《山河序》SJX_苏寂闲

11、别金陵 她怕自己一

　　昭和二十年夏，叶梵殊奉密旨离京，前往北境。

　　她走的那天，金陵下了一场大雨。雨很大，天地间白茫茫一片，像是有人在天上倒了一盆水。雨水打在城墙上，顺着砖缝往下流，在青石板上汇成一条条小溪，汩汩地流向低处。护城河的水位涨了不少，浑浊的河水翻涌着，把平日里露在河面上的石头全都淹没了。

　　岑以宁撑着伞送她到城门口。雨太大，油纸伞在风中摇摇欲坠，伞面上的梅花被雨水打得模糊成了一片淡粉色的水渍。她的裙摆已经湿了大半，紧紧贴在腿上，但她像是完全没有感觉，只是站在那里，把一个大包袱递到叶梵殊手里。

　　“北境冷，多穿点。”岑以宁把包袱塞到叶梵殊怀里，沉甸甸的，不知道塞了多少东西，“里面有你爱吃的糖炒栗子，还有几件厚衣裳，还有一盒金创药，你上次用完了也没补。还有一包姜茶，北境寒气重，喝姜茶暖身子。还有一条貂皮的围脖，是我去年让人从辽东带的，一直没舍得用，你拿去围着，别冻着。”

　　叶梵殊接过包袱，在手里掂了掂，挺沉的。她把包袱系在马背上，马被压得打了个响鼻，不满地甩了甩尾巴，前蹄在地上刨了两下，溅起一片泥水。

　　“师姐，你往包袱里塞了多少东西？”叶梵殊的语气里带着一丝无奈，但嘴角的弧度出卖了她的真实感受，“我又不是去北境定居，几个月就回来了。”

　　“几个月也是冷。”岑以宁白了她一眼，那一眼里有嗔怪，有关切，还有一种说不清道不明的情绪。她的眼眶微微泛红，不知道是因为雨水的刺激，还是因为别的什么原因，“你要是冻死了，我找谁当副指挥使去？”

　　叶梵殊笑了笑，翻身上马。马在雨中不安地踱着步，蹄子踩在水洼里，溅起一片片水花。她拉了拉缰绳，让马安静下来，然后低下头看着岑以宁。

　　雨水从斗笠的边缘滴落，在她面前形成一道小小的水帘，透过水帘看她，她的脸有些变形，像一幅被水浸湿的画。

　　“师姐，我走了。”

　　“路上小心。”

　　叶梵殊拉动缰绳，马匹在雨中打了个响鼻，迈开蹄子缓缓前行。马蹄踩在湿漉漉的青石板路上，发出清脆的嗒嗒声，在雨中传出去很远，又被雨声吞没，变得若有若无。

　　走了几步，她忽然勒住马，回头看了一眼。

　　岑以宁还站在城门口，撑着伞，看着她。雨太大了，她的脸在雨幕中模糊不清，只能看见一个淡紫色的轮廓，和一柄开满梅花的伞。雨水顺着伞沿流下来，在她周围形成一圈水帘，把她笼在一个透明的笼子里。

　　叶梵殊冲她挥了挥手。

　　岑以宁也挥了挥手。

　　叶梵殊转过头，催马前行。

　　她没有回头。

　　她怕自己一回头，就走不了了。

　　雨越下越大，天地间只剩下一片白茫茫的水幕。官道两旁的树木在雨中模糊成一片深绿色的影子，远处的山峦已经完全看不见了，像是被雨水从大地上抹去了一样。偶尔有一两间路边的茅草屋从雨幕中浮现出来，又迅速被甩在身后，像是一个个在雨中瑟瑟发抖的乞丐。

　　叶梵殊骑着马，走在雨中，雨水顺着斗笠的边缘滴落，在她面前形成一道小小的水帘。她的衣裳已经湿透了，贴在身上，冷得她浑身发抖。但她没有停下来避雨，甚至没有放慢速度。她必须尽快赶到北境，师父的伤不能白受，三皇子的私军必须被找到，那些证据必须被带回金陵。

　　她一路往北，过了长江，过了淮河，过了黄河。南方的青山绿水渐渐变成了北方的黄土高原，绿色的树木越来越少，取而代之的是漫山遍野的枯草和裸露的黄土。空气变得越来越干燥，越来越冷，风里带着沙尘的味道，打在脸上像细砂纸在磨。
　　走了半个月，她到了北境。

