《古代伶人成团之夜》杏不否

3、霸道老板娇弱男厨

　　三日后，地契房契正式过户到了煦婳名下。

　　墨迹未干，朱砂印泥还透着新鲜气息，那张薄薄的契纸在她指尖轻颤，像蝴蝶振翅。

　　消息像颗小石子投入西市的池塘，涟漪荡开。

　　午后，“庆喜班”的东家王胖子摇着折扇路过清风楼。

　　看见那剥落的招牌，嗤笑一声，对身旁的同行道：“瞧见没？煦家那个死了爹娘的孤女，花大价钱买了这么个破落户。啧啧，到底是妇道人家，眼皮子浅，被人哄几句就上了当。”

　　“听说花了八百两？”旁边绸缎庄的刘掌柜咂嘴。

　　“八百两？扔水里还能听个响呢。”王胖子扇子摇得更欢，“等着瞧吧，不出三个月，这楼还得挂出来卖，到时候，三百两都没人要！”

　　闲言碎语随风飘，飘不进煦婳的耳朵。

　　过户当日下午，她就带着人再次来到楼前。

　　这回除了陈掌柜和云苓，还多了个新雇的短工赵大，膀大腰圆，一人能扛两人重的木料。

　　楼里依旧破败，但前堂胡乱堆放的破桌椅已被赵大归拢到墙角，中央腾出好大一片空地。

　　阳光从屋顶破洞和敞开的门窗倾泻而下，照亮飞舞的尘埃，竟有几分……舞台追光的效果。

　　煦婳站在那片光里，缓缓环视。

　　“小姐，从何处着手？”陈掌柜看着满目疮痍，眉头紧锁。

　　“赵大，”她声音清晰，“先将这些破桌椅，能修的挑出搬到后院厢房边，不能修的直接劈了当柴。大堂必须彻底清空，一片木屑都别留。”

　　“好嘞！”赵大瓮声应了，撸起袖子就开始干。一张缺了腿的八仙桌在他手里轻巧如纸。

　　“陈叔，”煦婳转向陈掌柜，从袖中取出一卷图纸，“两件事。第一，按这图样，找可靠的木匠、泥瓦匠班子估价。半月内，我要这楼里外焕然一新。”

　　图纸展开，线条清晰标注：瓦片补齐，墙面重刷，所有窗户加大换明瓦。戏台需加高拓宽，后台隔出化妆、换装、候场三区。

　　最妙的是观众席，不分贵贱，全用新打条凳，但前后排次有巧妙落差，确保最后一排也能看清戏台全貌。

　　陈掌柜细细看过，心中暗惊。这图纸……像工部匠作监的老手。

　　“第二，”煦婳压低声音，“继续留意我让你打听的那几类人。尤其是有真本事、因故落魄、心里还憋着股气不肯认命的。工钱可高出市价两成，但我要亲自过眼。”

　　“是，小姐。”陈掌柜小心收起图纸。

　　“云苓，”煦婳最后吩咐，“去后院厢房挑间完整的，收拾出来暂放物料。再置办些被褥、粗布衣裳，还有锅碗瓢盆、米面油盐，往后动工，少不了开伙。”

　　云苓应声去了。煦婳这才举步，穿过空荡前堂，走向后院。

　　后院荒芜依旧。

　　角落里，那身影依然蜷着，只是身下那块地面，被他用破布反复擦拭过，比周围干净一圈，像动物小心翼翼圈出的领地。

　　煦婳走到他面前三步处，停下。

　　少年察觉动静，身体瞬间绷紧，头埋得更低，乱发几乎将脸吞没。

　　“抬头。”

　　少年浑身剧颤。僵持数息，他才极其缓慢地，一点点抬起头。

　　依旧是那张疤痕交错的脸，在阳光下狰狞毕现。

　　但煦婳敏锐地注意到他脸上那些陈年污垢不见了，应该是用井水草草擦洗过。

　　那双眼依旧死寂，可眼底深处，似乎有更浓的黑暗在翻涌，恐惧、戒备，还有一丝……难以名状的期待。

　　“听得见，也听得懂，是吗？”

　　少年抿紧苍白的唇，几不可查地点头。

　　“那日的铜板，用了？”

　　少年身体又一颤，迟疑良久，再次点头。

　　“买了什么？”

　　少年不动了，垂眼盯着自己放在膝上、指节扭曲变形的手。

　　“食物？”煦婳换了个问法。

　　这次，他很快摇头。然后，像鼓起极大勇气，用那只布满伤痕老茧的手，从怀里摸索出一样东西，小心翼翼放在身前地上。

　　是一把新的木把菜刀。

　　普通，粗糙，但刀口磨得雪亮，在阳光下反射着冷冽寒光。他迅速收回手，重新抱紧膝盖，仿佛那刀烫手。

　　煦婳看着那把刀，眉梢微动。

　　“从今日起，这楼连带后院，归我了。”她声音平静，“你，也算在这楼的‘旧物’里，一并归我处置。”

　　少年猛地抬头，他想后退，背后已是墙壁，无处可退。手紧紧攥住膝盖上破旧的裤料，指节捏得惨白。

　　“不过，我这里不养闲人。”煦婳仿佛未见他的反应。

　　“赵大在前头清理，需人帮手。后院厨房，从今日起也要用起来，给干活的人准备饭食。你会做什么？”

