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10、画谜渐深，夜雨惊心 第十集 ...
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第十集画谜渐深，夜雨惊心
孟蓁蓁被送回孟府“养病”，凝香院落了锁，相府后宅似乎骤然空旷了几分。顾怀柔接手了大部分日常庶务，行事愈发勤谨恭顺，大小事宜必先问过姜桃花。柳如媚也收敛了往日的跳脱，只在请安时陪些小心话。下人们见风使舵，对归燕轩的恭敬里，渐渐多了几分发自内心的忌惮与信服。
腕间那对羊脂白玉镯，成了姜桃花“主母”身份最直观的象征。她并未刻意张扬，但行走坐卧间，那温润的光泽总会不经意流转，提醒着所有人，也提醒着她自己——她已不再是那个初来乍到、孤立无援的和亲公主，而是这左相府邸，至少在名义和部分实权上，被认可的女主人。
沈在野依旧忙碌，甚少踏足后院。但姜桃花能感觉到，他对府中内务的掌控，并未因孟蓁蓁的离去而有丝毫放松。相反，通过福伯和湛卢，一些更重要的账目、人事，乃至与某些特定府邸的礼节往来，开始有选择地送到她面前，听她“意见”。这是一种更深入的试探，也是某种程度上的权力下放。姜桃花处理得愈发谨慎周全，既不过分揽权，也不推诿敷衍，分寸拿捏得恰到好处。
这日，她正核对一份与宫中几位有品级内侍的年节孝敬单子，青苔领着个面生的小丫头进来。
“夫人，这是针线房新来的小莲，手巧得很。顾夫人说，让她来给夫人量量尺寸，眼看要换春衣了。”青苔道。
小丫头不过十三四岁年纪，生得眉清目秀，一双眼睛尤其灵活，行礼时却有些拘谨。姜桃花目光在她身上一转，见她指尖有长期捏针留下的薄茧，衣裙虽半新，却浆洗得干净挺括，袖口绣着一丛极精致的兰草，针脚细密均匀。
“起来吧。”姜桃花放下单子，起身站到窗边光亮处，“是顾妹妹有心了。你叫小莲？姓什么？原先在哪处当差？”
“回夫人，奴婢姓方，家里原是城西开绣坊的，后来……后来没了，奴婢就自卖自身进了府。先前在针线房打杂，顾夫人看奴婢手还成，就让奴婢试着做些细活。”小莲口齿清晰，答得有条理，只是提到家世时，眼神暗了暗。
姜桃花点点头，展开双臂让她量尺寸。小莲手脚麻利，软尺在姜桃花肩、臂、腰、身各处轻巧移动，口中低声报着数字，旁边一个稍大些的丫头负责记录。量到腰身时，小莲忽然“咦”了一声，极轻，几乎听不见。
“怎么了？”姜桃花垂眸看她。
小莲脸一红，忙道：“没、没什么，是奴婢手笨。夫人腰身……比册子上记的尺寸，似乎纤减了些许。想是近来操劳了。” 她说着，手上动作不停，重新量了一遍，确认无误。
姜桃花心中微动。她近日确实胃口不佳，夜间也多梦，自己并未在意，没想到竟瘦了。这丫头倒是细心。“无妨，许是春困。就按新量的尺寸做吧，不必太紧。”
“是。”小莲量完，恭敬退到一旁。
姜桃花看她低眉顺眼的样子，忽然问道：“你方才说，家里原是开绣坊的？可会辨识些特别的绣样或布料？”
小莲抬头，眼中闪过一丝光彩，又迅速垂下：“略懂一些。奴婢自幼跟着母亲学艺，常见的苏绣、蜀绣、京绣都能看个大概，有些特别的民间绣法或外邦料子，也认得几样。”
“哦？”姜桃花走到妆台边，拉开一个抽屉，取出一个小布包。里面正是之前香菱房中发现的、那片靛蓝色北苑民间次等绸的碎布。“那你看看，这块料子，可能看出些门道？”
