《凝霜》寻狗

6、纨绔县主去江南 纨绔县主与

　　城门外的官道上，萧十郎勒住马，回头望了一眼兖京城的方向。
　　她穿的是一身深褐色的猎装，窄袖束腰，脚蹬鹿皮靴，腰间挂着一把短刀，背上挎了一把长弓，箭筒里插着十来支羽箭。这一身打扮配上她那张张扬的脸，看着就是要去城外好好玩一场的架势。身后跟着十几个随从，也都是一样的猎装打扮，马鞍上挂着水囊和干粮袋子，看着像是要进山打上一天一夜的猎。
　　守城的兵卒认得她，远远就笑着拱手让路，连盘问都没盘问一句，安乐县主三天两头出城游猎，早就是常事了。
　　萧十郎冲那几个兵卒扬了扬马鞭，算是打过招呼了，她一夹马腹，便带着一行人晃晃悠悠地出了城门。

　　沐笙阮站在城门上方的阴影处，藏在一面旗帜后面，看着她出了城，拐过官道上第一个弯，身影被路边一丛柳树挡住了，再出现的时候已经小了很多。
　　沐笙阮一只手搭在城垛上，指尖无意识地敲了两下。她心里头竟然有一点说不上来的感觉，像是担忧，又像是别的什么，混在一起，自己也理不清楚。她认识萧十郎没几天，可这人已经在她的生活里占了很大一块地方。
　　沐笙阮收回目光，转身沿着城墙台阶往下走了。
　　如今的她只能盼她平安回来。

　　萧十郎出了城数十里之后，官道两旁的人烟渐渐稀了。
　　树木越来越密，枝丫交错着遮住了大半的天空。她四下看了一眼，抬手做了个手势。身后的队伍立刻慢下来，几个人都看向她。
　　萧十郎翻身下马，把背上的弓箭和腰间的短刀解下来，随手扔给离得最近的随从。
　　“行了，不用再装了。”她说，“全员调转方向，抄近路往江南赶。绕开官道，走山间小路。天黑之前能赶到第一个歇脚的地方。”
　　“是。”十几个随从同时应声，然后收起了挂在马鞍上的猎具，从鞍袋里掏出了干粮袋和换用的马蹄铁，几分钟就把东西重新归置好了。

　　萧十郎重新翻身上马，扬鞭往山林深处的一条小径催马而去，他们走的全是偏僻小路。
　　他们这一赶就是两天，然后才到了一处据点。
　　那是一处隐在河畔竹林里的别院，院子不大，围墙很高，从外面看就是一处普通人家住的院落，灰墙黑瓦，门口连匾额都没有。院墙外面种了一圈密密的竹子，把整个院子遮得严严实实。如果不是知道具体位置，从外面根本注意不到这地方。
　　萧十郎推开院门走进去，几个黑衣手下已经在院子里等着了。他们面前石桌上摆着厚厚几摞东西，卷宗、账本……领头的看见萧十郎进来，快步迎上来躬身行礼。
　　“司主，您来了。”
　　“东西都齐了？”萧十郎问。
　　“齐了。”领头人把她引到石桌前，指着桌上那些东西，“江南七州跑遍了，该找的都找出来了。这是粮食账本，连着十年的出入记录都有。这是盐运的流水，每一批运出去的盐经了谁的手、收了多少钱，一笔一笔记得清清楚楚。”
　　萧十郎在石凳上坐下来，随手翻开一本账册。纸页泛黄了，边角卷着，但上面的字迹很清楚。每一页都记着粮食进出库的数量和日期，末尾的审核栏里盖着一方朱红的印章。那印章的式样她认得，是太傅张秉谦的私印，在影司的密档里见过不止一次。
　　“各地粮仓管事和乡绅的证词呢？”
　　“都备好了。”另一名手下递上来一叠纸，每一张都按着红手印，签了名字和日期，“人我们没动，只是递了话让他们把知道的写出来。这些人都是直接经手粮款的，太傅的人每年从他们手里过多少银子，他们比谁都清楚。”
　　萧十郎接过来翻了翻，点了点头。她随手又拿起旁边一个木盒打开，里面整齐码着十几枚印章，旁边还有一叠信封，封口处盖着火漆。她拆了一封看，里面是某位地方官员写给张秉谦的亲笔信。
　　她把信收好，把木盒盖上，站起来拍了拍手。
　　“做得不错。”她说，“把所有东西分类整理好，用厚布囊包起来，路上不能淋雨不能磕碰。明天一早就动身回京。”
　　“是。”
　　萧十郎站在院子里，抬头看了看天色。
　　“今晚好好休整，”萧十郎对身边的人说，“明天天一亮就出发。”

