身边最受宠的昭仪娘娘。外人都道她命好，得天子眷顾，享尽荣华。
　　没有人知道，她用了整整十年的时间，才学会不恨他。
　　她恨过他。恨他杀了她的丈夫，恨他将她强行留在宫中，恨他让她不得不与刚出生的女儿分离，恨他用满门性命威胁她，让她不得不做一只关在金笼子里的雀。
　　初入宫的那些年，她每次侍寝之后，都会偷偷喝下一碗避子汤。那是她唯一能做的反抗。她不愿意为这个人生孩子。她不愿意让这个人的血脉，在自己腹中扎根。
　　她以为自己做得天衣无缝。避子汤的方子是掖庭一个老宫女给她的，那人曾是前朝妃嫔身边的侍婢，懂得些草药。汤药无色无味，混在羹汤里，谁也看不出来。
　　她喝了十年。十年里，皇帝对她恩宠不减。宫里人都说，崔昭仪是陛下心尖上的人，六宫粉黛无颜色。只有她自己知道，这份恩宠是一座牢笼。
　　魏临不是傻子。
　　他宠了她十年，她却没有丝毫动静。太医说她身体无碍，生育功能正常。那问题出在哪里？
　　他没有声张，只是召来了自己最信任的中常侍苏乐贤。“去查。”他说，“昭仪宫里的饮食起居，一应入口之物，都给朕细细地查。”
　　苏乐贤领旨而去。不出三日，便查到了那碗避子汤的来路。魏临拿到密报的时候，沉默了很久。
　　他没有发怒，没有当场去毓秀宫质问。他只是在宣室殿坐了整整一个下午，殿门紧闭，谁也不见。
　　当天夜里，他传召了崔月容。
　　不是在毓秀宫，是在宣室殿。不是以丈夫对妻子的姿态，是以皇帝对臣子的姿态。
　　“朕问你一件事。”魏临坐在御案后头，烛火映着他的脸，半明半暗。
　　崔月容跪在下头，心里隐隐有一种不好的预感。
　　“陛下请问。”
　　“你入宫这些年，一直在喝避子汤。”魏临的语气很平静，平静得像是在说今日天气不错。
　　崔月容的脸色一瞬间变得煞白。
　　“欺君之罪，按律当如何？”魏临的声音不高不低。
　　崔月容伏在地上，浑身发抖。
　　她知道她完了。她一个人死不要紧，崔家满门，她在武都的弟弟，她的侄儿侄女，她的女儿——
　　“臣妾知罪。”她的声音很小，小到几乎听不见。
　　魏临从御案后站起来，走到她面前，弯下腰，伸出手，托起了她的下巴。
　　“朕知道你心里有怨。”他的声音忽然轻了下来，像是对她，又像是对自己，“朕杀了你的丈夫，把你强留在宫中。你恨朕，朕知道。”
　　崔月容没有看他的眼睛。
　　“但朕对你是真心的。”魏临说，“这十二年来，朕没有碰过别的女人。后宫的那些人，不过是摆设。朕心里只有你一个人。”
　　崔月容的睫毛颤了颤。
　　“你是朕的女人。你生的孩子，是朕的孩子。”魏临的手指轻轻抚过她的脸颊，“朕不许你再做这种傻事。从今往后，好好养着，替朕生一个孩子。”
　　他的语气还是那么平静，但崔月容听出了那平静底下的不容置疑。
　　“若再有下次，”魏临直起身，垂眼看着跪在地上的她，声音淡得像一缕烟，“朕诛你九族。”
　　崔月容伏在地上，泪水无声地滴落在冰冷的金砖上。
　　她知道他没有开玩笑。君无戏言。
　　从那以后，她不再喝避子汤了。
　　不是因为她怕死——她早已不怕死了。是因为她怕她弟弟死，怕那些无辜的孩子们死，怕那个被她送走的女儿死。
　　她妥协了。
　　她开始像一个真正的妃子那样，侍寝，承恩，接受太医的调理。皇帝待她依旧温柔，甚至比以前更温柔，仿佛那夜的威胁从未发生过。
　　她也不再去想那些事了。不去想梁王，不去想女儿，不去想那段被强行掐断的、还没来得及真正开始的人生。她把自己埋进绫罗绸缎里，埋进珠翠环绕里，埋进“宠妃”这个身份里，一日一日地，活成了崔昭仪。
