《溯时归烬》鹿一茗

22、第22章 雪夜 北境的腊月

　　北境的腊月，雪下得没完没了。
　　入冬以来，已经连续下了七场雪。
　　营帐顶上积了厚厚一层，每天早晨都要派人上去铲，不然会把帐篷压塌。
　　春兰的蒙面侠客造型升级了——她在棉袄外面又套了一件羊皮袄，整个人圆滚滚的，走路像一只企鹅。
　　“小姐，这鬼地方冬天也太冷了。”
　　她端着一碗热姜汤进来，嘴里哈着白气，说：“奴婢活了十八年，没受过这种罪。”
　　我笑着说：“你不是说小姐在哪儿你就在哪儿吗？”
　　“那也不能不让奴婢抱怨两句吧。”
　　她把姜汤放在我面前，搓着手，说道：“不过说真的，小姐，您来北境都快一年了。去年这时候咱们还在京城，您还在烧闺阁呢。”
　　一年了。
　　时间过得真快。
　　我端起姜汤喝了一口，辛辣的味道从喉咙一直暖到胃里。
　　窗外的雪还在下，一片一片的，像有人在天上撕棉花。
　　远处的雪山被雪雾遮住了，只剩下一个模糊的轮廓。
　　“小姐，萧王爷这几天怎么没来？”
　　春兰忽然问。
　　我说：“他在忙。年底了，军务多。”
　　“哦。”
　　春兰没再问，转身去收拾床铺。
　　我没告诉她，萧时砚不是忙，是去追查裴钰余孽的线索了。
　　五天前，探子在边境三十里外发现了一处可疑的营地，萧时砚亲自带人去查。
　　走之前他来找过我，让我帮他看着营中的事务，说最多三天就回来。
　　已经五天了。
　　我放下姜汤，走到帐门口，掀开帘子。
　　雪雾茫茫，什么都看不清。
　　巡逻的士兵从帐前走过，铠甲上落满了雪，走路的脚步声被雪吸走了，听起来闷闷的。
　　“周放。”
　　我叫住一个路过的身影。
　　周放停下来，转身看到是我，快步走过来，说：“沈姑娘，什么事？”
　　我问他：“萧将军有消息吗？”
　　“还没有。不过今天风雪大，可能是耽搁了。”
　　他的语气不太确定，接着说：“沈姑娘放心，将军在北境十几年，什么天气没见过。不会有事的。”
　　我说：“嗯。你去忙吧。”
　　周放走了。
　　我站在帐门口，又看了一会儿，才放下帘子回去。
　　天黑得早。
　　申时刚过，天就暗得像京城戌时的样子。
　　春兰点起了油灯，又往火盆里加了几块炭，帐篷里暖和一些了，但脚还是凉的。
　　我坐在书案前，把那本《北疆杂记》翻到折角的一页，却看不进去。
　　脑子里全是萧时砚走之前说的那句话——“最多三天。”
　　今天是第五天。
　　我合上书，站起身。
　　“小姐，您要出去？”
　　春兰正在缝一件新棉袄，抬头看我。
　　我说：“出去走走。”
　　春兰说：“外面下着雪呢！”
　　我说：“就在营地里，不走远。”
　　我拿了一件厚斗篷披上，推门出去。
　　雪比下午小了一些，但风很大，吹得人站不稳。
　　营地里很安静，大多数帐篷里都透出昏黄的灯光，偶尔能听到士兵的说笑声。
　　我在营地边缘走了半圈，走到那个山坡下。
　　山坡上全是雪，白茫茫的。
　　那条上山的小路已经被雪盖住了，看不出原来的样子。
　　我和萧时砚曾经坐在这里看星星。
　　现在是冬天，天上有云，没有星星。
　　我站了一会儿，正准备回去，忽然听到远处传来马蹄声。
　　不是一匹马，是很多匹。
　　马蹄踩在雪地上，声音很闷，但越来越近。
　　我眯着眼往声音传来的方向看去——雪雾中，一队黑影正朝营地靠近。
　　领头的那匹马是黑色的，鬃毛很长，马背上的人裹着一件玄色披风。
　　萧时砚。
　　马蹄声惊动了营里的士兵，几个守卫迎了上去。
　　我站在原地，看着他骑马越来越近，直到他勒住缰绳，停在我面前。
　　他翻身下马，披风上全是雪，脸被冻得发红，眉毛上结了一层白霜。
　　“你怎么在这儿？”
　　他问。
　　我说：“散步。”
　　他不信的问：“大晚上下着雪散步？”
　　我说：“不行吗？”
　　他没有接话，把缰绳扔给旁边的士兵，拍了拍身上的雪，大步往中军帐走去。