小莲双手接过，走到窗前光亮处，仔细看了又看，还用指尖轻轻捻了捻边缘，甚至凑近闻了闻，神色渐渐变得有些奇怪。
“看出什么了？”姜桃花问。
“回夫人，”小莲斟酌着语句，“这料子，确是北苑民间仿制的‘青云绸’，质地中等，染色也算均匀。但……这上面的绣线痕迹，有些特别。”
“绣线？”
“是。”小莲指着碎布边缘一处极不显眼的、几乎与布料同色的细微线头，“您看这里，残留了半截线。这线的捻法，不是咱们大祁常见的‘顺捻’或‘反捻’，倒像是……北苑宫廷绣坊一种不外传的‘隐捻’手法。这种捻法出的线，远看与布料浑然一体，近看才能发现精巧，且特别耐磨，常用于一些需要掩藏针脚的暗绣或边角加固。”
姜桃花心下一凛。北苑宫廷绣法？这片用来栽赃青苔的碎布，竟有宫廷绣线的痕迹？孟蓁蓁一个将门之女，即便能弄到北苑民间布料，又如何会有北苑宫廷绣线？难道，这背后除了孟蓁蓁，还有来自北苑宫廷的力量插手？是郘后？她不是希望自己“消失”在大祁吗？为何又要用这种迂回的方式陷害？
“你确定？”姜桃花声音微沉。
小莲肯定地点头：“奴婢母亲曾机缘巧合，替一位流落到大祁的北苑老绣娘打过下手，学过几种特殊捻法，其中就有这种‘隐捻’。奴婢不会认错。”
“此事，不要对任何人提起，包括顾夫人。”姜桃花收起碎布，神色凝重。
“是，奴婢明白。”小莲肃然应下。
打发走小莲，姜桃花握着那片碎布，心潮起伏。本以为孟蓁蓁之事已了，没想到线索又指向了更深处。北苑宫廷的绣线出现在栽赃证据上，这意味着什么？郘后不仅想让她死，还想让她身败名裂，死得“合情合理”？还是说，这绣线背后另有其人？
她想起赴宴那日，昭华郡主也在打探《日照千峰图》。难道北苑宫廷的触角，已经伸到了大祁的贵戚之中？这幅画，究竟牵扯了多少方的利益？
正心烦意乱间，忽闻前院隐隐传来喧哗，似有兵甲碰撞与呵斥之声。姜桃花走到窗边，只见暮色中，一队府中侍卫正快步跑过回廊，方向是前院侧门。出事了？
不多时，青苔匆匆进来，脸色发白：“公主，不好了！前头说，相爷回府路上遇袭！”
姜桃花心头猛地一沉：“相爷可有事？！”
“听说相爷无碍，湛卢侍卫受了点轻伤，刺客跑了一个，逮住两个，已押回府了。相爷正在前厅问话。”青苔拍着胸口，“真是吓死人了，京城天子脚下，竟有人敢对相爷动手！”
遇刺？姜桃花第一个想到的就是孟家，或是太子。但孟家刚接回女儿，太子也才递过话，这么快就动手，未免太急，也太过愚蠢。难道是……因为那幅画？她想起沈在野说，孟蓁蓁曾将画的传闻卖给了“不该卖的人”。
“相爷现在何处？”姜桃花问。
“还在前厅。管家已吩咐各院闭门，无事不得外出。”青苔道。
姜桃花坐回椅中，指尖冰凉。遇刺，擒获刺客，连夜审问……这绝非寻常治安事件。沈在野此刻，必定处于风暴中心。她这个名义上的夫人，该如何自处？
夜色渐深，前院的动静渐渐平息。姜桃花毫无睡意，只在灯下枯坐。不知过了多久，更漏声里，忽听院外传来熟悉的脚步声，沉稳，却似乎带着一丝不易察觉的疲惫。
是沈在野。
姜桃花起身，走到门边。门被推开，沈在野一身墨色常服立在门外，肩头似乎被夜露打湿，带着寒意。他脸上看不出什么表情，但眼底有血丝，唇线抿得有些紧。
“相爷。”姜桃花侧身让他进来。
沈在野踏入房中，目光扫过她尚未更衣的打扮和桌上未动过的茶水。“还没歇息？”
“听说前头有事，心中不安，睡不着。”姜桃花实话实说，示意青苔去沏热茶。
沈在野在桌前坐下，接过青苔递上的热茶，握在手中，却没有喝。“不过是几个宵小，已处置了。”