　　如今，她终于有了身孕，皇帝很高兴。
　　这个孩子在她肚子里一天天地长大，她开始感觉到胎动，感觉到那小小的生命在用力地、顽强地生长。
　　毓秀宫的暖意融融之外，凤仪宫的灯火彻夜未熄。
　　王皇后坐在妆台前，铜镜里映出一张端庄而略显憔悴的脸。她今年三十有六，保养得宜，看上去不过二十七八。但眼角的细纹和鬓边几根银丝，还是在不经意间泄露了岁月的痕迹。
　　她入主中宫已有十五年。十五年前，她还是潜邸的太子妃，魏临还是太子。她是他的正妻，与他共过患难，陪他走过夺嫡时最艰难的那段日子。他登基后，她顺理成章地成了皇后，母仪天下。
　　她以为一切都会越来越好。然而，登上后位之后，她的肚子再没有鼓起来过。
　　她只在潜邸时生过一个女儿，如今已经十六岁，封了公主，即将议亲。她想要一个儿子，一个嫡出的皇子，一个名正言顺的太子。但太医换了又换，汤药喝了又喝，她的肚子始终没有动静。
　　太医们都说：娘娘凤体安康，并无不妥。并无不妥。那就是天意了。可若真的天意如此，为什么老天又要让崔昭仪怀孕？
　　王皇后攥紧了手里的帕子，指节泛白。
　　“来人。”她唤道。
　　侍女推门进来：“娘娘有何吩咐？”
　　“去请丞相。”王皇后的声音压得很低，“从侧门进来，不要声张。”
　　侍女领命而去。
　　约莫半个时辰后，一顶不起眼的青帷小轿从丞相府出发，悄无声息地停在了皇宫侧门。王翰藻裹着一件灰褐色斗篷，低着头，跟着引路的太监穿过几道回廊，避开了所有巡逻的禁军，最终踏入了凤仪宫的后殿。
　　殿门关上，王皇后已经等在那里了。
　　“父亲。”她站起身来，脸上的焦急再也藏不住了。
　　“坐下。”王翰藻摘了斗篷，在椅子上坐下，语气不紧不慢，“什么事这么急？”
　　王皇后没有坐。她站在父亲面前，开门见山：“崔昭仪怀孕了。三个月了，胎像稳固。太医说，极有可能是皇子。”
　　王翰藻没有说话。
　　“父亲——”王皇后的声音微微发紧，“她若生下皇子，太子的位置——”
　　“太子已经立了。”王翰藻打断她，“陛下不会轻易废嫡立庶。何况太子养在你名下，与嫡出无异。”
　　“可我心里不踏实。”王皇后说，“崔昭仪是陛下心尖上的人。若她生了儿子，陛下万一起了换储的心思……”
　　王翰藻沉默了片刻，端起茶盏抿了一口。
　　“这些事你不用操心。”他说，“你把后宫管好就行。崔昭仪那边，多派些人盯着，不要出什么岔子。”
　　“父亲，您那边……”王皇后压低了声音，“最近如何？”
　　王翰藻知道她问的是什么。
　　过了年，朝廷就要征收新一年的盐税了。武都县等几个产盐大郡的账目，盐引的发放，盐课的征收，盐利的分配，每一样都需要他亲自过问。那些在他门下讨食的人——几个产盐地的盐运使、大盐商、地方豪族——都在等着他的指示。
　　“武都那边换了新盐运使。”王翰藻说，“叫崔泽文，是崔昭仪的亲弟弟。”
　　王皇后的眉头皱了一下。
　　“这个人倒是老实。”王翰藻的语气带着几分玩味，“做了十二年县丞，两袖清风，百姓爱戴。朝廷让他做盐运使，算是看重他。”
　　“他会不会……”
　　“会不会什么？”王翰藻看了女儿一眼，“他一个初来乍到的新人，底下的人都是我的，他能翻出什么浪花来？”
　　王皇后点了点头，不再问了。她知道父亲的行事风格——不该问的，不问；不该知道的，不知道。
