《江山永夜》枯城遗梦

3、夜凉登基 皇兄夜烛死

　　病榻深处，轻纱垂落，拢着一室沉沉的死寂。

　　夜烛静静躺卧在锦褥之间，面色苍白得毫无一丝血色，宛若上好的白玉凝霜，唇瓣原本残存的淡淡红润，正一点点褪去，染上一层衰败的青白，生命气息正丝丝缕缕随风飘散。

　　可当殿门轻启，望见夜凉缓步走入的那一刻，他枯竭的眼底还是艰难漾开一抹浅淡笑意，眸底氤氲起一层水光，含着隐忍的泪光，褪去了帝王的威严，褪去了朝堂的深沉，像个无助又依赖的孩童，虚弱地缓缓伸出冰凉的手。

　　“凉儿……陪皇兄，去看芙蓉花海吧。”

　　夜凉脚步骤然一顿，整个人当场怔住。一双标志性的紫红色眼眸里，瞬间翻涌着浓浓的疑惑，还有挥之不去的不安与心慌。她快步走到榻边，轻轻握住哥哥伸来的掌心，那双手早已失了温热，寒凉刺骨，像冬日里冻透的青石，毫无暖意。

　　“芙蓉花海？皇兄何故忽然提起这个？”她轻声发问，嗓音里带着不易察觉的颤意。

　　夜烛没有回应她的疑问，只是虚弱地轻轻晃了晃她的手，语气柔软至极，带着一种让人无从拒绝的执拗与哀求。

　　“好皇妹……就陪哥哥去一趟，好不好？”

　　夜凉垂眸望着他的眼眸。那双曾经澄澈温润、如幽微烛火般明亮的眼睛，如今眸光摇曳黯淡，烛火将熄，微光微弱得仿佛下一刻就会彻底湮没在黑暗里，盛满了眷恋、遗憾与最后的心愿。

　　她心头一软，喉间发涩，终是缓缓点了点头。

　　官道旷野，秋风萧瑟卷地。

　　二人双人同骑，策马缓行。

　　夜凉端坐马前，一身常穿的玄色圆领袍利落贴身，墨色长发仅用一根素朴木簪随意束起，余下几缕发丝随风轻扬，身姿挺拔利落，策马而行间，自有一股英气飒然的风骨。

　　夜烛虚弱地伏在她单薄的后背，身躯单薄羸弱，像一片秋风中随时会飘零坠落的枯叶。双臂无力又松缓地环着她的腰，将全身重量都轻轻倚靠在她身上，透着深入骨髓的疲惫与衰弱。

　　马蹄踏在青石官道上，哒哒声响清脆单调，在空旷旷野间悠悠回荡。萧瑟秋风掠过原野，道路两旁的林木早已叶落殆尽，光秃秃的枝桠嶙峋伸展，刺破灰蒙蒙的天际，满目苍凉萧瑟。

　　良久，夜烛忽然轻声开口，气息微弱轻浅，像是随口诉说一件无关紧要的往事。

　　“你知道吗？父皇夜光，为何给朕取名为夜烛？”

　　夜凉没有回头，只是微微侧过耳畔，静静聆听。

　　“只因朕降生那日，眉眼幽楚孱弱，眼神黯淡迷离，像暗夜之中微微窜动的一缕微弱烛火，摇摇欲坠。”夜烛自顾自缓缓诉说，语气平静得近乎淡然，无悲无喜，“当日太医院医正曾言，这孩子眼底无光，命格孱弱，怕是难以长大成人。可父皇却道，烛火纵然微小，亦可刺破黑暗、照亮长夜。便为朕定下了夜烛这个名字。”

　　他稍稍停顿，喉间溢出一声极轻的苦笑，消散在秋风里。

　　“自古以来，烛火陪着无数帝王秉烛夜览奏章，陪着深宫之人熬过漫漫长夜。烛火纵然温柔明媚，可燃尽之时，终究逃不过熄灭陨落的宿命。”

　　一句话落，夜凉的心猛地狠狠一揪，像被无形的手攥紧，酸涩沉沉，堵在胸口。

　　“儿时光景犹在眼前。”她缓缓开口，嗓音比平日清冷淡漠柔和了许多，染上几分温柔的追忆，“每到夜深，皇兄总会秉着一盏油灯，在烛火摇曳之中，给凉儿讲述开国太祖夜胤的传奇往事，我那时最爱听了。”

　　记忆漫上心头，依稀还是幼年深宫模样。小小的她蜷缩在锦被里，只露出一颗圆圆的小脑袋。皇兄坐在床沿，手中端着一盏琉璃油灯，昏黄摇曳的烛火将他的身影拉得又大又暖，投在殿壁之上。他讲故事的嗓音温润好听，不疾不徐，娓娓道来，讲到精彩桥段还会故意停顿，等着她拽着他的袖子撒娇追问，才肯继续往下细说。