　　第三天夜里。
　　御史台值房的灯还亮着，沐笙阮坐在案前，面前摊着一本卷宗，但她没有看。
　　她都不知道自己这是第几次抬起眼去看窗台上那盏更漏了。
　　她把手里的笔放下，站起来走到窗边，推开窗缝往外看了一眼，院子里空荡荡的。
　　她又合上窗，在屋里踱了两步，又坐回去。坐了一会儿，又站起来，走到门口，把门拉开一条缝往外看。院门外头还是什么动静都没有。
　　她听到自己的心跳声，一下一下的，比平时快了一些。她抬手按了一下胸口，深吸了一口气，又慢慢吐出来。
　　不会出事的。她对自己说，她那么聪明，那么利落，手下那么多人，不会有事。大概是路上耽误了，天黑路不好走，慢了半日也是有的。
　　可是心底那点不安还是怎么压都压不住，她想到很多种可能，路上遇了雨把路冲断了，被人发现了踪迹有了埋伏，又或者是太傅的人察觉了异动提前设了卡子……
　　她再一次站起来，这一次她走到了院子里，站在梧桐树底下，夜风凉凉的。
　　然后她听见了脚步声。
　　院墙外面有人在翻墙。
　　“阿阮！”
　　声音从圆门那边传过来，带着喘息，有点哑，沐笙阮整个人猛地一震，回头看了一眼确定是她，便转身就往圆门的方向快步过去。
　　萧十郎站在圆门口，一只手扶着门框，发髻散了大半，一根银簪歪歪斜斜地别在发间，衣裳倒还整齐，但袖口和膝头沾了土，裤腿湿了半截，她脸上还有些疲色。
　　可她站在那儿的姿态还是硬撑着的，脊背挺着，下巴微微抬着，眼底映着月光，看见沐笙阮跑过来的一瞬间，眼底多了一丝亮光。
　　沐笙阮跑到她面前，什么话也没来得及说，伸手就紧紧抱住了她。
　　“你终于回来了。”她说，声音闷在萧十郎肩头。
　　萧十郎被她抱得一愣，身子僵了一瞬。
　　但她还是抬起手，轻轻抚了抚沐笙阮的头发。
　　“嗯，回来了。”
　　沐笙阮松开她，退后半步上下打量她。目光从她散乱的发髻看到她沾了泥的袖口，又看到她湿了半截的裤腿，眉头越皱越紧。
　　“路上遇到什么了？是太傅的人么？”
　　“蹚了两条河而已。萧十郎说，“河水不深，就是天黑看不清路，踩了几脚泥。没什么大事。”
　　“那你有没有受伤？”
　　萧十郎听了这话，嘴角弯了一下。
　　“区区一个太傅，还能把我怎么样？”
　　沐笙阮看着她这副嘴硬的样子，悬了三天的心总算落回了原处。她抬手替她把歪斜的银簪正了正，萧十郎被她这个动作弄得微微愣了一下，然后笑了，比方才那个笑深了几分。
　　“证据呢？“沐笙阮收回手，问起了正事。
　　“都齐了。”萧十郎把东西递给了沐笙阮。
　　沐笙阮点了点头：“明天早朝，该收网了。”
　　她说着，忽然又看了萧十郎一眼：“你这一路辛苦了，今晚暂且在这儿休息吧！”
　　萧十郎呆呆的看着沐笙阮，居然有些不知所措了。

