《山川风月与君同》一只竹子精

7、幼子失踪案（七） 春风十里扬

　　陈茗看着这悠闲自得的两人，愣了一下。

　　“他非要下的。”谢倦头都没抬，落了一子，“说反正闲着也是闲着。”

　　郑老板抬起头，看见陈茗怀里的女孩，目光在她脸上停了一瞬。

　　那一眼很复杂，陈茗说不上来是什么。不像愧疚，不像如释重负，更像是一种“终于”的感觉。

　　终于翻篇了。

　　不管接下来等着他的是牢房还是断头台，这件事，结束了。

　　“她在地下密室的暗格里有一封信。”郑老板说，“墙角最下面那块青砖是活动的。她爹写的。”

　　陈茗把女孩放在马车上，转身又回了当铺。

　　暗格在墙角的最下面，掀开青砖，她摸到了那封信。信纸已经发黄发脆，上面的字迹却依然清晰。一笔一划，工工整整。

　　“吾女如晤：汝见信时，吾已不在人世。勿哭，勿惧。吾一生行事光明磊落，未曾亏欠任何人。唯欠汝……欠汝一个平安长大的机会。

　　汝之姑姑扈三春，吾已将汝托付于她。她若安好，必来寻汝。

　　吾为卢桉所害，非命也。但善恶终有报，卢桉虽得势一时，终难逃天理。汝当好好活着，替吾看看这世间，看看卢桉伏法的那一天。

　　父扈明绝笔”

　　陈茗把信折好，放进袖中。

　　她走出当铺的时候，陆臻已经把郑老板从马车上带了下来，押上了另一辆车。谢倦收了棋盘，靠在车边等她。

　　“孩子呢？”谢倦问。

　　“在车上。”陈茗回答。

　　她掀开车帘，上了马车，谢倦紧随其后。

　　车厢里，那个女孩安安静静地坐着，枯黄的长发披散在肩上，瘦小的身体缩在角落里。看见陈茗进来，她抬起头，那双大眼睛里依然是那种不属于七岁孩子的平静。

　　陈茗在她对面坐下，从袖中取出那封信，递给她。

　　“你爹留给你的。”

　　女孩接过信，低头看了很久。

　　然后她把信折好，小心地塞进衣襟里，抬起头，对着陈茗笑了。

　　那个笑容干干净净的，没有苦涩，没有怨恨，只是一个七岁女孩该有的、天真的、毫无防备的笑。

　　“姐姐，”她说，“我爹说让我好好活着。那我会好好活着的。”

　　马车启动了，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。

　　陈茗掀开车帘，看了一眼押着郑老板的那辆车。

　　郑老板坐在车窗口，看见陈茗的目光，他微微点了一下头。

　　那个点头的意思，陈茗读懂了。

　　不是道歉，不是忏悔。那是商人做完一笔交易之后的确认——“我给了你要的东西，你记得替我递话。”

　　陈茗把车帘放下了。

　　“谢倦，这些都是你的意思吧。”上车不久，陈茗抬头直视对面。

　　谢倦不好意思地笑了。

　　陈茗了然:“我就知道，他那么一个老奸巨猾的当铺掌柜，怎么会如此坦诚的面对我。”

　　“不坦诚你会答应吗？”谢倦对视过去。

　　“当然不会，我一向讨厌那些跟我玩心眼的人，”陈茗说着上下打量谢倦，“但是你知道我是个什么人，所以提前跟他打了招呼，这样他说的话，我才会听。是也不是？”

　　“郡君还是聪明啊。”

　　看着谢倦打哈哈的样子，陈茗气不打一处来:“我说，这样的人，有什么交道好打，直接押回去完事。你负责追他，结果给我整了这么一出。”

　　“我可是好不容易才在城门口追上他的，”谢倦淡然道，“你有求，他有求，才好商量。”

　　陈茗看着他的样子，觉得真不愧是商贾人家养大的儿郎，当下心中几分不屑。

　　“我说你不会真想拿把铁锹把当铺挖开吧？江行之传信说‘勿擅动’，意思就是不要把事情闹大。你真要掘铺子，动静绝不会小。”

　　陈茗听出其话中警告的意味。她知道谢倦说得是对的，但这不代表她会认可。

　　“上报给朝廷的文书呢？写好了吗？”她换了个话头。

　　“按你的意思，把卢桉按下来？”谢倦反问。

　　“不然呢，等着他上天？”陈茗没好气。

　　“我们风月司只负责查案，就算有了事情也该报告直属上级，犯不着上朝堂上折腾。”