　　但她不知道的是，王翰藻今夜之所以如此镇定，是因为他早已安排好了人手，渗透了武都县的盐政体系。从上到下，从盐运使到盐商，每一条线都拴着他的线。崔昭仪怀孕固然是个麻烦，但只要盐利还在他手里，皇帝就不会动他。
　　皇帝需要钱，国库需要盐税，而他，是替皇帝管钱的人。
　　今夜太子东宫的灯火也亮着。
　　太子魏谦坐在书案后，面前摊着一本书，但他的目光并没有落在纸上。
　　对面坐着的人是他的亲舅舅——员外郎吴忌。
　　吴忌是个中等身材的中年人，面容清瘦，衣着朴素，一看便知不是什么显赫人物。
　　他是吴美人的哥哥。吴美人——魏谦的生母，那个在他三岁时便病逝的低位妃嫔。
　　魏谦对她几乎没有记忆。他只记得很小的时候，有一双很温柔的手，会在他入睡前轻轻拍着他的背，哼着不成调的曲子。然后那双手就不见了。他被送到了王皇后宫中，从此叫她“母后”。
　　王皇后对他很好。衣食住行，无微不至，甚至比对自己的亲生女儿还要上心。她知道他没有生母，便加倍地给他补偿。小时候他发烧，她整夜整夜地守在他床边，亲自喂药、换帕子。他读书习字，她亲自督促，比太傅还严厉。
　　魏谦感激她。他也在心里把她当作真正的母亲。但他知道，他和王皇后之间，终究隔着一层东西。
　　那不是王皇后的问题。她对他很好。问题在于——他不是她亲生的。他不是王家血脉。
　　王翰藻待他也算恭敬，朝堂上从未为难过他，逢年过节的礼数也周全。但魏谦知道，王翰藻支持他，不是因为他是魏谦，而是因为他是“太子”。换一个人坐这个位置，王翰藻一样会笑脸相迎。
　　更让魏谦不安的是，他隐隐感觉到，王翰藻在朝堂上织了一张巨大的网。六部九卿，地方大员，甚至宫中的宦官，都有他王家的门生故旧。他这个太子，名义上是储君，实际上处处受制于人。
　　崔昭仪怀孕的消息，是他心头的一根刺。
　　“舅舅，”魏谦放下手里的书，看向吴忌，“崔昭仪的事，你怎么看？”
　　吴忌沉吟了片刻：“殿下，臣以为，此事需从长计议。”
　　“从长计议？”魏谦的嘴角微微弯了一下，不像笑，更像是一种自嘲，“她若生了皇子，我这个太子还坐得稳吗？”
　　“殿下不必过于忧虑。”吴忌说，“皇后娘娘不会坐视不管。王丞相也不会。”
　　魏谦看了他一眼。
　　这句话的意思很明白——王翰藻会出手。为了保住王家在朝中的地位，为了保住王皇后的后位，王翰藻会想尽一切办法，不让崔昭仪的儿子威胁到他的位置。
　　“可我不想事事都靠他们。”魏谦的声音低了下去，“舅舅，我这个太子，不能永远活在王家的阴影里。”
　　吴忌没有说话。他知道外甥说的是实情。太子魏谦，名义上是储君，实际上处处受制于王家。朝堂上的人，看的是王翰藻的脸色；宫中的事，王皇后说一不二。他这个太子，除了在东宫里发号施令，出了东宫的门，谁把他当回事？
　　“舅舅，”魏谦忽然问，“寒门那边，你有什么人吗？”
　　吴忌一愣：“寒门？”
　　“我是说，那些没有根基的士人。”魏谦的手指轻轻敲着桌面，“没有家族背景，没有靠山，只有一身本事的人。这样的人，如果能用好了，比世家子弟可靠得多。”
　　吴忌若有所思地点了点头：“臣明白了。殿下的意思是……”
　　“找。”魏谦说，“替我找这样的人。不必大张旗鼓，慢慢来。”他顿了顿，像是想起了什么，“明年开了春，陛下不是说要在各地兴办门学吗？到时候，寒门子弟入学的机会就多了。你替我留心，有出挑的，记下名字来。”
　　吴忌站起身，深深一揖：“臣遵命。”
　　魏谦靠在椅背上，闭上了眼睛。
　　他当然知道不能急。他做了快十年的太子，最擅长的就是等。
　　但他不确定，自己还能等多久。