《化驹》峦语

4、猴身老人

　　离开营子已有两三日。一人一马一犬，沉默地向着蓦得山行进。

　　越往前走，草场的绿色似乎就越淡一分，地势也开始有了起伏。

　　周围的寂静，不同于往日草原令人心安的宁静，而是一种绷紧的死寂。

　　偶尔能看到几只沙鼠、野兔惊慌失措地从洞穴里窜出，头也不回地朝着与他们相反的方向狂奔，像是在逃离什么。

　　胡炎注意到，那些小动物在仓皇逃窜的间隙，瞥向他们的眼神，不像是小兽的懵懂或警惕，而是像人类才有的欲言又止。

　　那感觉，就像人在看他们。

　　胡炎心里有些发毛，攥着缰绳的手紧了紧。

　　奔奔似乎也感到了不安，蹄子踏在逐渐坚硬的土地上，发出沉闷的嗒嗒声。

　　只有阿卢，依旧无知无畏，时而对着远去的动物影子吠叫两声，时而又凑到路边嗅闻着奇怪的气味。

　　这天午后，天色莫名地阴沉下来，没有风，空气稠得让人喘不过气。胡炎正想找个地方歇歇脚，忽然，大地猛地一颤。

　　不是错觉，是整个地面都在剧烈摇晃！

　　“呜——”奔奔惊惶地扬起前蹄。阿卢也吓得夹紧了尾巴，一头钻到奔奔的肚子下面。

　　轰隆隆的闷响从地底深处传来，仿佛有巨兽在翻身。周围的草皮都像海浪一样起伏，远处的山峦轮廓都在晃动。碎石从山坡上滚落，发出噼里啪啦的声响。

　　胡炎死死抱住马脖子，伏低身体，只觉得天旋地转，五脏六腑都错了位。

　　他听见自己和奔奔的心脏在一同狂跳，不知过了多久，那骇人的震动才渐渐平息下来。

　　他是被脸上湿漉漉的触感弄醒的。费力地睁开眼，发现天已经彻底黑透了。阿卢正焦急地舔着他的脸颊，嘴里呜呜叫着。

　　他动了动，浑身像是散架了一样疼，好在骨头没断。挣扎着坐起身，发现自己躺在一处相对平坦的洼地里，奔奔守在他身边。

　　他抬头望向天空，顿时愣住了。

　　此刻的夜幕，极光般的光带在空中缓缓摇曳，变幻着难以形容的光晕，大地光怪陆离。

　　星光在这些光带间穿梭，显得格外明亮，却又带着一种不真实的锐利感，仿佛一伸手就能被割伤。

　　这景象，既美妙绝伦，又透着邪门压抑。

　　胡炎定了定神，想起老人们说过，大地动之后，天象有时会变得怪异。

　　他不敢在此久留，忍着浑身的酸痛，翻身上马。

　　辨认了一下蓦得山模糊的轮廓，又抬头看了看天空中那些排列奇特的星辰，冥冥中似乎有种感应，驱使着他朝着某个特定的方向前行。

　　奔奔甩了甩头，驮着他，深一脚浅一脚地继续往前走。阿卢抖了抖身上的尘土，重新打起精神，小跑着跟在旁边。

　　也不知走了多久，前方出现了一小片背风的岩石堆。

　　就在岩石的阴影下，似乎蜷缩着一个人影。

　　胡炎心中一紧，勒住了马。

　　在这荒郊野岭，又是刚经历过地动，怎么会有人？

　　他小心地策马靠近。借着天光，看清了那确实是一个人。

　　或者说，曾经是人。

　　那是一个老人，头发胡须都长得缠绕在一起，如同干枯的野草，脸上布满深壑的皱纹，看不出具体年岁，只觉得极其苍老。

　　他上身歪歪扭扭地套着一件不知从哪里弄来的破棉袄，下半身却光着，没有裤子，也没有鞋。

　　最让胡炎头皮发麻的是，老人从腰部以下，直到脚踝，竟然长满了浓密的如同猴子身上的长毛！那双腿的形状，也隐约带着猴类的弯曲。

　　完全是一副人脸猴身的诡异模样！

　　那老人似乎也察觉到了他们的靠近，猛地抬起头。一双浑浊的眼睛死死盯住胡炎，看到马旁的阿卢时，喉咙里“咕噜”一声，眼神瞬间迸发出极度饥饿的凶光，下意识地咽了口唾沫。

