《刑部没那么简单》旧时信

4、甘家的秘密 甘氏非亲生

　　回到官舍的时候，天色已经暗透了。沈安推开门，屋里没有点灯，黑漆漆的。她摸到桌边，找到火折子，吹了两下，点燃了油灯。火苗跳了几下，慢慢稳定下来，昏黄的光填满了整个屋子。

　　她坐在桌边，把那两张纸条从袖中拿出来，铺在桌上。一张是从周鸿书桌抽屉里找到的威胁信，一张是从京兆尹报告上撕下来的空白纸。她盯着那行字看了很久：“今夜子时，城东土地庙，不来则全家不保。”字迹潦草，但能看出写字的人受过教育，笔画之间有一种训练过的流畅。普通人写字不会这样，这个人是读过书的。

　　她又拿出赵恒的卷宗，翻到记载相貌的那一页。瘦高个，下巴有痣。刑部没有这个人，但太子府有。太子府的幕僚，为什么要杀一个绸缎商的儿子？周鸿和太子府之间有什么交集？

　　沈安揉了揉太阳穴，把卷宗合上。她吹灭油灯，躺到床上。黑暗里，她睁着眼睛，盯着房梁上的裂缝。那些裂缝像一张网，把所有的线索都罩在里面，但她找不到网的中心。

　　第二天一早，沈安被陈圆的敲门声叫醒。她拉开门，陈圆站在门口，手里拿着一个油纸包。

　　“主事大人，陆大人让我去查了毒针的事。”他把油纸包递过来，“钩吻这种毒，不是普通药铺能买到的。我跑遍了京城的大小药铺，只有三家有钩吻的记录。”

　　沈安接过油纸包，打开。里面是三张纸，每张纸上都记着一个人的名字和住址。她快速看了一遍，抬起头。

　　“这三个人都买了钩吻？”

　　“是。但只有一个人买的时间点和甘氏中毒的时间对得上。”陈圆指着中间那张纸，“这个叫刘三的人，半个月前在东街的仁济堂买了二两钩吻。掌柜的说他戴着斗笠，看不清脸，但手很白，不像干粗活的。”

　　“刘三？”

　　“登记的名字。掌柜说看着不像真名。”

　　沈安把那张纸折好塞进袖中，转身回屋穿上官袍。她系好腰带，把短刀别在腰间，推门出来。

　　“走，去仁济堂。”

　　两人快步走出官舍。陈圆跟在后面，一边走一边说：“仁济堂的掌柜姓王，是个老头，记性不错。他说那天来买钩吻的人，说话轻声细语的，像是个有身份的人。”

　　“有身份的人，自己来买毒药？”沈安的脚步顿了一下。

　　“掌柜也这么说。所以他才记得清楚。”

　　仁济堂在东街的一条小巷子里，门面不大，招牌上的漆已经斑驳了。沈安推门进去，一股药草的气味扑面而来。柜台后面站着一个六十来岁的老头，穿着一身灰布长衫，手里拿着一把戥子，正在称药材。

　　“王掌柜？”沈安亮出腰牌。

　　老头的目光在腰牌上停了一下，放下戥子，拱了拱手。“大人，小店合法经营，从不卖假药。”

　　“不是为了查假药。”沈安从袖中拿出那张纸，放在柜台上，“半个月前，有人来你这里买了二两钩吻。你还记得吗？”

　　老头的脸色变了一下，手指在柜台上无意识地敲了两下。他沉默了片刻，终于开口了。

　　“记得。那人戴着斗笠，看不清脸。但他的手很白，手指细长，不像是干粗活的。说话声音不高不低，像是故意压着的。”老头想了想，“他给了我一锭银子，没让我找零。我问他买钩吻做什么，他说泡酒治风湿。”

　　“他走的时候，往哪个方向去了？”

　　“往北。出了门往北走了。”老头指了指门外，“我站在门口看了一眼，他拐进了前面的巷子，就不见了。”

　　沈安把那张纸收好，又问了几句，没有什么新的信息。她道了谢，走出仁济堂，站在门口。

　　往北。前面是一条窄巷子，巷子尽头连着大街。那人拐进巷子之后就不见了，说明他对这一带很熟，知道从哪里可以快速离开。

　　陈圆凑过来。“主事大人，要不要去巷子里看看？”

　　沈安摇了摇头。“人已经走了半个月了，不会留下痕迹。现在最重要的是找到那个叫刘三的人。你查过这个刘三的底细吗？”

　　“查了。京城叫刘三的有十七个，但都不是买药的那个。那个名字八成是假的。”

