3、山药芡实粥 她现在是本 ...
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殿内落针可闻。
贤妃的目光温温柔柔地压在她头顶，皇帝则带着几分玩味。
而李珩自始至终没有看她，只垂头把玩腰间玉佩，仿佛这场关于她去留的讨论与他毫无关系。
皇帝金口玉言，刚说了让她去三皇子府，她敢说一个“不”字，便是拿天子的脸面当泥踩。
但若真选了李珩，贤妃心里未必舒坦。况且……
杜禾饴悄悄抬眼，飞快扫了李珩一眼。
这位殿下倚在梨木镌花椅内，像一竿被风吹弯的竹，眼睫低垂时遮住了眸光，整个人透着一种懒洋洋的无害。和地阁方圆的大皇子坐在一起，活像一株被养蔫了的兰花。
太医院都没能把这株奇葩养好，但这不重要。
宫里规矩大、耳目多，王德茂还在尚食局盯着，自己做什么都不方便。
到了宫外，攒人脉、找铺面、摸清京城的餐饮行情，都比在宫内方便十倍。
“回陛下……”杜禾饴做了个深呼吸，正要说出答案。
“父皇。”大皇子李泰忽然迈步出列，他躬身一礼，语气诚恳，“儿臣有一言。”
皇帝挑眉：“说。”
“三弟的身子一直不见起色，太医院的药膳方子换了又换，总不见效，可见光靠药方行不通。”李泰语气间满是兄长对幼弟的真切疼爱，“这宫女的荔枝藕粉冻，儿臣闻着便觉清甜适口，想必她是真懂膳食调养之道。贤母妃宫中虽有诸多能人，到底不缺这一个，倒是三弟那边……”
他顿了顿，转向贤妃笑了笑：“从小到大，母妃素来心疼三弟比我这亲儿子还多，不如让这宫女去三弟府上伺候膳食。待他把身子养好了，届时母妃想吃什么样的点心，让三弟亲自送来，岂不两全？”
这一番话说得滴水不漏，既捧了贤妃慈母厚爱，又全了兄弟情谊，还顺带把皇帝方才的提议落实了，杜禾饴甘拜下风。
皇帝抚掌大笑：“泰儿有心了。”
殿中众人都不由得在心中暗暗点头，大皇子果然仁孝宽厚，对病弱的弟弟如此照拂。
贤妃到底在后宫沉浮多年，转眼便恢复了温婉大方的做派，笑着对杜禾饴道：“好好伺候三殿下，若得了空，常来本宫这儿坐坐，再给本宫做几碗荔枝藕粉冻。”
不用正面对上皇帝那yes or no的问题，杜禾饴感激涕零地谢恩，余光地瞥见刚伸出援手的大皇子正退回原位，面容端肃，看不出喜怒。
事情定了，皇帝又慰问贤妃几句，便摆驾离开。
走出含象殿时，天色已完全暗了下来，夜风裹着花香，宫灯摇晃。
新老板走得很慢，杜禾饴亦步亦趋。
“你叫杜禾饴？”李珩忽然开口，声音懒洋洋的，尾音清润。
“回殿下，正是。”
“杜禾饴……”他把这三个字含在舌尖慢慢地念了一遍，忽然轻笑一声，“这名字甜得发腻。”
杜禾饴尚不清楚这位新老板的脾气，于是含糊道：“家中父母取的，盼这日子过得甜些。”
李珩忽然顿住脚步，转过身来：“你别怕，本宫这人嘴不刁的。”他眨眨眼，忽的一笑：“你随便做点清粥小菜就行，别太费事。本宫最怕厨子太用功，天天山珍海味地往上端，多糟蹋东西。”
这话更是捉摸不透，杜禾饴干脆装鹌鹑，说什么都回答是。
李珩见她喏喏，也没了作弄之心，直接打道回府。
三皇子府坐落在皇城东北角的兴宁坊。
杜禾饴抬头看，“三皇子府”四个字笔力遒劲，像是御笔亲题。门口站着四个穿戴整齐的侍卫，一见了李珩就齐刷刷行礼。
比想象中体面，至少排面很足。
轿子在二门停下，一身着青袍的中年男人快步迎上来，亲自挑起轿帘：“殿下回来了。”
杜禾饴打量对方，此人四十出头，圆脸，眉眼弯弯，十分和气。他先看李珩一眼，确认没什么异常，才转向杜禾饴，笑眯眯地点了点头。
李珩打了个哈欠，随手解下披风扔给内侍：“陈叔，这是父皇新指的司膳宫女，姓杜。你带她熟悉熟悉。”
说完便头也不回地走了，没楚两步路又回头，朝着杜禾饴喊：“明早喝粥，清淡点的。”