　　“是啊。”夜烛的声音染上一抹浅浅的温柔笑意，满是怀旧，“那时候你总是贪玩不肯安睡，非要朕把‘白胤帝北征逐狼’的故事从头讲到尾，听完才肯乖乖闭眼歇息。有时朕讲着讲着自己都昏昏欲睡，你还会小小拽着朕的衣袖，一遍遍追问，皇兄皇兄，然后呢？后来又怎样了？”

　　夜凉没有应声，唇角却不受控制地微微向上弯起，心底漾开一抹转瞬即逝的柔软暖意。

　　秋风呜咽呼啸而过，卷起满地枯枝，叹息般散落在旷野。

　　夜烛轻轻叹了口气，叹息声极轻，转瞬便被秋风裹挟吹散。

　　“当年夜朝开国鼎盛之时，睥睨四海，万邦来朝，何等荣光。威震天下的白胤帝，率军北征，将苍狼铁骑一路驱逐至哈撒沙漠深处，再不敢轻易南下窥伺中原，那般意气风发，何等快意平生。”

　　他的语气里满是深深的向往，像一只被困在金丝牢笼里的飞鸟，遥遥望着天际翱翔的雄鹰，满心憧憬，却身不由己。

　　“那时的大夜王朝，四海宾服，四夷来朝。苍狼部可汗亲自远赴京师入朝纳贡，匍匐在太祖殿前，俯首跪拜，连抬头仰视的勇气都没有。”说着往昔盛景，他忽然忍不住轻轻咳嗽两声，气息越发虚弱，“可你再看看如今的大夜……早已不复往日荣光。”

　　夜凉从容接过话头，语调冷静沉稳，像在平静陈述一段尘封的史册过往，不带半分私人情绪。

　　“后来奸佞当道，宦官弄权，外戚干政朝纲败坏；再往后战乱频发，兵荒马乱，百姓流离失所，国库日渐空虚凋敝。苍狼部趁机休养生息、步步壮大，频频兴兵南下犯境。王朝一代不如一代，日渐衰败，最终连父皇，都不幸被敌军掳走，受尽折辱。”

　　“赫连平川此人，隐忍狡诈，野心勃勃。”夜烛缓缓说道，气息越发微弱，“他只用了短短五年，便一统草原诸部，整合苍狼势力。此人如草原狼王，生性凶残狠戾，城府极深，为达目的不择手段。日日厉兵秣马，操练精锐铁骑，对我大夜江山虎视眈眈，觊觎已久。”

　　“所幸朕决意御驾亲征，奋力一战，才暂时将敌军驱逐出境，暂缓边关危局。”他声音缓缓低沉下去，像是耗尽了周身最后一丝气力，“只是朕这身带毒箭伤……怕是早已无药可救，时日无多了……”

　　话语落下，又是一阵漫长的沉默。

　　萧瑟秋风从耳畔缓缓掠过，带着深秋的寒凉，拂动二人衣衫，四下只剩马蹄轻踏与风声呜咽。

　　“皇妹。”夜烛忽然轻声唤她。

　　“你心底……可曾想过，要坐上那九五之尊，当一代女帝？”

　　夜凉浑身猛地一震，脊背瞬间紧绷僵直，身形微微一晃，险些下意识勒紧马缰惊扰坐骑。

　　“皇兄！”她声音急促慌乱，带着几分惶恐不安，“皇妹绝不敢觊觎朝堂皇位，心存非分之想！”

　　“朕赦你无罪。”夜烛语气轻柔，却带着不容置喙的笃定，“朕并非试探于你，只是真心想问你一句——你心底，到底想不想？”

　　夜凉唇瓣微微张了张，千言万语堵在喉头，终究一个字也说不出来，只余下满心纷乱与茫然。

　　策马前行许久，终抵京师郊外的芙蓉花海。

　　极目远眺，漫山遍野皆是盛放的白色芙蓉花，层层叠叠，随风轻轻摇曳起伏，宛若一片无边无际的雪浪翻涌荡漾。馥郁花香随风漫溢开来，清甜雅致，甜而不腻，丝丝缕缕沁入心脾，稍稍冲淡了心底的沉郁悲凉。

　　夕阳西垂天际，漫天鎏金余晖洒落而下，温柔覆满整片花海，将每一朵洁白芙蓉都镀上一层暖融融的金边，唯美又凄静。

　　二人翻身下马。夜凉将马缰系在路边一棵苍老槐树枝桠上，回身望去，只见夜烛身形虚浮摇晃，脚步踉跄不稳，像一株根基已损、随时会被秋风拦腰吹折的枯木，再也难以独自站稳。

　　她快步上前，伸手稳稳扶住他虚弱的身躯，在花海深处寻了一处平整干净的青石空地，缓缓坐下歇息。

　　夜凉背倚微凉青石静坐，夜烛轻轻挪动身子，缓缓将头安稳枕在她的膝头，像幼时那般安然依赖。他轻轻闭了闭眼，又缓缓睁开，静静凝望头顶辽阔天际与四周无边花海，眼底再次氤氲起温热泪光。

　　“我多想把眼前这一切美好，都牢牢留住。”他喃喃低语，语气满是怅然与无力，“可世间繁华、人间安稳，都如同掌心紧握的细沙，越是想要留住，越容易从指缝间悄然流逝，终究湮没在岁月长河里，再也抓不住。”