　　谢倦这话说的斩钉截铁。

　　陈茗反驳道:“那是因为他们还不知道具体情况，堂堂一个侍郎，拐卖幼童，此等大罪，他躲不了。我一个郡君，直接上奏朝廷的权力还是有的。你要是害怕，交给我就是。”

　　谢倦七分无奈中显然有些急了，清俊的脸上皱起眉头:“你真的以为风月使和两位司主不知道这件事吗？你想想，风月司是干什么的？如果只是一家小孩子丢了，犯得着让我们从京城南下扬州吗？来回将近两个月，虽说我们是新人，但也管不着这种小案子。”

　　陈茗知谢倦说得在理，看到他又写认真起来的脸庞，她也不想再追究:“算了，早晚的事。”

　　“郑老板刚才答应我了，扬州通判周兴，可以拿下。”看陈茗这副强忍住脾气模样，谢倦这才晃悠悠说出件大事来。

　　陈茗眼睛一亮：“你早说啊，真有你的！”

　　谢倦轻甩了一下直裰的袖子，看看身边的小女孩已经快昏昏欲睡了:“要不，你和陆臻先回去？我带孩子去吃点饭，然后带她去见姑姑。”

　　陈茗点点下巴，这些事情上，谢倦算是细心的:“怎么，你不打算带她回京城审问一下？说不定，能知道些‘卖货’的事？”

　　“我是圆滑，”谢倦当然知道陈茗的意思，“但又不是恶劣。这么小的孩子能记住什么？至于她姑姑，就说王福畏罪自尽就好，不用把她姑姑扯进来。”

　　“我知道我知道，”这回陈茗懂得甘拜下风，“你再去找扈氏对对时间线，我和陆臻准备溜之大吉了。”

　　五年前，时任广州知府的户部侍郎卢桉时查办了一批学堂。被抓的人里有一个叫扈明的教书先生，他后来死在狱中。扈明有个女儿，当时大概两三岁，被卢桉扣下了，没有发还家属。

　　据扈三春所说，扣下的不止这一个孩子。一共有七八个女孩，都是被查办的那些人的孩子。他没有杀她们，而是把她们当作“货物”保存下来。

　　之后不久，这些孩子被分散寄养到不同地方。扬州王财主家分到了一个女孩，被剃了头发、换了男装，对外说是王财主的小儿子。每隔三个月，会有人来查验孩子的状况长得怎么样、身体好不好，有没有受到伤害。

　　王财主早年是个小贩，靠帮人洗钱发了家。他的铺面、宅子、仓库都是给某些人洗钱用的壳子。他不敢拒绝寄养孩子的要求……

　　再后面的事，陈茗她们就都知道了。

　　两天后。

　　“天下三分明月夜，两分无赖是扬州。”

　　“今儿咋背上诗啦？还是徐凝的《忆扬州》。”陆臻看了一眼笑得一脸天真的陈茗，不由道。

　　陈茗的诗词学得确实好，不仅家里请了名师，外祖父也指点过几年。

　　此时的她左手提着莲花灯和兔子灯，右手端着藕粉圆子的纸碗，纸碗下面还套着一个纸碗，是刚才装赤豆桂花汤的，小拇指和无名指之间夹了一只糖人儿，嘴里还叼着根木勺。

　　两人穿梭在夜市的人流之中，抬头就是扬州夜晚的月亮。陈茗晃着手里的灯，一颠一颠地走。

　　扬州城的夜市在瘦西湖边上。暮春时节，白天还嫌有些凉，到了夜里气温反而舒服。

　　天刚黑透，两岸的酒楼茶肆早就挂起了一串串灯笼。红的粉的黄的，映在水面上，把整条河染成了一幅流动的画。画舫从桥下穿过，船上传来丝竹声和女子的笑声，混着岸上小贩的吆喝，热热闹闹地搅在一起。

　　陈茗站在桥头，深吸了一口气。

　　烤栗子的甜香、桂花糕的糯香、还有不知道哪家在煎鱼。所有的味道混在一起，钻进鼻子里，勾得人走不动路。

　　“只可惜咱们谢小爷还要去照看扬州的生意，不能跟我们一起来逛夜市。”陈茗说着，用嘴中的勺子艰难吃了一口。

　　陆臻看她样子有点好笑:“我帮你拿一些。”

　　“不用。”

　　“你两只手都满了。”

　　“那我还有脚。”

　　“……脚怎么拿？”

　　“踢着走。”

　　陆臻：“……你赢了。”