《月满西楼》悠雨

33、第三章 纵横

　　当今朝廷实行海禁，只在少数几个地方开放港口，广州情川港便是其中之一。
　　这里商贸发达，各种中原不易看到的奇珍异宝、珍馐美食随处可见。港口附近多的是操着奇怪口音、装扮奇异的外夷人，他们有的皮肤黝黑，有的高鼻深目，忙着装货卸货，出港入港。海面上各国船舶往来如织，一派生机勃勃的昌盛景象。
　　时值正午，烈日当空。
　　拂面而来的海风中夹着刺鼻的鱼腥味，干燥地烘烤着岳凌楼的全身皮肤。
　　波光粼粼的海面上，晃动着刺眼的碎金色。
　　极目远眺，阳光晃得人睁不开眼，视野中还会浮现出跃动的白斑。
　　恍惚中他想到了耿奕，他曾与耿奕多次在酷暑时节并肩凝望眼前这幅景象。
　　然后自然而然地也想到了耿原修。
　　很多年以前，那时岳凌楼并未出生，耿原修就是在这里将花狱火引入国境。从此天下便有了富可敌国、权势滔天的药王神。如今他死了，耿奕下落不明，岳凌楼出逃在外，耿家就只留下几房妻妾，早已是强弩之末，名存实亡。
　　十年仇怨，一朝得报，没有解脱，只有空虚。
　　岳凌楼没想到自己可以活到今天。他对如何毁灭耿原修殚精竭虑、暗中筹谋，但却从未计划过耿原修死后的人生。仿佛自己活在世上的唯一使命已经完成，生死都已没有区别。
　　“无论如何，一定要活下来……”
　　西尽愁的声音又在脑海中响起，仿佛是一记鞭笞抽在他的身上，将他从昏聩中打醒。
　　“这不是上天对你的惩罚，而是救赎……”
　　“还有很多人希望你活着……好好地活着……”
　　是啊，他必须活，因为他的命是用三条命换来的。
　　虽然他不想做这样的交易，也曾抵死反抗，但最后却无济于事。
　　原来摧毁一样东西远比想象中简单，而想要守住什么却很难。
　　“余生还有很长，我们后会有期……”
　　活下来又能怎样？我是活下来了，但是在我往后余生中，是否还能与你重逢？
　　港口明明非常嘈杂，但是陷入深思的岳凌楼却什么都听不见了。
　　他知道自己是活着，可这段多余的生命对他来说非常虚幻，仅仅就只是活着而已。为了一句不知道能不能信的话，为了一个不知道能不能实现的愿望，他可以尝试在虚幻中等待。
　　炎热的海风拂起长发，岳凌楼久久凝视着海面尽头，直到洛少轩的声音从旁边传来。
　　“这里这么多船，少说也有上百艘，我们就只有三个人，挨个调查太难了。”
　　说完后发现岳凌楼在出神，洛少轩用胳膊怼了他一下，唤道：“凌楼？”
　　岳凌楼这才叹了一口气，把神志拉回现实。
　　“谁说只有三个人？”他回头向后瞥了一眼，“我们可以去借点人用。”
　　顺着他的目光望去，“天翔船务局”的金字门匾正在烈日下闪闪发亮。

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　　三进大院中，庇荫处的一间书房内，一个身形清瘦、面容白皙的中年男人坐在桌案后打着算盘。在烈日暴晒的港口，只有常年待在房间里不外出的人，才能养出这样的肤色。偏偏他不是病人，也不是书生，而是在这地界无人不知无人不晓的天翔门南堂总管——杜万方。
　　堂主耿奕不在广州期间，南堂大小所有事务全都由他掌管。比起耿奕这个一年到头在广州待不到三个月的堂主来说，杜万方才是真正的掌权者。他早年是由耿原修一手提拔的，也算是见证过天翔门从无到有、耿家崛起兴盛的开朝元老、股肱之臣。
