《刑部没那么简单》旧时信

5、太后的警告 太后警示冯

　　郑嬷嬷坐在验尸房的椅子上，拐杖靠在身旁，双手叠放在膝盖上，腰背挺得像一根标尺。她的头微微偏着，耳朵朝向门口的方向，像是在捕捉沈安的脚步声。

　　沈安走过去，在她面前蹲下来。“郑嬷嬷，您怎么来了？”

　　“太后让我来的。”郑嬷嬷的声音沙哑但清晰，“太后说，刑部有个姓沈的主事在查甘氏的案子，让老身来跟你说几句话。”

　　沈安的心跳了一下。太后。深宫里的太后，怎么会关心一个刑部小主事查的案子？

　　“太后认识甘氏？”

　　郑嬷嬷摇了摇头。“太后不认识甘氏。但太后认识甘文远。前朝密探头领，代号甘。他在永宁十七年死在狱中，留下一份名单和一份自述。太后说，那份名单上的名字，有的还在朝堂上坐着。”

　　沈安的手指攥紧了膝盖。“太后知道甘氏是甘文远的女儿？”

　　“太后什么都知道。”郑嬷嬷的声音低了下去，“太后在宫里待了五十多年，见过太多事。甘氏的身世，太后早就知道。但她老人家不说，是因为不能说。说了，会死很多人。”

　　“那现在为什么又能说了？”

　　郑嬷嬷沉默了片刻，伸出手，在空中摸索了一下，落在沈安的手背上。她的手很凉，皮肤粗糙得像树皮，但握着很有力。

　　“因为甘氏死了。”声音很轻，“太后说，甘氏的死，说明那些人又开始动手了。如果再不查，死的人会更多。”

　　“那些人是谁？”

　　“前朝的余党。藏在暗处，等着时机。冯奶娘就是其中之一。”

　　沈安的身体僵了一下。冯奶娘。翠儿说的那个女人，右手腕有黑痣，声音尖细，穿着宫里嬷嬷的衣裳。果然是冯奶娘。

　　“太后为什么要帮我？”

　　“不是帮你。”郑嬷嬷松开她的手，“太后是在帮她自己。冯奶娘在太子府待了三十八年，太后的儿子也在太子府。太后不能让冯奶娘动太子。”

　　沈安明白了。太后不怕冯奶娘，但怕冯奶娘背后的人。那些人能藏三十八年，一定有很大的势力。他们能杀甘氏，也能杀别人。

　　“太后让我转告你几句话。”郑嬷嬷的声音变得严肃起来，“第一，查案可以，但不要碰太子府。第二，冯奶娘能动，但她背后的人不能动。第三，如果查到什么不该查的东西，立刻收手，不要犹豫。”

　　沈安沉默了很久。她低下头，看着自己放在膝盖上的手。手很稳，没有发抖。

　　“如果我不收手呢？”

　　郑嬷嬷叹了口气。“太后说，那她就当没你这个人的。到时候出了事，谁也保不了你。”

　　“我不需要人保。”

　　“年轻人都这么说。”郑嬷嬷拄着拐杖站起来，摸索着朝门口走去。走到门口的时候，她停下来，侧过脸，耳朵朝向沈安的方向。

　　“太后还说，你像她年轻的时候。一样的倔，一样的不要命。但她老人家后悔了。有些东西，不值得用命去换。”

　　说完，她推开门，拄着拐杖走了出去。一个小内侍从廊下跑过来，搀着她，慢慢走远了。

　　沈安站在验尸房门口，看着郑嬷嬷的背影消失在院子尽头。风吹过来，带着深秋的凉意，吹得她官袍的下摆轻轻摆动。

　　陆砚从走廊那头走过来，站在她身边。

　　“郑嬷嬷来说什么？”

　　沈安把郑嬷嬷的话复述了一遍。

　　陆砚听完，沉默了片刻。“太后说得对。冯奶娘背后还有人。”

　　“所以我们要查那个人。”

　　“查不到。”陆砚摇了摇头，“太后在宫里五十年都查不到，我们怎么可能查得到？”

　　沈安转过身，看着他。“那就不查了？甘氏白死了？周鸿白死了？张家客栈的那个女人也白死了？”

　　陆砚没有说话，但他的眼神很沉。

　　“我查甘氏案，是因为甘氏死了。我查周鸿案，是因为周鸿死了。我不会因为太后一句‘收手’就不查了。”沈安的声音很平，但每个字都咬得很清楚，“你能帮我，我很感激。你不帮我，我自己查。”

