《温香入我怀》执子于青

3、死因 巳时，

　　巳时，御香阁。

　　陈设雅致的木质风雅间内，青烟袅袅，案上整齐摆放着素碟、银铲、细针、试香玉璧等验香工具以及死者生前的贴身物品。

　　林莞的月白宽袖被利落束起，以便抬手操作，她纤细干净的手腕翻转间，死者生前使用过的汤药、酒水、衣物等都已经被一一验过，未发现任何毒素。

　　桌案上还剩有一根线香和贴身香包还未被查验，林莞便先将线香截为小段，放置在银铲上，隔微火慢炙，香逐渐融化开，片刻后化作缕缕青烟，林莞凑近轻轻嗅了嗅，只闻见一股浅淡的药香味。
　　没有异常。

　　那有问题的极大可能便是香包了，但她用同样的方法验了香包，却依旧毫无发现。
　　这就怪了，难不成死者是突然被投毒暴毙的？

　　如若是这样，现场不可能找不到任何凶手出现过的痕迹。

　　肯定是遗漏了哪里，林莞低头思忖着，额间不知不觉冒出了汗。

　　守在一旁的助手见状，立即有眼色地给她递了被茶水，“小姐喝点水休息下吧。”

　　林莞道谢，而后接过来，可因为手上还戴有手套，握力不足，于是便一个不稳弄翻了茶杯，茶水尽数泼洒在了桌案上。

　　助手见此脸都白了，连忙低头道歉，抬头时却发现林莞正死盯着被茶水弄湿的桌案，面带喜色。

　　“我知道了！”

　　她拿起那根湿了的线香，只见刚刚还正常的线柱上，此刻印着点点暗绿色的毛斑。

　　她恍然大悟道：“我说怎么验不出，原来是得在茶水的浸泡下才能发挥毒性。”

　　说罢，她着人取来一碗茶水，而后将线香捣成粉末状，静置于茶水中。
　　不多时，香末沉底，渐渐变成暗绿色的斑状物，冒着黑气泡。

　　这下对了。

　　林莞偏头看向助手，眼底带着微光：“去跟你们公子汇报，就说王掌柜的死因找到了。”
　　助手恭敬应下。

　　“算了，你们公子在哪？直接带我去找他。”

　　片刻后，林莞来到王掌柜的住处，在他家的卧房中找到了正在搜查的傅云修。

　　“我找到他真正的死因了。”

　　傅云修听罢扬了扬眉，立即摊手请她坐下，自如地跟在自己家般。

　　“说说看。”

　　林莞取出用帕子包着的线香，解释说：“这香里的确掺有幽魂草和津舌甘，可这二者混合却还达不到杀人的效果，必须得服以茶水，才能最大程度地激发它们的毒性。”
　　“先前我用最原始的方法，火烤验香，但都没能发现异样，所以凶手便剑走偏锋，走了‘水路’，好阻止我们查到。”

　　傅云修摩挲着下巴，很快便领会了她的意思，“所以凶手一定是与死者较为相熟的人，才能知道他每日都会饮茶的习惯，再借着送礼的名义，把带毒的线香送到死者手中。”

　　死者衣领处沾着的香灰，想必也是他平日在点燃线香时，自己不小心弄上的。

　　“没错。”林莞道：“这样就能排除掉一部分与他交情不深的人了。”

　　傅云修赞同颔首，“与他交情深又有资格购买津舌甘的人，范围一下缩小很多。”

　　他朝林莞投去赞赏的目光，“林小姐好技艺，不去御香阁当差可惜了。”

　　目前他只是将林莞塞进去做个验香实验，但真要名正言顺地在里面当值做活，还得靠她自己，毕竟御香阁在朝堂上的地位不小，入职选举的管控是十分严格的。

　　林莞却一摇头，“我志不在此。”

　　“哦？”御香阁几乎是京城所有制香人梦寐以求的地方，“那你志在哪里？”