　　夜凉沉默无言，只缓缓抬手，轻轻拂去悄然落在他脸颊上的一片洁白芙蓉花瓣，动作轻柔温柔，小心翼翼。

　　“凉儿。”夜烛忽然睁开双眼，那双幽楚黯淡的眼眸直直凝望着她的脸庞，神色郑重而沉重，“你知道吗？你知道父皇夜光，究竟是怎么离世的吗？”

　　夜凉轻抚他眉眼的手指骤然一顿，心底猛地一沉。

　　“父皇乃是常年郁结重病，油尽灯枯而亡。”她回答得极快，语速仓促，像是急于说服自己，也急于掩盖心底隐隐的揣测与不安。

　　夜烛却轻轻倔强摇了摇头，动作微弱轻柔，态度却无比坚决。

　　“不是的，凉儿。”他语气平静得如一潭死水，不起半点波澜，“父皇离世之时，眼眶青黑淤紫，七窍隐隐渗出暗色血痕，那分明是身中剧毒、毒发身亡之兆。太医院太医个个心知肚明，却不敢直言；朝中大臣人人看得清楚，却无人敢问缘由。可朕……心里清清楚楚，什么都知道。”

　　夜凉扶着他肩头的手，开始抑制不住地微微颤抖，心绪翻涌，久久无法平静。

　　“凉儿。”夜烛凝望着她，眼底隐忍的泪水终于再也克制不住，顺着苍白消瘦的脸颊缓缓滑落，一滴滴落在夜凉的衣襟膝头，冰凉刺骨。

　　“是朕……是朕权欲熏心，执念太深。是我一心非要坐上那帝王之位，不肯放手。父皇他……是被我亲手毒杀的。”

　　一句话，如惊雷轰然炸在夜凉心底。

　　她眼眶瞬间湿热泛红，酸涩、震惊、悲凉、难以置信，万般情绪交织翻涌。

　　“为什么？”她声音抑制不住地发抖，眼眶里泪光打转，强忍不让泪水坠落，“你为什么要这么做？父皇待我们那般慈爱宽厚！他虽资质平庸，性情软弱，守不住大好河山，却从来真心疼爱我们，把世间最好的一切都留给我们！你为何非要为了一个皇位，亲手弑父，做出这般大逆不道之事！”

　　夜烛没有避开她含着悲痛与质问的目光，坦然迎上。

　　他眼底温柔渐渐褪去，缓缓覆上一层冰冷疏离。那是一种夜凉从未见过的寒意，不是冬日寒冰的凛冽冷冽，而是烈火燃尽一切后，只剩满地灰烬的死寂苍凉。

　　“因为朕……生来便喜欢当皇帝。”他一字一句，字字沉重，仿佛从齿缝间艰难挤出来一般，“喜欢执掌天下、统领万民的感觉。这九五之尊的位子，带给我极致的快意与满足。端坐龙椅之上，俯瞰满朝文武匍匐跪拜，山呼万岁，万民敬仰……这般至高无上的权势滋味，你从未体会过，永远不会明白。”

　　夜凉怔怔望着他，喉头哽咽，竟一句话也说不出来。

　　“朕从年少时，便一心非要坐上这个位子不可。”夜烛语气渐渐急促，心绪翻涌难平，“一日得不到，便夜不能寐，寝食难安。那龙椅就像一团熊熊烈火，日夜灼烧着我的心神，烧得我食不知味、夜不能眠，近乎偏执疯狂，拼了命也要伸手去争、去抢。”

　　话音未落，他忽然剧烈咳嗽起来，身躯猛地弓起，浑身颤抖不止，咳得撕心裂肺，气息紊乱。夜凉心头大慌，连忙伸手轻轻扶住他的身子，一下下温柔顺着他的脊背，满心焦灼心疼。

　　良久，咳嗽才缓缓停歇。夜烛唇角缓缓渗出一缕黑紫色血丝，点点滴落身下洁白的芙蓉花瓣上，红白相衬，刺目惊心，触目生寒。

　　“不……我不能死……”他忽然挣扎着想要撑起身躯，黯淡眼底骤然闪过一抹偏执疯狂的光芒，语气嘶哑急切，“朕还不能死！苍狼铁骑尚未彻底驱逐出境，北方失土还未收复，太祖爷一统四海、安定山河的未竟大业，我还没有完成……我绝不甘心就此离世——绝不！”

　　“皇兄！！！”

　　夜凉连忙伸手，紧紧抱住他冰凉虚弱的身躯，将他牢牢搂在怀中，像儿时无数个夜晚，他温柔把年幼的她护在怀里那般。她轻轻握住他微凉的手掌，那双手曾经修长清隽，握着朱笔批阅万千奏章，曾拉开五石强弓，一箭射穿敌酋眼眸、震慑草原，如今却寒凉如冰，再也寻不到半分往日温度与气力。

