《温香入我怀》执子于青

4、斗香 德顺香

　　德顺香铺的掌柜名为刘贵平，在香行中，能算得上数一数二。

　　对比其余人的质疑和嘲讽，他却一反常态地朝她抱了抱拳，眼中带有欣赏，“姑娘好胆识，那我也就不客气了。”

　　在比赛中，大大方方的展示野心向来比虚伪的推让和奉承更爽快，也更令人舒心。

　　如若不是他有嫌疑在身，林莞还当真想与他交个朋友。

　　她弯了弯嘴角，回以拱手，“不必客气。”

　　铿——
　　清越悠长的的鸣磬声响起，自此，新一轮斗香开始。

　　座位上的人纷纷翘首以盼，不一会，便与周围的人窃窃私语，“她取香的样子看着还挺专业啊。”
　　“嗤，八成就只会这个了，看着吧，到后面就露怯了。”
　　“哎，就算她真会，但对上刘掌柜，她注定会输。”

　　场上的林莞完全不为他们所扰，反而动作麻利地将香料平铺在瓷盘上，用小火慢烤。

　　“快看啊，她还取了龙脑，这味香辛辣冲鼻，寻常制香谁爱用这个啊。”
　　“我说吧，一看就是抓瞎的。”

　　随后，她将所有香料全部捣碾成粉，再细筛，最后混匀，待这些步骤完成后，她才将龙脑碾成细粉，和泥前拌入。

　　接着，加入适量的净水与少量炼蜜，再将其像揉搓面团般揉至紧实的程度。

　　须臾，她摸了摸香泥，不粘手，这一步便完成。

　　最后，林莞将它揉成香丸的形状，迅速通风阴干后，便算是做成了。

　　按照惯例，他们二人的成品被侍者递至众人面前品鉴。

　　林莞的香丸被递到他们跟前时，他们的表情还带着狐疑与轻视，但当香味飘到他们面前时，他们的表情瞬间变了。

　　“好清爽的味道啊！从未闻过这样独特的气味！”
　　“是啊，像雨后甘霖一般，闻过之后便觉得神清气爽了，好神奇！”

　　后面的人闻言好奇心大涨，叫嚷道：“快快快！也给我们闻闻看。”

　　先前那些质疑过她的人，在闻过之后，立即收起了不屑的神情，纷纷面带惊喜。

　　在制香行业，相比嫉妒，制香师对于技艺高超的人大都是敬仰的，高手之间也是惺惺相惜。

　　刘贵平做出的香丸自然也不差，其味清甜绵长，层次多样，但他们在平日里极少见过林莞制出来的那味香，甚觉新鲜，于是林莞便毫无疑问地取胜。

　　当她的香丸被递到刘贵平面前，他怀着好奇和探究地闻了闻，瞬时亮了眼睛。
　　“林姑娘，我能否请教你个问题？”

　　林莞点头：“请讲。”

　　“你到底在里面加了什么，才会使它有清凉之感，同时又不失香甜甘醇的？”刘贵平虚心求教。

　　林莞解释，“我加了龙脑。”

　　龙脑？
　　这玩意不是向来辛辣刺鼻吗，怎么会散发出清爽感，这姑娘莫不是在诓他。

　　看出刘贵平的不解，林莞立即解释道：“龙脑气味辛辣不错，但如果能够配比得当，它的缺点便会变为优点。”

　　竟如此神奇？

　　刘贵平颔首，表示愿闻其详。

　　“我加入了沉香与乳香，前者沉厚，后者绵柔，能够很好地压住龙脑的辛辣，菖蒲又中和了它的凉意，使它凉而不刺，最后的零陵香留住了它的温和。”

　　她接着道：“最后，我将龙脑单独捣成粉加入 ，也在一定程度上削弱了它的苦味。”

　　刘贵平听后有种恍然大悟的感觉，面色因发现新良方而兴奋至润红。

　　其余人也一同表现出顿悟的表情，看向林莞的神情有了一百八十度地转变。

　　他们为自己一开始的无知而感到十分后悔。

　　哎，眼拙了。

　　斗香在观众愈来愈高涨的情绪中继续进行，会长在问出是否有人愿意挑战林莞时，台下瞬间站起了好几位。

　　人多则抽签决定，抽到的那位便是林莞本轮的对手。

　　林莞凭借着扎实的制香技艺，一路过五关斩六将，最终赢下来斗香比赛，被授予鎏金香牌。

　　此乃香行的后起之秀啊！实力不容小觑。

　　就连台下的刘贵平也起了惜才之心，生出了要将她挖到自家香铺的念头，“林姑娘，不知你可否愿意去鄙人的香铺当差，工钱随你定。”

　　林莞还未来得及开口，周围又立马围上来了一群人，皆向她抛出橄榄枝。

　　“林姑娘，来我们香铺吧，工钱是他的两……不，三倍！”
　　“来我们城西香铺，给你管吃管住，逢年过节还有赏银。”
　　……

　　刘贵平被突然截胡，心中不爽，“去去去！我先来的，都别想跟我抢。”
　　“公平竞争嘛，咱们得看林姑娘的意思。”

　　一旁始终都插不上嘴的林莞汗颜，那你们倒是给我个表态的机会啊。

　　就在几位掌柜叽叽喳喳不间断的争论中，一只宽厚有力的手扒开人群，将林莞护在身后，语气不容置喙地道：“抱歉诸位，她是我的人，谁也别想抢。”

　　后面的林莞抬眼看向傅云修，耳根有些发热。

　　什么叫你的人啊，那明明是在你手底下干事的人，怎么被说得这么暧昧。

　　争论声止住，有人问出同样的疑问，“你的人？”

　　傅云修理所应当地应下，“她在我手下当差，不就是我的人？”

　　这下说对了。

　　那人上下打量着傅云修，这么个凶神恶煞的几尺大男人，虽然相貌堂堂，但瞧着不像是开香铺的人啊，林姑娘怎么会在他手底下当差，莫不是被骗了。

　　“你是干什么的？”那人好奇道。

　　傅云修一勾唇角，拉走了林莞，走前说：“查死人的。”

　　好不容易逃离开那群人的围堵，林莞坐在自己的座位上，喝了口水压压惊。

　　“多谢，否则我到现在都被他们围着。”林莞无奈摇头，“这群人还真是热情。”

　　傅云修一手撑着下巴，偏头看她，“谁让林姑娘技艺超群呢，他们自然对你热情。”

　　林莞自己也没想到，她能赢下比赛，明明最初她也只是抱着试探刘贵平去的。

　　好吧，有些凡尔赛了。
　　不过能拿到到可以随意进出库房的鎏金香牌，也是意外之喜，这对他们未来的查案大有裨益。

　　傅云修问：“探得怎么样？”

　　林莞回忆起刘贵平制香时的种种细节，得出结论：“他应当不是凶手。”

　　“何出此言？”

　　“我观察过，他在配香后选择了火烤而非浸水，但他的那几味香明明在水中才能发挥更好的效果，他却没用，除非他是故意输掉比赛，否则他就是真的不知道这个方法。”林莞道。

　　但凶手却是擅长以茶代水引毒，充分发挥毒性，杀人于无形。

　　“鎏金香牌对于每个制香师来说的诱惑都不小，他没理由故意输掉比赛。”傅云修分析道。

　　林莞与他观点一致，“对，所以他的嫌疑基本上排除了。”