《淬血银锋》燎燃

34、29.巧言令色 “你可以杀

　　29.巧言令色/Honeyed Words

　　3月30日，艾恩代尔分会第十四执行队来到庄园的第十天。

　　诺瓦从蒙眬中醒来，缓慢地坐起，看到清晨的天光被阳台门上的磨砂玻璃窗压出毛边。转脸看向挂钟，发现才五点四十。

　　困倦并未完全消解。她在床上呆坐了一会，觉得躺回去也睡不着了，便去洗漱。

　　经过起居室的时候，她看见薇洛躺在沙发上，身上盖着一层薄毯，睡得正熟。她放轻脚步，不禁有点羡慕薇洛的睡眠质量。

　　诺瓦洗完脸，抬起头来看着镜中的那张脸——灰色的眼睛下有着微微的黑眼圈，皮肤上还有着淡淡的水汽，几丝黑发贴在脸颊上。

　　她垂下眼，沉重地叹了口气。回到卧室，她慢吞吞地换好衣服下了楼。

　　还没到早餐供应的时间，她先去医务室看艾德里安。帘子里的煤气灯亮了一宿，她走进去，除了躺在床上睡觉的艾德里安，还看见坐在圆凳上垂着脑袋小憩的女人。

　　那头红发有些眼熟——诺瓦转瞬想起来，是米切尔生日宴会结束之后，和蒂勒太太一起聊天的女人。

　　米切尔并没有安排内院的人来照看艾德里安，她体察到了此刻执行队和内院微妙的关系。

　　随着诺瓦的走近，红发女人似乎察觉到有影子落在自己的身上，一瞬抖擞，睁开眼来。她用手擦了擦眼，看清了诺瓦的样貌，便使了个眼色，站起身拉着她到帘子的另一边。

　　红发女人压低声音：“吸血种怎么会是侯爵夫人呢？”

　　“……我也不清楚，但她确实是。”

　　“好吧，好吧。”红发女人啧了一声，“管它是什么，反正杀安妮的罪魁祸首找到了。”

　　她随即抬起脸，骨感的脸正对着诺瓦：“你们执行长晚上没什么问题，很安静。蒂勒吃完早餐会来换班，交给我们两个，你就放心吧。”

　　诺瓦有种莫名的感动：“谢谢你们。”

　　红发女人听了却嘿嘿一笑：“别客气，多亏了你们，我们难得蹭到这栋大别墅里的饭。”

　　诺瓦低低地应了一声，随后与红发女人一起坐在艾德里安的病床边，直到早餐供应的时间。

　　————

　　诺瓦吃完早餐，去了艺术家的小楼，敲响艾弗的房门。

　　“进来吧，没锁。”艾弗的声音隔着门传过来。

　　诺瓦将门推开。浅绿色的窗帘只拉开一半，寡淡的曦光被窗外的树枝滤得细碎，打在乱糟糟的卧室里。

　　艾弗坐在床上，有几根头发很不温顺地翘起来，腿上摊着一本书。见到是诺瓦，他讶异一瞬，随即露出笑容：“你怎么来啦？”

　　“你的病怎么样？好点了吗？”诺瓦说。

　　“好多了。”他捧起书给诺瓦看封面，“头已经不晕了，现在看书也没问题。只是偶尔还会打喷嚏。”

　　“那为什么不去吃早饭？刚刚在餐厅没看到你。”诺瓦说着坐在椅子上。

　　“我犯懒而已，外面的女佣会帮我带面包的。”艾弗夹好书签，将书本放在枕侧，“你们执行长受伤了吧，我听说伤势不轻。不去看他，居然来看我这个小感冒患者吗？”

　　“刚刚看过了。何况他一直有人看护，我没必要一直守在那里。”诺瓦说，“倒是你，躺在床上消息也很灵通嘛。”

　　“外面的女佣会告诉我。侯爵夫人的死是一桩很大的事，她们也很在乎啦……”艾弗说，“后续会怎么安排？”

　　“米切尔明天去艾恩代尔，向卡斯特尔家发电报请示。”诺瓦顿了顿，“这段时间，大部分人要留在这里，等候调查。”

　　艾弗低头说：“也就是说，我们都要在这里停一段时间了。”他音调扬起，“但这样也好！吸血种的事情已经结束了，这段时间，你们可以尽情享受温泉庄园。”

　　“哪有这么简单……”诺瓦叹息，“侯爵夫人死了，这个庄园往后可能会散场……说起来，这还是你说过的。”

