《谋杀宿敌失败后》逢冰寒

3、命苦打工人 宫道上

　　宫道上的青石砖被月光浸得泛白，他走一步，怀里的奏折便跟着晃三晃，像座沉甸甸的山压在臂弯里。这山还是萧时元那混小子推给他的。
　　他早算准了，只要自己敢说半个不字，萧时元转头就能摆出一副“朕惶恐，唯楚大人德高望重，堪当此任”的无辜模样，把锅扣得严严实实。他现在是进退两难，退是抗旨不遵，进是自讨苦吃，活像个被按在磨盘上的驴，不转圈都不行。
　　好不容易蹭回府里，外间的管事早领着几个仆役提着灯笼在垂花门候着了。见他这副失魂落魄的样子，管事心里门儿清，却只敢上前小心接了奏折，低声道：“大人，晚膳温在暖阁里，书房也备了新研的松烟墨，上好的澄心堂纸都裁好了，就等您吩咐。”
　　楚峦清闻言只觉得太阳穴又突突跳起来，他摆了摆手，声音哑得像砂纸磨过：“先放着，我去书房。”
　　抄手游廊的灯笼被夜风一吹，光影在雕花窗棂上晃得人心烦。他踏进书房时，外间的烛火已被掌灯丫鬟拨得亮堂堂的，紫檀木大案上摆着砚台、笔架，还有一碟刚切好的蜜饯。
　　可楚峦清看着案上堆得小山似的奏折，只觉得眼冒金星，哪还有心思吃蜜饯。
　　他瘫坐在铺着锦垫的太师椅上，手指捏着眉心，对着那摞奏折长吁短叹。
　　萧时元这小子可真会挑，把那些鸡毛蒜皮却又必须回的折子全塞给了他：江南的粮价报上来了，要写票拟给意见；边关的兵械损耗要核查，得附个条陈；就连哪个县的文庙漏雨要修，也得让他斟酌着批“依议”还是“缓办”。
　　他是来当御史大夫的，不是来当这大周朝的“万能文书”的！
　　“大人，要不要先吃口热的？”管事端着一碗参汤进来，见他对着奏折愁眉苦脸，忍不住劝道，“这参汤炖了三个时辰，补补气力。”
　　楚峦清接过参汤，抿了一口，却只觉得嘴里发苦。他挥挥手让管事退下，抓起笔，又重重放下，对着澄心堂纸翻了个白眼：“萧时元你个甩手掌柜，早晚把自己的龙椅坐塌了，看谁给你擦屁股。”
　　嘴上骂得凶，手却诚实地拿起了最上面那本江南粮价的折子。他先仔细看了地方官的奏报，又翻了去年的旧档比对，才捏着笔，在裁好的竹纸笺上写下票拟意见：“江南米价较上年略涨三分，恐因漕运阻滞所致，可令漕运司严查河道，勿使粮船滞留。”写罢，他又对着字端详了半晌，确认挑不出错，才把笺纸夹进折子里。
　　可这才只是开始。
　　烛火跳了两跳，他面前的奏折才下去了薄薄一层，而窗外的月亮已经移到了中天。案上的参汤早凉透了，蜜饯也没动过，楚峦清的手腕却开始发酸，眼皮子也像坠了铅，好几次差点把“依议”写成“依仪”，吓得他赶紧揉了揉眼睛，又用冷水洗了把脸。
　　廊外的梆子敲了三更，府里的人都睡沉了，只有书房的灯还亮着。
　　楚峦清打了个哈欠，对着那摞仿佛永远批不完的奏折，又开始腹诽萧时元：这小子白天在金殿上装得勤政爱民，转头就把烂摊子丢给他，自己怕是早搂着美人睡熟了。他倒好，在这里点灯熬油，活像个守着活寡的怨妇。
　　“罢了罢了，谁让我命苦，摊上这么个主子。”他对着空气嘟囔了一句，又拿起笔，开始处理下一本折子。这次是刑部递上来的，说某地有桩疑案久审不决，要请内阁定夺。楚峦清看得头大，一边写“令按察使重审，务求实据”，一边在心里把萧时元的祖宗十八代都问候了一遍。
　　不知过了多久，窗外的天色渐渐泛起了鱼肚白，烛火也快燃尽了，灯芯结了个大大的灯花。
　　楚峦清揉着僵得快动不了的脖子，看着案上终于见了底的奏折，差点当场哭出来。他把写好的票拟笺纸一一夹回折子里，又按类别理得整整齐齐，这才松了口气，瘫在椅子上，连抬手的力气都没了。
　　管事进来添烛火时，见他这副模样，也忍不住心疼：“大人，要不歇会儿？再过一个时辰，您就得进宫早朝了。”
　　楚峦清闭着眼，摆了摆手，声音低得像蚊子哼：“歇什么，歇着歇着就得被萧时元抓去当苦力。”他睁开眼，看着窗外初升的晨光，只觉得自己像个被榨干了汁水的橘子，浑身上下没有一处不酸的。
　　他撑着桌子站起来，脚底下还有些发飘，伸手碰了碰案上的奏折，确认都理好了，才对着镜子理了理朝服。
　　镜里的人眼下带着乌青，眼底布满血丝，活像熬了几个通宵的书童，哪还有半分御史大夫的威严。
　　“萧时元，你给我等着。”他对着镜中的自己，咬牙切齿地说了一句，可语气里全是无可奈何的认命。
　　毕竟，他再怎么骂，也得抱着这些奏折，进宫给那位甩手掌柜皇帝过目。他这古代社畜的命，怕是要熬到告老还乡那天，才能彻底解脱了。
