《我在明末玩修仙科技》失眠的皮皮

7、重回工坊 等

　　等匿踪斗篷做完，已是午后。顾明川将三件法器摆在自己面前，逐一检查了一遍。惑魂铃——战场扰乱，对凡人骑兵的群体恐慌效果，但对意志坚定者会打折扣。土遁符——单人逃生，不能连用，只能走一炷香。匿踪斗篷——潜行渗透，不能战斗，怕水。
　　攻、逃、隐，都有了。
　　更重要的是，土遁符和匿踪斗篷都没有消耗炉中的雷电之力。真正动用炉中能量的只有一枚惑魂铃。剩余的能量储备完好无损，可以留作后续工业起步之用。
　　他将惑魂铃收入怀中，土遁符贴身藏好，匿踪斗篷叠好放进包裹。做完这一切，疲惫感如潮水般涌上来。他靠在炼器炉旁闭上眼睛，打算小憩片刻。
　　还没等他睡着，殿外就传来了急促的脚步声。
　　陈矩回来了。
　　“东家！”
　　陈矩和另一名学徒二壮风尘仆仆地跨进正殿，脸上又是汗又是泥，显然是一路疾行赶回来的。周平赶紧招呼二人坐下，又叫人端来两碗温水。
　　顾明川接过水碗递给陈矩：“不急，先喝水。”
　　陈矩咕咚咕咚灌了半碗，用袖子抹了把嘴，这才说起这两天下山打探的见闻。二壮在旁边不时补充一两句，两个人你一言我一语，倒也把事情说了个七七八八。
　　“闯王还在北京，”陈矩说，“我们下山的时候远远看过一眼，城门有大顺兵守着，城头上插的都是闯王的旗。不过街上乱糟糟的，听说还在向那些官老爷们追赃催饷，抓了不少人。”
　　大兴县的情况比北京略好一些，但也有限。大顺军在此留了一小队人马维持秩序，人数不多，约二三十人，由一个姓李的把总带队。县衙被占了，原来的县令和师爷跑的跑、躲的躲，现在县里的公事都由李把总说了算。
　　“他们扰民吗？”顾明川问。
　　“对咱们这样的普通百姓倒不怎么骚扰，”陈矩说，“主要是找富户要钱要粮。我们亲眼看见几个兵抬着箱子从一户姓赵的乡绅家里出来，那乡绅的脸色跟死了爹一样，还得赔着笑脸送到门口。”
　　二壮补充道：“不过也有的富户主动献了钱粮，态度特别恭敬，那些兵收了东西就不为难他们了。我们听茶馆里的人说，好几家大户都在暗中观望，表面顺从，实际上都在等着看风向。”
　　“有没有提到一个姓沈的举人？”
　　陈矩眼睛一亮：“有！东家怎么知道的？我们特意打听过的。”
　　他说这位沈举人名怀安，今年约莫四十出头，祖上做过一任知州，到他这辈只考了个举人便不再应试了。年轻时据说沉迷炼丹寻仙，曾不远千里去过龙虎山求道，花了不少银子。后来不知道什么原因又回来了，在后院修了一座丹房，整日烧炉炼丹，街坊邻居背地里都叫他“沈痴子”。
　　“这人有没有和大顺军接触过？”
　　“接触过，”陈矩说，“前些日子大顺军来勒索，沈怀安主动献了一笔钱粮，态度特别恭顺，那些兵收了东西就走了，没为难他。不过我后来又打听到，沈家的一个下人偷偷跟人说过，沈怀安私底下骂过大顺是‘沐猴而冠’，说他们不是长久之主。”
　　顾明川微微点头。有钱，崇道，对大顺不满但表面顺从——这三点合在一起，沈怀安是一个值得接触的人物。
　　“咱们工坊呢？”
　　说到这个，陈矩的表情变得有些复杂。
　　“工坊还在，”他说，“我和二壮偷偷翻墙进去看过，房子没塌，几座铁匠炉子也都还在——炉子是砌死的，搬不走。但是值钱的东西被搬了个七七八八，铁料、铜料、成品刀剑，能拿的都拿走了。院子里还给留了两个兵守着，看样子是打算以后要用。”
　　周平听到这里，忍不住叹了口气。那些铁料是工坊攒了好几年的存货，这一下子全没了，心里不疼是假的。
　　顾明川倒没有太意外。铁料被抢是意料之中的事——打仗需要兵器，兵器需要铁料，大顺军搜刮铁器工坊再正常不过。重要的是房子和炉子还在，人是核心，炉子是根基，其他都可以慢慢补充。
　　他看了看殿外的天色，已是傍晚。
　　“明天一早，所有人下山回城。”
　　这话一出，众人都有些惊讶。周平迟疑道：“东家，现在就回去？闯王的人还在……”
　　“正是因为闯王的人还在。”顾明川站起身，走到殿门口，看着远处山脚下隐约可辨的灰色烟柱——那是北京城的方向。“今天是四月初一。李自成很快就要东征山海关，到时候大兴县这点留守的人马只会更少。现在是他们最需要稳定后方的时候，也是最容易谈条件的时候。”
　　他转过身，看着满殿的人：“咱们这二十几口人，在他们眼里不是什么威胁，就是一群手艺人。手艺人在乱世里最大的倚仗不是钱，不是粮，是别人需要你。他们需要人修兵器，咱们需要保护，各取所需。”
　　周平想了想，觉得有道理，但还有些不安：“那万一他们不讲理呢？”
