13、缘结初现 宋晚棠的心 ...
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桃华等了一会儿，见她既不进来，也没有离开的意思，索性提起裙摆跨过门槛，主动迎了出去。
待看清少女的面容，她眼中很快浮现惊喜：“是你呀。”
正是那日在桃花庙里，被母亲匆匆拉走的姑娘。
宋晚棠也认出了桃华。
她今日穿了一身素净的藕荷色裙衫，身形纤薄，脸色却比那日更加苍白。她两手交握在身前，几次抬眼，又几次避开桃华的目光。
“姑娘，我……”宋晚棠才说了几个字，胸口猝然一抽。
“嗝。”
小小一声，猝不及防地落在寂静的铺门前。
宋晚棠脸颊霎时涨红，慌忙掩住唇，难堪得几乎要转身离去。
桃华却像没听见似的，只笑着朝堂内侧了侧身：“有什么话，进来说吧。”
宋晚棠没有立即迈步。
那日在桃花庙，她被母亲带走，后来桃兰堂准备开张，街坊都在议论这家新铺子，她身边的侍女也曾提起，说那位年轻掌柜待人热情，见谁都笑盈盈的。她听后留了心，悄悄问清地方，这才瞒着母亲独自寻来。
今日本已鼓足勇气，可到了之后，宋晚棠不免生出退意。
桃华看出她的迟疑，语气放得轻快：“今日是桃兰堂第一日开张，你要是来看病，我们就替你看看，只是路过的话，进来坐一坐也无妨，铺里清闲，多个人说话，我还求之不得呢。”
“不是。”宋晚棠连忙摇头，唯恐桃华误会她是来凑热闹的，“我就是来看病的。”
桃华等了整整一日，才等来第一位病人。
“那你可算来对地方了。”她热情地牵住宋晚棠的手腕，将人领入堂中。
前堂暮色昏柔，残阳从半开的窗格间斜照进来，在地面铺下一片淡金。问诊案后的兰因放下医书，抬眸望向来人。
桃华将宋晚棠安置在案前坐好，又取来脉枕放在她手边。忙完这些，她觉得还少了些什么，目光在案上转了一圈，又抽出一张备好的桃花笺，端端正正摆到兰因面前。
兰因看着那张空白的桃花笺纸，又看向她：“做什么？”
桃华抬手在他肩上拍了一下：“人家来看病，你还问我做什么？自然是写方子。”
兰因神情未变：“尚未问诊。”
桃华这才恍然，药方是不能提前随便写的。她若无其事地将桃花笺放回原处：“我只是先替你备好，省得待会儿手忙脚乱。”
宋晚棠坐在案前，看了看满脸热络的桃华，又看了看始终淡然的兰因，一时分不清谁才是大夫。
桃华察觉出她的疑惑，乐呵呵地解释：“姑娘莫怪，我们今日才开张，你又是第一位登门的病人，我夫君大约是心中欢喜，这才没有反应过来。”
兰因侧眸看她。
桃华笑容不减，一副此话全然属实的模样。
宋晚棠见他们相处得这样自然，心中戒备总算散去些许。
兰因也没有拆穿桃华，将脉枕往宋晚棠面前推了推：“劳烦姑娘将手腕放上来。”
宋晚棠依言将右腕搭在脉枕上。
兰因两指落在她腕间，神色沉静。他虽只看了几日凡间医书，但人身经脉与自身修行有相通之处，于他而言并不难懂。
须臾过后，他又让宋晚棠换了一只手，随后问起她近来的饮食和寝寐，可有胸闷或头晕之症等等。
宋晚棠一一答了，她胃口尚可，夜里也睡得着，除去时常打嗝，形容憔悴了些，身上无其他不适。
兰因收回手，眸中没有显露情绪。
脉象平和，气血流畅，确实不像身有实症。
宋晚棠一直留意着他的神情，见他久久未言，心中愈发不安：“大夫，我吃饭睡觉都没有什么妨碍，旁的大夫替我把脉，也说我身子无恙，可我明明一直在打嗝，怎么能算没有病呢？”
她说得急了，气息一乱，又接连打了两个嗝。
宋晚棠慌忙捂住嘴，眼圈很快红了：“他们都说，我这是郁气积心，药石只能调养，不能根治，可再过些日子，我就要成婚了，要是迎亲那一日，我还当着宾客的面这样……”
她咬住唇，再也说不下去。
桃华正从后堂端来一盏温热的桃花饮，听见这话，脚步随之放轻。她将茶盏摆到宋晚棠手边：“你先润润喉咙，只是寻常桃花饮，不是药，你不想喝，放着便是。”