　　沈安靠在墙上，闭了一会儿眼睛。钩吻的线索到这里就断了。买药的人戴着斗笠，用的是假名，消失在巷子里。唯一的特征是一双白净的手和故意压低的声音。这个人和周鸿的死有没有关系？和甘氏的死有没有关系？

　　她睁开眼，从墙上直起身。“回刑部。”

　　两人走回刑部的时候，陆砚正站在大堂门口。他手里拿着一封信，看到沈安，把信递过来。

　　“长公主府送来的。长公主说，让你下午过去一趟。”

　　沈安接过信，拆开。纸上只有一行字，字迹娟秀：“甘氏生前的贴身丫鬟找到了。下午来长公主府。”

　　她的心跳了一下。翠儿。甘氏的贴身丫鬟，辞工走了三个月的翠儿。她攥紧了信纸，抬头看向陆砚。

　　“翠儿找到了。在长公主府。”

　　陆砚的眉头微微动了一下。“长公主怎么找到她的？”

　　“信上没写。”

　　“下午我陪你去。”

　　沈安点了点头，把信收进袖中。

　　午饭后，沈安换了一身干净的官袍，跟着陆砚上了马车。车厢里很安静，只有车轮碾过石板的声音。沈安靠着车壁，闭着眼睛，脑子里在想象翠儿的样子。一个跟了甘氏三年的贴身丫鬟，她一定知道很多甘氏的秘密。她为什么要辞工？为什么消失了三个月？现在为什么又出现在长公主府？

　　马车在长公主府门前停下。两人下车，穿过前院，走过回廊，来到那间熟悉的书房门口。门开着，长公主坐在书桌后面，手里端着一杯茶。书桌旁边站着一个人，低着头，肩膀缩着，穿着一身洗得发白的旧衣裳。

　　长公主放下茶杯，朝沈安点了点头。“这就是翠儿。”

　　沈安的目光落在那个人身上。她抬起头，露出一张年轻的、苍白的脸。眼角有泪痕，嘴唇在发抖，双手绞在身前，手指不停地互相揉搓。

　　“翠儿？”沈安放轻了声音。

　　“是……是奴婢。”声音细得像蚊子叫。

　　“你别怕。我问你几个问题，你照实说就行。”

　　翠儿点了点头，眼泪又掉了下来。

　　“甘氏死之前，有没有什么异常？比如身体不舒服，或者心情不好？”

　　“夫人那阵子总是没力气，胃口也不好。我劝她看大夫，她说不碍事。”翠儿的声音断断续续，“她晚上睡不好，经常半夜醒过来，坐在床上发呆。我问她怎么了，她说不出来。”

　　“她有没有说过谁要害她？”

　　翠儿摇了摇头。“夫人从不跟人说这些。她有什么事都憋在心里。”

　　“她爱看书，你知道吗？”

　　“知道。夫人嫁到周家的时候，带了好几箱子书。老夫人说妇道人家不该看书，让人把书烧了。夫人哭着求情，只留下了一小部分，藏在床底下的箱子里。”翠儿抹了一把眼泪，“夫人每天晚上等老夫人的屋里熄了灯，才敢把书拿出来看。”

　　“她看什么书？”

　　“什么书都看。诗集、史书、医书，还有一本泛黄的小册子，封面上没有字。夫人把那本小册子藏得最严实，从不让我碰。”

　　沈安把“泛黄的小册子”记在心里。她想了想，又问：“你为什么要辞工？”

　　翠儿的身体猛地一僵，绞着的手停了下来。她抬起头，眼睛里满是恐惧。

　　“有人……有人让我走的。”

　　“谁？”

　　“一个女人。戴着面纱，看不清脸。她来找我，说夫人很快就会死，让我赶紧离开周家，否则会连累我。”翠儿的声音开始发抖，“我害怕，就辞工走了。她给了我一百两银子，让我离开京城。我没走，躲在城外的一个亲戚家。后来听说夫人死了，我不敢回来……”

　　“那个女人长什么样？有没有什么特征？”

　　翠儿想了想，嘴唇哆嗦着。“她右手腕上有一颗黑痣，很大。说话的声音尖尖的，像针尖划过瓷器。”

　　沈安的手指猛地攥紧了。右手腕有黑痣，声音尖细。冯奶娘。甘母案中那个右手腕有黑痣的女人，在张家客栈被杀的那个女人。不，不对。冯奶娘也有右手腕黑痣。沈安的脑子里闪过一个念头，但太快了，她没有抓住。

　　“她给你银子的时候，有没有说什么？”