　　可南堂屯聚的那些打手把势，大多是从绿林海寇中招募而来的，脾气暴戾乖张，拉帮结派，野蛮难驯。耿奕在时还能威吓住这群人，但耿奕一走，杜万方拿这群人就毫无办法了。
　　好在这群人看在月钱的份上，食君之禄忠君之事，平时也听杜万方调遣，可是自从耿原修死后，天翔门内乱，门主贺峰霸占了耿家的半壁江山，南堂财务急遽恶化，这群豺狼虎豹便渐渐凶相毕露了。再加上荆希唯率领余部逃至广州，简直把杜万方的棺材本都快掏空了！
　　“账上的钱怎么又少了？”杜万方叹了口气，愁容满面。
　　“回师父，是荆堂主提走了。”一个二十岁出头、模样恭顺的年轻人答道。他名叫庄敬，是杜万方娘家的亲戚，五年前拜杜万方为师，投入天翔门，如今已是杜万方的心腹之人。
　　他话中的“荆堂主”，指的就是前天翔门西堂堂主荆君祥的独子，荆希唯。
　　父亲在世时，荆希唯本只是个“荆少堂主”，可荆君祥死于贺峰之手后，他便率领西堂残余力量，彻夜奔逃至广州，在这里宣布与贺峰势不两立，自立为西堂堂主。他本想合并南堂的力量，一同对抗贺峰，可是杜万方有所忌惮，对他阳奉阴违，暗中偷偷向贺峰报信。
　　贺峰江山初定，根基不稳，只能先据守杭州整顿势力，只待时机成熟再挥师南下，一举歼灭荆希唯这党余孽，重新一统天翔门。
　　荆希唯自然知道贺峰的打算，也没有坐以待毙，一到广州就立即扩充势力。不仅接管了杜万方手下的那群打手，还不停索要银两，继续招兵买马，日夜操练，欲与贺峰决一死战。
　　这可苦了杜万方，光是养之前那批打手都快捉襟见肘了，荆希唯一来，又多了几百号人嗷嗷待哺，他就算卖了自己也凑不出这笔钱。三番两次暗中传书贺峰，却也没有收到回信。
　　这样下去，他迫于形势，怕是真要背弃贺峰，直接投靠荆希唯了！
　　“荆堂主是提走的，还是借走的？”杜万方开始跟庄敬抠字眼。
　　“没说借，还跟之前一样，带了几个挎着腰刀的手下，直接就取走了。”
　　“唉，他真不拿自己当外人……”杜万方听后连连摇头，“这简直比强盗还强盗！”
　　“师父，要不我们把话跟他挑明了，让他以后写借据？”
　　“我们哪是他的对手？”杜万方揉着隐隐作痛的太阳穴说，“一旦把话挑明了，他不但不写借据，还一刀杀了我们，直接霸占南堂，不仅是钱，所有地盘和生意不照样都是他的？他之所以到现在还没杀我们，就是想养两只能下金蛋的鸡，绞尽脑汁给他弄钱填坑的！”
　　“可是……”庄敬还想再说什么的时候，门外突然传来一个声音。
　　“杜总管，不如我帮你想个办法。”
　　半敞的房门被人推开，这声音与户外吹来的热风混在一起，却是那样清润悦耳。
　　可当杜万方抬头认出这人后，却好像活见鬼似的，猛地站起来，惊呼道：“岳凌楼？”
　　不仅是岳凌楼，还有另外两名陌生男子。其中一人气质儒雅、笑容和蔼，有点谄媚般搀扶着步履蹒跚的岳凌楼走进来，另一人冷面怒目，气势汹汹地跟在他俩身后。
　　就在杜万方和庄敬忙着打量他们的工夫，洛少轩一眼瞧见桌旁的藤编坐榻，先扶岳凌楼坐上去，然后自己坐在紧挨着他的位置。
　　北岳司杭没有落座，垂手站在洛少轩身侧，乖乖扮演着保镖的角色。
　　“怎么，杜总管不欢迎我？”见杜万方半天没反应，岳凌楼主动发话。