　　北境比金陵冷得多。叶梵殊到北境的时候是六月底，金陵已经是盛夏了，蝉鸣声震耳欲聋，热得人恨不得泡在冰水里。北境却还是初春的温度，早晚要穿夹袄，中午才能穿单衣。早晚的温差很大，太阳一落山，气温就骤降，风从北方吹来，带着西伯利亚的寒意，吹在脸上像刀子割。

　　叶梵殊在北境的第一站是青州。

　　青州。她的故乡。

　　她离开这个地方十二年了。十二年，一个轮回。她走的时候是一个浑身脏兮兮、瘦得像猴一样的八岁小女孩，回来的时候是一个二十岁的青年女子，腰间挂着刀，怀里揣着密旨，骑着一匹高头大马，身后跟着妄川渡在北境的暗桩。

　　她骑马进了青州城。

　　青州城变了很多。城墙重修过了，比十二年前高了不少，墙砖也是新的，灰白色的，在阳光下泛着刺眼的光。城门上刻着“青州”两个大字，笔锋遒劲，是新的匾额，旧的那块在城破的时候被叛军砸碎了。城里的街道也变了，宽了一些，两旁的店铺也多了，卖什么的都有，热闹得很。

　　但有些东西没有变。比如城中心的鼓楼，还是那座鼓楼，青砖灰瓦，飞檐翘角，虽然修补过，但轮廓还是当年的轮廓。她记得小时候，每到整点，鼓楼上的大鼓就会敲响，咚咚咚的声音传遍全城，她每次听到都会捂耳朵，说太吵了。母亲就会笑着说，吵什么吵，这是时辰鼓，提醒你该吃饭了。

　　叶梵殊在鼓楼前勒住了马。

　　她仰头看着那座鼓楼，看了很久。

　　鼓楼上有一个老人在敲鼓，一下一下的，节奏很慢，鼓声沉闷，像是从很远的地方传来的。那声音在空旷的街道上回荡，一下，又一下，又一下，像是在数着什么。

　　她低下头，催马继续往前走。

　　她去了青州守备府的旧址。

　　守备府已经不存在了。原址上盖起了一座学堂，青砖灰瓦，前后两进，院子里种着一棵槐树，比北宸令衙门那棵小很多，但也在努力地往高处长。学堂的门开着，可以看见里面的院子，院子不大，铺着青砖，打扫得很干净。

　　几个孩子在院子里跑来跑去，笑声清脆得像铃铛，在午后的阳光下格外响亮。一个老先生坐在廊下，手里拿着一本书，眯着眼睛，时不时抬头看看孩子们，嘴角带着慈祥的笑容。

　　叶梵殊站在学堂门口，看着那些孩子。

　　她的目光在每一个孩子脸上停留，像是在找什么人。那些孩子有的在追跑，有的在踢毽子，有的蹲在地上画格子跳房子，一个个脸上都是无忧无虑的笑容。他们不知道这世上有多残酷，不知道外面的世界正在发生什么。他们只知道，今天天气很好，可以出去玩，可以跟小伙伴一起闹。

　　她想起了弟弟。

　　那个比她小三岁的、胖乎乎的小男孩，总是跟在她屁股后面叫“姐姐姐姐”。她去哪儿他就去哪儿，她做什么他就要跟着做什么，甩都甩不掉。她嫌他烦，经常把他推开，说“你别老跟着我”。但每次他被别的孩子欺负了，她都会冲过去把那些孩子揍一顿，然后拍着弟弟的头说“别哭了，姐姐在”。

　　弟弟已经不在了。

　　他死在青州城破的那个夜晚，被人踩死在乱军的马蹄下。她连他的尸体都没能找到。那天晚上她拖着他走了很久，拖到实在拖不动了，才放手。她记得弟弟的身体已经凉了，僵硬得像一块木头，他的眼睛闭着，脸上全是血，看不出原来的样子。
　　叶梵殊闭上眼睛，深深地吸了一口气。

