《折桂逢春》苏苏有颗糖

3、登门 定亲的庚帖

　　定亲的庚帖互换不过三日，谢长珩便亲自登了沈府的门。
　　消息传进来时，沈照蘅正在西花厅整理谢长珩前几日送来的旧卷宗。那几桩陈年旧案疑点藏得刁钻，她正看到关键处，指尖在纸页上轻轻点着，听见小丫鬟慌慌张张跑进来报信，头也没抬：“慌什么，不过是谢公子登门。”
　　岁余在一旁替她理着鬓角，忍不住笑：“小姐到底是不上心，这可是谢公子定亲后头一回登门呢！外头都传他弱不禁风，吹阵风都能倒，咱们府里上下都等着瞧呢。”
　　沈照蘅这才合上书卷，抬眸时眼底带着几分浅淡的笑意：“弱不禁风？能在裴府那样的场合站出来说话，能一句一句把心意说得明白，可不是风吹就倒的样子。”
　　她起身理了理衣襟，今日穿一身月白暗纹罗裙，不施浓艳妆饰，只唇上点了一点浅胭脂，明艳中添了几分清润。
　　等她步入正厅时，谢长珩已经坐在了客座上。
　　他依旧是一身素色锦袍，身形清瘦，背脊却挺得笔直，不卑不亢地与沈敬之说话，面色虽偏白，神态却从容沉静，不见半分局促病气。听见脚步声，他循声转头看来，目光落在她身上时，轻轻弯了弯眼，温和又有礼。
　　沈敬之见女儿进来，脸色稍缓，指了指谢长珩：“照蘅，过来见过谢公子。”
　　沈照蘅屈膝行礼，落落大方：“谢公子。”
　　“沈姑娘。” 谢长珩起身回礼，动作轻缓，却一丝不苟，顺带还递过一个小小的食盒，“听闻姑娘近日看卷宗费神，府中厨子新做了一点茯苓糕，不甜不腻，姑娘可以垫垫肚子。”
　　食盒是素色竹制，一打开便飘出清清淡淡的香气，雪白的茯苓糕切得方方正正，摆得整整齐齐，看得出是精心准备的。
　　沈敬之在一旁看着，心中暗自点头。
　　这谢长珩虽体弱，却礼数周全，心思细腻，待人诚恳，并非是那种不知天高地厚的纨绔，也不是浑浑噩噩等死的病公子。单看这份细致，就知道他是真心待照蘅。
　　沈照蘅接过食盒，道了声谢，也不扭捏，当着两人的面取了一块尝了尝，口感松软，香气清雅，确实合口。
　　“味道很好，多谢谢公子费心。”
　　谢长珩眼底掠过一丝浅淡的笑意：“姑娘喜欢就好。”
　　两人一坐一站，一静一笑，明明是定亲后第一次正式相对，却没有半分尴尬生分，反倒像早已熟识一般自然。
　　沈敬之看在眼里，心里那块悬着的石头又放下几分，起身找了个由头：“你们年轻人聊，我去前厅处理点公务。”
　　厅内一下子安静下来，只剩下窗外风吹竹叶的轻响。
　　沈照蘅先开口，指了指桌上的卷宗：“谢公子送来的卷宗我看了大半，其中桩‘西市绸缎行失窃案’疑点最多，当年定案定得仓促，很多细节没查清楚。”
　　谢长珩没想到她一开口就聊案子，先是微怔，随即眼中添了几分兴致，倾身微微靠近，声音放轻：“姑娘也觉得那桩案子有问题？”
　　“自然。” 沈照蘅放下糕点，指尖在卷宗上轻轻一点，条理清晰，“失主说丢了三匹南海贡缎，价值不菲，可失窃当夜，府中犬不吠、门未破，内院无一人惊醒，摆明了是熟人作案。可当年办案，只胡乱抓了个外头的泼皮顶罪，草草结案。”
　　谢长珩眼中赞许更甚，轻声接话：“不止如此。那绸缎行老板，第二年便突然在城郊置了三套宅院，钱的来路不明。更巧的是，当年负责办案的吏目，没过半年就升了职。”
　　沈照蘅抬眸，眼中一亮：“谢公子也查过？”
　　“闲来无事，翻旧档时顺手看过两眼。” 谢长珩说得轻描淡写，眼底却藏着几分通透，“那案子牵扯不大，却脏得很，姑娘若真想查，我可以帮你挡掉外头的麻烦。”
　　沈照蘅看着他。