　　“是啊。”艾弗轻飘飘地应了一声。

　　诺瓦盯着艾弗的眼睛：“那你们呢？我是说，内院被侯爵夫人带来的人。”

　　“嗯……大部分人应该会被召回卡斯特尔家吧。”艾弗说，“但我不一样，我应该不会回去。”

　　诺瓦一怔：“为什么？”

　　“我说过的，卡斯特尔家雇佣的不是我，是特纳。作为特纳的学徒，我是赠品啦赠品。”

　　诺瓦沉默片刻，问道：“那你想回卡斯特尔家吗？毕竟你是特纳的学徒，大家也都熟悉你，找个理由，让他们带你回去，说说情，让卡斯特尔家留着你，应该也是可以的吧？”

　　“可以啊，但我不想。”艾弗耸肩。

　　“为什么？”

　　“卡斯特尔家比较传统压抑，我不喜欢那种氛围。”

　　“只是这样？”诺瓦怀疑地瞥了他一眼。

　　“不止。”

　　“那是为什么？”

　　艾弗龇牙一笑：“不告诉你！”

　　诺瓦对他的嬉皮笑脸没什么反应，她只是平静地追问：“你既然不打算回卡斯特尔家，那之后打算怎么办呢？”

　　“之后的调查，你们先灵会也会参与吧？”艾弗靠在床头上，问。

　　“应该会。”诺瓦说。

　　艾弗严肃道：“那就麻烦您引荐我当驱魔人了！”

　　“滚蛋。”诺瓦气笑了，“我前天刚和你说过，你的年纪已经不属于接受预备驱魔人的范围了。”

　　“让我去嘛，先灵会真的不接受我再另说。您只管将我引荐过去！”艾弗凑近，说得很谄媚，“您多怜爱我……”

　　“怜爱你也没用。”诺瓦直言，“首先我没什么可以用来引荐的身份。其次今年的新人招收已经结束了。”

　　“唔……”艾弗愁眉苦脸地闭了眼。

　　“你为什么这么想做驱魔人？”诺瓦问道，艾弗刚要开口，诺瓦便补了一句，“别说是看驱魔小说看的，我不会信的。”

　　话被塞在嘴里，艾弗脸上闪过无辜的笑容。但很快，他眨了眨眼，朗声道：“你今天一直在问我的事情，而且好多我以前都回答过。”

　　诺瓦一怔，艾弗用鹿一般的眼睛盯着她，眼神温和而深邃。诺瓦几乎要跌进他的目光里，不禁绷直了背。

　　艾弗微笑：“没有必要这样周旋，你可以直接问你想问的哦？”

　　诺瓦正襟危坐，与艾弗对视。已经熟悉的笑容忽然之间变得深不可测，但她沉下气，道：“你是不是早就知道莉迪亚·卡斯特尔是吸血种？”

　　艾弗还是那样看着她：“是。”

　　诺瓦想起他过去的一些敏锐觉察，觉得他的目光有了几分手术刀的质感，不凶狠，也没有敌意，只是冷冽。

　　艾弗欣然发问：“怎么发现的？”

　　“在电报机被破坏的那一天，我们就意识到，有人想留我们在这里，解决侯爵夫人。”诺瓦声音冷冷的，“而解决侯爵夫人的前提，就是驱魔人必须来到庄园。

　　“是塞勒斯邀请我们来到庄园。没有塞勒斯这一偶然的行为，侯爵夫人早就和博蒙特坐火车离开了。而在鼓动塞勒斯发电报的人中，只有你是内院的——内院的人，没有非要解决吸血种事件的动机。”诺瓦直视着艾弗，话语掷地有声。

　　“没错！”艾弗似乎很高兴她能发觉他的意图，“我之所以感冒，不只是因为前天和你一起去看驱魔阵法啦……还因为前一个晚上我在非常努力地破坏电报机！米切尔生日宴的那个晚上，你走后我就去电报室了，雨下得特别大！”

　　诺瓦忽然怒上心头，陡然掐住他的脖颈。艾弗的后脑撞在床头上，疼得轻嘶一声：“请冷静一点……这是殴打病患！”

　　“我们差点死在这里！”诺瓦低声呵斥，手中使劲，“如果不是伍德小姐及时赶到，我们差点就死了！我们还会被卷入一堆麻烦事里……”