　　我跟在后面，他的步子很大，我要小跑才能跟上。
　　“查到了？”
　　我追上他。
　　他说：“查到了。他们的老巢在鹰嘴峡北面四十里的山谷里，还有不到一千人，粮草不多，撑不过这个冬天。”
　　他掀开中军帐的帘子，说：“进去说。”
　　帐篷里生了火，比外面暖和很多。
　　萧时砚脱下披风挂在架子上，坐到火盆旁边，伸出手烤火。
　　他的手上全是冻疮，指节红肿，有几处已经裂了口子，渗出血丝。
　　我关心的问道：“你的手——”
　　他说：“冻的。没事。”
　　他不以为意，把手翻了个面继续烤，接着说：“再过半个月，等雪停了大军出击，一锅端。年前能把北境彻底清干净。”
　　我没有接话，转身从柜子里拿出一罐药膏，放在他面前。
　　“抹上。这是春兰自己做的，治冻疮管用。”
　　萧时砚看了那罐药膏一眼，又看了看我，没有拒绝。
　　他打开盖子，抠了一块，往手上抹。
　　动作很笨拙，抹得不太均匀。
　　我实在看不下去了，伸手拿过药膏，挖了一块，拉过他的手，帮他抹。
　　他的手掌很大，手指粗长，布满了厚茧和旧伤。
　　冻疮的红肿在这些粗糙的纹路里显得格外刺眼。
　　我把药膏一点一点地涂上去，用手指轻轻推开，让他自己揉匀。
　　他没有说话，也没有把手抽回去。
　　帐篷里安静得只剩下炭火噼啪的声音。
　　我说：“萧时砚。”
　　“嗯。”
　　我说：“你说过三天就回来。”
　　他说：“我说的是最多三天。”
　　我说：“第五天了。”
　　他沉默了一下，说：“路上遇到了风雪，耽误了两天。”
　　我说：“下次能不能提前派人传个信？”
　　他看着我，目光里有一种我看不懂的东西。
　　他问我：“你在担心我？”
　　我说：“我在担心营里没有主将。”我把药膏盖子拧好，放在桌上，“你是北境的主心骨，你不在，大家心里没底。”
　　他说：“周放在。还有你。”
　　我说：“我又不会打仗。”
　　他说：“你会看人。会用脑子。”
　　他揉了揉手上的药膏，药味在帐篷里散开，说道：“这就够了。”
　　我没有接话。
　　他站起身，把药膏揣进怀里。
　　他说：“药膏我拿走了。”
　　我说：“那是给你用的。”
　　他说：“我知道。”
　　他走到帐门口，掀开帘子，忽然回头，“沈霁微。”
　　“嗯。”
　　他说：“下次我派人传信。”
　　他走了。
　　我坐在火盆旁边，手心里还残留着他手掌的温度。
　　药膏的草药味混着炭火的味道，在帐篷里久久不散。
　　春兰不知道什么时候溜进来的，蹲在帐角，缩着脖子，一脸“我什么都没看见”的表情。
　　我说：“春兰。”
　　春兰说：“奴婢什么都没看见！”
　　我说：“你——”
　　春兰打断我，说道：“奴婢真的什么都没看见！萧王爷的手冻伤了，您给他抹药膏，这是正常的互相帮助，没什么的！”
　　我被她堵得说不出话，只好瞪了她一眼。
　　春兰嘿嘿笑了两声，凑过来：“小姐，萧王爷的手是不是很糙？”
　　我说：“你不去睡觉？”
　　“奴婢就去就去。”
　　她嘻嘻笑着跑了出去，帐帘在身后晃了几下才停。
　　我无奈地摇了摇头，吹熄了灯，躺在床上。
　　雪还在下。
　　风从帐篷的缝隙里钻进来，带着尖细的哨音。
　　五天。
　　他走了五天，我五天没睡好。
　　不是因为害怕，是因为——他在的时候，我觉得北境的冬天没那么冷。
　　他不在的时候，风好像特别大，雪好像特别厚，夜好像特别长。
　　这种感觉，从前没有过。
　　在京城的时候，我从不担心任何人。
　　裴钰死了还是活了，与我无关。父亲有没有吃饭，沈琬过得好不好，我管不了那么多。
　　我只想活，只想自由。
　　可现在，我担心一个人。
　　担心他的手会不会冻坏，担心他遇到风雪会不会迷路，担心裴钰的余孽会不会突然冒出来伤到他。
　　这种担心，是新的。
　　是我在北境才学会的东西。
　　我翻了个身，把脸埋进枕头里。
　　睡吧。
　　明天还要早起。
　　他说半个月后大军出击。
　　还有十四天。