《有港回信之半纸流光》知风草Bliss

4、暗涌 193

　　1936年10月底的上海，表面繁华，实则暗流汹涌，大有“山雨欲来风满楼”的时刻。
　　10月19日鲁迅去世，出殡那日，静安寺路上虽被巡捕层层把守，可送葬的人潮还是像决堤的洪水，从胶州路一直漫延到万国公墓。学生们哭喊着“民族魂”，工人们沉默着举拳，那场面悲壮得像一场无声的宣战。
　　沈故翻着手中的《申报》，指尖敲着桌面，眉头紧锁。时局就像这黄浦江上的浓雾，看似平静，实则暗礁遍布。日本人磨刀霍霍，南京那边却还在忙着“安内”。街上抓人的警笛声一夜比一夜频繁，连霞飞路上的咖啡馆里，都少了些谈笑风生，多了几分窃窃私语。
　　他突然回想起方景行那日的话：“上海滩变了。”
　　确实变了。上海已不是五年前的上海，变得更热闹，也更乱了。日本人步步紧逼，华北那边闹得厉害，上海这边暂时还算太平，但谁也说不好哪天就出乱子。方景行当时摇着头感叹：“你这时候回来，也不知道是赶上了好时候还是坏时候。”
　　其实他在美国有更好的出路。但沈故还是回来了。说不清为什么，也许是父亲信里那句“国事蜩螗，正是男儿用命之时”打动了他，也许，是他自己心里那份说不清道不明的责任感在驱使。
　　办公室里听得到窗外的秋雨声。绵密的雨丝把整条博物院路都泡在灰蒙里，屋檐水一串串往下滴。
　　邓勉仁照例打着圆场：“王会长那边我已经打过招呼了。顾会长，你们华商纱厂联合会这边，对这次棉统会的《统制细则》还有什么高见？沈专员可是费了不少心力。”
　　顾德生没有急着说话，而是慢条斯理地整理了一下袖口。
　　“邓主任，沈专员。”顾德生开口，声音平稳，“细则我们看过了。这问题也来来回回拉扯了三年。但问题不在细则，而在账上。”
　　他轻轻推过一份报表，手指划过一排红字：“收购价低一成五，这是棉统会定的，我们公会没意见。但这新下来的《所得税暂行条例》，不分大小厂，一刀切地收，委实不妥。小厂本来就薄利，这一刀切下去，他们连买美种棉的花本都没了。”
　　“顾会长，”沈故语气平静，公事公办地回应，“立法层面的税政，我动不了。但我可以以经委会的名义，向财政部申请‘专项补贴’或‘统征统退’，只要公会配合统制。”
　　“沈专员，可这公文跑不跑得下来又是另一回事了。”顾德生道，语气依旧温和，却带着行会的重量，“就算您跑了，税务局的人不会因为您跑了公文就不收我们的统税。到时候，大厂像我还能撑一撑，这些小厂怎么办？他们一倒，上海的棉纱产能立马掉三成。您这统制，还怎么统？”
　　他顿了顿，给出了行会的底线：“公会的意思很明确：我们要的不是您去跑公文，那是您的本职。我们要的是‘风险共担’。棉统会要拿走我们的产能，就得保住我们的基本盘。要么，您把收购价提上来；要么，您得拿出真金白银来补这个税差。否则，公会几十号厂长联名电呈行政院，这布，我们谁也交不出来。”
　　这不是顾德生的刁难，而是“行会的一致决议”。
　　沈故沉默了片刻。他知道，顾德生把他逼到了墙角。他不能直接提价，也没有权做现金补贴。
　　场面一度僵持不下，原本沉默的林山跃放下了茶杯，作为沪上总商会的副会长，他必须调和一下氛围。
　　“德生兄，”林山跃声音沉稳，“公会这诉求，确实也是实情。阿故，你也不能光让马儿跑，不让马儿吃草。”
　　沈故深吸一口气，目光锐利地看向顾德生：“顾会长，您代表公会说话，我理解。但经委会的差事我也得接。这样，我给公会一个承诺：凡配合统制的厂家，经委会保证其后续三年的军用被服订单优先权，并在美棉进口配额上给予倾斜。”
　　这是用“未来的垄断利益”来置换“当下的现金流压力”。
　　顾德生听懂了。沈故给不了现金，但给了“护身符”。有了这个优先权，银行敢放贷，上下游不敢断货。
　　但他轻轻摇了摇头，脸上依旧挂着那种体面的微笑，只是眼神里透着一丝无可奈何的歉意。
　　“沈专员，您这已经是把能给的都给了。这份心意，我顾德生心领了，公会那帮同仁要是知道了，也得感念您。”顾德生慢条斯理地收起那份报表，动作从容，“但这事儿，恐怕还是难办。”
　　“难在哪里？”沈故问。
　　“难在心上。”顾德生叹了口气，像是在惋惜，“您给的是此后三年的饭票，可税务局要的是今天的现钱。您让我怎么去跟那帮同仁开口？说‘大家再苦三年，等仗打完了，经委会肯定亏待不了你们’？”
　　他站起身，朝林山跃和邓勉仁拱了拱手，礼数周全：“林会长，邓主任，您二位都听见了。不是我不给沈专员面子，也不是公会不讲道理。实在是这账算不通，没法跟大家交代。”
　　这是一种“软拒绝”。他承认沈故的善意，但不接受他的方案。
　　“这样吧，沈专员。”顾德生走到门口，停下脚步，又回头，“这事儿急不来。您也别逼我，我也别逼您。咱们都回去再想想。您想想怎么解决这眼前的税款，我们也回去再合计合计，看看能不能把腰带再勒紧一扣。至于这布嘛……”
　　他顿了顿，留下一句模棱两可的话：“只要公会还没散，总归是有商量的余地的。您说呢？”
　　说完，顾德生体面地告辞离去。
　　顾德生这招“软钉子”，实在是高。他没有骂娘，没有拍桌子，甚至没有否认统制的必要性。他只是把你沈故架在火上烤——你要救国，可以；但你不能让这帮跟着你干了几十年的老厂主倾家荡产。
　　林山跃心里清楚，顾德生那句“联名电呈行政院”不是虚言。这帮纱厂老板手里捏着的不仅是机器，更是几十万工人的饭碗。一旦逼急了，工人闹事，南京那边也睡不安稳。顾德生是把“民生”这块牌子搬了出来，堵住了沈故的嘴。
　　“阿故啊，”邓勉仁在一旁搓着手，语气圆滑而无奈，“顾会长这是给我们留了面子，但也堵死了我们的路呀。”
　　林山跃看着沈故，心中却是另一番计较。这年轻人还是太书生气了。沈故想着用“未来订单”去换“眼前苟活”，这根本就是痴人说梦。那些小厂老板今天没钱买棉花，下周就得关门。三年的饭票救不了明天的饥荒。
　　而且，林山跃敏锐地察觉到一个更深的隐患：顾德生虽然走了，但他把“税”这个皮球踢回了经委会。如果经委会拿不出钱，这统制就是一句空话；如果经委会硬压，这上海的纱业就要崩盘。
　　这场博弈，顾德生看似防守，实则进攻。他把难题全盘丢给了年轻的沈故，而沈故，除了把路越走越窄，似乎别无他法。
　　林山跃端起已经凉透的茶，抿了一口。苦涩得很。林山跃看着窗外连绵的秋雨，心想：这年轻人，怕是要被这滩浑水给淹了。