《不可为空》阳光下的孤独者

7、第 7 章 第七章：寿

　　顾家老太太寿宴这日，天还没大亮，林锦书就被青黛从被窝里薅了起来。
　　“大姑娘，您快醒醒！今日要去顾家赴宴，得早起梳妆！”
　　林锦书闭着眼，把被子往头上一蒙，含含糊糊地嘟囔了一句：“在古代当个大小姐，比我在现代上班还累……至少上班不用五点起来化妆。”
　　青黛没听清：“大姑娘您说什么？”
　　“我说——”林锦书一把掀开被子，坐起身来，顶着一头乱发，眼神幽怨，“这福气给你要不要啊？”
　　青黛愣了愣，没听懂这句梗，但看自家姑娘的表情，大概猜出不是什么好话，便识趣地没有追问，只麻利地伺候她洗漱更衣。
　　今日的打扮是嫡母王氏亲自安排的。林锦书穿了一身月白色暗花褙子，配一条淡青色马面裙，腰间系着一枚羊脂白玉佩，发髻上簪了一支白玉兰花簪，通身上下素净典雅，没有多余的装饰。
　　青黛看着铜镜里的林锦书，忍不住感叹：“大姑娘今日真好看，跟画里走出来的人似的。”
　　林锦书对着铜镜左右照了照，心里默默评价：这张脸确实是老天爷赏饭吃，随便穿穿都好看。不过她知道，今天的主角不是她——柳姨娘那边，大概已经给林锦云准备了一身“艳压群芳”的行头。
　　“走吧，别让母亲等急了。”她站起身，提着裙摆往外走。
　　走到院门口时，她忽然停下脚步，想起什么似的回头对青黛说：“对了，你昨天说，刘家村那边又丢了一个孩子？”
　　青黛没想到她会突然问这个，愣了一下才回答：“是……听说是个八岁的男娃，昨儿傍晚在村口玩耍，一转眼就不见了。他娘哭得差点背过气去。”
　　林锦书的眉头微微皱起。
　　这是第六个了。先是五头耕牛，再是六个孩子——同样的手法，同样的时间（傍晚），同样没有任何线索。
　　她有一种直觉：这些案子背后，一定藏着什么更大的阴谋。
　　但现在不是想这个的时候。
　　她收回思绪，迈步走出了院门。

　　顾家在县城算得上是大户人家。顾老太爷早年做过一任知府，致仕后回乡置办了田产铺面，虽然比不得京城那些世家大族，但在这一亩三分地上，也算是有头有脸的人物。
　　寿宴设在顾家正厅，摆了十几桌酒席，来的都是县里有头有脸的人。林知州带着家眷一到，立刻被顾家的人迎了进去。
　　林锦书跟在嫡母身后，一路走一路暗暗观察。
　　她看到了顾明轩——他穿着一身宝蓝色的锦袍，正站在厅外迎客，脸上挂着得体的笑容。看到她时，他的目光在她脸上停留了一瞬，似乎想说些什么，但看到林锦书只是淡淡地点了点头，便又把话咽了回去。
　　她看到了林锦云——今日穿了一身水红色的织锦褙子，配一条石榴红马面裙，发髻上插着一支赤金点翠的蝴蝶簪，走动间蝴蝶翅膀轻轻颤动，衬得她整个人明艳动人。她站在柳姨娘身边，目光时不时地瞟向顾明轩的方向，眼底藏着少女特有的羞涩与期待。
　　“这身打扮，怕是花了不少心思。”林锦书在心里默默吐槽了一句，面上却不动声色。
　　宴席开始后，男女宾客分席而坐。林锦书跟着嫡母和妹妹们坐在女眷席上，听着周围的太太小姐们聊着家长里短，一边心不在焉地夹着菜，一边在心里盘算着另一件事。
　　她注意到，父亲林知州今天虽然人来了，但眉头一直微微皱着，显然还在为那几桩丢牛丢孩的案子发愁。席间，顾家老太爷跟他聊了几句，他也是心不在焉地应着，好几次答非所问。
　　“看来父亲是真的被那几桩案子难住了。”林锦书心想。
　　就在这时，她的目光无意间扫过隔壁桌上一个正在喝酒的中年男人。
　　那人穿着一身半新不旧的绸缎衣裳，长得圆脸大耳，看着像个富家翁。但林锦书注意到几个细节：
　　第一，他的手很粗糙，指节粗大，掌心和指腹上布满了老茧——那不是养尊处优的富家翁该有的手，而是长期干体力活的人才有的手。
　　第二，他喝酒的时候，目光一直在四处扫视，像是在观察什么人。
　　第三，他的腰间挂着一块腰牌——那是一块木质的腰牌，上面刻着一个图案。林锦书眯起眼仔细辨认了一下，那图案像是……一头牛的轮廓？
　　她的心猛地一跳。
　　一个可疑的中年男人，出现在顾家的寿宴上，身上带着刻有牛图案的腰牌，而最近县里刚好丢了五头耕牛……
　　这不合理，但也不像是巧合。
　　她压低声音对身边的青黛说：“看到那个穿深蓝绸缎、圆脸的中年男人了吗？帮我打听一下，他是谁家的客人。”
　　青黛顺着她的目光看去，点了点头，悄悄退了下去。

