《花间沉初识》柚止羊

3、天灾还是人为？ 次

　　次日天光微熹，晨雾浑浊地笼罩着南淮城门。

　　湿气裹着泥土腥气扑面而来，满目残颓，断壁残垣在雾里透着无尽凄惶。

　　亓初识天未亮便起身，亲手熬好了热腾腾的稀粥，又将带来的干净布衣整整齐齐摞好，一一摆在城门下开阔处。

　　他一身素布衣衫，长发简单束起，褪去了京中王孙的所有骄奢，静立在粥桶旁，眉眼沉静。

　　饥寒交迫的百姓望见热气袅袅的粥食，眼里瞬间浮起求生的光亮，纷纷蹒跚围拢上来。

　　一名衣衫破烂不堪的汉子护着妻儿，枯瘦的身子摇摇欲坠，满脸愁苦绝望，对着亓初识苦苦哀求：

　　“好心人，行行好，给点吃的吧！再填不上肚子，我们一家三口，今日便要活活饿死在这里了！”

　　周遭流民也纷纷垂泪乞食，哀戚之声此起彼伏，声声泣血，刺得人心头发紧。

　　亓初识望着眼前这群面黄肌瘦、衣衫褴褛的老弱妇孺，看着孩童饿得干瘪发黄的小脸，看着老者步履飘摇、风烛残年的模样，心口像是被巨石死死压住，酸涩又沉痛。

　　那双素来含着风月桀骜的桃花眼，此刻覆满沉郁悲悯。

　　他心底无声喟叹，他的皇叔执掌天下，向来以德治世，体恤黎民，以求民心安稳，山河永安。

　　可如今，受苦受难的也是这片土地上的子民，他们何辜，又有何罪，要受这般颠沛流离、饥寒等死的苦楚？

　　往年南淮虽也有河水泛滥之时，却从没有这般山河倾颓、生灵涂炭的惨状。

　　雨水纵然汹涌，断不至于让河堤溃得彻底，灾情恶化到这般绝境。

　　亓初识望着纷乱悲苦的人群，指尖缓缓攥紧，眼底掠过一层幽深冷芒。

　　他隐隐察觉，这场席卷南淮的滔天水患，从不是简简单单的天灾。

　　暗处定然藏着一只无形的手，暗中操纵摆布，贪腐徇私，暗动手脚，才酿成如今这番万民生悲的惨状。

　　那些藏在暗处的人，正在用万千百姓的苦难，换取一己私欲。

　　迟云站在他身侧，看着满目哀鸿，低声道：

　　“王爷，眼下流民无数，粮草紧缺，长此下去，恐会生出动乱。”

　　亓初识收回沉凝的目光，压下心底翻涌的怒意，语声沉而坚定：

　　“先施粥赈民，护住这些百姓。”

　　“至于幕后操纵之人，藏在暗处的那些龌龊勾当，我定会一点点查清楚。”

　　“敢拿苍生做棋子，视人命如草芥，本王绝不会让他们如愿。”

　　施完热粥，目送一众百姓捧着碗缓缓散去，亓初识松了松眉宇间沉郁的戾气，稍稍平复了心底酸涩。

　　他吩咐迟云收拾好器物，便想着往城中别处走走，多探查一番民情，摸清南淮各处的境况，也好顺着蛛丝马迹，查清这场灾祸背后藏下的猫腻。

　　转过一道残破的街巷，入目景象，让他脚步骤然顿住。

　　这条街上流民更盛，断墙之下挤满了饥寒交迫的百姓，满目萧条。

　　人群中央，立着一位一身玄黑劲装的少年。

　　那人墨发束紧，衣色沉冷，周身透着生人勿近的凛冽疏离，眉心始终紧蹙着，眉宇覆着化不开的沉郁。

　　他不言笑，神色冷淡，指尖却耐心地将一个个温热的馒头，挨个递到难民手中，动作沉稳，从无半分敷衍嫌弃。

　　周遭百姓接过吃食，眼里满是感激，连连躬身道谢。

　　“多谢花公子！多亏了花公子接济，不然我们这些人，定然熬不过这难熬的雨季了！”

　　“花公子心善，是我们南淮百姓的救命恩人啊！”

　　声声感念此起彼伏。

　　黑衣少年面色依旧清冷寡淡，薄唇轻启，音色低沉温和，和他冷硬疏离的长相截然不同：

　　“举手之劳而已，不足挂齿。诸位若是身子不适、染了风寒，尽可去街边医馆问诊。但凡花某力所能及，必会倾力相助。”

　　他语气平静，没有半分邀功之意，只默默做着分内之事。

　　亓初识立在巷口静静望着这一幕，心头百感翻涌。

　　他来到南淮已有数日，踏遍荒郊街巷，所见尽是官吏推诿、官府空悬。

　　满城灾情肆虐，百姓深陷水火，那些食朝廷俸禄的地方官员，个个隐匿府衙，避而不出，从无一人前来体恤流民，从无一人真心赈灾安民。

　　反倒是他这个远道而来的异乡王孙，和眼前这位不知来历的花姓少年，两个少年人，凭着一腔本心，竭尽绵薄之力，勉强护着一方百姓苟延残喘。

　　何其讽刺，又何其悲凉。

　　亓初识眸色渐沉，桃花眼底掠过万千复杂心绪，心底轻叹。

　　两个少年微薄的力量，于这满目疮痍的南淮，不过是杯水车薪。

　　杯水难熄烈火，孤火难暖万民。纵使二人倾尽所能，也终究挡不住这场人为酿成的灾祸，扳不倒那些藏在暗处的魑魅魍魉。

　　他低声感慨：

　　“南淮官员悉数缺位，倒是这位花公子，心怀仁善，实属难得。”