　　夜烛靠在她温暖的怀里，急促紊乱的呼吸，渐渐一点点平缓下来，气息微弱得几不可闻，声音像是从遥远的虚空深处悠悠传来。

　　“凉儿……哥哥亲手害了父皇……你心里……恨不恨哥哥？”

　　夜凉唇瓣翕动良久，喉咙发紧，千言万语堵在胸口，迟迟发不出半点声响。

　　恨吗？

　　按理来说，她理应恨之入骨。

　　那位一生平庸却心地仁厚的父皇，那位临终前还心心念念牵挂着她、叮嘱旁人善待她的老人，竟是被自己一母同胞的亲哥哥，亲手下毒谋害，含冤离世。

　　可她真的恨得起来吗？

　　此刻奄奄一息躺在自己怀里、脆弱无助的这个人，是从小护她、疼她、宠她的亲兄长。

　　是那个雨夜长廊，见她独自落泪，快步走来将她拉进殿内，用衣袖轻轻擦去她满脸泪痕的哥哥。

　　是那个九岁送别之夜，亲自策马送她远赴清风阁修行，沉声叮嘱她好好习武、一定要活着归来的哥哥。

　　是那夜军营篝火旁，满心愧疚怅然，坦言若有重来机会，定会把她留在深宫，养成无忧无虑、粉雕玉琢小公主的哥哥。

　　爱恨纠缠，恩义交织，心绪纷乱如麻，剪不断，理还乱。

　　“我不恨。”她终于艰难开口，嗓音沙哑哽咽，带着压抑许久的悲戚，“我一点都不恨你。我只想要哥哥好好活着。我宁愿舍弃那人人觊觎的江山帝位，只求你平平安安，好好活下去。”

　　“凉儿……”夜烛虚弱地浅浅一笑，笑意里藏着释然、愧疚、不舍与深深的慰藉，“抱抱哥哥……我身上……好冷……”

　　夜凉闻言，愈发用力将他紧紧搂在怀中，想用自己周身的暖意，一点点捂热他渐趋冰冷的身躯，留住他渐渐流逝的生命气息。

　　“夜凉……”夜烛的声音已然微弱到几不可闻，像烛火燃至尽头，最后微弱的一跳，转瞬便要寂灭，“大夜的江山社稷……往后……就全权交给你了……”

　　他那双冰凉无力的手，软软垂落下去，再无半点力气。

　　身躯轻轻一沉，静静倚靠在夜凉怀中，再也没有了一丝呼吸起伏，再也发不出半点声响。

　　芙蓉花海依旧随风轻轻摇曳，夕阳依旧缓缓西沉，萧瑟秋风掠过花丛，沙沙轻响不绝，像是天地万物，都在为这场离别轻声叹息，默寄悲凉。

　　夜凉隐忍许久的泪水，终于再也绷不住，大滴大滴簌簌坠落，砸在哥哥苍白冰冷的脸颊上，落在身下洁白无瑕的芙蓉花瓣上，晕开点点湿痕。

　　“哥哥！”她失声哽咽轻唤，悲戚沙哑，“凉儿不恨你……从来都不恨你！凉儿恨的是北地侵略者，恨的是肆意屠戮我大夜百姓、践踏我山河疆土的苍狼人！恨的是那些祸乱朝纲、祸国殃民的奸佞之徒……唯独不是你，从来都不是你……”

　　她缓缓低下头，额头轻轻抵着哥哥冰冷的额头，泪水模糊了双眼，满心悲戚与孤凉。

　　“凉儿终究……还是要坐上那帝位了。”她喃喃低语，带着无尽的沉重与宿命感，“哥哥，你且安心去往九泉之下安息吧。这风雨飘摇的大夜江山，这副沉重如山的担子，凉儿……从此揽下了。”

　　她缓缓抬起头，望向天边灰白暗沉的暮色苍穹。紫红色眼眸里泪水未干，眼底的悲戚尚未散去，却已然悄然燃起一簇决绝凌厉的烈火，坚定而滚烫，再无半分犹豫怯懦。

　　“说实话……凉儿心底，其实也太想、太想坐上这个帝位了。”

　　不为至高权势的快感，不为万人敬仰的虚荣。

　　只为复仇，只为杀伐，只为守住祖宗基业，护佑天下苍生，向所有侵略者血债血偿。

　　边关消息很快传入草原，夜烛驾崩离世的噩耗传到赫连平川耳中。

　　苍狼部落上下听闻此事，无人心怀哀悼悲悯，心底反倒隐隐松了一口气，甚至暗藏窃喜。只因那个一箭射穿可汗右眼、重创苍狼大军的大夜帝王，终于陨落离世，再无威胁。

　　赫连平川右眼蒙着一块厚重黑布眼罩，箭伤留下的狰狞疤痕从眼罩边缘蔓延而出，蜿蜒扭曲，像一条盘踞在脸上的蜈蚣，透着凶悍戾气。他亲自换上一身素白孝服，带着几名贴身随从，故作姿态赶赴大夜京城，前往先帝灵堂吊唁。