　　宴席进行到一半时，林锦书借口更衣，离开了宴席厅。
　　她沿着回廊往后院走，想透透气，顺便在脑子里整理一下线索。走到一座假山旁边时，忽然听到前面传来一阵低低的说话声。
　　她下意识地停住脚步，侧耳细听。
　　“东西都准备好了吗？”一个男人的声音，压得很低。
　　“准备好了，今夜就动手。”另一个声音回答。
　　“小心些，别留下痕迹。”
　　“放心，这活干过几回了，熟得很。”
　　林锦书的心跳骤然加速。
　　她听出来了——第一个声音，正是刚才在宴席上那个圆脸中年男人！
　　而第二个声音，她分辨不出来，但听口音像是本地人。
　　两人又低语了几句，然后脚步声渐渐远去。
　　林锦书站在原地，等他们的脚步声彻底消失后，才从假山后面走出来。她的脸色有些凝重，但更多的是一种兴奋——那是猎人发现猎物踪迹时的兴奋。
　　“今夜动手……动手做什么？偷牛？还是偷孩子？”她飞快地思索着，“如果是偷牛，为什么要来顾家的寿宴上接头？如果是偷孩子——”
　　她的脑海里忽然闪过一个念头，让她后背一阵发凉。
　　“难道这两件事，是同一伙人干的？”
　　她没有时间多想，因为远处传来了青黛找她的声音。
　　“大姑娘！大姑娘您在这儿呢！”青黛小跑着过来，脸上带着打探到消息后的兴奋，“奴婢打听到了！那个圆脸的中年男人，是城外刘家村的一个富户，姓马，人称马三爷。据说他在县城有几间铺子，跟顾家有生意往来，所以今日也来赴宴了。”
　　“刘家村？”林锦书的眉头皱得更紧了。
　　刘家村——正是那几起丢牛案和丢孩案的发生地！
　　这绝不是巧合。
　　她深吸一口气，转身往回走：“走，我们回去。”
　　“大姑娘，您不逛了？”
　　“不逛了。”林锦书的脚步很快，“我有更重要的事要做。”

