《折桂逢春》苏苏有颗糖

2、哗然 沈照蘅应亲

　　沈照蘅应亲的那句话落定不过半个时辰，消息便像长了翅膀，从裴府后院飞遍了整座京城。
　　毕竟是新科探花退婚、礼部尚书千金当场另许定国公府病公子的奇事，足够京城人嚼上三个月的舌根。
　　消息传回沈府时，沈尚书沈敬之正在前院看公文，闻言手中朱笔一顿，墨滴落在公文上，晕开一小团黑渍。
　　夫人柳氏慌慌张张从内院出来，鬓发都有些微乱：“老爷！照蘅她…… 她在裴府应了谢三公子的亲事！”
　　沈敬之按压着眉心，半晌才沉声道：“我听见了。”
　　他并非不疼女儿，只是沈照蘅自小性子烈，有主见，他这个做父亲的素来管不住。可再管不住，也没料到她会闹到这般地步 —— 前脚被退婚，后脚就应了个病秧子，传出去，别人要如何议论沈府？如何议论他的嫡女？
　　“那谢三公子…… 是出了名的药罐子，” 柳氏急得眼眶发红，“照蘅这是赌气啊！她定是被裴家伤了心，一时糊涂才应下的！老爷，我们得赶紧拦住，这亲事万万作不得数！”
　　正说着，院外传来轻快的脚步声，沈照蘅一身水红罗裙，神色平静地走了进来，看不出半分赌气的模样，反倒像刚赴完一场寻常茶会。
　　“父亲，母亲。” 她屈膝行礼，姿态端庄，分毫未乱。
　　柳氏一见女儿，心头火气与心疼齐齐涌上来，上前拉住她的手：“照蘅！你糊涂啊！那谢长珩是什么人你不知道吗？你怎能…… 怎能因一时之气，拿自己的终身大事开玩笑！”
　　沈照蘅反手握住母亲的手，语气安稳，没有半分慌乱：“母亲，我没有赌气，也没有开玩笑。”
　　她抬眸看向面色沉凝的沈敬之，一字一句清晰道：“女儿在裴府，当着裴夫人与裴望舒的面，亲口应了谢长珩的亲事。一言既出，驷马难追，沈府的女儿，说出去的话没有收回来的道理。”
　　“你还敢嘴硬！” 沈敬之拍了下桌案，“那谢长珩久病十年，活不过二十五岁，你嫁过去，是守活寡吗？定国公府看着显赫，内里公子多病，世子远游，府中势力单薄，你嫁过去能有什么依靠？”
　　“女儿不需要依靠夫家度日。” 沈照蘅抬眸，目光清亮而坚定，“父亲，女儿自小跟着外祖父学律例、理讼事，能管家、能算账、能辨是非曲直，女儿有立身之本，不必依附男子生存。”
　　“裴家退婚，嫌我心气盛、锋芒露，要我做个温顺听话、藏起本事的木偶。可谢长珩不同，他亲口告诉我，我尽管去争、去做我想做的事，他护得住我。”
　　她顿了顿，语气平静却带着不容动摇的力量：“女儿要嫁的，不是一个权势滔天的靠山，也不是一个完美无缺的良人，而是一个容得下我锋芒、尊重我心性的夫君。”
　　“裴望舒给不了，谢长珩能给。这就够了。”
　　一番话说得条理分明，没有半分冲动，反倒让沈敬之一时语塞。
　　他看着眼前的女儿，忽然意识到，她早已不是那个需要他庇护的小姑娘。她有自己的判断，有自己的骄傲，更有自己的坚持。
　　柳氏仍不死心：“可他身体不好…… 万一……”
　　“母亲，生死有命，富贵在天。” 沈照蘅淡淡道，“就算嫁的是身强体健的男子，谁敢保证一生顺遂无虞？与其嫁一个日日嫌弃我、约束我的人，不如嫁一个肯护我、懂我的人，哪怕相伴时日不长，也胜过一辈子磋磨煎熬。”
