《扶墙摘桃 尽享春光》寂寞寂寞霜

4、踏危途 世间一切所

　　“我与她相识时日尚短，底细不甚清楚。不过看这气度，应当是出身名门的大家女子。”金应毅应声答道，随即侧目反问，“你突然打听这些做什么？”

　　“今日虽是初见，可我想多了解她几分，”周鹤澜语气淡淡，眼底却藏着笃定，“方才我不过看她一眼，就觉得往后余生我必定与她有纠缠。”话音未落，不等金应毅再接话，他足尖一点，御器凌空，转瞬便绝尘而去。

　　“就算没有，我也要制造出来。”

　　自古三界五族，仙界居于九天，执掌三界秩序，向来以正道自居；魔界盘踞九幽，疆域辽阔，物产丰饶，向来会被世人冠上罪恶之名；风界夹在仙魔之间，自成一方混沌天地，一直保持中立，只在两界起冲突时出面调和。

　　仙魔两界的恩怨纠葛，由来已久，早已根深蒂固，绝非一朝一夕能化解，就像埋在地下的火药桶，早晚有一天会彻底爆发。

　　而风界向来与世无争，与仙魔并无直接利益冲突，故而一直被两方放任。

　　魔界最为富庶，商业繁盛，更有数不尽的矿石与灵药，引得各方觊觎。

　　三界五族的席位，从来不是一成不变的，千百年间，兴衰更替，从未停歇。

　　唯有龙族、金族、恶龙谷族，根基深厚，始终屹立不倒，其他小族，只能依附这三族生存，半点不敢忤逆，生怕一不小心就被吞并覆灭。

　　秋知晦吐槽过：“仙界管天，魔界管地，风界就守着那点夹缝地盘，憋屈得很。金族守着一堆旧书，龙族守着几条河，也就恶龙谷，最会钻空子，最是难缠。”

　　这话虽带着孩子气，却直白地说尽了三界现状。

　　清晨的阳光温和，洒在几人肩头。

　　原本打算御剑赶路，可周遭灵力紊乱，再加上几人能力有限，根本无法御剑，只得骑马前行。

　　周鹤澜翻身下马，走到秋知晦身边，指着她身旁的马，语气带着几分调侃：“这马性子烈，不好驾驭，要不跟我换一换？”

　　秋知晦双手叉腰，扬起下巴，满眼不服：“哼，你有什么大本事？就算我没怎么骑过马，驯服这种货色，还不是轻而易举。”

　　她一口回绝了周鹤澜的提议，眼底满是跃跃欲试，一心想驯服这匹烈马：“你可曾听闻，好男儿洁身自好，好女儿志在四方。看不起我的大话就咽肚子里去吧。”

　　周鹤澜倒也不勉强，无奈摇了摇头：“秋知晦，我没有看不起你，只是担心你而已。”

　　他退到一旁，做了个请的手势，语气依旧带着惯有的笑意：“既然你有把握，我不拦着，只是多加小心。”秋知晦哼了一声，翻身上马，动作虽有些生疏，却也干脆利落。

　　一声马嘶划破长空，其余人纷纷上马，策马扬鞭。

　　哒哒的马蹄声此起彼伏，几道身影疾驰而去，转瞬便消失在蜿蜒的山道尽头。策马疾驰在路上，风呼啸着掠过耳畔，畅快得无以言表。

　　秋知晦俯低身子贴紧马背，乌黑的马鬃轻轻蹭过她的手背，马蹄碾过路边枯黄杂草，细碎的草屑飞溅，沾落在衣摆边角。

　　她微微眯起双眼，任由清风灌满衣襟，满身皆是肆意的清爽。

　　奔行了许久，马匹渐渐体力不支，放慢了脚步。

　　秋知晦翻身下马，转头朝众人喊道：“就在这里休整吧，前面刚好有座客舍，落脚很方便。”大家纷纷点头应允，相继下马，用老旧的绳索将马匹拴在路边的树桩上。

　　“怎么样，这匹烈马骑起来还顺手吗？”周鹤澜拴好马，转头看向秋知晦。

　　秋知晦愣了一下，抬眸轻笑：“凑合吧，颠簸得厉害，浑身骨头都快散架了。下次这烈马还是换你骑，我再坐一趟，回去怕是真要卧床休养了。”

　　话音落下，两人不约而同笑了起来。

　　平复好心情，秋知晦环顾众人：“大家身上还剩多少银元？”她说着掂了掂自己只剩少许碎银的钱袋，“说实话，我现在囊中羞涩。”

　　金应毅也捏了捏自己干瘪的钱袋，苦笑着摇头：“不止是你，我的情况也好不到哪里去。”