　　北境的空气很干燥，吸进肺里带着一股尘土的味道，呛得她有些想咳嗽。她忍住没有咳。

　　她睁开眼睛，转身走了。

　　没有进去，没有打听，没有问任何人。只是站在门口看了一会儿，然后就走了。

　　有些地方，回去也没用。人已经不在了，房子盖得再好，也不是原来的家了。就像一个人的心，碎了就是碎了，你把它粘回去，裂纹还在那里，每次看到都会想起它曾经碎过。

　　她在青州只待了半天，就继续往北走了。

　　北境很大，地广人稀，走几十里路都看不到一个村庄。官道越来越窄，越来越破，两旁的农田越来越少，荒地越来越多。黄土在脚下裂开一道道干涸的裂缝，像一张张干渴的嘴，在无声地喊着什么。偶尔有一两只野兔从路边的草丛里窜出来，飞快地穿过官道，消失在另一侧的草丛里。

　　叶梵殊在七月初到达了北境的重镇——云中郡。

　　云中郡是北境最大的城市，也是北境军政指挥机构的所在地。这里驻扎着北境的三万边军，负责抵御北方游牧民族的入侵。郡守府在城中心，是一座很大的建筑，灰砖灰瓦，门口蹲着两尊石狮子，比北宸令衙门门口的还大。

　　叶梵殊没有去郡守府。她以妄川渡执妄使的身份，调动了北境所有的暗桩，在北境的各个州县布下了天罗地网，日夜不停地搜寻那支私军的踪迹。

　　私军不会凭空出现。两千人的军队，需要粮食、需要兵器、需要营房、需要训练场地。这些东西都会留下痕迹，只是看你找不找得到。

　　叶梵殊把妄川渡在北境的暗桩分成三拨。

　　一拨人负责调查北境各地的粮草采购记录，看看有没有大宗的、去向不明的粮食交易。两千人一天要吃多少粮食？每个人一天两斤，两千人一天就是四千斤。这么多粮食，不可能凭空变出来，一定会留下采购记录。

　　一拨人负责调查北境各地的军械流失情况，看看有没有刀剑、弓弩、铠甲从军中流失。两千人的武器装备，不是小数目，不可能完全瞒过所有人。

　　第三拨负责实地搜索，在黑风口一带的深山里，一寸一寸地找，一个山头一个山头地翻，一定要找到那支私军的营地。
　　她自己也加入了第三拨。

　　北境的冬天来得早。七月底还是初秋，八月中旬就开始冷了，九月底就开始下雪了。

　　雪花纷纷扬扬地飘落，把整个天地都染成了白色。远山近树，村庄田野，全都覆盖在一层厚厚的白雪之下，分不清哪里是路哪里是田。风很大，吹得雪花横着飞，打在脸上像刀子割。气温降到了零下十几度，呼出的气在嘴边凝成白雾，睫毛上都结了冰碴子。

　　叶梵殊穿着厚厚的皮袄，骑着马，在雪地里奔波。皮袄是岑以宁塞在包袱里的那件，羊皮的，毛很厚，穿在身上像裹了一床被子，虽然笨重但很暖和。她把那条貂皮的围脖也围上了，围了三圈，把半张脸都埋在里面，只露出一双眼睛。

　　她从金陵出发的时候是夏天，根本没想到北境会这么冷，带的衣裳全是单的。如果不是岑以宁往包袱里塞了那些厚衣裳和围脖，她到了北境根本没法出门。她有时候会想，岑子怡是不是早就知道北境会很冷？是不是早就知道她会需要这些东西？是不是在给她收拾包袱的时候，就已经想到了她在北境风雪中跋涉的样子？

　　她不知道。

　　她只知道，那件皮袄很暖和，那条围脖很柔软，那包姜茶泡出来的水很暖胃。

　　她骑着马，顶着风雪，一个山头一个山头地搜，一个村子一个村子地问。走了很多路，问了很多话，见了很多面孔。有些人很热情，给她端热水、留她吃饭。有些人很冷漠，问什么都不说，把她当成了官府派来的探子。有些人很害怕，以为她是来抓壮丁的，躲在屋里不敢出来。

　　她不在乎。她在乎的只有一件事——那支私军在哪里。

　　她找了两个月。六十多天的时间里，她走遍了北境的十几个州县，行程上千里。她的马换了两匹，第一匹在九月初累死了，第二匹也在十月初开始出现跛脚的症状，走不快了。她的皮袄磨破了几处，她用针线缝了缝，继续穿。她的靴子底磨穿了，她在镇上买了一双新的，鞋底的皮很硬，把她的脚磨出了好几个水泡。

　　她不在乎。

　　她在乎的只有一件事——偌大北境，祁王私军究竟藏在了哪里？