　　“他们已经不讲理过一次了。”顾明川说，“抢了一次，知道咱们都是穷匠人，榨不出什么油水。与其再抢一次，不如让咱们给他们干活。这笔账，他们算得过来。”
　　众人沉默片刻，终于陆续点头。
　　当晚，大家开始在道观里收拾行装。其实也没什么东西好收拾的——逃难时带出来的几件换洗衣裳，几袋快要见底的粮食，还有那尊被破布层层裹好的炼器炉。倒是修葺道观时用的几件工具得带上，那是回去后开工的家什。
　　顾明川在正殿里最后检查了一遍炼器炉。炉身的金色纹路在夜色中明灭闪烁，如同沉睡的巨兽均匀的呼吸。他用破布将炉子重新裹好，小心翼翼地搬上独轮车。
　　一夜无话。
　　四月初二，清晨。
　　天刚蒙蒙亮，山间的雾气还没散尽，顾家工坊的二十几口人已经收拾停当，沿着崎岖的山路缓缓下山。顾明川推着那辆载有炼器炉的独轮车走在队伍中间，陈矩跟在旁边，随时准备搭把手。周平在前面带路，几个老师傅殿后，女眷和孩子们夹在中间，队伍拉成了一条断断续续的线。
　　山道两旁的树木在晨风中沙沙作响，偶尔有早起的鸟雀在枝头鸣叫几声。如果不是远处地平线上隐约可见的灰色烟柱，这一切倒像是一次寻常的踏青。
　　陈矩跟在顾明川身边，走了一段路，终于忍不住开口：“东家，咱们回去以后，大顺军会不会为难咱们？”
　　顾明川推着车，目光看着前方的山路：“不会。他们需要工匠，满大兴县现在只有咱们这一批工匠。”
　　“那要是他们不讲理呢？”陈矩又问。
　　“那就让他们讲理。你只要比他们有用，他们自然会讲理。”顾明川顿了顿，忽然问道，“对了，那个李把总，打听到叫什么名字了吗？”
　　“李开山，”陈矩说，“听茶馆里的人说，这人原本是陕西的边军，后来跟着闯王一路打过来的，打仗不怕死，但对百姓算是讲道理，还约束手下不滥杀。”
　　“李开山。”顾明川默念了一遍这个名字，点了点头。有个名字就好办——有名有姓，说明这人在当地已经有了一定的根基，不是那种随时会被调走的散兵游勇。和一个有名有姓的人打交道，比和一个模糊的“大顺军头目”打交道要容易得多。
　　他在脑海中继续推演法术的灵力运转路径，让灵力的走向在神识中反复铭刻，却舍不得真正调动一丝灵力去试——在这个末法时代，每一点灵力都太珍贵了。
　　-----------------
　　午后，队伍抵达大兴县城。
　　城门大开，但进出的人明显比往常少了许多。城门口没有守门的兵丁，只有两个穿着杂色号衣的大顺兵靠在墙根下晒太阳，看到他们这一行人，也只是懒洋洋地打量了几眼，没有上前盘问。二十几个衣衫褴褛的难民拖家带口地回城，在这年头再正常不过。
　　街头冷冷清清，沿街的店铺大多关着门。有几家铺子的门板被人拆了，黑洞洞的门口像是一张张无声的嘴。偶尔有几个行人匆匆走过，目光躲闪，不敢与生人对视。几条瘦狗在巷子里翻找着什么，看到人来也不躲，只是麻木地抬头看一眼，又低下头去。
　　工坊的大门虚掩着，门板上贴过封条的位置还残留着半张撕破的黄纸，上面的字迹已经模糊不清。顾明川推开门的瞬间，院里传来一阵慌乱的响动——两个留守的大顺兵正在正堂里打盹，听到动静手忙脚乱地站起来，一个连帽子都掉在了地上。
　　“什么人！”掉帽子的那个兵抓起靠在墙边的长矛，色厉内荏地喝道。
　　“工坊的东家。”顾明川将独轮车推进院子，语气平淡，“带人回来复工。”
　　两个兵面面相觑。他们在这里守了好几天，等的就是工匠回来，可真等人回来了，反倒不知道该拿什么态度对待。按说他们是占领军，这些匠户应该怕他们才对。可眼前这个面色苍白的年轻人看他们的眼神，就像看两个在自家院子里打盹的闲人，没有恐惧，没有讨好，只是平静。
　　“你们管事的是谁？”顾明川问。
　　“李把总。”掉帽子的兵捡起帽子扣回头上，下意识地回答了。
　　“劳烦通报一声，就说顾家工坊的人回来了，想见见李把总。”顾明川说完，也不等二人反应，便招呼师傅们开始收拾院子。
　　周平已经带着人检查了一遍工坊的状况。正堂被翻得乱七八糟，桌椅板凳东倒西歪，账本散了一地，踩满了泥脚印。偏院的铁匠铺子里，几座铁匠炉子倒是完好无损——炉子是青砖砌死的，想搬也搬不走。库房的门大敞着，里头的铁料、成品刀剑和值钱工具都被搬空了，连墙上挂的几把旧镰刀都没给留下。唯一幸存的是一小堆堆在墙角没人要的生铁锭，那是准备回炉的废料，闯军大概觉得不值钱，懒得搬。
　　顾明川里里外外看了一遍，心里有了底。损失比他预想的要小——铁料没了可以再买，工具没了可以再打。重要的是炉子还在，人还在，那就还能重新开始。他让周平带着师傅们先清理院子，把能用的东西归拢归拢，自己则在正堂里找了把还没被摔坏的椅子，坐下来等。