　　“无妨。”周鹤澜十分干脆，抬手将自己的钱袋重重拍在石桌上，清脆声响响起，“我们凑一凑，足够付住店的花销。”

　　素来沉稳细心的苏归月，也默默取出自己的钱袋，将里面的碎银尽数倒出，和大家的银两归置在一起。

　　秋知晦望着桌上寥寥的碎银，思索片刻，淡然开口：“要是实在不够，我便把腰间玉佩典当。这不过是旁人巴结父亲送来的生辰贺礼，留着也没什么用处。”

　　话一出口，她脑海中忽然浮现出叶殊的身影。

　　若是叶殊在此，绝不会让他们落到这般拮据的境地。

　　只是那人天性孤僻，向来厌烦四处奔波的琐碎旅途，就算百般劝说，也绝不会愿意来这荒僻的恶龙谷耗费心力。

　　“别这样。”苏归月立刻伸手拦住她，微凉的手轻轻按住她伸向玉佩的手，“这生辰礼是一份心意，好好收着就好。这些碎银，应该足够我们入住了。”

　　客舍小二清点完银两，嘴上忍不住嘀咕：“几位客官衣着华贵，竟只够订一间客房……”对上秋知晦凌厉的眼神，他瞬间噤声，连忙补救，“小店再免费赠各位一壶好酒，算是一点薄礼！”

　　秋知晦颔首道谢，提着酒壶率先上楼。

　　她本不爱饮酒，只是旅途枯燥，浅尝一番也好。

　　其余几人紧随其后，陆续上了客房。

　　正午的暖阳晒得人困意翻涌。

　　秋知晦昏昏沉沉地点着头，苏归月看着她这副模样，忍不住轻笑：“赶路一上午累坏了吧？趁现在有空，赶紧歇息片刻。”

　　睡意仿佛能够传染，没过多久，苏归月也闭目小憩起来。

　　几人索性随意横躺在客房地面，先前还嫌弃狭小拥挤的床铺，反倒无人问津。

　　一觉醒来，已是午后时分。

　　秋知晦率先起身，看着身旁睡得毫无动静的众人，干脆伸手将他们一一拽醒：“快起来，我们继续赶路了！”说罢便迈步朝外走去。

　　“别急着走啊。”金应毅拿起小二赠送的酒，熟练开封，“好酒别浪费，先喝几口再动身。”

　　这话正好说到了所有人的心坎里。

　　路途的疲惫仿佛都能被酒水尽数冲淡。众人围拢过来，看着他斟酒，眼里满是期待。

　　起初只想小酌几口解乏，可酒液入喉，辛辣又醇厚的滋味让人难以停杯。

　　推杯换盏之间，气氛热烈，不知不觉便喝得尽兴。

　　苏归月双颊染满酒晕，温热泛红，亲昵地挽住秋知晦的手臂。秋知晦也好不到哪里去，眼前视线朦胧，浑身燥热发烫，头脑昏沉发胀。周鹤澜倚着墙壁，眼眸也渐渐变得迷离。唯有金应毅喝得最多，边喝边失态干呕，却还是执意往口中灌酒，嘴里絮絮叨叨说着含糊不清的醉话。

　　秋知晦揉着发胀的脑袋清醒过来，暗自庆幸自己没有多喝。

　　方才众人倒酒时，她大半都悄悄洒在了地上，烈酒基本都被金应毅喝了下去。

　　几人趴在桌案上昏昏沉睡，过了许久，醉意才慢慢消散。

　　“还剩最后一杯，别浪费了，鹤澜你喝了吧。”金应毅端起酒杯递过去。秋知晦见状立刻伸手拦下：“他再喝就要和你一样难受反胃了，这杯算我替他。”

　　周鹤澜沉默不语，只是支着下巴静静看着她举杯饮尽杯中烈酒，唇角的笑意愈发浓郁：“秋知晦，挡酒的好意我心领了。以后，我慢慢还你。”

　　酒尽醉醒，众人收拾好随身行囊，利落翻身上马，动作干脆利落，没有半点拖沓。

　　宿醉过后，大家重新振作精神，策马驰骋在旷野土地上，一路清风相伴，格外自在舒心。

　　行进途中，秋知晦忽然转头问道：“你们有人带去往恶龙谷的地图吗？”

　　几人面面相觑，皆是一脸茫然。

　　一看就是谁都没有准备。

　　“不会吧……你们全都没带？”秋知晦语气带着无奈，心底渐渐沉了下去。她握紧手中缰绳，腿侧的剑鞘轻磕马腹，发出清脆的轻响。最终她只是闷哼一声，不再言语。

　　苏归月轻轻安抚地拍了拍她，柔声劝慰：“没关系的，我们可以御剑引方向，耗费不了多少灵力的。”