　　眼前这人，明明体弱无权，却总能在最关键的地方给她支撑。
　　别人都劝她藏起锋芒、少管闲事，只有他，一开口就问她要不要查、能不能查，还主动替她挡麻烦。
　　她心头微动，面上却依旧保持着那份骄傲清冷：“谢公子不必如此，我查案，自有分寸。”
　　谢长珩轻轻点头，并不强求，只是温和道：“我知道姑娘本事大，不用依仗旁人。我只是想告诉你 —— 你尽管查，查到哪里算哪里，真有风波，我来挡。”
　　他声音不高，却一字一句，稳得让人安心。
　　沈照蘅沉默片刻，终是弯了弯唇角：“好。”
　　两人正说着话，厅外忽然传来一阵略显急促的脚步声，伴随着小厮的通报声：“公子，裴探花来访。”
　　沈照蘅脸上的笑意瞬间淡去，眼底染上几分清冷。
　　谢长珩眸色微沉，不动声色地往沈照蘅身边站了半步，看似随意，却恰好将她护在了身侧。
　　裴望舒一进门，看到的就是这样一幅画面。
　　沈照蘅站在厅中，月白罗裙，眉目清丽，神色平静；谢长珩立在她身侧，素衣清瘦，却姿态安稳，两人一明一净，一静一温，竟有种说不出的和谐默契。
　　而他，像一个突兀闯入的局外人。
　　裴望舒心头一紧，快步上前，目光落在沈照蘅身上，语气带着压抑不住的急切：“照蘅，我有话对你说。”
　　沈照蘅淡淡抬眸，语气疏离客气：“裴公子，如今你我婚约已解，并无什么话好说。”
　　一句话，直接把他堵了回去。
　　裴望舒胸口一闷，看向一旁的谢长珩，眼中带着几分不易察觉的敌意：“谢三公子也在。”
　　谢长珩微微颔首，礼数周全，语气却带着不容错辨的归属之意：“裴探花。我与照蘅已定亲，日后便是未婚夫妻，我在她身边，是应当的。”
　　“未婚夫妻” 四个字，说得清晰平稳，像一把钝刀，轻轻割在裴望舒心口。
　　他强压下心头的涩意，目光重新落回沈照蘅身上，放软了语气，带着几分卑微的恳求：“照蘅，我知道错了。之前退婚，是我糊涂，是我小心眼，是我配不上你的心气…… 你能不能，再给我一次机会？”
　　“我们十几年的情分，难道比不上你与谢公子只见一面的冲动吗？”
　　“我可以不介意你的锋芒，不介意你的主见，你想查案便查案，想理事便理事，我绝不拦你，更不会嫌弃你…… 你回来，好不好？”
　　他说得情真意切，眼底布满红血丝，看得出这些日子煎熬至极。
　　若是换做从前的沈照蘅，或许会心软，会动摇。
　　可现在的沈照蘅，只是冷冷看着他，语气平静却带着决绝：“裴公子，你说错了。”
　　“第一，我应谢长珩的亲事，不是冲动，是深思熟虑；第二，我与你的情分，早在你说出‘我不配做你妻’那一句时，就断得干干净净；第三 ——”
　　她顿了顿，目光清亮，字字如刀：“你不是不介意我的锋芒，你只是得不到了，才开始后悔。”
　　“你想要的，从来不是我沈照蘅，而是一个听话温顺、能给你撑体面的木偶。”
　　“可惜，我永远不会变成那样的人。”
　　裴望舒脸色惨白，连连摇头：“不是的照蘅，我是真的喜欢你……”
　　“喜欢？” 沈照蘅轻笑一声，带着几分讥讽，“喜欢我，却要退婚；喜欢我，却嫌我锋芒太露；喜欢我，却要我委屈自己成全你的前程 —— 裴公子，你的喜欢，太金贵，我受不起。”
　　她一句话，戳破了他所有的伪装与后悔。
　　裴望舒僵在原地，一句话都说不出来，只能眼睁睁看着她冷漠疏离的模样，看着她身边那个清瘦男子稳稳护着她，眼中是他从未有过的笃定与温柔。
　　他终于明白，他不是输给了谢长珩，是输给了他自己。
　　输给了他的胆小、自私、权衡利弊。
