下一章 上一章 目录 设置
29、半个翠字烧不净 “想救赵祁 ...
-
“想救赵祁，拿沈蘅芷来换。”
那行炭字还在她掌心发潮，夜里回到侯府时，偏院的灯已经点了三盏。
青黛推开小门，先把门闩插上。
“姑娘，二姑娘在里头，来了有一刻钟，手里抱着个包袱，坐着不喝茶，也不说话。”
沈蘅君把斗篷解下，肩头药布被血水粘住，扯开时疼得她眉心一跳。她没吭声，只把那半枚焦钱压进袖袋，抬脚进屋。
沈蘅芷坐在灯下，见她进来，立刻起身。
“姐姐。”
“你白日拿了烧衣角，夜里又来，想换什么。”
沈蘅君坐下，抬手点了点对面的椅子。
“坐，别站着哭，眼泪在我这儿不值钱。”
沈蘅芷喉咙动了动，还是坐了。她把包袱放在膝上，手指按着布角，按得布面起了皱。
“我不哭，我来谈。”
青黛端着药碗进来，听见这句，低低啧了一声。
“二姑娘今儿倒像个账房。”
沈蘅芷没理青黛，只盯着沈蘅君。
“姐姐，昨夜那封信你也看了。有人拿我做筹码，拿赵祁做筹码。母亲院里角门牌重验，柳姨娘院里又走了水，下一刀迟早落到我头上。我不想等人把我按在地上再喊冤。”
沈蘅君端起药碗，喝了一口，苦味从舌根窜到喉口。
“所以你来找我护你。”
“是。”
“凭什么。”
屋里安静了两息，窗外有风，吹得灯芯抖了一下。
沈蘅芷把包袱推过来，解开第一层粗布，里头是两块碎布，一块是白日那角“翠”字烧衣，一块是灰白底细纹的袖口料，袖边绣着半只鹤翅，线脚很密。
青黛凑近，皱起鼻子闻了闻。
“这布有蜡味。”
沈蘅芷点头。
“柳姨娘柜子里有两套旧衣，平日不穿。上月我替她收衣时见过，她骂我多手，叫我别碰。我今夜去她院里，衣柜后板烧塌一半，这块袖口掉在灰里。”
沈蘅君抬眼看她。
“你夜里又进了柳氏院？”
“进了。”
“你是真不怕死，还是怕得太晚。”
沈蘅芷抿住唇，半晌才开口。
“我怕死，所以才进。”
沈蘅君没接她这句，抬手把白鹤袖口拈起，对着灯看。鹤翅针法与灰帽人袖上的白鹤同一路数，线芯外丝内麻，边角还蹭着一点黄蜡，蜡里夹了细青线。
她把袖口放回案上。
“这块料子，能咬住谁。”
沈蘅芷低声道。
“柳姨娘常说，外头绣坊手粗，鹤翅要‘三起三压’才像。府里针线房没人会这个，她有个私下往来的绣娘，每逢初一来后门交活，拿现银，不走账。我见过两回。”
青黛抬头。
“初一。”
她看向沈蘅君。
“姑娘，顾记那边......”
沈蘅君抬手，青黛闭嘴。
沈蘅芷看两人一眼，声音更低。
“我不问你们在查什么。我只求一件事，若后头真有人拿我去换人，姐姐别先把我推出去。”
沈蘅君看着她，没点头，也没摇头。
“你拿来两块布，算证物，不算投名。我要听活口。”
沈蘅芷肩膀一僵。
“谁。”
“翠叶。”
这两个字落地，沈蘅芷指尖一缩，包袱边角被她捏出两道深印。
“她......她见我就躲。”
“那是你该受的。”
沈蘅君站起身，拿起案上封袋，把两块布装进去。
“今夜就去偏院。你在她面前把话说全，说错一个字，我不保你。”
青黛提灯在前，三人出了小屋，沿廊往偏院里走。夜露重，石板路潮得发亮，灯影拖在墙根，一晃一晃。
偏院最里间关着窗，只留一道门缝透气。桂嬷嬷守在门口，见人来，先行礼，再低声回话。
“姑娘，翠叶刚喝了药，醒着。见人还是怕，奴婢没敢多问。”
沈蘅君点头，推门进去。
屋里药气很重，炭盆烧得小，热不起来。翠叶缩在床角，额头包着细布，颈后旧勒痕在灯下泛青。她听见脚步，整个人往里缩，手背抵着墙，呼吸急促。
青黛把灯放远些，放低声音。
“翠叶，是大姑娘。你别怕。”
翠叶抬起头，先看见沈蘅君，又看见她身后的沈蘅芷，喉咙里挤出一声短气，身子往被子里埋。
“二......二姑娘别打我，我没偷了，我真没偷了......”
