《古代伶人成团之夜》杏不否

2、盘下戏楼 附赠一个破碎的他

　　“小姐，就是这儿了。”

　　陈掌柜停下脚步，侧身让开，语气里带着几分显而易见的迟疑。

　　他跟在已故老爷身边多年，也算见过些世面，可实在想不通，自家这位深居简出、刚刚病愈的小姐，为何突然对这么一座破败戏楼产生了兴趣。

　　煦婳没说话，只抬眼打量着眼前这栋建筑。

　　朱漆剥落得厉害，露出里头灰白的木料，像是生了皮肤病。

　　门楣上“清风楼”的匾额蒙了厚厚一层灰，字迹都模糊了。

　　两扇对开的大门虚掩着，从缝隙里能瞥见黑洞洞的内堂，一股子经年不见阳光的霉味混着灰尘气，隐隐飘出来。

　　那个靠在门边打盹的伙计，终于被脚步声惊醒，懒洋洋地掀了掀眼皮。

　　看清来人是个衣着朴素的小娘子，身后跟着个管事模样的中年男人和一个低眉顺眼的丫鬟，态度便更敷衍了。

　　“听戏？”他打了个哈欠，“班子早散了，东家正打算盘铺子呢。几位去别处吧。”

　　陈掌柜皱了皱眉，上前一步：“我家小姐是来看铺面的。烦请通报胡东家一声。”

　　伙计一愣，这才仔细打量了煦婳。见她虽衣着简单，但气度沉静，心里便掂量了几分。

　　他脸上堆起些笑，语气也客气了些：“原来如此。小姐稍候，小的这就去请东家。”

　　他转身推门进去，脚步声在空荡的楼里回响，惊起几声鼠窜的窸窣。

　　云苓往沈清辞身边靠了靠，压低声音：“小姐，这地方……瞧着怪瘆人的。咱们真要……”

　　“看看再说。”煦婳打断她，目光却已经从门面移开，看向楼体两侧的墙体，又抬头估量了一下二楼窗户的尺寸和间距。

　　这楼虽然旧，但骨架还在，层高足够，内部空间也比从外面看起来要宽敞。若是好生改造……

　　“哎哟，贵客临门，有失远迎，有失远迎！”一个略显急促的声音打断了她的思绪。

　　门被完全推开，一个微微发福的中年男人疾步走出来，脸上挂着商人惯有的热络笑容，正是这清风楼的东家，胡掌柜。

　　“这位就是煦小姐？”胡掌柜的目光在煦婳脸上飞快一掠，又落到陈掌柜身上，显然更熟悉这位，“陈老弟，好久不见。这位小姐是……”

　　“这是我家小姐。”陈掌柜言简意赅，侧身介绍，“小姐，这位便是清风楼的胡东家。”

　　胡掌柜忙拱手：“煦小姐，久仰久仰。不知小姐对在下这处小楼……”他一边说，一边侧身往里让，“外头日头大，小姐里面请，里面详谈。”

　　煦婳微微颔首，抬步走了进去。

　　一股更浓重的灰尘和霉味扑面而来。大堂里空荡荡的，桌椅胡乱堆在墙角，蒙着厚厚的灰布。

　　台子边缘的红色帷幔褪成了难看的暗褐色，破了好几个洞。屋顶有几处瓦片碎了。

　　很破，很旧。

　　但沈清辞的眼睛却亮了亮。

　　她径直走到大堂中央，环顾四周。

　　空间比她预想的还要大些，挑高足够，没有太多碍眼的柱子阻碍视线。

　　虽然现在光线昏暗，但几面墙上都有不小的窗户，若是全部打开，采光应该不错。

　　后台的门虚掩着，能看到通往后院的通道。

　　“胡东家，”她开口，声音不大，却清晰地在空旷的大堂里回荡，“这楼，你打算怎么盘？”

　　胡掌柜叹了口气，脸上的笑容淡了下去，换上实打实的愁苦：“不瞒小姐，这楼……是在下的伤心地。祖上传下来的产业，到了我手里，却经营不善，班子散了，老客也跑了。”