　　“她说……她说夫人知道的太多了，不该查那些事。”翠儿的眼泪流得更凶了，“我不知道夫人查了什么。夫人从不跟我说。她只是每天晚上看书，有时候写着什么，写完了就烧掉。”

　　沈安沉默了片刻。甘氏在查事情。查自己的身世，也许查到了不该知道的东西。所以有人要杀她。先下毒，再勒杀，一环扣一环。

　　“那个女人的面纱是什么颜色的？”

　　“深灰色的。”翠儿想了想，“她穿的衣服也是深灰色的，像宫里嬷嬷穿的那种。”

　　宫里嬷嬷的衣裳。冯奶娘。沈安深吸一口气，转向长公主。长公主的目光沉静，微微点了点头。

　　“翠儿，你先下去休息。”长公主朝门外的丫鬟招了招手，“带她去吃点东西。”

　　翠儿被带了下去。书房里只剩下沈安、陆砚和长公主。

　　“冯奶娘。”沈安的声音很低，“右手腕有黑痣，声音尖细。太子府的奶娘。”

　　长公主端起茶杯，慢慢喝了一口。“冯奶娘在太子府待了三十八年，没有人查过她的底细。但翠儿说的那个女人，和冯奶娘的特征吻合。”

　　“她为什么要杀甘氏？甘氏只是一个官员的养女，和她有什么仇？”

　　长公主放下茶杯，手指在桌面上轻轻叩了两下。“甘氏在查自己的身世。冯奶娘是前朝的人。甘氏的身世，可能和前朝有关。”

　　沈安看着长公主，等她说下去。

　　长公主没有继续说。她站起身，走到窗边，背对着他们。“这件事，你们不要再查了。冯奶娘不是你们能动的人。”

　　“她杀了人。”沈安的声音有些发紧，“甘氏，周鸿，还有那个在张家客栈被杀的女人。三条人命。”

　　“我知道。”长公主转过身，目光落在沈安脸上，“但她背后的人，你惹不起。冯奶娘只是一把刀，握刀的人还在暗处。”

　　“握刀的人是谁？”

　　长公主摇了摇头。“我不知道。但我知道，如果你们继续查下去，下一个死的可能就是你们。”

　　沈安攥紧了拳头，指甲嵌进掌心里。她看了陆砚一眼。陆砚的脸上没有表情，但他的手指一直在腰间的刀柄上轻轻叩着。

　　“我不怕死。”沈安的声音很平。

　　长公主盯着她看了几秒，忽然笑了。那笑容很淡，带着一丝无奈。

　　“陆砚，你找了个不要命的。”

　　陆砚没有说话。

　　长公主重新坐回书桌后面，从抽屉里拿出一张纸，推过来。“这是冯奶娘在太子府的基本情况。她能调动的资源比你们想的多。如果她真要杀一个人，那个人活不过三天。”

　　沈安接过纸，看了一眼。纸上写着冯奶娘的来历、在太子府的职权范围、她手下的人。密密麻麻，写满了整张纸。

　　“谢谢殿下。”

　　“别谢我。”长公主摆了摆手，“我是看在陆砚的面子上。你们回去好好想想，要不要继续查。如果查，就别指望我能帮你们多少。太子府不是我的地盘。”

　　沈安把纸折好，塞进袖中。她和陆砚退出书房，穿过回廊，走出长公主府的大门。

　　上了马车，沈安靠着车壁，闭着眼睛。脑子里全是翠儿说的那些话。一个右手腕有黑痣、声音尖细的女人，戴着深灰色的面纱，穿着宫里嬷嬷的衣裳。冯奶娘。

　　“你还想查？”陆砚的声音从对面传过来。

　　“查。”沈安睁开眼睛，看着他，“甘氏死了，周鸿死了，那个在张家客栈的女人也死了。三条人命，不能就这么算了。”

　　陆砚沉默了片刻。“那就查。但接下来，不要一个人行动。去哪里都叫我。”

　　沈安点了点头。

　　马车在刑部门口停下。沈安跳下车，正要往官舍走，陈圆从里面跑出来。

　　“主事大人，验尸房有人找您。”

　　沈安愣了一下。“谁？”

　　“不认识。一个老太太，说她姓郑，从宫里来的。”

　　沈安快步走向验尸房。推开门，一个白发苍苍的老嬷嬷坐在椅子上，手里拄着拐杖，腰板挺得笔直。她的眼睛看着前方，但没有焦点。

　　郑嬷嬷。太后宫里的郑嬷嬷。她怎么来了？