　　杜万方这才反应过来，忙换上一副惯常的笑脸，滴水不漏地说：“公子大驾光临，我杜某哪敢不欢迎？只怕我这地方人多眼杂，公子这般前来容易引火上身，才替公子担心顾虑。”
　　他没有主动打听另外两人的身份，不过光是看洛少轩那呵护备至的动作、含情脉脉的眼神，心中就已猜到几分，问出来反而尴尬，不如心照不宣地保持沉默。
　　他对庄敬使了个眼色，庄敬连忙上前去把书房门关上了。
　　岳凌楼一点也不跟他客套，盛气凌人地说：“杜总管眼下自身都难保了，还有工夫担心我？我可愧不敢当。”
　　“不知公子这次冒险前来，有何贵干？”杜万方语气有些急促，可是依然赔着笑脸。
　　“进门时不就说了么？帮你想个办法，不仅为你排忧解难，还能保你性命。”
　　虽然杜万方是长辈，可他早已习惯岳凌楼的这种口气，恭谦道：“还请公子赐教。”
　　“如果我没记错的话，吕宋的船队应该泊岸了吧？”
　　岳凌楼总算讲到重点了，杜万方和庄敬的表情顿时肃然起来。
　　每年这个季节，耿奕都会奉耿原修之命来到广州起货，岳凌楼有时也会跟来。
　　杜万方低眉顺眼，却又带着几分愁容，说：“公子没有记错，但是今时不同往日，吕宋船队不仅尚未泊岸，甚至连一点消息都没送来，着实令人焦急如焚，烦闷难安。”
　　“看来他们已经听说天翔门内乱的消息，不敢轻举妄动了。”
　　杜万方点头道：“如果他们能来，南堂的账面也不至于这么难看。”
　　“杜总管不必过分担心，虽然船队没来，但是探子应该到了。说不定正潜伏在港口附近，暗中查探情况呢。”
　　“若真如此，为何不直接来南堂，找我当面询问？”
　　“不怪他们不来找你，因为他们认定的交易对象是耿原修和耿奕，而不是天翔门。如今老爷死了，少爷又不知所踪，他们也不知该与谁接头，恐怕也正心急如焚呢。”
　　“那公子打算怎么做？”
　　“与杜总管你相比，我应该更算是老爷的身边人。他们没有找上你，说不定会来找上我。”
　　“难道公子的办法就是守株待兔吗？”杜万方难掩心中失望，语气变得阴冷起来，“只怕眼下的形势，等不了太久了。”
　　“倒也不会太久，只要他们人在情川港，三日之内必会现身见我。”
　　“若三日之后还未现身呢？”杜万方不给岳凌楼留退路，非要逼问个答案出来。
　　岳凌楼被逼得满肚子火，却偏要隐忍下来，做出高深的笑容，对他勾了勾手指。
　　杜万方狐疑地走上前去，微微俯下身，侧过脸，将耳朵凑到他的嘴边。
　　岳凌楼轻轻贴在他耳际，缓慢而狠毒地吐字道：“那就连天皇老子都救不了你了，你趁早选个死法吧。”
　　听到这话，杜万方猛地打了个寒颤，刚要直起身，岳凌楼却一把揪住他的头发，重新扯回自己面前，用阴沉冷冽的目光逼视他，严厉威胁道：
　　“我现在是你最后的救命稻草，你不好好把握住，像神仙一样供起来伺候着，还指望着我来巴结你么？我是高兴才救你，我若不高兴，直接走了，你就等着被荆希唯剁成肉泥吧。”
　　杜万方吓得连连拱手求饶：“公子不要动怒，刚才老生唐突了，愧对公子的一番好意。”
　　“你知道就好，总之从现在起，你要活命就一切听我的。”
　　杜万方哪敢不从？连声答应道：“是是是，听凭公子吩咐。”
　　“我如今手下无人，办事不便，你先借我五十人一用，再安排我们三人住下来。”