　　艾弗仰着脸，脸色憋得发红，诺瓦瞪视着他，而他温热的动脉正贴着她的掌心，热切地搏动。

　　他咳嗽着，颤颤巍巍地想要拨开诺瓦的手指，诺瓦随即不耐地甩开了手，他的后脑勺又在床头磕了一下。

　　艾弗捂着脖颈，垂下脸粗咳了好一会。

　　诺瓦只是站在原地看着。此刻天光愈发亮起，透过窗户落进来。艾弗努力平复的间隙里，有浮尘在苍白的日光里游弋。

　　好一会，他才喘着气说：“这……这不能算是我的错……是你们先灵会，咳、咳……是你们先灵会的委托分配有问题。”

　　“……强词夺理。”诺瓦说。

　　艾弗将被掐得皱巴巴的衣领扯平，咽下喉中的铁锈味：“发生吸血种杀人案件，向先灵会提出委托……是非常正常的解决流程。这和你们其他委托没有本质区别。”

　　他停顿片刻，气息总算大致平稳下来：“判断委托的危险性，将委托分配给能力适当的驱魔人，是先灵会的职责。你们会陷入危险，不是因为这个委托有问题，而是因为先灵会误判风险。我也想要更强大的驱魔人来办这件事啊。”艾弗抱怨道，“这怎么能算是我的错呢？我反而在提示你破案……”

　　诺瓦冷眼盯着他，不说话。

　　“好吧好吧，”艾弗叹气，“你觉得是我的错，可以去拆穿我哦？只是我又到底做了什么呢？我只是跟在米切尔身后，对塞勒斯说了几句话而已。这些话还不止我一个人说过。

　　“我唯一的罪名是破坏私有财产，毕竟我确实把电报机弄坏了。”艾弗嘀咕着，“这也不是什么重罪。”

　　诺瓦说：“你的罪责在法律上确实仅此而已，但你这样对付侯爵夫人，卡斯特尔家不会放过你。”

　　“不放过就不放过。”艾弗轻描淡写地说，“我说过了，这次不打算回去。”

　　诺瓦沉默片刻，道：“你还有什么骗了我的？”

　　“我没骗过你。”艾弗说。

　　诺瓦再次露出不耐的眼神，艾弗认真地说：“我真的没有骗过你，每一句都是真话。”

　　见诺瓦搜肠刮肚地回想着什么，艾弗又说：“如果你觉得不够的话，我还可以发誓以后也不骗你……全部都是真话！”

　　诺瓦没理会他，终于想到了：“你为什么要对付侯爵夫人？难道是为了给莱利小姐复仇？”

　　“嗯……可以算是吧。”

　　艾弗说得很含糊，诺瓦皱了皱眉：“‘可以算是’？你不是说过，你和她并没有那么熟悉么？”

　　“这也是真话。”艾弗重申道。

　　“……”诺瓦闭了眼，一时没有说话。艾弗也不吭声，就这样安静地看着她，这一瞬时间近乎凝滞。

　　片刻后，诺瓦睁眼，脸色依旧肃穆：“她给了你什么，以至于你认为这是足以两清的交换？”

　　听到诺瓦问出这个问题，艾弗眼睛一亮，看起来高兴极了，但他还是说：“不告诉你。”

　　诺瓦又抬手，他赶忙挥舞手臂闪躲：“不许掐我！说过不骗你，那有的事情就不能说……”说到这里，他讪讪地放下手来，“好吧好吧，你可以掐我，但要在我死掉之前松手……”

　　说着，他偏了偏脑袋，露出还在发红的脖颈，以及一颗细小的痣。

　　诺瓦没有动，她低声说：“侯爵夫人或许有苦衷。她很有可能并非最后的幕后真凶。”

　　见诺瓦没有动手，艾弗又摇摇晃晃坐直，很乖巧地靠在床头：“所以呢？她有苦衷，去对付那个给她带来苦难的人就好了，和其他任何人都没有关系——你同情安妮·莱利吗？”

　　诺瓦沉默片刻，点了点头。

　　“既然同情她，就必须赞同杀死莉迪亚·卡斯特尔；放过侯爵夫人，就等于赞同安妮·莱利的枉死。”艾弗的语气很平稳，“不可以说两个都同情哦！这是自相矛盾。”

　　这家伙……还真是苛烈。诺瓦心想，没有说话。

　　“‘有苦衷’……谁没有自己的苦衷呢？如果一直往上追溯，就没完没了了。”艾弗微笑，“同情所有人就是谁都不同情。如果要选择的话，我当然是选择同情更有勇气的人。

　　“至于莉迪亚——她很讨厌吧？”艾弗漫不经心地耸肩，“对于真正迫害自己的人，一句也不敢说，只能一边迫害无辜的人，一边装可怜。”