　　回到宴席厅时，气氛已经有些微妙的变化。
　　林锦书一眼就看到了柳姨娘——她正笑盈盈地站在顾老太太身边，身边站着林锦云，母女俩正跟顾老太太说着什么。顾老太太笑得合不拢嘴，拉着林锦云的手，连连点头。
　　“这是在给顾老太太‘相看’孙媳妇呢。”林锦书心里冷笑一声，面上却不动声色。
　　她走到自己的座位坐下，端起茶盏抿了一口，目光淡淡地扫过那边。
　　林锦云今日确实是精心打扮过的。她本就生得柔美，今日又穿了一身水红色的衣裳，衬得她肤白如雪，面若桃花。站在顾老太太面前，她微微低着头，露出一截白皙的脖颈，说话的声音也是柔柔的、怯怯的，很容易让人产生保护欲。
　　“老太太您不知道，云儿这孩子，最是孝顺懂事了。”柳姨娘的声音不大不小，恰好能让周围的人都听到，“她听说老太太近来腿脚不好，特意绣了一双护膝，用的是上好的绒布，里面絮了艾草，说是能祛风除湿……”
　　顾老太太听到这话，脸上的笑容更深了：“哎哟，这孩子有心了！快拿来给我瞧瞧！”
　　林锦云连忙从丫鬟手里接过一个绣花包袱，打开来，里面果然是一双做工精细的护膝。她双手奉上，声音甜软：“老太太若不嫌弃，就收下吧。是云儿的一点心意。”
　　顾老太太接过护膝，翻来覆去地看，越看越满意：“这针脚真细，花色也好看！好孩子，你费心了！”
　　周围的太太们也跟着夸赞起来，一时间，林锦云成了全场瞩目的焦点。
　　而站在不远处的顾明轩，目光也落在了林锦云身上。
　　他看着那个穿着水红色衣裳、低头浅笑的少女，眼底闪过一丝复杂的情绪——有欣赏，有犹豫，还有一丝不易察觉的……得意。
　　林锦书把这一切都看在眼里，心里只有一个想法：
　　“这姑娘要是生在现代，绝对是奥斯卡影后级别的。不去演宫斗剧真是可惜了。”

　　就在柳姨娘母女那边“风光无限”的时候，林锦书这边也没闲着。
　　她趁人不注意，悄悄地挪到了父亲林知州身边，压低声音说：“父亲，女儿有件事想跟您说。”
　　林知州正端着酒杯出神，听到女儿的声音才回过神来：“怎么了？”
　　“女儿方才在回廊那边透气，无意间听到了两个人的对话。”林锦书的声音压得很低，语速却很快，“其中一个，是城外刘家村一个姓马的富户。他们约定今夜动手，说‘这活干过几回了，熟得很’。”
　　林知州的酒杯顿住了。
　　他猛地看向女儿，目光锐利：“你确定？”
　　“女儿确定。”林锦书点头，“而且女儿注意到，那个人腰间挂着一块木牌，上面刻着一头牛的图案。女儿觉得——”她顿了顿，声音更低了，“跟最近丢牛丢孩子的案子，可能有关。”
　　林知州的脸色瞬间变了。
　　他放下酒杯，低头沉思了片刻，然后站起身，走向顾家老太爷，低声说了几句什么。顾家老太爷面露讶色，点了点头。
　　林知州又走回来，对林锦书低声说：“我这就回衙门安排人手。你在这里不要声张，装作什么都没发生。”
　　林锦书乖巧地点了点头。
　　看着父亲匆匆离去的背影，她的嘴角微微上扬。
　　她来参加这趟寿宴，本来只是走个过场。没想到，不仅看到了柳姨娘母女的一出好戏，还无意间撞破了这个案子的关键线索。
　　这叫什么？“躺赢”。
　　而在另一边的宴席上，林锦云正笑盈盈地给顾老太太敬酒，丝毫不知道，自己精心策划的“抢亲大戏”中，女主角的注意力根本没有放在这场戏上。
　　林锦书端起茶盏，看着林锦云那张写满“我很得意”的脸，心里默默地想：
　　“你抢你的男人，我破我的案子。咱们各忙各的，互不耽误。”
　　窗外，夜色渐浓。
　　一场夜里的行动，正在悄然酝酿。
　　而这场看似风平浪静的寿宴，不过是暴风雨前最后的一丝平静。