17、第 17 章 张管事 ...
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张管事眼见无可抵赖，正欲摸出腰后别着的匕首动手，挟持顾念慈时，反被手疾眼快的仆役一把按住，脸面被死死按在地上，沾了满脸灰扑扑的泥，双臂尤在不安分的挥舞。
锋利的匕首不知何时掷出去，木窗砸破了指头大小的洞，冬日冷风呼呼往里灌。
顾念慈打个哆嗦，紧紧身上披风，被刁民两个字冲昏的头脑总算清明了些，偷瞄一眼陆临昭，捏捏鼻尖，清咳两声，吩咐仆役将人带下去。
“时候不早，明日再向母亲讲明此事。”
仓房很快只剩下她们两个，风声呼啸，反衬得满堂寂静。
顾念慈咬唇，揪着衣裙的手指无意识搅动，纵她再不喜刁民一词，也不该在这时候冲动，婆母显然是要这偌大的家底交到她手上，这会儿闹一通，若是婆母打消了念头，岂不是得不偿失。
她眼眸一转，戚戚然哀叹，“今日事忙，忙得我都糊涂了，夫君莫怪，夫君莫不是还没用饭，不如先垫垫肚子罢，我去厨房瞧瞧。”
言毕，她微提起裙角就往楼下走。
怎料还没走两步，就被人拦下了。
陆临昭长腿一迈，挡在楼梯口，沉静的眼瞳注视着她，却不知该如何说。
白日忙于政务时，他也曾忙里偷闲，问同僚此事如何解决，同僚回他应坦诚相问为好。
“夫妇二人一体，如有事应坦言相告，最忌猜疑。”同僚意味深长回他，经秋猎和这回两遭，同僚笑他动心而不自知。
陆临昭对此不置可否，眼下拦住顾念慈，沉默几息，“昨夜今夜，是我说错话，你生气应同我讲。”
至于顾念慈偷摸同钟璟见面一事，他终究还是没有问出口，横竖夫人只待了一盏茶工夫，也无大事。
他暗暗告诫自己，垂下眼帘去瞧顾念慈。
顾念慈听闻他的话，眸中诧异一瞬流转，浅笑盈盈，“夫君不曾说错话，莫要说笑了，这里风大，夫君莫要多留，早些用饭歇息为好。”言毕一溜烟跑下楼。
她怎可直言生气，好不容易装出一副温婉贤良淑德模样，岂能轻易卸下。再者，他不就爱这副模样么，真恢复从前那泼辣样子，莫不是要吓得他连见都不想见她？
兜面来的冷风吹得她掩面直咳，加快步子往安置好的院子去。
小厨房早得了乔氏的吩咐，热菜点心茶汤一应俱全，倒省得顾念慈多跑一趟。
陆临昭落后几步，待回了寝屋，顾念慈正端坐在几案后，执箸用饭，嘴角扬起浅淡的笑，招呼他一同用饭。
仿佛这两日，二人间的别扭争执从不曾存在过，一切只是幻梦。
陆临昭一噎之余，心底暗有几分释然，似这般回到从前的日子，也很不错。
翌日，陆临昭醒时，天光未亮，身侧的人还在安睡，发出轻微的鼾声，散乱的发丝遮住大半张脸，露出微微蹙起的眉头，浓密眼睫下紧闭的双眸。
他起身梳洗穿戴，收拾齐整回首再望，终是没忍住，俯身拨开散乱的发，一触即分的吻落在脸颊。
轻轻的如羽毛拂过，顾念慈挠挠脸颊，翻个身继续睡，直至天光大亮，她才悠悠转醒，坐在床榻上伸伸懒腰舒展四肢。
昨夜睡得好，陆临昭没折腾她，梦里也无厌烦的人。
身侧被窝早就凉透了，无一丝温热，她唤了几声秋霜，梳洗妥当后方去了乔氏那里。
乔氏昨夜睡得早，自是不知昨夜的事，还是今早听下人们东一言西一语才晓得的，见了顾念慈，左瞧右看愈发满意。
“昨夜的事我都听说了，多亏你机灵，否则我还被蒙在鼓里呢。”乔氏拉着她的手轻拍，面上端的笑甚为温和。
“你先吃着，垫垫肚子，再与我收拾那些贱仆。你且好生学学，日后少不得这些肮脏事。”