　　两人对视了几秒。风从两人之间穿过，带着落叶的沙沙声。

　　陆砚移开目光，转身朝大堂走去。走了几步又停下来，侧过脸丢下一句：“明天一早，去城东土地庙。”

　　沈安愣了一下。“去那里做什么？”

　　“赵恒约周鸿去土地庙。赵恒死了，但土地庙里可能还有线索。去看看。”

　　沈安点了点头，看着他的背影消失在走廊拐角。

　　第二天一早，天还没亮，沈安就醒了。她穿好官袍，把短刀别在腰间，药粉塞进袖中，推开门。陆砚已经站在院子里了，换了一身深灰色的便服，没有穿官袍。手里提着两个油纸包，递给她一个。

　　“路上吃。”

　　沈安接过油纸包，打开，里面是两个肉包子，还冒着热气。她咬了一口，跟在陆砚身后，走出了刑部。

　　城东土地庙在京城东边的一片荒地上。三年前就废弃了，周围的住户搬的搬、死的死，只剩下一片断壁残垣。沈安和陆砚到的时候，天刚蒙蒙亮，灰色的雾气笼罩着废墟，远处的树影模糊不清。

　　土地庙不大，一间正殿两间偏殿，屋顶已经塌了大半，露出黑漆漆的房梁。墙上爬满了枯藤，风一吹，沙沙作响。沈安站在庙门口，朝里面看了一眼。正殿里空荡荡的，只有一座断了手臂的土地公像歪倒在角落里，身上落满了灰尘。

　　“分头找。”陆砚的声音很低。

　　沈安点了点头，走进偏殿。偏殿比正殿更破，墙皮剥落，露出里面的黄土。地上堆着碎瓦片和枯树叶，墙角有一堆烧过的灰烬，像是有人在这里生过火。她蹲下来，用一根树枝拨了拨灰烬。灰烬里有一些纸屑，已经烧得面目全非，看不清上面的字。她用手捏起一小块，凑近闻了闻，有一股墨香。

　　有人在土地庙里烧过纸。烧的什么？信？还是别的什么？

　　她把纸屑放进随身的小布袋里，站起来，继续在偏殿里搜寻。走到墙角的时候，她的脚踢到了什么东西，发出一声轻响。她蹲下来，拨开枯树叶，看到一个铜质的物件。捡起来一看，是一枚铜钱，但不是本朝的铜钱。上面的字磨损得厉害，她凑近看了半天，勉强认出“永宁通宝”四个字。

　　永宁。前朝的年号。

　　沈安把铜钱收好，走出偏殿。陆砚从正殿里出来，手里拿着一个布包。

　　“找到什么了？”

　　陆砚打开布包，里面是一把匕首，刃口上还有暗红色的痕迹。他翻过刀身，指着刀柄上的刻字。

　　“永宁十七年，内府造。和甘侍郎手里那把匕首是同一个出处。”

　　沈安接过匕首，翻来覆去看了看。刀刃上的血迹已经干透了，呈暗褐色，时间应该在一个月以内。她凑近闻了闻，有一股淡淡的铁锈味。

　　“这把匕首杀过人。”

　　“可能杀的就是赵恒。”陆砚把匕首包好，重新塞进布包，“赵恒死在城东土地庙附近，胸口被刺了一刀。这把匕首可能就是凶器。”

　　“凶手把凶器扔在这里，不怕被人发现？”

　　“也许他根本不在乎。”陆砚的目光扫过四周，“也许他故意留下，想让别人发现。”

　　沈安沉默了片刻。故意留下凶器，是挑衅还是警告？她不知道，但她知道这个案子越来越复杂了。

　　两人又在土地庙周围搜了一圈，没有再发现新的线索。沈安把那枚铜钱递给陆砚，陆砚看了一眼，收进袖中。

　　“回去吧，这里没有什么了。”

　　两人走出土地庙，上了马车。沈安靠着车壁，闭着眼睛，脑子里在拼凑今天的发现。永宁通宝的铜钱，永宁十七年内府造的匕首，烧过的纸屑。这些碎片指向同一个人，或者同一伙人。前朝的人，藏在暗处，等着什么。

　　马车在刑部门口停下。沈安跳下车，正要往大堂走，陈圆从里面跑出来。

　　“主事大人，又有人来找您。”

　　“谁？”

　　“一个姓刘的老嬷嬷。说她从宫里来的。”

　　沈安愣了一下。又是宫里来的。昨天是郑嬷嬷，今天又是谁？她快步走进大堂，看到一个头发花白的老妇人坐在椅子上，穿着一身灰蓝色的袍子，双手放在膝盖上，背挺得笔直。

　　“刘嬷嬷？”沈安走过去。

　　老妇人抬起头，眯着眼睛看着她。她的眼睛浑浊，但目光很亮。

　　“沈大人？老身是太后宫里的刘氏。浆洗房的。”