　　话说到这份上，柳氏再也说不出劝阻的话，只能红着眼眶抹眼泪。
　　沈敬之长叹一声，神色复杂地看着女儿：“你既心意已决，为父不拦你。只是…… 你既要嫁，便嫁得风光体面。三日后，我便亲自登门定国公府，商议定亲事宜。”
　　他沈敬之的女儿，就算被退婚，就算嫁的是病公子，也要明媒正娶、八抬大轿，绝不能让人看轻半分。
　　沈照蘅屈膝一礼，眉目间终于露出一抹浅淡的笑意：“多谢父亲。”
　　她知道，父亲这是彻底站在了她这边。
　　而此时的裴府，气氛却压抑得如同乌云罩顶。
　　宾客早已散尽，裴望舒独自一人坐在沁芳轩内，桌上的茶早已凉透，他却浑然不觉，脑海里反复回荡着沈照蘅的话 ——
　　“你胆小。”
　　“你想要的，是一个藏起锋芒的人偶。”
　　“我应了谢长珩的亲事。”
　　每一句，都像一根细针，狠狠扎在他心头。
　　他从前只觉得沈照蘅性子太烈，不够温顺，不够适合做裴家主母，可直到她决绝地转身，亲口应下别人的亲事时，他才猛然惊醒 ——
　　他失去的，不是一个 “不合适” 的未婚妻，而是那个自小陪他长大、懂他才学、知他心意、明艳骄傲独一无二的沈照蘅。
　　裴夫人看着儿子失魂落魄的模样，又是心疼又是懊悔：“望舒，事已至此，你也别多想了。那沈照蘅既然应了谢三公子，便是她不识好歹，我们裴家不差她一个儿媳……”
　　“母亲！” 裴望舒猛地抬头，眼底布满红血丝，语气带着压抑不住的痛苦，“您不懂！您根本不懂！”
　　他不是不喜欢沈照蘅。
　　恰恰相反，他喜欢了她十几年。
　　喜欢她年少时捧着律例卷宗认真研读的模样，喜欢她为受冤之人据理力争的锋芒，喜欢她明艳张扬、从不低头的骄傲。可他也怕 —— 怕她的锋芒盖过他，怕她的主见违逆他，怕官场流言说他裴望舒靠妻子撑腰，怕她入府后搅乱家宅、耽误前程。
　　他想要她，却又想要一个 “听话” 的她。
　　直到失去，他才明白，他想要的从来不存在。
　　沈照蘅之所以是沈照蘅，正是因为她那份不肯收敛的心气与锋芒。
　　“我错了……” 裴望舒喃喃自语，声音沙哑，“母亲，我错了……”
　　他不该退婚，不该嫌弃她，不该亲手把她推给别人。
　　裴夫人看着儿子这般模样，心头也泛起悔意。她原本以为，以儿子探花郎的身份，什么样的名门贵女娶不到？可此刻看着裴望舒的痛苦，她忽然不确定了 —— 这世间，还能找到第二个沈照蘅吗？
　　“那…… 那我们现在去沈府道歉，去把照蘅求回来，还来得及吗？” 裴夫人慌乱道。
　　裴望舒缓缓摇头，眼底一片绝望。
　　来不及了。
　　沈照蘅那个人，骄傲到了骨子里。她亲口应下的亲事，绝不会反悔。更何况，他已经伤透了她的心，再也挽回不了。
　　他亲手推开了他最该珍惜的人。
　　定国公府得知消息时，更是一片哗然。
　　定国公谢振苍正在校场看护卫操练，听闻手下禀报，当场愣住：“你说什么？沈尚书家的姑娘，应了珩儿的亲事？”
　　“是！千真万确！就在裴府庆功宴上，沈姑娘亲口答应三公子的！”
　　谢振苍愣了半晌，大步流星往内院走，一边走一边皱眉：“这混小子！平日里大门不出二门不迈，一出手就闹出这么大的事！他身体那样差，竟敢随意应允亲事，这不是耽误人家姑娘吗！”