　　名为吊唁缅怀，实则心怀试探。

　　他要亲眼看一看，没了帝王坐镇的大夜王朝，还有几分风骨底气，还有多少可以抗衡苍狼的力量。

　　赫连平川身躯魁梧壮硕，大步踏入肃穆灵堂，素白孝服掩不住草原霸主的彪悍气场，每一步落地，都沉稳厚重，震得地面隐隐微颤，自带一股慑人的压迫感。

　　抬眸间，他一眼便望见了灵堂中央静静伫立的夜凉。

　　夜凉一身通体缟素丧服，长身玉立，身姿孤挺清冷。雪白丧服衬得她肌肤愈发冷白如玉，墨黑长发随意披散肩头，未戴半点珠玉钗环修饰，只在腰间静静佩着一柄长剑，剑气内敛，隐隐透着锋芒。

　　她静静立在那里，沉静孤冷，内敛锋芒，却像一柄已然出鞘、寒气逼人的利剑，隐于素缟之间，随时可斩破风云。

　　赫连平川目光在她身上淡淡停留片刻，眼底掠过一丝轻蔑不屑，唇角勾起一抹讥诮笑意。在他眼中，终究只是一介柔弱女子，年纪轻轻，孤身一人，又能翻得起什么风浪，撑得起偌大江山？

　　他抬脚便要上前上香行礼，故作吊唁姿态。

　　就在此时，夜凉清冷的嗓音骤然响起，清亮凛冽，如寒冰碎裂，响彻整座肃穆灵堂，余音回荡，带着不容冒犯的威严。

　　“尔等北地蛮夷！也配踏入我皇兄的灵堂？也敢前来玷污先帝英灵圣地？速速退出去，休要在此放肆逗留！”

　　赫连平川前行的脚步骤然顿住。

　　他身后一众苍狼随从瞬间神色大变，纷纷下意识按上腰间刀柄，周身戾气骤起，气氛瞬间紧绷。

　　赫连平川抬起仅剩的一只独眼，冷冷沉沉望向夜凉，唇角缓缓咧开，露出一口泛黄獠牙，发出一阵低沉粗粝的冷笑，嗓音沙哑如砂纸磨过顽石。

　　“小娘们，休得太过嚣张狂妄。真要惹怒我苍狼铁骑，顷刻之间，便叫你们大夜尸横遍野，血流漂杵！你信不信，本可汗一声令下，三日之内，我草原大军便可踏平你这京师皇城，覆灭你大夜江山？”

　　一语落下，灵堂之内气氛瞬间紧绷到极致，肃杀之气弥漫四周。殿内一众大夜大臣个个面色惨白，浑身发颤，双腿发软，惶惶不安，恨不得当场找地缝躲藏，不敢直视赫连平川凶悍的气场。

　　唯独夜凉，神色平静无波，非但没有半分畏惧，反倒缓缓勾起一抹极冷的笑意，寒意彻骨，凉到心底。

　　“赫连平川。”她缓缓开口，念出这个名字时，语气平淡漠然，仿佛在默念一个早已注定身死的故人，毫无波澜，“你视若掌上明珠的爱女黑玉儿，如今早已落入我大夜手中，已是阶下囚。”

　　赫连平川虎目骤然圆睁，仅剩的独眼里迸射出凶狠暴戾的寒光，脸上肌肉剧烈抽搐起伏，满眼震惊与震怒。

　　“你说什么？”

　　“朕再说一遍。”夜凉一字一顿，语气沉稳有力，清晰入耳，“你的女儿黑玉儿，此刻，就在朕的掌控之中。”

　　赫连平川胸膛剧烈起伏，呼吸瞬间变得粗重急促，像一头被彻底激怒的荒原公牛，周身戾气暴涨，杀意凛然。

　　“还——我——女——儿——！！！”他一字一声怒吼，声震灵堂，震得梁柱微微震颤，余音嗡嗡回荡。

　　夜凉依旧静立原地，身形纹丝不动，脸上那抹冰冷笑意分毫未减，沉静自若。

　　“我不会归还你的女儿。”她语气平静淡然，仿佛在闲话家常，不带半分情绪，“你若安分守己，固守草原疆域，不再兴兵南下侵犯大夜寸土，我便保黑玉儿一生平安，安然无恙。”

　　她眸光骤然一凛，凌厉如刀，锋芒毕露。

　　“你若执意冥顽不灵，敢再纵兵犯境，觊觎我大夜江山。那我便对你女儿百般刁难、日日折磨，将她千刀万剐，焚身而亡。让你这做父亲的，日夜牵挂，不得安宁，尝尽骨肉分离、痛心彻骨之苦。”

　　赫连平川眼底布满猩红血丝，独目几乎要喷出怒火，死死盯着眼前这位清冷孤绝的女子。她身形高挑，只比自己这八尺壮汉稍矮半分，容颜清冷绝世，眼神冷硬如铁，心底没有半分妇人之仁，杀伐决断，毫不留情。