陈叔目送李珩的身影消失在回廊尽头才转过身，笑眯眯地看着杜禾饴：“小杜姑娘，殿下脾气怪，之前气走了三个厨子。你若撑过一个月，我请你喝酒。”
杜禾饴一愣，这管家说话怎么跟说书似的？
“叫陈叔就行。”他一挥手，“走，带你转转。”
陈叔领着她穿过回廊，倒豆般介绍，前院书房，后院寝殿，东跨院厨房，西跨院下人房。
到了厨房门口，毕竟是以后上班的地儿，杜禾饴特地停下来看了看。
灶台干净，调料齐全，但丰富度与现代确实没法比。
“每日的膳食份例能领到多少？”杜禾饴问。
陈叔靠在门框上：“按规制，殿下每日份例纹银五两，另有米面粮油、山珍海味若干，从御膳房和光禄寺支取。”
杜禾饴点点头，脑子里已经开始盘算菜单。
“山药、芡实、莲子、红枣、枸杞，这些养胃健脾的干货不能断。”她一边清点一边说，“夏天要绿豆、薏米、荷叶，春秋容易燥，要有银耳、百合、川贝。冬天要备羊肉、生姜、当归。还有，每天至少需要三两肉糜或者鱼茸”
她转身看向陈叔：“这些东西能足额领到吗？”
陈叔眼中闪过一丝意外，旋即堆满了笑：“这是自然，你只管列单子。”
“那就多谢陈叔了。”
陈叔摆摆手，忽然凑近了一些：“不过殿下的胃口，可能比想象的难伺候。”
杜禾饴八卦之心燃烧，也凑过去小声问：“怎么说？”
“菜咸了嫌齁，淡了嫌没味。肉老了嫌柴，嫩了嫌腥。”陈叔掰着手指头，“还有粥，稀了嫌水，稠了嫌噎。之前的厨子都被挑过毛病。”
杜禾饴沉默了。
如果她没记错，此人不久前才说过自己嘴不刁，并特地点名明早喝粥。
“那有没有不挑的时候？”
陈叔思索：“有。饿极了的时候。但他饿极了也不会说，就硬扛着。”
这哪是老板，这简直是老天爷派来考验她的！
不过话虽如此，老板交代的事还得办。
次日清早，一盏山药芡实粥配小菜便送到了李珩手中。
米粒炖得软烂开花，山药绵软，芡实清香。
酱瓜切丝淋香油，腌萝卜片撒芝麻，还有一碟桂花藕片。
杜禾饴侍立在李珩身侧，信心满满，等候点评。
正准备开饭，云珠随着太医院张太医来了。这是每旬的例行请安，张太医须得亲自诊脉，调整方剂。
张太医须发皆白，进门行了礼，目光不自觉被桌上那碗粥吸引过去。他凑近看了看，十分不客气地舀起一点尝了尝，眼睛立马亮了。
“好。”张太医连连点头，朗声道：“山药健脾，芡实固肾，粥底熬得恰到好处，殿下若能每日这样吃，半年之后，脾胃必有起色。”
李珩抬了抬眼皮：“太稠了。”
张太医愣了：“殿下，这粥的火候刚好。”
“本宫说稠就是稠。”李珩用勺子搅了搅粥，眉头皱起来，“你尝那一口是凉的，本宫喝热的，热粥比凉粥稠。”
张太医张了张嘴，想说热粥和凉粥的稠度没有区别，但看着李珩那张理直气壮的脸，把话咽了回去。
“殿下说得对。”张太医从善如流。
李珩又夹了一筷子酱瓜，嚼了嚼，皱眉：“咸了。”
“酱瓜本就是咸的。”杜禾饴忍不住说，咸菜不咸，叫什么咸菜。
“所以呢？咸的就不能嫌咸了？”
杜禾饴深吸一口气，有样学样：“殿下说得对。”
李珩又尝了尝桂花藕片：“这个太甜。”
张太医又忍不住了：“桂花蜜本就——”
“张太医，你今天话很多。”
张太医闭了嘴，默默在旁边坐下，开始写脉案。但每听李珩挑一句刺，他写字的手就抖一下。
饶是李珩如此找茬，杜禾饴依旧面无异色，陈叔不由得在心里赞了一声好。
杜禾饴心里却在飞速记笔记。
嫌这嫌那，不过是试探她的反应与底线，看她会不会因为被挑几句刺就急眼哭鼻子。
现代后厨里那些老油条主厨，对新来的学徒也是这么个套路，先把你贬得一文不值，看你骨头硬不硬，够不够格留下来。
杜禾饴丝毫不慌，她一路历练出来，这点阵仗，连开胃菜都算不上。
见此情景，云珠不由得抽了抽嘴角，转身看向杜禾饴：“杜姑娘，借一步说话。”
两人走到廊下，晨光微熹，院子里很安静。
“贤妃娘娘让我问你，是否愿意回含象殿当差？”云珠见四处无人，才道：“三殿下这性子你也看见了，挑剔得很。”