　　他这个儿子，他最清楚。自小体弱，药不离身，能安稳活着就已不易，哪里敢奢望娶妻生子？更何况，是沈尚书那般耀眼的嫡女？
　　定国公夫人温氏早已急得团团转，一见国公回来，连忙迎上来：“老爷！这可如何是好？珩儿他…… 他怎敢胡乱应下沈姑娘！”
　　谢振苍挥挥手：“先去见珩儿！”
　　两人快步走到谢长珩的院落 —— 静渊堂。
　　院内清静雅致，种着许多耐寒的草木，空气中弥漫着淡淡的药香，却不刺鼻。谢长珩正坐在窗边软榻上，手里捧着一卷书，神色平静，看起来丝毫没有因白日里的惊世之举而慌乱。
　　他穿书而来，早已料到这一幕。
　　原主本是早死炮灰，定国公府也会在未来卷入夺嫡风波，落得满门抄斩的下场。他穿来之后，唯一的目标就是活下去，护住家人，远离主角团。
　　可他偏偏看见了原书剧情 ——
　　沈照蘅被裴望舒退婚后，屈从父命，另嫁他人，一生收敛锋芒，委屈度日，最终在宅斗与磋磨中香消玉殒。临死前，裴望舒功成名就，却只是淡淡一句：“若她当年温顺些，也不至于此。”
　　何其荒唐。
　　谢长珩当时便下定决心 —— 他要拦住她。
　　他不要什么滔天权势，也不想做什么救世英雄，他只想护住这个不该被埋没的姑娘，顺便改变定国公府的命运。
　　“珩儿！” 谢振苍一进门便开口，语气凝重，“你老实告诉父亲，白日里在裴府，你是不是一时冲动，胡乱应允了沈姑娘？”
　　谢长珩放下书卷，缓缓起身，微微躬身，姿态恭敬，语气却十分坚定：“父亲，母亲，儿子并非一时冲动，是真心想求娶沈照蘅姑娘。”
　　温氏急道：“可你的身体…… 你怎能耽误人家姑娘？”
　　“儿子不会耽误她。” 谢长珩抬眸，目光清澈而坚定，“沈姑娘聪慧明艳，有才有识，是世间难得的女子。儿子虽体弱，却能护她周全，容她心性，尊她锋芒，绝不会让她受半分委屈。”
　　“旁人只道儿子体弱短命，却不知儿子的身体，早已在慢慢调理，并非世人所说活不过二十五岁。”
　　他穿来之后，凭着现代知识与对药材的了解，早已慢慢调养身体，虽不能如常人一般强健，却也绝非短命之相。只是他刻意保持病弱形象，减少麻烦，避开纷争罢了。
　　谢振苍与温氏对视一眼，皆是惊愕。
　　他们一直以为儿子身体极差，随时可能离世，却没想到他竟早已好转。
　　“你说的是真的？” 谢振苍沉声道。
　　“绝无虚言。” 谢长珩颔首，“父亲，沈姑娘是女儿中翘楚，儿子真心想娶。沈尚书刚正不阿，沈府家风清正，与我定国公府结亲，是门当户对，更是两府之幸。”
　　他顿了顿，补上一句，语气平静却带着深意：“更何况，沈姑娘心性坚定，有她入府，日后定国公府，只会更安稳。”
　　谢振苍何等人物，征战沙场一辈子，一听便听出了弦外之音。
　　如今朝堂风云暗涌，太子之位未定，各方势力暗流涌动，定国公府作为开国勋贵，本就身处风口浪尖。沈敬之是礼部尚书，清正直言，不结党不营私，与沈家结亲，的确能让定国公府多一分安稳。
　　更重要的是，他这个儿子，素来心思深沉，从不做无把握之事。他既然敢应，便一定有他的道理。