沈蘅芷站在门边，脚没再往前挪。
沈蘅君搬了凳子坐到床前，声音不软，也不冲。
“翠叶，看着我。今夜没人打你，我来对账。”
她把封袋放到膝上，抽出那角烧衣。
“这是你那件旧衣，半个翠字，柳氏院里灰堆扒出来的。”
翠叶盯着那角布，眼圈立刻红了，手背抖得厉害。
“我那件衣......柳姨娘说脏，要烧。”
沈蘅君又抽出白鹤袖口，放在烧衣旁边。
“这块呢，认不认。”
翠叶看了两眼，嗓子发哑。
“认......送饭那人的袖子，就是这只鹤，翅尖有个线结，我看过好多回。”
青黛侧头去看，果然在鹤翅尖摸到一个米粒大的凸结。
沈蘅君把两块布并在一处，转头看沈蘅芷。
“你听见了。现在轮到你。”
沈蘅芷站着没动，喉间起伏，开口时声音发紧。
“翠叶，那年海棠簪，是不是我叫你去拿的。”
翠叶急摇头，眼泪往下掉。
“不是二姑娘，是柳姨娘叫我拿，说你点了头。她还叫我把香印抄一份，抄错了要打板子。我不敢不抄。”
沈蘅芷闭了闭眼，指甲在掌心掐出一道红印。
“我给过你沉香珠。”
“给过，两粒。”翠叶抽噎着点头，“你说是安神用，我收在枕下。后来柳姨娘翻出来，说这东西能要我命，叫我闭嘴，闭嘴就放我回院里。”
青黛听到这儿，忍不住骂了一句。
“她嘴里放人，手里埋井，真是会做慈母。”
沈蘅君抬手示意青黛先收声，转回翠叶。
“城西旧料场关你的土屋，谁送饭。”
“灰帽子，白鹤袖，提食盒。偶尔换人，食盒不换。”
“食盒里有没有纸条。”
翠叶愣了一下，点头。
“有，有一回盒底夹了纸，写‘换铺’，我不识字，是看守那婆子念的。她念完就骂，说这回药得去北边拿，不走老路。”
沈蘅君心口一沉，跟槐安巷食盒夹层对上了。
她往后靠了半寸，肩伤挨到椅背，疼得她额角冒汗。她把气压平，继续问。
“你听过谁的名。”
翠叶咬住下唇，半天才吐出两个字。
“周......伯。灰帽人有回在门外说，‘周伯不肯开口，先断药再说’。”
沈蘅君点了点头，把供词线又扣紧一圈。烧衣角、白鹤袖、换铺纸、周伯断药，前后能咬住。
她把视线移向沈蘅芷。
“该你回话。”
沈蘅芷看着床上的翠叶，嗓子哑得厉害。
“我......我以前拿你当丫鬟使，没拿你当人。那两粒珠子，我真当是安神珠，我没料到她会拿这个做口供链。”
翠叶没接这句，只抓着被角，肩膀一抽一抽。
沈蘅君开口打断。
“别说‘没料到’，这句话省了。你要庇护，就说能验的话。”
沈蘅芷抬头。
“能验的有三件。”
她伸出包着药布的右手，指尖发颤，却一字一顿。
“第一，柳姨娘有个木匣，底板能抬，里头压过两张往来笺，一张画白鹤绣样，一张写‘初七后换北铺’。我昨夜去翻，匣子空了，但底板夹缝里有蜡屑，黄蜡里带青线。”