　　亓初识微微颔首，目光落在那黑衣少年清冷孤峭的背影上，心底已然生出思量。

　　风雨乱世，同道之人难得。或许此人，会是往后查探真相，可借力之人。

　　他稍整神色，缓步抬步，朝着那道黑衣身影走去。

　　语调慢悠悠，尾音微微上扬，带着刻意的打趣：

　　“这世道还是好心人居多啊？花公子你说是不是？”

　　“花某只能尽微薄之力。”

　　那人旋身转首，目光落向亓初识时，身形明显滞了一瞬，眼底掠过几分不易察觉的错愕。

　　他缓缓勾了勾唇角，语气带着几分玩味轻缓：“倒是听闻今日城中来了个少年菩萨。”

　　花间一身姿挺拔，闻言从容上前，抬手拱手抱拳，风骨落落不卑不亢，眸色沉静如水：

　　“在下花间一，敢问阁下是谁？”

　　“在下初识，初见的初，认识的识，能认识公子是在下的荣幸。”

　　亓初识心底自有盘算，眼下他另有谋划，暗中行事诸多顾忌，断然不敢报上完整名讳。

　　大沅朝野之内，亓本就是罕见皇姓，除却宗室皇族，寻常人家绝无此姓，真名一旦袒露，身份即刻便无从遮掩。

　　他抬眼看向身前的花间一，那人身形颀长挺拔，竟足足高出自己一个头颅，瞧年岁，也比他年长数分。

　　亓初识敛了敛眸，语气谦和又带着几分隐晦：

　　“间一兄，可否借一步说话？”

　　花间一闻言默然不语，只抬手将手中吃食，随手递给了身侧侍立的小厮。

　　而后他垂眸看向亓初识，唇角浅淡一扬，抬手做了个恭请的手势。

　　二人一前一后，抬脚走进了一旁僻静的小屋。

　　小屋木门吱呀合上，将外头喧闹尽数隔在门外，屋内只余一缕昏沉天光，静静落满方寸之地。

　　四下静了片刻，亓初识率先敛去面上方才客套的温和，眉宇间凝起沉色，直言道：

　　“南淮水灾积弊已久，表面是天灾泛滥，内里藏着不少人祸。官商勾结，粮款克扣，层层盘剥下来，受苦的只有流离失所的百姓。”

　　花间一倚在一旁木柱上，神色褪去了先前的散漫，眼底敛着几分清明寒意，缓缓颔首：

　　“此事我早有耳闻。赈灾银两层层截流，粮仓空虚，地方官员瞒报灾情，罔顾生灵，早已烂到了根里。”

　　二人你一言我一语，从灾情现状聊到官场暗流，从民生疾苦谈到朝野弊病。

　　观点不谋而合，心思处处契合，几番交谈下来，皆是生出相见恨晚、一见如故之感。

　　亓初识抬眸看向他，眼底藏着孤勇与决绝：

　　“这一潭浑水，人人避之不及，踏入便是万丈风波，稍有不慎便会引火烧身。”

　　花间一低笑一声，眸光锐利坦荡，周身漫出几分恣意桀骜：

　　“世人怕趟浑水，我偏要闯上一闯。与其坐看生灵涂炭，不如掀了这浑浊乱象。”

　　四目相对，心意已然相通。

　　亓初识缓缓吐了口气，语气笃定：

　　“既如此，如今我孤苦无援，不知间一兄，可愿与我一道，淌一趟这浑水，为民请命，拨开这漫天阴霾？”

　　花间一抬手，朝他从容伸出手，声线沉稳有力：

　　“固所愿也，不敢请耳。你我携手，共破困局，定要还给南淮百姓一个公道。”

　　花间一眉峰轻轻一挑，眼底浮起几分玩味，定定看向他，

　　“不过在你我一同动身之前，我尚且有一问。”

　　亓初识蹙了下眉，眸光里带着几分疑惑，静静望着他，全然猜不透他此刻心思。

　　见他缄默不语，花间一缓缓开口，语气带着几分探究：“为何偏偏选我？”

　　亓初识垂眸沉吟片刻，旋然悠然旋身，背对着他立住。晚风拂动衣袂，他声音平缓又清冷，缓缓漫开：

　　“只因你我本是天涯沦落人，仅此而已。”

　　他顿了顿，语意暗含洞悉：

　　“南淮灾情非是几日施粥散粮就能敷衍过去的。公子在此逗留多日，囊中积蓄，想来早已撑不住了。”

　　“这般治标不治本，终究不是长久之计。”

　　亓初识背影挺拔，语声沉而稳，藏着深思熟虑。

　　亓初识脊背挺直，声音沉敛笃定，自带几分运筹帷幄：

　　“我抵达此地不过三日有余，对地况人脉一无所知。想要连根拔除祸患，从根本平息灾乱，眼下，我唯独需要你。”花间一微微顿住，心底暗自思忖。

　　眼前这人年纪看着尚轻，口气却沉敛傲气、不容小觑。且心系黎民、体恤百姓，这份本心值得相交。何况他眼下也正缺一位同道而行、心怀侠气的知己并肩成事。

　　思及此处，他弯下腰身，俯身与亓初识两两对视。眼尾轻扬，眸光潋滟勾人，漫着几分慵懒戏谑，缓缓启唇：

　　“那便好。往后，我任凭公子差遣。”

　　亓初识抬眸望进他眼底，心口没来由猛地一颤。

　　这人生得一副清俊冷冽、疏离难近的模样，周身本是生人勿扰的气场，偏对着自己时，言语戏谑散漫，眉眼尽是撩人的玩味，无端搅得人心神纷乱。

　　两人掌心相握，一纸无形盟约就此定下，自此风雨同舟，并肩踏入这场波诡云谲的风波之中。