　　闻言，杜万方苦笑道：“公子愿意出手相助，我定然竭力配合。只是公子有所不知，自从荆希唯来到广州，就把我手下能用之人抢占一空，如今我亦调动不得。公子若要用人，只能找他去借。至于住宿，这有何难？庄敬——”
　　“是。”听到杜万方的唤声，庄敬连忙应声，“弟子这就去安排。”说罢转身而出。
　　待庄敬重新回来，岳凌楼一行人早已离去，书房内只留杜万方一人长吁短叹。
　　庄敬走上前去，略显不安地低声道：“师父，贺门主早已下令，一旦发现岳凌楼行踪必须立即上报。瞒而不报可是大罪，万一门主追究下来……”
　　“别说了。”不等庄敬说完，杜万方就抬手止住他，苍白的脸上尽是窘迫和狼狈。
　　他有气无力地说：“先瞒着，当务之急是要先跟吕宋的人接上头。既然岳凌楼敢在这时露面，自然是有几分把握的，等他找到线索，再报也不迟……”
　　庄敬点点头，不再多言。就在他想要退出时，杜万方却一把抓住他。
　　杜万方浑浊的眼眸中突然闪过一道精明的光芒，在庄敬耳边低声道：“你马上去查清另外两人的身份，兴许就能摸清岳凌楼此行前来的底细了。”

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　　离开杜万方处，岳凌楼三人又向荆希唯的驻地走去。
　　如今南堂的地盘几乎已被荆希唯全部霸占，他的人就屯聚在以前南堂校场周围，隔着几百米岳凌楼就能听见那里传来如雷鸣擂鼓般的阵阵呼喝声，好像聚集了不少人马。
　　岳凌楼正疑惑着，就听见身旁洛少轩说：“你刚才那样威胁他，拂了他的面子，只怕他心里不服，会暗中生事。”洛少轩还在回味刚才杜万方的事，认为岳凌楼那般强硬有些不妥。
　　“他有多大能耐，我比你清楚多了。”岳凌楼不以为然地冷笑道，“只要我们速战速决，三日之后，不等他搞出什么名堂，我们就已经全身而退了。”
　　“那你激他也是有害无利，平白无故给自己树敌。”
　　看他担惊受怕的样子，岳凌楼有些于心不忍般，稍稍把话挑明了一点：“不怕他恨我，只怕他不恨我……以后你就明白了。”
　　这话背后似有什么弦外之音，洛少轩正要追问下去，北岳司杭却突然横插一句：
　　“他不过就是柿子挑软的捏……”
　　说到这里，三人正好走到校场入口外，隔着高大的木门，里面传来的呼喝声更加惊天动地。虽然听不清在喊什么，但很明显不是训练时那种整齐一致的呼喊，而是闹哄哄一片。
　　岳凌楼心中怪异的感觉愈发强烈了。
　　可北岳司杭偏偏这时要来挑衅一句：“刚才杜万方不敢把你怎么样，但现在这里可都是一群横行霸道的亡命之徒，你若还敢像刚才那般放肆，我北岳司杭就心服口服。”
　　思绪被打断的岳凌楼心中不快，回头对他笑了笑，忽然道：“别忘了你的身份，来福。”
　　北岳司杭猛地一怔，怒然低喝道：“谁是来福？”
　　“你不是说过，只要我让你住进南堂，你就学狗叫么？”岳凌楼带着几分同情怜惜的语气，嘲弄道，“你堂堂大少爷，狗叫就免了吧，反正我也不爱听，你只要挂着这狗名就行了。”
　　“你！”北岳司杭气得差点就要拔刀，还好被洛少轩及时按住了。
　　“好了好了，别吵了……”洛少轩哭笑不得地连忙打圆场，“凌楼也没什么坏心思，就是想提醒你别暴露身份，话说得不好听你多包涵包涵。”
　　北岳司杭无处发泄的满腔怒火全都注入手臂，化为排山倒海的一掌，狠狠推到门上。