　　他心底骤然了然：这般女子，九岁便敢自毁经脉、远赴深山苦修杀伐武功，历经千难万险熬出一身绝世本领，骨子里本就没有寻常女子的柔弱怜悯，只有钢铁般的意志与决绝。

　　赫连平川强压下心底滔天怒火，缓缓收回腰间已然出鞘的冰冷弯刀。

　　“好。”他咬牙切齿，一字一字从牙缝里挤出来，满是隐忍与不甘，“你有种。”

　　他后退一步，独眼死死锁定夜凉，目光阴鸷狠戾，满是滔天恨意与威胁。

　　“小娘们，你给本可汗好好等着。我苍狼铁骑绝不会善罢甘休，早晚有一日，必定踏平你们这腐朽衰败的大夜王朝！待到破城那日，我定亲手割下你的头颅，悬挂于京师城楼之上，以泄今日之辱！”

　　“来人！逐客！”夜凉清亮嗓音陡然扬起，威严凛然，响彻灵堂。

　　赫连平川狠狠瞪了她一眼，怒气满腔，猛地一甩素白孝服衣袖，转身大步愤然离去，翻飞的衣摆像一面狼狈败退的旗帜，带着满心不甘与愤懑。

　　走出灵堂门槛的那一刻，他脚步忽然微微一顿。

　　脑海中不由自主浮现出爱女黑玉儿往日娇俏可爱的模样：儿时骑在自己脖颈之上，小手调皮揪着他的发丝，咯咯娇笑；幼时窝在他怀中撒娇，软糯甜甜一声声唤着阿爸；十三岁初次上马拉弓射箭，一箭正中靶心，回头望着他，眉眼弯弯，笑得明媚烂漫。

　　一幕幕温馨过往涌上心头，这个在战场上杀人如麻、铁石心肠的草原霸主，眼眶竟不由自主泛起湿热，虎目含泪。

　　他不知自己视作掌上明珠的女儿，如今身在何处，受尽何等委屈折磨。

　　更不知，此生还有没有重逢之日，能不能再亲眼见到女儿平安归来。

　　心底满是牵挂、懊悔与无力。

　　登基大典前一日傍晚，暮色沉沉，晚风微凉。

　　夜凉独自一人策马，远赴大夜开国太祖夜胤的陵寝。

　　陵寝地处郊外山野，年久失修，荒草萋萋漫生，满目萧瑟荒凉。两列石人石兽分列神道两旁，历经百年风雨侵蚀，石像面目早已模糊斑驳，有的断头缺臂，有的裂痕遍布，残破不堪，透着一股冰清鬼冷的死寂。唯有几只乌鸦栖息在枯老树桠之上，时不时发出几声聒噪啼鸣，更添阴森寂寥。

　　陵寝前破碎的石碑之上，风雨磨蚀间，依旧能依稀辨认出“夜太祖夜胤之墓”几个苍劲古旧的刻字。

　　夜凉身着一袭广袖素色祭服，月白衣料在沉沉暮色中泛着淡淡的幽光，清雅肃穆。她翻身下马，缓步走到石碑前，从容整理衣冠，而后双膝稳稳跪地，神色虔诚肃穆。

　　一叩首。

　　二叩首。

　　三叩首。

　　俯身跪拜之时，额头轻轻触碰冰凉的石面与枯黄野草，满心敬畏，满心愧疚。

　　直起身来，她从袖中取出一束高香，用火折子缓缓点燃。袅袅青烟盘旋升起，萦绕在残破阴森的墓碑周遭，悠悠飘散，仿佛是逝去先祖的魂魄，在静静回应她的跪拜与虔诚。

　　“太祖爷爷在上，列祖列宗灵前！”夜凉清朗肃穆的声音，在空旷荒凉的陵寝山野间悠悠回荡，带着发自心底的虔诚与沉重，“请受夜凉一拜！”

　　她再度深深叩首，姿态恭敬无比。

　　“是夜凉无能，未能早日驱逐北地苍狼侵略者，致使祖宗开创的大好基业蒙尘受辱，天下百姓饱受战乱流离之苦，生灵涂炭，民不聊生。夜凉愧对太祖开国之艰辛，愧对列祖列宗庇佑江山之心！”

　　她的声音渐渐微微颤抖，眼底压抑着翻涌的悲戚与自责。

　　“但夜凉在此对着先祖陵寝郑重起誓：此生若不彻底逐出北地侵略者，收复失土，安定山河，誓不为人！往后愿以血肉之躯扛起江山重任，纵使粉身碎骨，亦在所不辞！夜凉必当匡扶皇室基业，拯救九州苍生，定要让苍狼蛮族，血债血偿，偿还所有罪孽！”

　　她静静跪在太祖陵前，久久不曾起身，与孤寂陵寝、荒草残碑相伴，默然伫立。

　　暮色越发深沉，天边最后一抹落日霞光彻底消散殆尽。厚重乌云从北方天际滚滚涌来，遮蔽了星月苍穹，天地间越发暗沉压抑。

　　不多时，天空飘起了濛濛细雨。

　　细密冰凉的雨丝纷纷洒落，打湿夜凉的发丝、衣襟与祭服，一点点浸透衣衫，寒意袭人。她依旧长跪原地，身形挺拔不动，如一尊伫立在风雨中的石像，任凭风雨吹打，始终不肯起身退缩。