顾念慈提起的心落回肚子里，乖顺应下。
账房外乌泱泱围了一圈人，皆是周遭的农户，七嘴八舌说着陈米旧粮，对着跪在地上，手脚绑得严实的张管事指指点点。
张管事旁侧，是从他寝屋搜出来的金银财物，堆成了小山模样。
乔氏和顾念慈立在正中，乔氏朗声，将张管事做的这些事一一讲来。
倒卖陈米，虚报损耗，瞒上贪银，桩桩件件都记录在册，样样清晰。
仆役一把拽下张管事嘴里的粗布，就听张管事连声求饶赔罪，求乔氏再给他一次机会。
乔氏充耳不闻，处理这些事上，乔氏倒没那般好说话了，吩咐人行过杖罚，打发给人牙子，再好生安抚这些农户，许以偿还或粮或银。
此事方算了结，婆媳二人坐上回京的马车。
顾念慈默不作声听了全程，就听乔氏开口。
“你是新妇，管家一事本不该急。”乔氏长叹，“然家里一年不如一年，我年岁渐长，也是有心无力。”
“如你愿意，今后管家就由你来，你年纪轻又机灵，正适合做这些呢。”
顾念慈惦念管家一事甚久，不曾想来的这样快，怔愣少许，错开目光搅着手中锦帕，略有迟疑道，“我恐做不好，丢了您的颜面。不若交由叔母打理。”
指的是二房媳妇贺氏。
提及贺氏，乔氏闷声不语，沉默良久才开口，“你叔母不合适，她那里自有我去说，日后你莫要再提。”
顾念慈闻言，嘴角略略扬起，多了几分真切，虽有些疑虑，到底没再多问。
待归了陆家，顾念慈端坐窗前，慢条斯理吃茶。
不多时，婢女小厮搬着一沓账簿，转答乔氏的话，“夫人吩咐，这些是今岁家中账册，请少夫人过目。”
“夫人说，管家事务多且杂，少夫人莫急，且一桩桩来。”
过目账册，管教下人，知晓家中一切事务，非一日之功。
顾念慈颔首，随手翻开账册，这页记录着布料账出，几位主子冬日衣衫裁定各两身，钗玉头面三件……
样样记得细，她不自觉看得入神，忽略周遭一切，连何时天黑都不曾留意。
那厢二房，乔氏并未亲至，而是遣了婢女传话，言明心意已决，气得贺氏扫落满桌物什，噼里啪啦跌得满地都是。
“给二爷和箐哥儿递话，叫他们快些回来。”
陆临箐正同人在城北的赌坊，摇骰子摇得不辨晨昏，怒吼着大一把掀开盖，指着那点数五的骰子，一手撑住桌案，一手伸出去晃荡一圈，嘴角的笑就没停过。
“看看大爷我说什么来着，这局必胜！”
家里的婢女就是这会儿来的，附在他耳边悄声说几句。
陆临箐不耐听母亲说教，眉眼不耐正要将人甩开，怎料听了几句，连忙扔下骰子，说着不玩了不玩了，任凭旁人怎么挽留都无用，一路往家赶。
甫一进门，他直问，“伯母当真把家里大小事都交出去了？”
贺氏忧心忡忡点点头，“你可有何法子？”
陆临箐倏地笑了，眼露精光，将前几日在酒楼见着人的事一股脑说了，“只这一条就能让她浑身长满嘴也说不清。”
贺氏闻言，稍有迟疑，“此事若传出去，那顾氏岂不是……”
“管她作甚。”陆临箐毫不在意地摆摆手，随即想到什么，手臂横在半空中，片刻才收回，若无其事问，“先前伯父出了多少聘礼？”
他在外欠了那么多赌债，压根不敢同家里讲，唯恐挨说教和责罚，这些聘礼若落在他手里……
那还有何忧虑？
思及此，陆临箐不免笑出声。
贺氏浸在心绪里，充耳不闻儿子问了什么，只道，“此事非同小可，等你父亲回来再行商议。”
作者有话说
第17章 第 17 章
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