　　伴随着门扉敞开，校场中的呼喝声瞬间在三人耳畔爆炸。
　　只见上百人聚集在校场内振臂高呼，人声嘈杂，群情激奋。密不插针的人群如沸水般涌动，他们激烈挥舞着手中的刀剑，高嚷着“士可杀不可辱”，要找谁报仇什么的。所有人都处在理智的边缘，愤怒达到极点，显然是受到极大的侮辱才会这般失控。
　　这群人光顾着呐喊嘶吼，连有人进来都不知道，所有脑袋都朝着校场正前方的台楼方向。
　　就在那台楼之上，二楼栏杆处的正中位置，站着一个能为此事做出决断的年轻人。
　　那就是岳凌楼要找的现任西堂堂主——荆希唯。
　　这时荆希唯正烦躁地深锁双眉。他不过二十岁出头的年纪，却从小跟随父亲经历过不少大场面，眉宇间镇定的神情令他显得颇具威严，直硬的黑发在颈窝处用带子系成一束，精明的眸子微微上挑，扫视着楼下涌动的人群。
　　只要他一声令下，这群人马上就会提刀携剑，冲去找仇家厮杀，但他不能撂下这个命令，因为当下的局势，西堂备战贺峰就已是倾尽全力，无暇分心再树新敌。
　　可要是不下令，又怎能平息众人的怒火？
　　正在他左右为难，不知该如何发话之际，目光突然瞥见一抹意外的人影！
　　那人与他隔着几百人，站在校场入口处，从容不迫地抬头向他望来。这般遥远的距离下，明明不可能看得仔细，但就在四目相接的刹那，荆希唯毫不怀疑自己看到的就是他。
　　“岳凌楼……”嘴唇微微蠕动，念出这个久违的名字。
　　自从耿原修死后他就再也没有现身，听说是逃去云南了，如今怎么会出现在这里？
　　发现荆希唯正笔直地盯着某个方向，校场中其他人都跟着纷纷转头，向岳凌楼望来。
　　这一望，刚才的喧嚣顷刻间归于沉寂，几百人竟同时鸦雀无声。
　　这群人中只有少部分从杭州逃来的西堂余党认识岳凌楼，其他都是近期在广州本地招抚的流寇，自然从未见过。可无论认不认识，所有人都呆若木鸡，认识的像是大白天撞鬼，不认识的像是见到天仙下凡，总之在这一瞬间，所有人都光顾着发呆，忘记吵闹了。
　　半晌的阒静后，不知是谁起了个头，所有人都主动向后退开，让出一条通往台楼的路。
　　岳凌楼对洛少轩使了个眼色，洛少轩便扶着他，北岳司杭紧随其后，三人在众目睽睽之下安静地穿过校场，登上石阶，步入台楼，顺着楼梯走到二楼荆希唯面前。
　　“岳凌楼？”荆希唯望着眼前之人，发出一声意味深长的冷笑。
　　“是我。”岳凌楼对他微微颔首。
　　荆希唯的眼神中带着露骨的敌意和戒备，岳凌楼并不意外，毕竟在荆希唯心中，他就是那个杀害耿原修，令天翔门陷入内乱，也是害荆君祥死于贺峰刀下的罪魁祸首。
　　“你来干什么？”
　　虽然同属天翔门，但两人之前并无过多瓜葛，而且彼此印象都不怎么好。岳凌楼知道他不太好惹，自然不会去惹；他也早就听过岳凌楼不少传闻，可都不是什么好事。
　　“对你说几句话。”岳凌楼神色从容，“耿原修不是我杀的，我也没有背叛天翔门。”
　　“事到如今，你对我说有何用？”荆希唯气得后退半步，一阵摇头冷笑，却在倏忽间突然拔剑出鞘，指向岳凌楼的咽喉，目光骤然冷冽，狠厉说道，“下去对我爹说吧！”
　　荆君祥死后，荆希唯心中的猛兽仿佛被释放出来了，他满眼仇恨，性情格外暴躁。
　　见他蓦然抽刀，洛少轩和北岳司杭的神色皆是一凛，然而岳凌楼却不惊不慌，从容不迫地迎向他憎恶的目光，问道：“杀我容易，但能解你这眼下之急么？”