　　她暂时不太想说，于是巧妙地转了个话题，“志在先破案获得自由身，所以你在这查到什么了？”

　　傅云修笑笑，没再为难她，“找到了一张请帖，来自京城最大的香业商会不久前举办的一场品香盛宴。”

　　王掌柜是香会的，必定也会去参加，而凶手懂香又与之熟识，所以很有可能也是香会的一员。

　　恰好三日后还会举办一场品香宴，到时京城的所有香会成员都会参加，他们便可以混入其中，亲自去探查一二。

　　“但我们一不是香会成员，二没有请帖，到时要怎么进去？”林莞疑惑地问。

　　傅云修轻吐出两个字，“砸钱。”
　　除了香会成员，只要每个月在香会旗下的任意一家香铺的消费超过5两白银，便可以宾客的身份参加宴会。

　　林莞大约算了下，用现代的话来说，就是超一万元。

　　果然钱就是最好使的金手指，有钱真好。

　　等等，这人不是说自己的身家只够活的吗……

　　三日后，品香宴。

　　宴会在京城一家很有名的园林中举行，它坐落于闹市深处，是香会会长私建的一处别苑，风景独特，一进门便是满眼的连廊水榭，小桥荷塘，极为清幽雅致。

　　此次傅云修与林莞低调前来，未带手下，以防被有心之人察觉而打草惊蛇。

　　傅云修以宾客的身份前来，林莞便以他家属的身份随他一道，最终顺利进园。
　　一路上，林莞都挽着傅云修的胳膊，装作很亲密的样子，以免露馅。

　　“夫人。”
　　傅云修满脸宠溺地唤了她一声。

　　林莞小脸一热，低声说：“你装得也太像了吧。”
　　“不像怎么骗过别人，你说是吧，夫人。”

　　是是是，你说什么都对。

　　“待会有一场斗香筵席，你可以亲身去比试一番，与他们过过招，看看谁比较有可能是下毒的那个。”
　　“没问题。”

　　?——
　　醇厚悠远的古钟声响起，意味着开宴时间到。

　　二人紧挨着落座，眼神开始不甚明显地打量起周围的人来，企图透过他们的神情，看清他们背后是否背有罪孽。

　　林莞这时候就不得不幻想，要是她没穿越，而是进系统就好了，这样便会有金手指，想找到真凶只需完成任务获得技能点就行，哪还需要像现在这样，没有头绪地四处乱找……

　　正胡思乱想间，她忽然察觉到一道视线，自人群中落在她身上。

　　林莞立即用眼神追过去，结果猝不及防地对上一张陌生但五官算得上端正的中年男人的脸。

　　她本以为被发现后，男人会心虚地移开视线，岂料下一秒，他竟径直地朝林莞走过来。

　　“我记得你，你是王掌柜香铺里的一名杂役。”男人道。

　　“！”
　　他竟主动提起了王掌柜，看来与他的交情不浅，两人的脑中瞬间敲响了警钟。

　　“听说他死了，还真是遗憾，他还欠我一顿饭呢。”男人颇为遗憾地道。

　　不知是不是先入为主的错觉，他虽嘴上说着遗憾，可表情却毫无变化，丝毫未见与遗憾有关的神情。

　　林莞刚想开口说话，丝竹声陡然一扬，热场的舞姬们掀开帘幕，甩着轻薄水袖罗裙的缓步而出，那男人见状便立马回到了座位上。

　　一旁的傅云修在桌底下安抚地拍了拍她，压着嗓子道：“不急，待会斗香的时候探探他。”

　　他沉稳的声音令林莞暂时安下心来观看表演，不多时，表演结束，舞姬们飘飘然离场。

　　取而代之的是一个身着暗纹锦袍的男子，他一出现，在场的人便立即熄声，面带微笑地看向他。

　　“他就是香会会长。”
　　傅云修轻声介绍。

　　看那架势，其实不用他说，林莞也猜出来了。

　　会长声音洪亮，面上带笑，“今日多谢各位掌柜、香友赏光，能在百忙之中来赴咱们的品香盛宴。天下香行一家亲，所以还请诸位都不要拘束，就当自家，该吃吃该喝喝，定要尽兴而归！”