　　“也只能这样了，那就听你的，御剑引路继续赶路。”秋知晦应下来，另外两人应声赞同。

　　可就在众人御器掠过一片幽暗密林上空时，秋知晦手中的赤霄剑骤然剧烈震颤，剑身嗡鸣不止。

　　一股磅礴的无形威压四面八方席卷而来。

　　赤霄剑像是被无形之力禁锢，骤然停滞在空中，疯狂晃动挣扎。刹那间，所有人佩剑的灵力尽数被抽空，消散无踪。

　　失去灵力托举，几人惊呼出声，直直从高空坠落。

　　秋知晦侥幸被高处树梢挂住，悬在半空，赤霄剑跌落地面，兀自流转着淡淡灵光。

　　惊魂未定之时，身后接连响起数声重物落地的闷响。下一秒，周鹤澜熟悉的嗓音穿透混乱：“秋知晦，有没有事？”

　　“我没事！”秋知晦立刻扬声应答。

　　她手脚稳稳借力，小心翼翼从树梢攀落地面。抬眼环视，周鹤澜几人也纷纷起身，众人衣衫褶皱凌乱，满身沾着尘土，好在无一负伤，算是侥幸。

　　金应毅一边拍去身上的灰，一边心有余悸地打趣，语气带着几分无奈：“万幸万幸，好歹没人摔出伤势。不过周鹤澜，大家一同摔下来，你张口只问秋知晦，未免也太偏心了吧？”

　　周鹤澜避开他探究的目光，随口搪塞：“方才我离她最近，先问旁人，未必能听见。”

　　秋知晦并未接话。从高处坠落却全员安然无恙，已然是这场意外里最好的结果。只是御剑赶路的办法彻底行不通了，众人只得收起佩剑，改为徒步前行。

　　脚下的山路愈发崎岖难行，荒草丛生，怪石遍布。众人徒步走了数个时辰，直到夜幕将至，才终于抵达恶龙谷腹地的皇阳府。这座府邸孤零零矗立在幽谷深处，周遭被阴气萦绕。空气里混杂着腐叶与莫名的腥臭浊气，刺鼻难耐。

　　府邸大门紧闭，门缝中飘出杂乱驳杂的丹药气息。

　　苏归月缓步上前，轻轻叩响门扉。

　　片刻后，脚步声由远及近，大门缓缓打开。开门的仆人身色黝黑，身形普通，样貌平平。不等秋知晦开口问话，他便率先低声道：“诸位是前来寻访长老的吧，请随我进来。”说罢侧身让出通路，僵硬地整理着雪白的衣领，眼神躲闪飘忽，神色格外怪异。

　　众人彼此对视一眼，迈步走入府中。

　　府邸内部光线昏暗，阴森压抑，回廊悬挂的灯笼随风摇曳，光影斑驳晃动，氛围感令人不安。

　　穿过曲折回廊，正厅之中早已立着一道身影。

　　来人身材魁梧高大，样貌同样朴素无奇，唯有眉间一颗棕褐色小痣，是唯一的特征。他缓步走近，站到周鹤澜身前，距离极近，周鹤澜甚至能清晰嗅到他身上浓郁厚重的灵芝药味。

　　“各位远道而来，我便是皇阳府峰山长老。”他声音洪亮，语气却透着说不出的别扭诡异，“诸位登门，是想前来研习我的炼丹术吗？”

　　他一边引路前行，一边自顾自夸耀：“不瞒各位，天下炼丹之道，我称第二无人敢称第一。我虽是凡人之躯，可服食自家炼制的秘丹，便能延寿数万年。你们此番前来，应当是有事求助于我，对吧？”

　　话音落下，他骤然转身回望众人，嘴角扯出一抹僵硬的笑容，如同假面一般毫无温度。秋知晦敏锐察觉到，他皮肤之下，青色的脉络正在隐隐蠕动，看得人心生寒意。

　　“世间一切所得，皆需付出等价代价。”峰山长老语气悠长，深意暗藏。

　　秋知晦心中警惕，刚想开口解释众人并非为丹药而来，手腕却忽然被一把攥住。

　　低头看去，是苏归月。

　　她轻轻摇头，无声示意她噤声。秋知晦注意到对方的异常，压低嗓音轻声询问：“你怎么了？”

　　苏归月目光隐晦瞥向一旁引路的仆人，对方眼底已然浮现出凶险的神色。