　　谢振苍沉默良久，终于长叹一声：“罢了罢了，你既心意已决，为父便依你。三日后沈尚书若登门，我便与他商议定亲事宜。”
　　“只是珩儿，你记住，沈姑娘是好人家的女儿，你既娶了她，便要一生护着她，绝不能负她。”
　　谢长珩垂眸，眼底掠过一丝温柔，轻声应道：“儿子记住了。”
　　他绝不会负她。
　　这一世，他不仅要活下去，要护住定国公府，更要让他的姑娘，光芒万丈，肆意一生。
　　三日后，沈敬之果然亲自登门定国公府。
　　没有丝毫不情愿，也没有半分低三下四，堂堂礼部尚书，亲自为女儿定亲，足见看重。
　　定国公府以最高规格相迎，两家相谈甚欢，当场定下亲事，换了庚帖，送上聘礼，只待择吉日完婚。
　　消息一出，整个京城彻底炸了。
　　茶馆酒楼里，人人议论纷纷，说什么的都有。
　　“听说了吗？沈尚书真的把女儿许给定国公府三公子了！”
　　“我的天！那谢三公子可是出了名的病秧子啊！沈姑娘这是赌气赌过头了吧？”
　　“裴探花也太可惜了！那么好的未婚妻，说退就退，现在好了，便宜了个病公子！”
　　“我看沈姑娘是心高气傲，被退婚没脸，索性随便嫁了！”
　　“话可不能这么说，谢三公子虽然体弱，但容貌气度那是顶尖的，定国公府门第也配得上沈姑娘！”
　　“配得上有什么用？没命享啊！万一沈姑娘嫁过去没两年，谢三公子一病不起，那不是成了寡妇吗？”
　　各种议论沸沸扬扬，有惋惜，有嘲讽，有不解，唯独没有人看好这桩亲事。
　　人人都等着看沈照蘅后悔，看她嫁过去守活寡，看她风光一世，最终落得凄惨下场。
　　就连裴望舒，在翰林院当值时，也处处能听到同僚的议论，每一句，都像刀子扎在他心上。
　　他站在翰林院廊下，看着窗外春光，眼前却一遍遍浮现出沈照蘅在裴府明艳张扬、应下亲事的模样。
　　他忽然觉得，那些嘲讽沈照蘅的人，根本不懂她。
　　沈照蘅从不是会赌气后悔的人。
　　她既然选择了谢长珩，便一定有她的道理。
　　而他，终究是错过了。
　　此时的沈府，沈照蘅正坐在窗前，翻看一卷讼案卷宗，对外面的流言蜚语充耳不闻。
　　岁余端着茶进来，忍不住嘟囔：“小姐，外面都在乱说话，说您…… 说您嫁过去会受苦，您听了不生气吗？”
　　沈照蘅翻过一页纸，淡淡一笑：“嘴长在别人身上，他们爱说便说。日子是过给自己的，不是过给别人看的。”
　　她抬起眸，眼底一片清亮笃定：“谢长珩容得下我，护得住我，这就够了。”
　　至于旁人怎么说，她从不在意。
　　就在这时，院外传来小厮的声音：“小姐，定国公府三公子派人送东西来了！”
　　沈照蘅微微挑眉，放下卷宗。
　　不多时，小厮捧着一个精致的木盒进来，躬身道：“谢公子说，听闻小姐擅长理讼断案，这是他搜集的一些旧年疑难卷宗，特意送来给小姐解闷。”
　　沈照蘅打开木盒。
　　里面整整齐齐码着一叠卷宗，纸张整洁，字迹清隽，每一卷都标注得清清楚楚，显然是精心整理过的。
　　最上面，还放着一张小笺，字迹温润，带着几分病气的清瘦 ——
　　“姑娘尽管查案，风雨我来挡。”
　　沈照蘅看着那行字，唇角不自觉微微上扬。
　　她忽然觉得，嫁给这个病弱公子，或许真的是她这辈子，最正确的决定。
　　窗外春风正暖，阳光洒落，一切都刚刚好。