　　少年愣住，眼底恐慌被茫然取代。

　　过了好一会儿，他才极其缓慢地抬起手，指了指地上的刀，又指了指后院厨房方向，然后，做了一个极其生硬、却勉强能辨的切菜动作。

　　“烧火，做饭，洗刷，这些都会？”

　　少年点头。

　　“力气呢？搬东西，清理垃圾，做得动？”

　　少年迟疑了一下，看了看自己瘦弱的手臂和那条不灵便的腿，眼中掠过浓重自卑与自厌，但还是咬牙点头。

　　“好。”煦婳干脆利落，“那你留下。暂时负责厨房一日两餐，杂事也帮着做。工钱管吃住，每月两百文。做得好，再加。”

　　少年彻底呆住。他只是死死看着沈清辞，那双死寂的眼里此刻翻涌着惊涛骇浪，还有一丝极其微弱、连他自己都未察觉的、火星般的亮光。

　　两百文，不多。但“管吃住”，“每月”，这几个字，对他而言，不啻天籁。

　　煦婳不再看他，转身对从厢房出来的云苓道：“带他去井边，打水，让他把自己洗干净。把那套粗布衣服给他。今天晌午的饭，让他做。”

　　云苓捏着鼻子，没好气地领走了人。

　　晌午时分，简单的饭菜香味第一次从后院厨房飘出。

　　饭菜摆在石桌上。一盆糙米饭，一碟清炒野菜，一盆寡淡的菜汤，还有一小碟切成细丝、拌了酱料的萝卜皮，竟摆出点花样。

　　赵大干了半天重活，早就饿了，盛了满满一碗就着菜大口吃起来。

　　吃了几口，他“咦”了一声：“这野菜炒得不赖，没苦味，还挺香。这汤……看着清汤寡水，喝着倒挺鲜。”

　　煦婳尝了尝，没说话。食材低劣，工具简陋，却能化腐朽为神奇，这不止是“会做饭”。

　　她抬眼，看向厨房门口。

　　那个洗干净了的少年，换上了过于宽大的粗布衣服，更显瘦骨伶仃。

　　脸上疤痕被水洗过，愈发狰狞，但他似乎努力想把自己藏起，低垂着头，站在门槛阴影里，不敢过来。

　　“过来吃饭。”

　　少年浑身一僵，迟疑着，最终还是拖着腿，慢慢挪到石桌边，却不敢坐。

　　“坐下。”

　　他像受惊吓，飞快看了她一眼，又迅速垂下，才极其拘谨地、只坐了半边石凳。

　　“跟谁学的？”

　　少年茫然摇头，指了指自己，又指指脑袋。

　　煦婳不再追问。“以后厨房就交给你。食材我会让人送来。另外，从明天起，每天烧几锅热水送到前堂。修缮的工匠来了，也要用水。”

　　少年认真听着，重重点头。

　　“你叫什么名字？”

　　少年身体一颤，眼底掠过深切痛楚与茫然。他缓缓摇头。

　　煦婳看了他片刻。

　　“阿丑不好听。”她放下筷子，站起身。午后的风穿过庭院，吹动她靛蓝裙角。“你既入我门下，从此便是煦家的人。”

　　她顿了顿，目光落在他紧攥衣角、指节发白的手上。

　　“笙，”她缓缓吐出一个清晰字音，“是一种乐器。其音清越，可融于百乐，亦可独立成调。虽经雕琢，不改竹之本心。”

　　她的目光上移，对上他骤然抬起、写满惊愕的眼。

　　“以后，你就叫煦笙。”

　　少年，不，煦笙整个人僵在原地，像被一道无声惊雷劈中。

　　他脸上疤痕在阳光下微微抽动，深埋的自卑带来的刺痛，以及一种连他自己都无法理解的、从冰冷废墟里挣扎着探出头来的、微弱的颤栗。

　　煦笙。

　　不是阿丑，不是无名无姓的秽物。

　　他张了张嘴，喉咙里嗬嗬作响，却发不出一个清晰音节。

　　只有那双眼睛，死死地、一瞬不瞬地望着沈清辞，仿佛要将她的模样，连同这个崭新的名字，一起烙进灵魂最深处。

　　煦婳不再多言，转身走向前堂。

　　那里，赵大清理垃圾的声响，工匠即将到来的喧嚣，以及未来无数个日夜的排练与喝彩，正一点点将这座破楼的沉寂敲碎。

　　是否能成美玉，端看日后雕琢。

　　煦笙依旧坐在石凳上，良久未动。午后的阳光暖洋洋地落在他新换的粗布衣裳上。他慢慢地低下头，看着自己摊开在膝上的双手。

　　这双手，曾只会抓握秽物与残羹，只会抵挡拳脚与辱骂。

　　现在，有人告诉他，它们或许能……握住一种叫“笙”的乐器，奏出清越之音。

　　他猛地收紧手指，指尖深深掐入掌心。

　　不是梦。

　　煦婳已不在后院。她站在前堂那初具雏形的戏台下，仰头看着那方光洁的台面，仿佛已能看到人影幢幢，听到丝竹悠扬。

　　她目光扫过后院方向，那里，煦笙大概正沉默地收拾着碗筷。

　　楼有了，台搭好了。

　　现在，该去找些“角儿”了。