杜禾饴震惊，那一道甜品就征服了古代人？自己这么快就成了香饽饽？
云珠见她不语，继续加码：“只要你回了贤妃娘娘身边，王公公不敢动你。”
但杜禾饴摇了摇头。“请替我谢过娘娘的好意，但现在我还不能走。”
云珠不解：“为何？”
“呆了一日就走，这不是打陛下的脸吗？再者，宫里人还会说娘娘和殿下打擂台。”杜禾饴握住云珠的手，“殿下这点脾气我还受得住，不如等过些日子，我顺势向殿下请辞，届时名正言顺地去给娘娘谢恩，这才不辜负娘娘的赏识。”
云珠本也没有准备一次就能说服，但听她考虑的如此周全，赞道：“你倒是个明白人。话我带到了，你若想走，随时遣人来宫中找我。”
送别云珠与张太医，杜禾饴回了膳堂收拾空碗，陈叔笑眯眯地上前：“小杜，今日这粥颇好，殿下还要赏你呢，快来领赏。”
杜禾饴十分诧异，瞥向李珩：“殿下不是嫌太稠吗？”
“哎！”陈叔夸张地一摆手，“殿下那是口是心非，实则已折服！”
李珩不自然地咳嗽了两声：“赏！想要什么？”
杜禾饴想了想，决定试探一下这位新老板的底线：“我想打听一下，在京城租一间铺面，大概要多少银子？”
堂内安静了一瞬。
陈叔的笑容僵在脸上。
李珩看着她，目光审视：“你问这个做什么？”
他的语气虽没有起伏，但杜禾饴能感觉到，这个问题如果答不好，她在这个府里的日子会比在王德茂手下难过。
不过没关系，在现代谈判桌上，她被投资人问过更刁钻的问题。
“奴婢随便问问。”她目光坦然，为上者可能最恨欺上瞒下，索性把话说开：“想着将来出宫了，总不能没个营生。”
李珩盯着她看了好一会儿，忽然笑了：“租铺面？”他手指在桌面上轻轻敲了敲，“那得看你租在哪儿。东市贵，西市便宜，城南的铺面没人要，城北的你不一定敢去。”
“贵是多少，便宜是多少？”杜禾饴不死心追问。
李珩看了陈叔一眼。陈叔会意，解释道：“东市一间像样的铺面，月租少说五十两。西市便宜些，二十两能租到不错的。城南……十两，但那边住的都是贩夫走卒，开酒楼不合适。”
杜禾饴在心里默默算了算。
她现在的月例银子是二两，不吃不喝攒两年，才够在西市租一个月铺面。
任重道远。
“多谢陈叔。”她端起空碗，施施然转身走了。
开玩笑，她可不敢接这赏，李珩头天说要喝粥转头就挑刺，赏赐恐怕有诈。
李珩看着她的背影消失在门口，转头看向陈叔：“你说她问铺面租金做什么？”
陈叔挠了挠头：“可能是……想出宫开酒楼？”
“她现在是本宫的司膳，才来第二天就想着出宫？”
李珩眉头皱成一团，开始分析：“她要真与害死母妃的幕后黑手有关，想对本宫的饮食做手脚，不会这么明目张胆地想走。”
陈叔点头：“殿下所言甚是，所以呢？”
“所以要么她不是奸细，要么她就是最聪明的那种奸细。”李珩拇指不自觉摩挲着玉戒，“再看看吧。”
杜禾饴回了厨房，继续努力准备午膳的食材。古代就是这点不好，生火点柴得费老半天劲。
忙完早上忙午饭，午饭做完是晚饭，偶尔加班搞宵夜，一天围着灶台转，想想前世多潇洒，如今厨房当丫鬟。
随她一起回来的小厨娘青苗凑过来，小声问：“禾姐姐，你要开酒楼吗？”
“嗯。”
“那你攒够银子了吗？”
杜禾饴切菜的手顿住：“没有，慢慢攒。”就是不知这第一轮资本什么时候能够积累起来。
青苗歪着头想了想：“那你为什么要问殿下？你不怕殿下觉得你想跑，不给你好脸色？”
杜禾饴继续切菜，刀落案板，节奏均匀。“我就是想打听打听行情。”她说，“而且，殿下如果因为我想走就不给我好脸色，那说明他本来就没打算给我好脸色。”
青苗没太明白，但觉得很有道理。
二人正说着，陈叔拿着一个荷包过来了。“小杜，殿下赏的。”
杜禾饴打开一看，两眼放光，十两银子！
“殿下说，这是今日的赏钱。”陈叔挤了挤眼睛，“殿下还说了，明日带你上街看铺面。”
青苗惊呼：“禾姐姐，你真要做酒楼老板了？”
作者有话说
第3章 山药芡实粥
，还差 