　　“如今每月租金人工都是负担，实在是撑不下去了。小姐若是有意，价格好商量，只求能尽快出手，我也好……唉。”

　　“班子为什么散的？”煦婳问，目光落在空荡荡的戏台上。

　　胡掌柜脸色有些尴尬，搓了搓手：“这……一来是时运不济，这几年城里新起了两家戏楼，庆喜班请了金陵来的名角，百花楼专做女眷生意，都红火。”

　　“我们这老班子，唱来唱去就那几出，听客都腻了。二来……”

　　他顿了顿，声音更低了些，“班子里的台柱子，被庆喜班高价挖走了，剩下的人心也就散了。”

　　煦婳点点头，不再多问，只道：“我能去后院看看吗？”

　　“当然，当然，小姐这边请。”

　　穿过狭窄的后台通道，眼前豁然开朗。后院不算小，但同样荒芜。一口井，井沿长满青苔。

　　几间厢房门窗破损，显然是昔日伶人住的地方。角落里堆着些废弃的戏箱、破损的刀枪把子，在日晒雨淋下朽烂不堪。

　　最里头是厨房，门半开着，里头黑乎乎的，灶台冰冷。

　　煦婳的视线在那厨房门口停了一瞬。

　　角落里，似乎蜷缩着一团黑影。她眯了眯眼，仔细看去。那是一个人。

　　背对着他们，缩在厨房外的柴堆旁，身上盖着件破得看不出颜色的麻布，头发乱蓬蓬地结在一起，几乎遮住了整个后背。一动不动，像死了一样。

　　胡掌柜顺着她的目光看去，脸上掠过一丝不自在，呵斥道：“阿丑！又死哪里挺尸！没看见有贵客吗？还不快滚开！”

　　那团黑影似乎被惊动了，极其缓慢地、带着一种滞涩感，动了一下。

　　然后，更慢地，试图撑起身体。他好像很虚弱，试了两次，才勉强用手肘支着地，半坐起来，然后慢慢地、一点点地，转过身。

　　煦婳看清了他的脸。

　　很年轻。或许只有十六七岁。

　　但那张脸上，交错着几道已经愈合、却依旧狰狞扭曲的疤痕，像是被什么利器划过，破坏了原本的容貌。

　　皮肤是营养不良的苍白，嘴唇干裂。

　　最让人心惊的是他的眼睛，很大，眼窝深陷，瞳孔是极深的黑，里头空空荡荡的，甚至没有属于活人的神采，只有一片荒芜的死寂。

　　他似乎想低头，但动作迟缓，只是垂下眼帘，避开了沈清辞的目光。

　　然后，他用手撑着地，极其艰难地、一点点地向旁边挪动，试图把自己缩进更深的阴影里，给来人让出通路。

　　整个过程沉默无声，像一具被无形丝线操纵的、生锈的木偶。

　　云苓低低地抽了口气，下意识地往沈清辞身后躲了躲。

　　胡掌柜嫌恶地皱了皱眉，对煦婳赔笑道：“小姐莫怪，这是个没用的哑巴，又丑又笨，以前在厨房打杂的。班子散了，没处去，赖在这里混口剩饭。我这就赶他走……”

　　“等等。”煦婳开口，声音平静。

　　她看着那个终于把自己挪到墙角、重新蜷缩起来的少年。

　　他身上的麻布破了很多洞，露出底下瘦骨嶙峋的肩膀和手臂，上面也有不少陈旧的伤痕。

　　刚才挪动时，他的一条腿似乎使不上力，姿势别扭。

　　“他叫什么？”沈清辞问。

　　胡掌柜愣了一下：“啊？谁？哦，他啊……都叫他阿丑，也不知道真名。又哑又丑，脑子好像也不大灵光，就会烧个火，洗个碗。”

　　煦婳没再说话。她只是看着那少年。

　　少年似乎察觉到她的目光，身体几不可查地又往墙角缩了缩，头埋得更低，几乎要抵到膝盖。

　　煦婳的指尖，在袖中轻轻捻了捻。

　　“胡东家，”煦婳收回目光，转向胡掌柜，语气恢复了之前的平淡，“这楼，连带后面的院子和这些……”