　　“好！”

　　他话落，底下立即响起一片叫好声和鼓掌声，一派热闹融洽。

　　不愧为一会之长，这场面话说得真溜。

　　会长拍了拍手，丝竹声渐息，他端坐于主位，抬手示意众人安静，“话不多说，咱们的斗香筵席，现在开始。”

　　斗香筵席采用抽签制，两两一组，要求在规定时间内制作出配方独特的香丸，胜出的一位自动进入下一轮，在场的人有自告奋勇挑战胜者的，二人便成为此轮的对战组，若没有则抽签，直至比赛结束。

　　在斗香筵席最终获胜的人，可以获得会长授予的鎏金香牌，凭此可以随意出入香会库房，每月可免费从中拿取一位香材。

　　香会库房里汇聚了京城里几乎所有的珍稀名香，其中有许多是花钱也买不到的。

　　这对在场的人来说是莫大的吸引，所以比赛开始后，各家香铺掌柜与制香人静气凝神，都在暗中较劲，誓要拔得头筹。

　　林莞与傅云修对视一眼，都看懂对方眼里的意思。

　　库房里存有京城所有香铺的账目与交易清单，如若有了那枚香牌，他们查津舌甘的来历和购买者便易如反掌。

　　第一轮被抽到的是城西香铺与永乐香铺的掌柜，他们在众人的欢呼声中上场，各自走至配香桌前，开始抓药配比。

　　香材与药材的选择是不限的，只看个人的发挥。

　　半晌，香丸被制作出来，侍者将他们二人的作品展示给在场诸位，最后有众人投票决胜。

　　香丸被递到林莞面前时，她凑近轻闻了下，立马便判断出高下。

　　傅云修问：“如何？”

　　她答：“虽然城西掌柜做出的香丸香味更盛，层次更多，但相比永乐掌柜的，有些浮于表面了，香味留得时间也更少。”

　　傅云修点了点头，道：“所见略同。”

　　毫无疑问，这轮胜出的为永乐香铺的掌柜。

　　会长道：“那么现在，有谁愿意站出来挑战他的？”

　　“这永乐掌柜的实力不容小觑啊。”
　　“是啊，不知道谁敢去挑战他，反正我是不去。”

　　“我来！”
　　人群里走出一名中年男子。

　　林莞定晴看去，发现正是刚刚找他搭话的那位。

　　“你觉得他能赢吗？”傅云修问。

　　“不知道。”林莞如实说：“不过我希望他赢。”
　　这样她就能站出来挑战他，探探那人的底。

　　好在最后遂了她的愿，他赢了。

　　会长：“有没有人想挑战顺德香铺的掌柜？”

　　林莞深吸了口气，而后举手，“我。”

　　下一刻，周遭所有的目光都朝她射过来，待看清她的脸后，议论声如群鸟出林般此起彼伏。

　　“怎么是个丫头片子，看着柔柔弱弱的，能行吗？”
　　“她认得沉香和檀香长啥样吗，就敢去挑战刘掌柜，真是不自量力。”
　　“她不是惠香铺里那个杂役吗，听说连香都认不全啊。”

　　“我记得，斗香宴向来是崇尚制香人人平等的吧？”傅云修褪去方才的散漫，目光淡淡地扫向几个出言不逊的人，声音压得很低。

　　会长一愣，连忙找补：“那是当然，只要能前来参加宴会之人，都有资格参加斗香。”

　　不靠香会成员身份进入的人，大都非富即贵，他可不敢得罪。

　　刚才还议论纷纷的人现在通通哑火了，闭着嘴哑口无言。

　　傅云修看向她，目光柔和下来，“大胆去吧。”

　　林莞心下一暖，朝他微微笑了下，随后顶着满堂的质疑目光从容不迫地走向比赛区域。