　　“汪！汪汪！”阿卢感受到了强烈的威胁，立刻弓起背，龇着牙，冲着老人大叫起来，挡在胡炎和马前。

　　胡炎心中骇然，但看那老人虽然形貌诡异，眼神凶戾，却似乎虚弱得厉害，只是蜷缩在那里，并没有立刻扑上来的力气。

　　他稳了稳心神，从马背上的行囊里摸索出两块奶豆腐。将食物轻轻搁在离老人几步远的地上，用力往前一挥。

　　“别吓唬小狗，这有吃的。”胡炎说道，声音在寂静的夜里显得有些突兀。

　　老人看了看胡炎，又看了看地上的食物，奶豆腐的味道太香了，他顾不得手脏，一把抓起狼吞虎咽地塞进嘴里，吃得噎住了，又开始砰砰捶打胸口。

　　吃完东西，老人的眼神缓和了一些，舔了舔手指，抬头看着胡炎，开口说话了。

　　他的声音尖细沙哑，带着一种奇怪的腔调，莫名地让胡炎想起了小时候看《西游记》，孙悟空说话时的感觉。

　　“你……你这后生，倒像个心善的。”老人喘着气，“不像那些见了我就喊打喊杀的蠢货。”

　　胡炎心中一动，试探着问：“老爷子，你…咋这幅模样？从哪里来？”

　　老人用长满长毛的手臂擦了擦嘴，嘿嘿笑了两声，笑声也像猴子一样尖锐：“从哪里来？从山里来！芸凝山，知道不？那才是咱的老家！可每年冬天，封山封得死死的，灵气都冻住了，没法子，只能提前往这边挪挪窝，蓦得这山，凑合着也能用……”

　　胡炎心中巨震。“老家”？“修炼”？他猛地想起了营子里苏和老人说的传说。

　　那猴身老人也可能是太久没跟人说过话，一下打开了话匣子，自顾自地往下说：“看你这后生不像是本地那些榆木疙瘩，跟你说说也无妨。百年之约过了，世道要变了。不单是那些披毛戴角的畜生能靠着岁月和灵气开窍成精，咱们人，要是机缘到了，踏上了这条路，也一样能修！”

　　他指了指自己毛茸茸的下半身，语气带着点自嘲，又有点得意：“瞧见没？这就是修行的第一步，‘返祖’！把自己身上那点人的浊气先炼没了，返璞归真，修成猴子！这可是灵长之祖，最接近先天道体的形态！难呐…光是这第一步‘辟谷’，就快熬死老子了，肚子里跟火烧一样…”

　　胡炎听得目瞪口呆。返祖？修成猴子？这完全颠覆了他的认知。

　　老人咂咂嘴，继续说道：“等彻底稳固了这猴身，成了真正的‘精’，才能往下走，炼化横骨，吞吐日月，有机会修成别的兽形，虎啊，狼啊，熊啊，看各自造化机缘。再往上，那就是褪去兽身，超凡脱俗，成仙了道！可那一步……嘿嘿，九天雷劫等着呢，古往今来，有几个能成的？难，难如上青天！”

　　他絮絮叨叨，说的尽是些胡炎闻所未闻的事情。胡炎抓住他喘息的空隙，急忙问道：“那…老人家，你知道一头赤眼的狼王吗？它是不是也是……”

　　“赤眼狼？”猴身老人浑浊的眼睛里闪过一丝忌惮。

　　“知道！怎么不知道！那家伙，原来也是在芸凝山混的，凶得很！它走的道跟我不太一样，它还在前期，嗜血！要靠吞噬生灵血气来修炼，它带点邪性，现在估计还得喝牛马羊的血，等它再进一步，怕是…嘿嘿…就要开始馋人血了！”

　　他瞥了一眼胡炎，又看了看奔奔和阿卢，意味深长地说：“你们往山里去，是想找对付它的法子？难呐…那家伙，现在怕是已经成了气候了。”

　　胡炎的心沉了下去。他看着眼前这个半人半猴、为了一口吃食挣扎在修行最初阶段的老人，又想起那头驱使狼群、赤眼如血的狼王，只觉得这片看似广阔的天地，突然变得无比凶险。

　　他所要面对的，远不止是一头凶残的野兽，而是一个他完全不懂的恐怖世界。