　　她顿了顿，目光扫过那些破败的厢房和角落里的少年，“……连带这些‘东西’，你开个价吧。”

　　胡掌柜眼睛一亮，忙不迭地报了个数，又急急补充：“小姐，这价格已经是看在陈老弟面子上，再实在不过了！这地段，这楼……”

　　煦婳抬手，止住了他后续的话。她看向陈掌柜。

　　陈掌柜会意，上前一步，开始与胡掌柜掰扯细节，从楼体结构到地契年限，从往年的税赋到可能的修缮费用，条分缕析，专业而冷静。

　　煦婳则退开两步，状似随意地打量着后院，目光却总是不经意地，落向那个角落。

　　少年依旧蜷在那里，像一块沉默的石头。

　　阳光移过屋檐，慢慢照亮了他半边身子，照亮了他褴褛的衣衫和散乱的头发，也照亮了他脸上那些扭曲的疤痕。

　　但他毫无反应，仿佛阳光也照不进他那片死寂的世界。

　　陈掌柜和胡掌柜的讨价还价接近尾声。最终，一个双方都能接受的价格谈妥了。

　　胡掌柜如释重负，又带着几分即将甩脱包袱的急切。

　　“小姐，您看这契书……”胡掌柜搓着手。

　　“可以。”煦婳点头，“陈叔，细节您和胡东家敲定，尽快去衙门过户。”她顿了顿，像是忽然想起什么，抬手指了指那个角落。

　　“这个人，既然以前是楼里的，如今楼盘给我了，他的身契，也该一并转过来吧？”

　　胡掌柜又是一愣，看了眼那脏污不堪的少年，随即是巴不得的轻松：“小姐仁善！这……这人就是个小工，哪有什么身契，本就是街上捡来混口饭吃的。小姐若不嫌他腌臜碍事，留下打杂也行，赶出去也行，都凭小姐处置。”

　　“既如此，”煦婳语气平淡无波，“那便算是楼里的旧物，一并留下了。”

　　她说完，不再看那少年，转身对陈掌柜和云苓道：“走吧，回去。”

　　走到通往前堂的门口时，煦婳脚步几不可查地顿了一下，没有回头，只对云苓低声吩咐了一句。

　　云苓怔了怔，还是依言从随身的荷包里摸出几个铜板，走回那少年跟前，蹲下身，将铜板轻轻放在他面前的地上，低声道：“我家小姐赏你的，去买点吃的。”

　　少年身体猛地一颤，像是被烫到了一样，倏地抬起头。

　　那双死寂的、空洞的眼睛，里面依旧没有什么情绪，但似乎有极细微的涟漪，在那片深潭里荡了一下，快得让人抓不住。

　　煦婳已经迈步，走入了前堂的阴影里。

　　云苓快步跟上，主仆三人离开了清风楼。

　　回去的马车上，陈掌柜终究没忍住，委婉问道：“小姐，那楼……地段尚可，但破败至此，修缮所费不赀。而且，那班子散了，想要再撑起来，恐怕……”

　　“陈叔是觉得，我一时兴起，胡乱花钱？”煦婳靠在车壁上，闭着眼，语气听不出喜怒。

　　“老奴不敢。”陈掌柜忙道，“只是老爷夫人去得突然，留下的产业虽厚，却也需仔细经营。戏楼一行，水颇深，且名声……终究是下九流的行当。小姐若是想找些营生，不妨看看绸缎庄或是茶楼……”

　　“下九流？”煦婳睁开眼，唇角勾起一抹极淡的、近乎冷峭的弧度，“陈叔，这世上，没有下九流的行当，只有不会挣钱的人。”

　　她看向车窗外流动的街景，声音不高，却字字清晰：“那楼，我要了。不只是楼，是那整块地方，未来能带来的东西。”

　　“至于下九流……”她笑了笑，没再说下去。

　　马车辘辘，驶过热闹的长街。