　　第二天早朝，文武百官陆陆续续的进了金銮殿。
　　谁也不知道今天会发生什么。
　　沐笙阮就站在文官队列前方，面色如常。没有人能从她脸上看出任何异样，但她的袖子里藏着东西。
　　萧十郎站在宗室队伍末尾，今天穿了件绛紫的朝服。
　　李曜坐在御座上，目光扫过下方，开口问：“江南粮案已经核查三日，沐御史，可有新的进展？”
　　满殿的目光齐刷刷地落在了沐笙阮身上。
　　沐笙阮缓步走出队列，行礼道：“启禀陛下，江南粮案已经查清楚了。”
　　她抬眼看向御座：“臣连日彻查，发现江南粮政乱象并非只是地方官员所为。朝中有身居高位的大臣拉帮结派，借着粮、盐生意中饱私囊，侵吞国库，盘剥百姓。”

　　殿里安静了一瞬，然后传来了低沉的议论声。有人皱眉，有人挑眉，有人悄悄扭头去看站在最前面的太傅张秉谦。
　　张秉谦脸上还挂着温和笑意，他听完沐笙阮的话，脸上笑意几乎没动，只是微微侧过头来看了她一眼，沉声道：“沐御史说话可要有真凭实据。朝堂议事，最忌凭空揣测，牵连重臣，乱了朝廷安稳。”
　　满殿官员纷纷点头，有人小声附和着“太傅说得是”、“是啊是啊，可不能乱说”。所有人都在看着沐笙阮，等着她把东西拿出来。可每个人心里也都清楚，太傅在朝中经营四十年，想靠几天的工夫就扳倒他，无异于痴人说梦。
　　沐笙阮不慌不忙地抬了抬手。
　　殿门口的御史台官吏得了示意，捧着厚厚一摞东西走了进来。账本、卷宗、证词、封好的木盒，一样一样摆在大殿中央的案台上，摞起来足足有半尺多高。
　　沐笙阮的目光稳稳地落在那摞东西上：“臣今日上奏的所有内容，句句属实，字字有据。这里有江南七州近十年的粮食收支流水账本，国库税银亏空的明细记录，乡绅粮商的证词，以及所有参与贪墨的人的名册。每一条记录都能相互印证，没有一处是孤证。”
　　她说着，随手翻开最上面一本账册，指着其中一页：“这里是淳和三十七年江南盐运的记录。那年朝廷拨了五十万两盐引，真正入库的只有三十万两。差额二十万两，经了三层转手，最后落入了太傅门下产业的名下。签字的是太傅府上的管事，经手的是太傅门生、当时的江南盐运使。两个人的笔迹和印章都在，赖不掉。”

　　李曜眼神一闪，站在身侧的两个太监走下去把那些卷宗抬到了他面前，他严肃地翻开来看。他越看脸色越冷，有一本还盯着看了好一会儿，然后抬起头来看张秉谦。
　　张秉谦的嘴角微微僵了一下。
　　“陛下，这些账本证词都是民间私人记录，没有官府备案、没有朝廷存档。随意就能伪造篡改，拿来定重臣之罪，于理不合。臣恳请陛下明察，万万不可轻信。”

　　按大兖律法，没有官府官印的民间私账，确实不能直接作为定罪重臣的铁证。满殿官员听了，脸上的表情又松动了一些。是啊，私账是私账，没有官方背书，真到了堂上对质，对方咬死了不认，这些账本就是一堆废纸。
　　此时殿里安静下来，所有人都在看着沐笙阮。
　　就在这时候，一个声音从大殿末尾传过来：“太傅这话说得，未免也太心急了些。”

　　满殿官员都转头望过去。
　　萧十郎从宗室队伍的末尾走出来，她走到大殿中央，站定，脸上还是那副玩世不恭的表情，但眼底的那层笑意底下沉着冷冽的光：“太傅说这些账本是私人记录，算不得铁证。”她说着，便从袖子里取出一卷明黄色的封册，“那这个呢？”
　　她走到御前，把封册双手呈上：“这上面可是记载了太傅近十年来经手的每一笔粮盐往来。册子上每一条记录，都有对应的官方备案编号可查。陛下只要让人去户部查对应年月的存底，一比对就知道真假。”
　　李曜接过来翻开，看了几页，手指微微发紧。他翻到中间一页，抬头看向张秉谦：“太傅，淳和三十四年的秋粮账目，户部备案是收粮六十万石，这册子上写的却是实收四十二万石，差额十八万石。这十八万石去了哪里？”
　　张秉谦张了张嘴，脸色发白，他竟然说不出话来了。