　　一名贴身小太监撑着油纸伞，一路小跑匆匆赶来，气喘吁吁快步走到她身旁，连忙将雨伞高高撑在她头顶，为她遮挡风雨。

　　“新皇陛下！”太监声音带着焦急哭腔，满心担忧，“您可要保重龙体啊！地上湿寒刺骨，又下着冷雨，您已经跪了许久，再这般熬下去身子会扛不住的！快随奴才回宫歇息吧！”

　　夜凉依旧纹丝不动，置若罔闻。

　　“明日清早便是登基大典，诸事繁杂等候陛下主持！”太监急得连连跺脚，满心焦灼，“陛下若是因此染风寒病倒，偌大登基大典又该如何收场啊！”

　　良久，夜凉才缓缓抬起头。冰冷雨水顺着清瘦的脸颊缓缓滑落，分不清脸上流淌的，究竟是冰冷雨水，还是隐忍已久的泪水。

　　她深深凝望一眼太祖残破墓碑，又抬眸望向乌云密布、阴雨沉沉的苍穹，眼底满是决绝与担当。

　　片刻后，她缓缓撑着地面站起身。双膝因长久跪地，早已麻木酸涩，几乎失去知觉，起身的瞬间身形微微踉跄晃动。小太监连忙上前稳稳搀扶住她，生怕她跌倒。

　　“回宫。”她淡淡吐出二字，语气平静，却带着不容撼动的坚定。

　　翌日，天尚未破晓，天色依旧暗沉。

　　宫内侍女早已奉命来到寝殿，等候为夜凉梳妆，筹备登基大典。

　　铜镜光洁，映出一张清冷绝世的容颜：一双魅惑的紫红色眼眸，白净雅致的瓜子脸型，墨眉如黛，唇瓣清薄。这是一张足以倾国倾城的美人容颜，却又带着几分武者的凛冽疏离，像一朵带刺的寒梅，亦像一柄藏于芳华之下的冰冷利刃。

　　侍女们依照历代礼制旧例，上前为她梳理发髻，准备女帝专属华贵发饰。高高的发髻盘起，插上层层叠叠的金钗玉簪，鬓边步摇珠花错落点缀，珠玉叮当轻响，满身华贵堆砌，精致得如同精心雕琢的瓷娃娃，艳丽却束缚。

　　夜凉淡淡抬眸，望向铜镜中满身珠翠、浓妆华饰的自己，眼底神色骤然冷沉下来，满是不耐与厌弃。

　　她抬手径直伸向发髻，一把将头上金钗狠狠拔下，随手丢落在地。金钗坠地发出清脆刺耳的声响，滚落至殿内角落。

　　紧接着是第二支、第三支……玉簪、步摇、珠花，一件件华贵首饰被她尽数摘下，噼里啪啦散落一地，凌乱狼藉。

　　“陛下息怒！”侍女们吓得瞬间跪倒在地，连连磕头，浑身瑟瑟发抖，大气都不敢出，满心惶恐不安。

　　“谁准你们给朕梳这般闺阁发式，戴这些脂粉首饰的？”夜凉嗓音不高，语气却清冷威严，字字如鞭，抽打在众侍女心头。

　　“陛、陛下……这是宫中祖制，历代女帝登基，皆是这般梳妆穿戴，不敢随意更改……”一位年长侍女壮着胆子，伏在地上小心翼翼回话。

　　“祖制？”夜凉唇角勾起一抹冰冷讥笑，满是不屑，“朕今日要登基建元，做一代中兴明君，统帅四海万民，安定乱世江山，自该着龙冠衮服，尽显帝王壮志胸襟！这般小家子气的闺阁发饰，满头珠翠叮当累赘，难道是刻意嘲讽朕，只是个困在深宫、不问世事的宫闱怨妇吗？”

　　一众侍女伏在地上，噤若寒蝉，无人敢再多言半句。

　　“都起来吧。”夜凉语气稍稍缓和，淡淡吩咐，“按朕的意思来梳妆。”

　　侍女们战战兢兢起身，再也不敢妄自做主，依着夜凉的吩咐，为她梳起男子帝王的利落发式。墨色长发高高束起，在头顶绾成规整发髻，仅用一支简约墨玉簪稳稳固定，不施半点脂粉，不佩半分珠花装饰，干干净净，清峻利落，褪去女儿家的娇柔，多了帝王的沉稳英气。

　　梳妆已毕，随即换上日月衮服。玄黑色袍身之上，用金线精工绣制日月星辰、山川龙凤纹样，在殿内烛火映照下熠熠生辉，威严大气。最后戴上十二旒龙冠，前后各垂十二串圆润白玉珠，珠帘轻垂，隐隐遮去半边容颜。