“第二，柳姨娘常在每月初一午后去祠堂后廊，不带丫鬟。回来鞋底沾灰，灰里有细香渣。她嘴上说是给祖宗上香，可祠堂那边的香灰味跟她鞋底不一样，鞋底那味偏苦，我闻过，跟翠叶屋里药味一个路数。”
“第三，走水前一刻，她把我赶出院子，说‘你若还想活，就别回头’。我没走远，听见她在灶间说了句‘半个字留着才有人信’。我回去扒灰，才扒出这角‘翠’字。”
屋里一下静住，炭盆里木炭裂开，发出一声轻响。
青黛吸了口气，压着嗓子道。
“半个字留着......她是故意烧不净，留证给谁看都像有人毁证，她再装无辜。”
沈蘅君盯着沈蘅芷，问得很直。
“你来换庇护，底牌就这些？”
沈蘅芷点头，眼圈发红，却把背挺住了。
“我还可以去大理寺，按印作证。只要你们别把我先送出去。”
沈蘅君把封袋重新封好，封口压紧。
“听好，我给你一句底线。”
她站起来，声音压得很平。
“我只保你说真话，不保你全身而退。”
沈蘅芷抬头看她，嘴唇动了两下，最后只应了一个字。
“好。”
沈蘅君转向翠叶，把炭盆往床边挪了挪。
“你今夜供的话，桂嬷嬷会重录一份，明早一份送母亲，一份送大理寺。你怕柳氏报复，我给你换院，门口加两个人，吃药先验再入口。”
翠叶眼泪掉得更凶，哽着声点头。
“多谢大姑娘......”
青黛在旁边添了一句。
“谢归谢，药得喝，命是自己的，别跟药碗置气。”
翠叶抽噎着嗯了一声，捧起药碗，小口往下咽。
沈蘅君走到门边，肩上那道口子又渗出热意，衣料贴在皮上，走一步都扯着疼。她在门槛前停了停，回头看沈蘅芷。
“你留在这儿陪她半个时辰。别说废话，给她添炭，换水。你要人信你，先学会把手伸出来做事。”
沈蘅芷点头，走到床边，先把炭钳拿起来。她动作不熟，夹炭夹了两回才夹稳，炭落进盆里，火星一闪一闪。
青黛提灯跟着沈蘅君出去，小声嘀咕。
“姑娘，二姑娘今夜这回，算不算站过来了。”
“半只脚。”
“那另一只脚呢。”
“看明天。”
两人刚走到廊下，外院脚步声急急赶来。桂嬷嬷带着一个大理寺杂役进院，少年灰褂上沾着夜泥，手里举着封条短笺。
“沈大姑娘，萧大人急递。”
沈蘅君接过短笺，封口是大理寺小印。她拆开一看，纸上只有三行字。
“验身前置，明日卯时开验。”
“安国公府已递门簿副册，药账未齐。”
“三日之限，余一日。”
廊下风从东边卷过来，吹得灯火往一侧偏。青黛凑近看见“余一日”三个字，呼吸都紧了。
“姑娘，这么快就前置了......”
沈蘅君把短笺折起，塞进袖中，抬头看向偏院那扇半掩的门。门里，炭盆的火光映在窗纸上，两道影子一高一低，挨得不远。
她开口，声音不高，却落得很硬。
“去备车，明日天不亮就走。把二姑娘也叫上。”
青黛一愣。
“带她去大理寺？”
“带。”
沈蘅君转身往主院走，步子不快，袖里那半枚焦钱撞着平安钱，隔着布料轻轻作响。
“他们拿她当筹码，我偏把她摆到台前。谁想动她，先过我的案桌。”