　　荆希唯一动不动，冷笑道：“不杀你就能解么？”
　　“镇南镖局总镖头黎成绎的孙子是我从千鸿一派废墟中救出来的，所以我对他有恩。”
　　刚才岳凌楼站在校场门口已经听清楚了，这群人吼的就是要找镇南镖局报仇。
　　听到这句话，荆希唯神色微动，略作犹豫后，终于把剑收了回去。
　　一旁的洛少轩和北岳司杭都暗中舒了口气。
　　岳凌楼瞥了一眼台下众人，含笑问道：“你们受了何等奇耻大辱，值得闹出这番阵仗？”
　　荆希唯喉咙哽动一下，终于讲出实情：“镇南镖局摘了我们的匾额。”
　　原来天翔门南堂和镇南镖局的驻地都在情川港临街处，按照广州镖行总会定下的规矩，同一条街最多只能有一家镖局挂牌。荆希唯初来乍到不知内情，破了行规，惹来众怒，匾额被镇南镖局的人强行摘掉了。虽然这事归根结底是天翔门有错在先，可镇南镖局的做法却过于蛮横，本来说清楚就能解决的事，偏要强行欺压，天翔门怎么可能咽得下这口气？
　　要是天翔门没起内乱，还在鼎盛期，镇南镖局又哪敢这般仗势欺人？荆希唯要想在广州站稳脚跟，不被人当丧家犬欺辱，不去夺回匾额是不可能的。但这一去就免不了一场殊死血战，双方肯定都有死伤，荆希唯不愿在贺峰挥师南下之前，把人马折损在这种事上。
　　要是岳凌楼能帮他解这眼下之急，他可以暂时放下芥蒂，不计前嫌。
　　岳凌楼没让他失望，直爽应道：“匾额我帮你取回来，事成之后借我五十人一用。”
　　借人才是岳凌楼此行的主要目的，兜了个大圈子，终于兜到正道上来了。
　　见他说得这般轻松，荆希唯不禁有所怀疑，不敢轻易应允。
　　“我与贺峰决战之期已是迫在眉睫，必须日夜加紧训练，哪有人手借你？”
　　荆希唯面色紧绷，字字都是从牙间在挤，而岳凌楼却是一副悠然之态。
　　“养兵千日用兵一时，你才养了不到一月，时间仓促，能有几分胜算？不如借我一用，如果贺峰南下，我自有办法帮你退敌。”
　　荆希唯冷嗤一声，几乎要笑出来：“好大的口气，你若退不掉呢？”
　　“口气大的人通常本领也不小。”岳凌楼无畏地扬眸迎向荆希唯狠厉的目光，待四目相对隐有火光迸出后，才低沉有力地说出一句狠话，“我若退不掉，你可杀我。”
　　荆希唯仍在与他对视，被他目光中的决绝震慑，心中蓦地沉了一下，竟一时语塞。
　　岳凌楼续道：“贺峰要消灭西堂，是因为你父亲当日纵容耿奕将我救走，只要你杀了我，他就师出无名，自然会退，不然只会落得个一上台就诛杀同门的恶名，遭武林中人耻笑。”
　　荆希唯笑了一声，终于听懂他的意思，但却不相信他的为人，上前一步，俯身凑近到他面前，沉声逼迫道：“你莫不是在诓我，到时候等你人头退敌时，你却早就逃了。”
　　岳凌楼不躲不闪，微微扬头与他直视，神情淡然而自信，带着几分自嘲道：“我这残废的身子还能逃到哪去？如果你手下这批精兵强将连我都擒不住，还能指望他们赢贺峰吗？”
　　一句话顶得荆希唯半天接不下去。他看上去气势上压了岳凌楼一头，其实早就输了。
　　“好，既然你千里送人头，我也不能太小气。”荆希唯重新站直，冷笑着答应了岳凌楼的要求，“以你人头作抵，我借你一百人，你好自为之。若你失信与我，就休怪我心狠手辣。”
　　岳凌楼也不是被吓大的，不慌不忙地轻声道：“谢荆堂主体谅，我定好自为之。”