　　谢长珩适时开口，语气温和，却带着不容置疑的逐客之意：“裴探花，照蘅近日身子不适，不宜久谈。你既有公务在身，还是请回吧。”
　　他不提后悔，不提道歉，只淡淡一句，便把裴望舒的所有纠缠都挡了回去。
　　裴望舒看着两人之间那道无形却坚固的屏障，终于彻底死心。
　　他缓缓后退一步，目光悲凉地看着沈照蘅：“照蘅，我不逼你。只是你记住，无论何时，我裴望舒…… 都在。”
　　说完，他转身，步履沉重地离开了沈府。
　　直到那道青色身影消失在门口，厅内才重新恢复安静。
　　沈照蘅轻轻吁了口气，像是卸下了什么重担，转头看向谢长珩，语气轻松了不少：“多谢谢公子。”
　　“不必谢。” 谢长珩看着她，眼底带着温柔的笑意，“我说过，你不必应付这些不喜欢的人，有我在。”
　　他顿了顿，又轻声补了一句：“以后，也不会再有人来烦你。”
　　沈照蘅看着他清瘦却安稳的模样，心头忽然一暖。
　　她活了十七年，第一次有人这样明目张胆地护着她，这样毫无条件地站在她身边。
　　她轻轻点头，声音软了几分：“嗯。”
　　谢长珩在沈府又坐了片刻，与她聊了几句卷宗里的疑点，看时辰不早，便起身告辞。
　　他身体弱，不宜久坐奔波，沈照蘅亲自送他到府门口。
　　临上马车前，谢长珩忽然转头，看向她，轻声道：“姑娘近日查案，也要注意身子。若是夜里看得晚，让人告诉我，我送点安神茶过来。”
　　沈照蘅挑眉：“谢公子连这个也要管？”
　　谢长珩微微一笑，眉眼温和：“不算管，只是…… 心疼。”
　　一句 “心疼”，轻轻浅浅，却直直撞进沈照蘅心底。
　　她脸颊微微一热，别开脸，语气却不再清冷：“知道了，你也路上小心。”
　　谢长珩颔首，弯腰上了马车。
　　马车缓缓驶动，车帘落下的前一刻，他还在静静望着她的方向，目光温柔。
　　沈照蘅站在府门口，看着马车远去，直到看不见影子，才缓缓转身。
　　岁余跟在她身后，忍不住笑道：“小姐，谢公子是真心待您好呢。”
　　沈照蘅没回头，唇角却悄悄向上弯起。
　　她知道。
　　谢长珩回到定国公府，刚下马车，就听见世子谢长泽的笑声从院内传来。
　　谢长泽是他嫡亲兄长，常年在外游历，近日才回京，一进门就听说自家病弱三弟定下了沈尚书家那个鼎鼎大名的嫡女，差点惊掉下巴。
　　一见谢长珩回来，谢长泽立刻迎上来，上下打量他：“可以啊三弟，深藏不露！平日里闷不吭声，一出手就把京中最耀眼的姑娘娶到手了！”
　　谢长珩轻咳两声，淡淡一笑：“大哥说笑了。”
　　“我可没说笑。” 谢长泽搭着他的肩，压低声音，“我告诉你，那沈姑娘我远远见过一次，又美又厉害，一般人降不住。你能拿下她，本事不小！”
　　谢长珩眼底掠过一丝温柔：“不是我拿下她，是她愿意相信我。”
　　他要做的，从不是 “拿下”，而是守护。
　　守护她的锋芒，守护她的骄傲，守护她本该光芒万丈的一生。
　　谢长泽看着弟弟眼中从未有过的温柔坚定，啧啧两声：“行，看来你是真的动心了。大哥别的不管，只一句话 —— 谁敢欺负你，欺负你媳妇，大哥第一个不答应！”
　　谢长珩轻笑点头：“多谢大哥。”
　　他知道，从他决定娶沈照蘅的那一刻起，他就不能再只想着保命避世。
　　他要科举，要入仕，要一步步站稳脚跟，要给她一个真正安稳无忧的天地。
　　窗外夕阳西下，余晖洒满庭院。
　　谢长珩抬头望向沈府的方向，眼底一片温柔笃定。
　　照蘅，再等等。
　　等我科举登科，等我手握力量，我必以天下为聘，许你一世肆意张扬。