　　他笑容温和，语气温吞，但说出来的一切价值判定都苛刻冷峻，不容宽宥。

　　诺瓦无声地听着，只觉得他用过去的闲语来给今日作注，心里大概得意极了。

　　这个家伙也许真的没有骗过她。但这并非一种诚实，只是一种怪癖式的偏好——如果没有说谎就能戏弄众人，他会很怡然自得。

　　诺瓦疲惫地想着，“第三方”居然只是一个这样的家伙，并不能帮他们解决什么问题。她感到有些无力。

　　从来到庄园的第一天起，她就紧绷神经，生怕犯错，不愿被视为不合格的驱魔人。但她居然一直在和这样一个家伙交往，一切的紧绷、一切的战战兢兢在这一瞬变成了可笑的错误。

　　“你们有在担忧的事吗？”艾弗忽然说，“或许我可以帮一帮你们。”

　　“没有。”诺瓦淡淡地说，转身要走。

　　“有，有！”艾弗前扑跪坐在床上，“你刚刚掐我的时候还说，你们之后会卷入很多麻烦……”

　　诺瓦站定，略略偏脸，以余光看他。

　　他说：“就算我利用了你们吧，作为回报，我可以帮你们出点主意。”

　　“你？”诺瓦说，“你有什么用？”

　　“说不定呢？”艾弗伸手抓住她的手腕摇晃两下，“你先前不是说，我很有见解么？”

　　“我并不相信你。”诺瓦不为所动。

　　“合作不需要信任。你可以将我在这次驱魔委托中的作为当作把柄，虽然我自己是不怎么在意啦……但更关键的是……”艾弗松开圈着诺瓦手腕的手，无声地盯着她的手掌到指节一节节地滑走跌落，直至脱离自己的指尖——

　　他才直起身子，抚上心口：“你可以杀我。”

　　诺瓦略微一颤，暗暗心惊。而艾弗抚着心口的手将衣襟压得发皱，略带笑意的眼神一如往常。

　　“无论如何受到地位、律法、社会的保护，我们都只是会死去的血肉。”艾弗略微歪了歪头，语气平静，“如果有一天，你对诡计多端的我感到愤怒却又无可奈何，那就用最意外也最不意外的方式处理我吧——你是驱魔人，做得到吧？”

　　诺瓦伫立在他毫不回避的目光中。许久，她用冷淡的声音说：“……巧言令色。”

　　她作势要离开，艾弗再度急切地拉住她的手腕：“就当是我想说吧。我想你能理解……如果应当报偿的未曾报偿，我就没法说服我自己了。”

　　诺瓦背对着他，没有动。

　　“您多怜爱我……”他下了床，绕到她身前想要挽留，却陡然看见她颓丧的眉眼。雨昨天就停了，但她似乎仍是湿漉漉的。她疲惫的目光穿过阴雨绵延的季节，落在他的脸上。

　　艾弗本是想继续“巧言令色”下去的，但这一瞬他忽然感到一丝言语上的滞涩。

　　他低下头，抬手抚额又沉沉地下滑，直到遮住眉眼。颤动的目光却透过指缝，落在她脸上。

　　“真是的……明明都是真话。”他嗫嚅着说，“不能因为我说得很轻松，就真的都当作巧言令色啊。”

　　说完，他放下手，漂亮的眼睛幽怨地盯着她，她从他深褐色的瞳孔中看见自己的倒影。这样毫无掩饰的目光让她顿感意外——

　　下一刻，他突然抱住了她。

　　诺瓦怔住了。艾弗太过年轻，身量尚且单薄，而圈住她腰肢的力道却几乎到了义无反顾的地步。

　　他们的脖颈离得很近。刚刚掐住脖子时感受到的脉搏，此刻又贴着她的脉搏，在他薄薄的、苍白的皮肤下跳动。流动的生命比早春的清晨更温暖。

　　她嘴唇翕张，还未出声，垫在她肩膀上的下巴便蹭了蹭。艾弗蜂蜜般粘稠的声音在耳畔响起：“虽然我不委屈啦，但如果你委屈的话，还是相信我吧。你所说的一切，都不会被辜负。”

　　温热的气流掠过耳廓，熨得她颈侧的皮肤微微颤栗，而她没有推开他。

　　她的脸色毫无变化，眼泪却从脸颊倏忽滑落。从数月前信件迟迟不到时便开始积蓄的云雨在此刻静默地崩解。