宋晚棠此刻哪里喝得下，只低声谢过，没有去碰。
桃华也不勉强，转头就向她保证：“你放心，我夫君一定会想办法治好你。”
兰因淡淡瞥来一眼。
这是桃华今日第二次替他许下尚无把握的承诺。
桃华只当没有看见，伸手拖来一张矮凳，挨着问诊案坐下，俨然一副要陪着听诊的作态。
兰因只重新看向宋晚棠：“这症状是从何时开始的？”
宋晚棠垂着眼，指尖轻轻收拢：“大约……半年前。”
兰因又问：“当时可曾发生过什么事？”
她似乎难以启齿，半晌才道：“是在我家中定下婚约以后。”
桃华还在困倦，一听见是婚约，顿时有了精神：“你是说，亲事一定下来，你就开始犯这个怪病了？”
宋晚棠愣了愣，再次看向桃华。
她又糊涂了，分明是兰因替她把脉，可这位掌柜问起病来，比大夫还要起劲。
对上她迟疑的注视，桃华意识到自己插话太快，连忙坐直身子，抿住嘴。
“抱歉。”她朝兰因做了个请的手势，笑得讪讪，“是我夫君问诊，我不插嘴了。”
话虽如此，她却没有离开的意思，只把两手交叠放在膝上，目光炯炯地望着宋晚棠。
兰因这才继续道：“先前的大夫为何认定是心病？你第一次发作时，是何情形？”
宋晚棠慢慢说了下去：“我从前从不会这样，半年前，家中商议好了亲事，订亲那一日，男方家中带着聘礼登门，本来一切都好好的，不知为何，我心口突然就疼得厉害。”
她抬手按住胸口，那一日的疼痛又顺着记忆漫延回来：“我起初以为只是思虑过多，想出去透一口气，谁知才走到前堂，眼前一黑，接着什么都不知道了。”
“平日也会心痛？”兰因问。
“不会。”宋晚棠摇头，“那之后，心口很少再疼，只是醒来以后，我开始不停打嗝，尤其有人在我面前提起婚期时。”
兰因垂眸思忖了小会儿，才道：“昏厥之前，可曾进食不洁之物，或受寒受惊？”
“都没有。”
“从前可有相同病症？”
“也没有。”
宋晚棠说完，神情渐渐黯淡下来。
桃华瞧见她攥紧的指尖，听故事的兴致悄然歇了。
直到兰因不再发问，她才将花饮往宋晚棠面前推了推，声音柔和：“你醒来之后呢？可有什么怪异之处？”
没有看热闹的兴奋，只有直白的关切。
这一次，宋晚棠没有再因她的插话而疑惑，只摇了摇头：“我醒来时，娘只告诉我，亲事还是订成了，她说我当日失仪，所幸男方家中没有计较，让我安心在家休养，不要再生事端。”
“从那日起，我就一直这样，家里请过许多大夫，有的说是脾胃不和，有的说是气机郁滞，药喝了一副又一副，他们都说我身上没有大病，只需放宽心，好生调养。”说到这里，她眼眶渐渐泛红。
半年以来，她因这止不住的嗝声受尽了旁人冷眼。
起初还有人关心她的身体，后来见她久治不愈，就有了闲话，都说她没有规矩，有人还笑她故意装怪，就连家中仆从听见她打嗝，也会偷偷打量。为了不在旁人面前失态，她很少再赴宴，连从前相熟的姐妹也不愿多见。
“那日在桃花庙，我听你们说能治心病，才想过来试试，反正这半年来，无论如何调养，也不见一点好转。”宋晚棠仓促低下头，一滴泪落在手背上，又被她用帕子飞快擦去，“我不想一辈子都这样。”
桃华听得胸口发堵。
打嗝不过是一件小事，可人间的规矩真是奇怪，病痛落在别人身上，难受的是别人，旁人却还要她先顾全体面。
她思索一番，又生出疑问：“是身子不适，为何去的是桃花庙？不是该去药王庙求一求吗？”
说完，她想起兰因也是神仙，于是朝他那边靠过去，小声问：“你同药仙熟不熟？”
兰因略微偏头，声音同样很低：“见过几次。”
“说过话没有？”
“未曾。”
桃华若有所思地点点头：看来神仙之间也不是都熟的。
宋晚棠还沉浸在难过里，见二人凑在一处说着悄悄话，眼中不解。
桃华这才想起还有病人在，忙又端正坐好：“你继续说。”