　　珠帘掩映间，她原本清隽秀美的脸庞，添了几分帝王的肃穆哀凉与深沉。若隐若现的眉眼，隔着一层朦胧玉珠，宛如一柄深藏不露、已然出鞘的绝世利刃，内敛锋芒，却威慑人心。

　　她缓缓站起身，对着铜镜静静凝望，指尖缓缓收紧，攥成拳头，眼底决绝坚定，已然做好扛起万里江山、直面风雨乱世的所有准备。

　　登基大典，如期举行。

　　京师正阳门外，祭天台高耸巍峨，九层白玉石阶层层叠叠，每一层两侧都伫立着持戟肃立的金甲卫士，气势威严凛然。漫天旌旗在凛冽寒风中猎猎翻飞，鼓乐大典齐鸣，编钟、玉磬、笙箫、鼓角之声交织相融，奏出一曲庄严苍凉、厚重肃穆的帝王乐章，响彻天地。

　　夜凉从御辇之中缓缓迈步走出。

　　宽大衮服广袖在寒风中猎猎飞舞，玄黑龙袍袍摆长长拖曳在地，行走间沙沙轻响，沉稳庄重。她眼神冷冽如霜，坚定凌厉，宛若两柄淬尽寒芒的利刃，直视前方。狂风拂动龙冠珠帘，白玉珠相互碰撞，发出清脆连绵的叮当声响。

　　她右手紧握着太祖传下的帝王佩剑“定国”，剑身刻着“天下为公”四字，承载着历代先祖的江山期许，剑气内敛，厚重威严。

　　她步履沉稳，不快不慢，一步步朝着九层祭天台缓步走去。每一步落地，都沉稳笃定，仿佛在丈量自己与这万里江山、与中兴大业之间的距离，坚定而从容。

　　一步一阶，层层登高，终究踏上九层高台之巅。

　　她伫立祭天台最高处，居高临下，俯瞰台下文武百官。满朝大臣分列两侧，黑压压一片齐齐跪地，从高台远眺而去，宛若遍地匍匐的蝼蚁，俯首臣服。

　　唰——

　　寒光乍现，帝王定国剑缓缓出鞘，凛冽剑气扑面而来，在日光下泛着森然冷芒，锋芒直指苍穹，似要劈开漫天厚重云层。

　　她剑尖轻轻挑起一张燃着朱砂祷文的黄纸符咒，火舌舔舐符纸，噼啪燃烧，朱砂红字在火光中若隐若现，写满祭天祈福、安定山河的祷愿。

　　待符咒燃至大半，她猛地挥剑一扬，燃烧的符纸化作点点灰烬，随风飘散在天地之间，归于山河。

　　“一叩首！！！”

　　赞礼官高亢嘹亮的声响穿透寒风，传遍整座祭天台，响彻四野。

　　台下文武百官齐齐俯身跪拜，山呼行礼，玉笏触碰地面，声响错落，肃穆庄严。

　　“再叩首！！！”

　　夜凉静立高台之巅，迎风而立，望着身下俯首群臣，又抬眸望向乌云沉沉的苍茫天际，心底百感交集，万千思绪翻涌奔腾。

　　她想起一生平庸仁厚、含冤离世的父皇；想起执念帝位、终至陨落、托付江山的兄长夜烛；想起清风阁十年苦修，断筋炼骨、孤苦隐忍的无数日夜；想起九岁那个雨夜，满心悲愤，暗自立誓要守护家国、报仇雪恨的小小自己。

　　父皇、兄长、太祖先祖、列祖列宗……仿佛都在九天之上，静静凝望着她，期许着她。

　　“三叩首！！！”

　　百官再度重重跪拜。

　　唯独夜凉，始终不曾屈膝俯身。

　　她傲然伫立祭天台之巅，定国剑横于胸前，脊背挺得笔直，迎风昂首，凝望沉沉苍天，眼底满是赤诚、悲愤与坚定。

　　“老天有眼！苍天有眼呐！”她朝着苍茫苍穹高声呼喊，沙哑的嗓音穿透凛冽寒风，传向远方，直抵云霄，“求苍天垂怜，庇佑我大夜国祚绵长，庇佑九州苍生远离战乱疾苦！”

　　“朕愿以身赴汤蹈火，纵使粉身碎骨，亦无所畏惧！只求能振兴大夜基业，驱逐北地蛮夷，让苍狼侵略者血债血偿，告慰万千亡魂！”

　　狂风越发呼啸凛冽，龙冠珠帘噼啪作响，衮服衣摆猎猎翻飞。

　　夜凉静静伫立高台，身姿挺拔孤绝，如一株扎根山岩石缝间的苍松，任凭风吹雨打，始终屹立不倒，傲骨铮铮。

　　台下群臣齐齐伏跪在地，齐声高呼，声浪如潮水般层层叠叠，汹涌回荡。

　　“愿为陛下效犬马之劳，誓死辅佐，共兴大夜！”

　　连绵不绝的朝拜声响彻天地。

　　夜凉缓缓闭上双眼，心绪渐平。

　　再度睁眼之时，那双紫红色的眼眸里，所有犹豫、柔软、彷徨尽数褪去，只剩下帝王的决绝、沉稳、凛冽与担当，再无半分儿女情长的牵绊，一心只系万里江山，苍生家国。