《山川风月与君同》一只竹子精

6、幼子失踪案（六） 走，咱们出

　　陈茗快步穿过王家的院子，推开大门，差点撞上迎面而来的陆臻。

　　他显然是一路跑来的，额头上有薄薄的汗，烟青色的袍子下摆沾了些泥点子。呼吸还没喘匀，但他说出的话每个字都清清楚楚：“查到了。郑老板在广州那会不是做生意，他是广州知府卢桉的师爷。卢桉调任户部侍郎之后，他就来了扬州，开了当铺和赌坊。”

　　赵谦三天前暴毙，根本就是同一伙人做的。

　　“卢桉人现在哪里？”陈茗问。

　　“在京城。”陆臻说，“赵谦死后，他奉旨协查此案。”

　　协查。让一个涉案的人去查案子。

　　陈茗深吸一口气，把钥匙举到陆臻面前。

　　“王福留下的信里，孩子在郑记地下密室里。”

　　陆臻的瞳孔猛地收缩，飞快地道:“郑老板不在扬州。谢倦说他昨天出城去了镇江，最快明天才能回来。现在是机会。”

　　陈茗二话不说，翻身上了陆臻牵来的马。

　　两人策马穿过扬州城清晨的街道，晨雾在耳边呼啸而过。

　　早点摊子刚刚支起来，蒸笼里冒出的白气和雾气搅在一起，模糊了整条长街。

　　水巷尽头的郑家铺子，门板紧闭，门口的招牌在晨风中吱呀作响。

　　陆臻下马，从腰间摸出一根细细的银丝，只用了三息就打开了门锁。

　　当铺里还是那股樟木和旧纸的气味，光线昏暗。陈茗绕过柜台，撩开布帘，穿过窄廊，来到廊尽头的屋门前。

　　她推开门，里面是郑老板的账房。桌上有算盘、茶盏、几本摊开的册子。陈茗没顾上看这些，她举着烛台在屋里转了一圈，没有发现任何暗门或地窖的痕迹。

　　“王福说在‘地下’。”陆臻蹲下身，用手指叩击地面。

　　青砖铺得严丝合缝，叩上去声音沉闷，不像有空心的迹象。

　　陈茗深吸一口气，让自己冷静下来。她的目光落在墙角的博古架上。

　　架子上摆着几只青瓷小碗、一个铜香炉、几本旧书。她的目光扫过每一样东西，最后停在了铜香炉上。

　　香炉的底座不是平的，有一个微微突起的弧度。

　　她走过去，拿起铜香炉，翻转过来，没有动静。

　　王福死了，把信留给了扈氏。他没有害扈氏，他是在赎罪。

　　可是，光知道位置有什么用？门在哪里，钥匙在哪里？

　　难道说，只能硬把这里挖开？

　　“走，咱们出去找铁锹去。”陈茗说一不二，拉起陆臻往外面走。

　　陆臻胳膊被她拉扯得有一瞬疼痛，但他知道陈茗是什么样的人，就紧跟着她出来。

　　“云山郡君。”

　　声音不大，但很清楚。

　　陈茗转过头，看见一辆不起眼的青布马车停在巷口的槐树下。车帘掀开一角，露出郑老板那张永远不冷不热的脸。

　　“郑老板？”陈茗的手按上了腰间的短匕，“你不是出城了？”

　　“回来了。”郑老板说，语气平淡，“上车聊聊？就你一个人。”

　　陆臻正要上前，陈茗抬手拦住了他:“如果我进去之后一盏茶的功夫不出来，你就动手。”

　　说话声音不小，郑老板也能听到。

　　然后她掀帘上了车。

　　车厢里只有郑老板一个人。他面前的小桌上摆着两样东西。一本泛黄的册子，比之前那本更厚，还有一把黄铜钥匙。

　　“这是什么？”

　　“真正的账册。”郑老板把那本册子推过来，“之前给你那本，是删过的。这一本什么都有，王福偷的东西从哪里来、到哪里去、经了谁的手，还有过去几年经我铺子走账的所有买卖。”

　　“为什么现在才拿出来？”

　　郑老板看着她，那双永远不冷不热的眼睛里，第一次有了一种类似于疲惫的东西。

　　“因为赵谦死了。”他说，“赵谦一死，下一个就是我。”

　　陈茗知道事情对上了：“卢桉要杀你？”

　　郑老板没有直接回答。他拿起桌上那把黄铜钥匙，放在掌心，推到陈茗面前。

　　“孩子在我铺子地下密室里。”他说，“这把钥匙能开最后一道门。”

　　陈茗盯着他。

　　“你把她藏在你铺子里？”

　　“不是我藏的。”郑老板说，“是王福转移过来的时候，放到了我的地方。我没有阻止，因为我知道，这孩子是我手里最后一张牌。”

　　“牌？”陈茗的声音冷了下来，“一个七岁的孩子，是你的牌？”