他的语气轻描淡写，但姜桃花能感觉到那平静下的冷冽杀意。“相爷无恙便好。湛卢侍卫的伤……”
“皮肉伤，无碍。”沈在野抬眼，看着她，“吓着了？”
姜桃花摇头：“是担心。京城重地，何人如此大胆？”
沈在野扯了扯嘴角，笑意不达眼底：“总有些人不自量力，或是……狗急跳墙。” 他没有具体说是什么人，但话里的寒意让房间温度都降了几分。
他不再说话，只是慢慢喝着茶。姜桃花也沉默地陪坐一旁。空气中弥漫着一种奇异的安静，仿佛白日里的惊心动魄都被隔绝在外，只剩下这一室灯火，和两个各怀心事、却暂时共享这片刻寂静的人。
良久，沈在野放下茶杯，忽然道：“今日，多谢你。”
姜桃花一愣：“相爷何出此言？”
“孟氏之事，你处理得干净利落，省了本相不少麻烦。”沈在野目光落在她腕间的玉镯上，那温润的白在灯光下泛着柔和的光泽，“这府里，总算清静了些。”
“是相爷决断英明，桃花只是依令行事。”姜桃花道。
沈在野看着她低垂的眉眼，忽然问：“若有一日，本相处境比今日更险，甚至可能牵连于你，你可会后悔入这相府？”
这问题来得突兀而尖锐。姜桃花抬眸，对上他深不见底的眼睛。那里面没有试探，只有一种近乎冷酷的平静，仿佛在陈述一个可能的事实。
她心中转过无数念头。后悔？从踏上和亲之路起，她就失去了后悔的权利。入相府，是险境，但未尝不是另一条生路。沈在野或许危险，或许心思难测，但至少，到目前为止，他给了她一定程度的庇护，也给予了她施展能力的空间。这比在北苑冷宫等死，或是落入郘后其他更恶毒的算计中，要好得多。
“桃花不知何为后悔。”她缓缓开口，声音清晰，“既已入局，便只思前路。相爷是桃花的夫君，亦是桃花在大祁唯一的依仗。一荣俱荣，一损俱损。无论前路如何，桃花会与相爷，一同面对。”
她没有说“不会后悔”，也没有空泛地表忠心，而是冷静地分析了彼此的利害关系，表明了共同进退的态度。这比任何情感上的承诺，都更现实，也更有力。
沈在野深深地看着她，眼中似有微澜起伏，最终归于一片幽深。“记住你今日说的话。”他站起身，“夜深了，歇息吧。今夜府中加强守卫，不必忧心。”
“是，相爷也请早些安歇。”姜桃花起身相送。
走到门边，沈在野脚步顿住，没有回头，声音低沉传来：“那片碎布的事，本相已知晓。北苑的线，本相会查。你……自己当心。近日若无必要，不要出府。”
他知道碎布的事！姜桃花心中一紧，是那个小莲？还是他原本就知道？他果然在归燕轩有眼睛。但最后那句“自己当心”，却又带着一丝若有若无的……关怀？
“桃花明白。”她低声应道。
沈在野不再停留，身影很快没入夜色。
姜桃花关上门，背靠着冰凉的门板，长长吁出一口气。今夜的信息太多，太乱。遇刺，北苑宫廷绣线，沈在野深夜到访，以及那句沉重的询问……一切都指向一个事实：看似平静的相府，实则已处于风暴眼的边缘。而她，正被这风暴，一点点吸向中心。
她走到窗边，推开一丝缝隙。夜风带着寒意涌入，远处，听竹轩的方向，灯火通明，显然一夜无眠。而那些被抓的刺客，又会吐出怎样的秘密？与那幅《日照千峰图》，又有多少关联？
腕间的玉镯触手生凉，她轻轻摩挲着。前路越发凶险难测，但奇怪的是，她心中那份最初的惶恐不安，反而沉淀下来，化作一种破釜沉舟般的冷静。
既然无处可退，那便前行吧。至少，她已不是孤身一人。
夜色如墨，笼罩着相府，也笼罩着这座波谲云诡的帝都。而漫长的黑夜，似乎才刚刚开始。
（第十集完）