　　沈安想起来了。之前她和陆砚去宫里找过刘氏。就是那个没有被冯奶娘动过的人。浆洗房的老嬷嬷，认人靠声音和骨架。

　　“刘嬷嬷，您怎么来了？”

　　“太后让老身来的。”刘氏的声音沙哑但很稳，“太后说，郑嬷嬷跟您说的话，有些是老身补充的。老身来，是想跟您再说几句话。”

　　沈安在她对面坐下。“您说。”

　　“郑嬷嬷跟您说冯奶娘是前朝的人，对。但冯奶娘不是一个人。她背后还有人。那个人，比冯奶娘藏得更深，位置更高。”刘氏的声音压得很低，“老身在宫里待了三十八年，见过很多人。有些人表面上不起眼，但手里握着很大的权力。冯奶娘就是其中之一。老身还知道一件事。”

　　沈安的身体微微前倾。

　　“冯奶娘年轻时中过毒，落下病根，每隔一段时日就要服药压制，否则毒发。那药里，有钩吻。”

　　沈安的手指猛地攥紧了。“钩吻？”

　　“是。老身亲耳听到的。十几年前，冯奶娘来太后宫里请安，郑嬷嬷给她倒茶，她说不喝，说自己在服药，忌茶。郑嬷嬷问她服什么药，她没说。后来老身听太医说，冯奶娘体内有一种旧毒，需要用钩吻以毒攻毒，才能压制。”

　　沈安沉默了片刻。钩吻，又是钩吻。甘氏中的是钩吻，冯奶娘自己也在用钩吻。这毒物把两个毫不相干的人连在了一起。

　　“您知道她中的是什么毒吗？”

　　刘氏摇了摇头。“不知道。但老身知道，那个人在太子府。冯奶娘做的事，都是那个人让她做的。冯奶娘只是一把刀。”

　　沈安攥紧了手指。又是一把刀。冯奶娘是刀，赵恒是刀，陈忠是刀。用刀的人，躲在暗处，看不见摸不着。

　　“太后为什么不让郑嬷嬷一起说了，要让您再来一趟？”

　　刘氏沉默了片刻，伸出手，在空中摸索了一下，握住沈安的手腕。

　　“因为郑嬷嬷有些话不敢说，老身敢。”声音在发抖，但每个字都咬得很清楚，“老身没有家人，不怕死。太后让老身来，是因为老身不怕。”

　　沈安看着她的手。那只手上全是皱纹和老茧，指甲发黄，关节粗大。这是一双做了几十年浆洗活计的手，粗糙但有力。

　　“老身今天跟您说的话，您不要告诉任何人。”刘氏松开她的手，“冯奶娘的事，查到这里就够了。再往下查，您会死。”

　　“我不怕死。”

　　“您不怕，但您娘呢？”

　　沈安的身体僵住了。

　　刘氏站起身，拄着拐杖，朝门口走去。走了几步又停下来，侧过脸。

　　“太后让老身转告您，您娘在嘉善，不安全。尽快接来京城。”

　　说完，她推开门，走了出去。

　　沈安坐在椅子上，一动不动。手还放在膝盖上，但手指在微微发抖。娘。她这个月刚寄了银子回去，娘还说邻居帮忙照看着，一切都好。但如果冯奶娘的人找到了嘉善……

　　她猛地站起来，冲出了大堂。

　　陆砚正站在院子里，看到她冲出来，眉头皱了一下。

　　“怎么了？”

　　“我娘。冯奶娘的人可能会去找我娘。”沈安的声音又急又紧，“我要回嘉善。”

　　“你不能去。”陆砚拦住她，“你去了正好中计。冯奶娘要的是你，不是你娘。你娘是饵，你才是鱼。”

　　“那我娘怎么办？”

　　“我派人去。”陆砚的声音很稳，“骑马去，两天就到。把你娘接到京城来。”

　　沈安站在院子里，攥着拳头，指甲嵌进掌心里。风吹过来，冷得她打了个哆嗦。

　　“两天。”她抬起头，看着陆砚，“两天之内，我娘不能出事。”

　　“不会出事。”陆砚转身朝大堂走去，“我去安排人。你在刑部等着，哪里都不要去。”

　　沈安站在原地，看着他的背影消失在门口。她低下头，看着自己攥紧的拳头。手还在抖。

　　娘，你要平安。