　　天刚蒙蒙亮，紫禁城的晨钟便敲得人心头发紧。
　　楚峦清揣着理好的奏折，踩着宫道上的薄霜，一步一步往乾清宫挪。
　　怀里的奏折还是沉，可比起昨晚压在心上的那股子怨气，倒显得轻了些。毕竟，终于熬到了“交差”这一步。
　　乾清宫的暖阁里，萧时元正披着件石青色的常服，歪在铺着狐裘的软榻上，手里捏着个白玉杯，慢悠悠地品着热茶。
　　见他进来，眼皮都没抬一下，只挥了挥手：“楚大人来了？折子都理好了？”
　　楚峦清走到榻前，规规矩矩地把奏折放在案上，动作重了些，连带着案上的笔架都晃了晃。他垂着眼，语气里听不出喜怒：“回陛下，都理好了，票拟也写在笺纸上，您过目便是。”
　　萧时元这才放下茶杯，抬眼打量他。只见楚峦清眼下乌青重得像被人揍了一拳，眼底的红血丝跟蛛网似的，连平日里梳得一丝不苟的发冠，鬓角都垂了几缕碎发，一看就是熬了大半夜。
　　他忍着笑，伸手翻了翻奏折，见每一本里都夹着楚峦清那笔端正得挑不出错的字，连标点都没差一个，心里跟明镜似的，嘴上却故意装糊涂：“楚大人辛苦了？朕看你这气色，倒像是昨晚没睡好？”
　　这话不提还好，一提楚峦清的火气就上来了。他抬眼瞪了萧时元一眼，声音压得低，却带着点咬牙切齿的味儿：“陛下说笑了，臣哪里敢睡？您昨晚金殿上一句‘楚大人德高望重，堪当此任’，臣要是敢合眼，怕是天亮就得被这摞折子压死在书房里。”
　　萧时元“啧”了一声，放下奏折，身子往软榻里靠了靠，摆出一副无辜的样子：“楚大人这是说的什么话？朕也是信得过你，才把这些事交给你。换了旁人，朕还不放心呢。”
　　“臣可不敢当陛下的‘信任’。”楚峦清没好气地哼了一声，伸手揉了揉发酸的手腕，“陛下倒好，昨晚从金殿出来，怕是回了宫就歇下了吧？臣呢？抱着这一摞‘信任’回府，从掌灯批到五更，连碗热汤都没喝上两口，现在连握笔的力气都快没了。”
　　他说着，还故意抬了抬自己的手。指节因为捏笔太久，泛着白，虎口处也磨出了一道浅浅的印子。
　　萧时元看在眼里，差点没忍住笑出声，赶紧端起茶杯抿了一口，掩住嘴角的笑意：“楚大人这话，倒像是在跟朕诉苦？”
　　“臣不敢诉苦，臣只是怕陛下再这么‘信任’下去，臣迟早得累死在御史大夫的位置上，到时候史官一笔‘楚峦清鞠躬尽瘁，死而后已’，臣怕是在九泉之下都得被您的‘信任’气活过来。”
　　楚峦清的语气里满是无奈，却没半分真的顶撞，倒像个被老板压榨了一整晚的打工人，对着老板偷偷吐槽，偏偏老板还吃这套。
　　萧时元终于忍不住笑了出来，伸手敲了敲案上的奏折：“行了行了，朕知道你辛苦了。等过了这阵子，给你放几天假，让你好好歇歇，行不行？”
　　“陛下这话，臣可不敢信。”楚峦清翻了个白眼，语气里全是不信，“上次您也是这么说的，结果转头就塞给臣一摞更麻烦的折子，说‘楚大人办事，朕放心’，臣那几天连家都没回，就在御史台里打地铺。”
　　萧时元被他说得有点心虚，轻咳了一声，转移话题道：“这些票拟朕看了，都写得不错，就按你的意思办吧。”说着，他从袖袋里摸出个小瓷瓶，递了过去，“喏，这个给你，太医院新制的安神丸，熬夜吃了管用。”
　　楚峦清愣了一下，低头看着他递过来的瓷瓶，一时没接。萧时元见状，干脆把瓷瓶塞进他手里，语气软了些：“别总跟朕甩脸子，朕也知道这些事累人。只是除了你，朕也信不过别人。”
　　这话一出，楚峦清的火气瞬间消了大半。他捏着手里的瓷瓶，看着萧时元眼底那点藏不住的疲惫。想来这位皇帝也不是真的只当甩手掌柜，只是把棘手的事都推给了他，自己未必就轻松。
　　他叹了口气，把瓷瓶揣进怀里，语气也软了下来：“陛下也别熬太晚，龙体要紧。臣……臣知道了，下次您要甩锅，能不能提前打个招呼？臣也好提前备上两罐浓茶，省得半夜困得头都抬不起来。”
　　萧时元被他说得笑了出来，摆了摆手：“知道了知道了，快回去歇着吧，早朝你要是撑不住，就找个地方眯会儿，朕替你挡着。”
　　楚峦清没再跟他掰扯，对着他行了一礼，转身往外走。刚走到暖阁门口，又被萧时元叫住：“楚大人。”
　　他回头，见萧时元拿起那本江南粮价的折子，晃了晃：“下次再写票拟，别在笺纸背面偷偷骂朕‘甩手掌柜’，朕看见了，可饶不了你。”
　　楚峦清的脸瞬间红了，赶紧转身快步走了，只留下萧时元在暖阁里，看着他的背影，忍不住低笑出声。
　　而楚峦清走出乾清宫时，摸着怀里的安神丸，又忍不住叹了口气——罢了罢了，谁让他摊上这么个又混又懂拿捏人心的主子呢？这古代社畜的日子，看来还得接着熬下去。