宋晚棠缓了缓情绪，才接着回答桃华先前的疑问：“因为那日我并非无缘无故晕倒。”
兰因抬眸：“何意？”
宋晚棠握紧帕子，终于下定决心。
“因为……我是见到我的未婚夫以后，才心痛晕倒的。”她道，“我娘说，兴许是姻缘上出了什么岔子，所以才带我去桃花庙拜一拜。”
铺中安静下来。
街外恰有一辆马车驶过，车轮的辘辘声从门前掠过，又渐渐远去。
兰因沉默几息后才抬眸，第一次仔细起端详宋晚棠：“那你愿意嫁给他吗？”
这句话问得不轻不重，却让宋晚棠怔住。应该是没有想到，问诊还会问到这一步。
桃华也转过脸，看向兰因。
兰因神色如常，视线落在宋晚棠身上，等着她自己的回答。
宋晚棠的嘴唇动了一下：“我……”
这个问题那么简单，她却答得一点都不干脆。
父亲说他前途正好，母亲说他家知根知底，人口简单，亲友们也都羡慕她得了一桩好姻缘，所有人都告诉她，她应当欢喜知足。
可她没有想过，在应当之外，自己是否还有别的答案。
宋晚棠脑中有一瞬空白，可那些听过无数遍的话很快又涌上心头，她抓住那个早已备好的答案，将迟疑遏制下去。
“我自是愿意的。”
话音刚落，她的身体猝然一震。
“嗝！”
这一声比先前都要急促。
宋晚棠霍地弯下腰，一手撑住案沿，另一只手死死按住心口，脸色顷刻褪得惨白：“好疼……”
桃华一下从凳子上站了起来：“姑娘！”
兰因先一步扣住宋晚棠的手腕，指腹按住她腕间脉搏，一缕清光隐入袖下，无声渡入她的经脉。
就在此时，宋晚棠光洁的额间亮起一线微光。转瞬之间，光芒缓缓舒展，凝成了一瓣纤薄的桃花花瓣。
凡人肉眼无法看见，可桃华与兰因看得清清楚楚。
兰因按在宋晚棠腕间的指尖微不可察地停滞一息。
花瓣淡金剔透，与烙在桃华树心的五瓣桃花印一模一样。
为什么宋晚棠身上，会有她的花？
这个念头才刚冒出来，桃华心口遽然一烫。
热意来得猝不及防，如有一枚烧红的印记穿过衣衫，直直烙进胸腔。她捂住胸口，好似冥冥之中有一根看不见的丝线被人扯紧，牵动了她藏在系缘山上的本体。
“兰因……”她转头看向他，惊愕还未褪去，剩下一片措手不及的茫然。
兰因闻声抬眸，视线落在她按住心口的手上，眉间微凝：“你怎么了？”
意识到宋晚棠还在一旁，桃华忙将话咽了回去，只含糊道：“没什么，就是有点不舒服。”
兰因眸色微沉，还未来得及细问，宋晚棠的腕间又生出变化。
方才还空无一物的手腕上，缓缓浮起一缕薄红烟气，烟气朦胧轻渺，沿着腕骨缠绕一周，继而凝聚收紧，最终化作一根纤细缥缈的红线。
线身不断散开细碎的红雾，又重新聚拢，似由无数未曾散尽的愿香凝成。
红线的一端缠在宋晚棠腕上，另一端则越过诊案，穿过铺门，向暮色沉沉的长街蜿蜒而去，一路伸向不知名的远处。
宋晚棠对此一无所觉，腕间脉搏狂跳，随着兰因渡入的清息散开，她胸口的绞痛稍有缓解，停不下来的打嗝也有止住迹象。
她伏在案边缓了许久，才艰难地抬起头：“大夫，我……究竟得了什么病？”
兰因没有回复，指尖仍按在宋晚棠腕间，淡漠无波的眼底再也不复先前的平静。
桃华视线顺着红线落在铺外，虽不清楚眼前这一切意味着什么，可这绝不只是凡人口中的郁气伤身。
“兰因，”她不自觉放轻了声音，“那是什么？”
兰因沿着红线望向长街深处。
晚霞已然褪尽，街道两侧陆续亮起灯火，细细的红线穿过来往行人，穿过车马与屋舍，在人间烟火中时隐时现。
良久，他才缓缓开口：“愿香成线，桃印现形。”
兰因转眸看向桃华，神情是前所未有地凝肃：“这是缘结。”
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作者有话说
第13章 缘结初现
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