　　“在我的位置上，”郑老板的声音没有起伏，“人和货物没有区别。卢桉教我这一行的第一条规矩就是永远给自己留一张牌，关键的时候打出去，换自己的命。”

　　他说这话的时候语气太平静了，平静得不像是在辩解，更像是在陈述一个他早就接受了的、冷冰冰的事实。

　　陈茗沉默了片刻，把钥匙和账册都收进了袖中。

　　“你想要什么？”

　　“保命。”郑老板说，“我知道我做的事够死好几回的。但如果我配合你们、交出所有证据、指认卢桉，能不能留我一条命？”

　　“我不能替风月司做主。”

　　“你可以替我跟上面递句话。”郑老板说，“江行之是个聪明人，他知道一个活着的证人和一个死人哪个更有用。”

　　陈茗没有接话。

　　车窗外，陆臻已经在往这边张望了，一盏茶的功夫快到了。

　　“孩子的事，”陈茗说，“如果你骗我——”

　　“我不会。”郑老板打断了她，“她就在地下密室里。从王福把她转移过来到现在，没挪过地方。我让人每天送饭，没打没骂，就是关着。”

　　他说这话的时候，语气里终于有了一丝细微的变化。不是愧疚，陈茗觉得这个人可能根本不知道愧疚是什么。那更像是一种计算：我好好养着她，她完好无损，我的筹码才值钱。

　　陈茗忽然觉得有些恶心。

　　她掀开车帘，跳下马车，走到陆臻身边。

　　“郑老板要投诚。”陈茗的声音压得很低，“孩子在他铺子地下密室里。账册和钥匙都给我了。他说卢桉要杀他灭口。”

　　陆臻点了一下头：“你信他？”

　　“不信。”陈茗说，“但孩子的事他没必要骗我。如果孩子不在那里，他拿什么跟我谈条件？”

　　陆臻想了想：“我跟你去。谢倦去盯着郑老板？”

　　谢倦不知什么时候已经走到了车旁，正靠着车厢嗑瓜子。听见这话，他把瓜子壳往袖子里一拢，笑了笑：“行，我陪郑老板喝茶。”

　　陈茗看了他一眼。

　　谢倦这个人，看着懒懒散散的，但真要盯一个人，那个人连眨眼都得先跟他报备。

　　“小心。”陈茗说完，转身往店内走。

　　陆臻紧随其后。

　　陈茗绕过柜台，撩开布帘，穿过窄廊，来到廊尽头的屋门前。

　　这一次，她直接走向墙角的博古架。

　　郑老板在车上已经告诉了她暗门的位置和开启方法。她拿起铜香炉，翻转过来，左右各转一次。

　　博古架连同背后整面墙缓缓向两侧滑开，露出一道向下的石阶。

　　潮湿的、腐朽的、带着血腥味的风从地底涌上来。

　　陈茗举着烛台，和陆臻一前一后走下石阶。

　　地下密室的墙壁是粗粝的青石砌成的，地面铺着碎石。密室的尽头是一扇铁门。门边有一个巴掌大的窗口，用铁条封着。

　　陈茗把手里的钥匙插进门上的锁孔，转动。

　　铁门开了。

　　陈茗推开门，烛光照亮了一小片黑暗。

　　角落里蜷缩着一个小小的身影。灰色的衣裳，光着的脚丫，脸埋在膝盖里，但陈茗看到了她的头发。不是男孩的短发，而是一把枯黄的长发，乱糟糟地披散在肩上。

　　“孩子。”陈茗的声音不自觉地放轻了，“别怕，我们是来救你的。”

　　那个小小的身影动了一下。

　　然后抬起头来。

　　一张瘦得脱了形的脸，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂出血。但那双大眼睛里没有恐惧，没有眼泪，只有一种不属于七岁孩子的、荒凉的平静。

　　“姐姐，”她的声音很轻很轻，“你是官府的人吗？”

　　陈茗的喉咙像被什么东西堵住了，她放低声音，尽量让自己听起来温柔一点：“是。我是来带你出去的。”

　　女孩慢慢地露出一个极浅极淡的笑容。

　　“那你能帮我找一个人吗？”女孩问。

　　“找谁？”

　　“找我姑姑。”女孩说，“我……我只记得她叫三春。”

　　陈茗的眼泪缓缓落了下来。

　　她蹲下身，把女孩抱进怀里。女孩的身体轻得像一片纸，骨头硌得她生疼。女孩没有哭，只是把脸埋进陈茗的肩窝，小小的一双手攥着她的衣襟，攥得死紧。

　　“没事了。”陈茗轻声说，“没事了，我带你出去。”

　　她抱着女孩站起来。

　　陆臻站在铁门边，没有催她，只是默默举高了烛台，照亮脚下的路。

　　陈茗抱着女孩走上石阶。

　　经过账房的时候，她停下来，又翻找了一些觉得兴许有用的东西，塞进袖中。

　　然后她走出当铺大门。

　　晨雾已经散尽了。

　　谢倦站在马车旁边，郑老板坐在车厢里，车帘掀着，两个人正在——下棋？