《秦家种田经商记事》ELenx

10、襄源镇 此政令一宣

　　此政令一宣布，十里村村民们都面带喜意，不必交农田赋税，也不必交进城费，大楚比起前朝，对百姓可谓十分优待。

　　见何主簿的目光看向自己，许大有老脸上的褶皱都像笑开的花。
　　他抑制住内心的激动，转而吩咐人群中的两个儿子，
　　“何主簿，我们这便开始入户。福来，昌来，你们快去给差爷搬几个桌椅。”

　　桌椅便放置在大柳树正下方，遮挡出一片清凉。何主簿将随身携带着的官印和文书置于桌上，其余几个文吏站在他身后。
　　在许大有和族老们的有序安排下，村里人排着队，一个一个由何主簿和文吏们验看相貌，询问住址，统一记录在册。

　　相同的地契凭证一式三份，何主簿收到县衙一份，村里留存一份，每家人家自己再保存一份。

　　轮到秦家时，秦生带着陈雁娘和秦留儿上前，稳住激动的声音，“官差，我们一家是新来十里村的。”

　　何主簿点头应了一声，记录着秦家人的年岁外貌，同样照例询问道秦家的祖籍。

　　“前朝钦州府戎城，我和我家娘子都是戎城人。”

　　何主簿手下的笔不停，倒是从方才起就一直站在何主簿身旁的那位捕头眉头挑了挑，“你们是戎城人？”

　　他人高马大，身形壮硕，腰间还配着大刀，脸上胡须浓密，看着便是一副不好惹的样子，一直未曾开口说话。

　　秦生怔了怔，不知道这位官差为何问到这个，他声音有些结巴，回答道，“是、是的。”

　　那位捕头表情冷冰冰的，但是语气倒是没有多凶，“前朝时，我曾在戎城做过好几年戍边的兵卒，后来才回了襄源。”

　　旧日里在边关风餐露宿、把脖子挂在裤腰带上的日子仿佛又出现在眼前，他眼睛里带了些复杂惆怅。

　　何主簿把写好的凭证递给秦家人，笑着说道，“没想到魏捕头还有这样的往事。”

　　捕头姓魏名良，他没想到在远隔边关千里外的老家还能见到来自戎城的人，因此有些动容。

　　秦生和陈雁娘同样如此，自打从戎城逃出来，他们一心只想着怎么带着秦留儿活下去，从来没敢奢望过还能再听到“戎城”二字。

　　尤其是陈雁娘，她激动地上前两步，声音有些颤抖，手指紧紧抓着身侧的衣服，指尖泛白，“魏捕头，不知您是否还有认识的人在戎城？路途遥远，是否……是否有机会稍些信件到戎城去？”

　　魏良拧了拧眉，知道这家人还是惦念着故乡，正打算开口，秦生热情邀请道，“魏捕头，我们家不远，您要是不嫌弃，我们到家里聊，天气热，我们正好也煮些凉茶给魏捕头和各位差爷们。”

　　魏良想了想，见一旁的秦留儿睁着清凌凌的双眼，正抬头望着他，点点头同意了。

　　秦家小院里，大槐树下摆着一套刚做的木桌椅，是秦生才从上山砍了树做得的。夏日天气热，一家人经常在这槐树下乘凉。

　　秦生带着魏良在木桌旁坐下，陈雁娘从屋里拿了木桶去门口的井里打水，秦留儿则迈着小短腿跑去了后院。

　　后院的薄荷长得茂盛，秦留儿挑着掐了一枝下来，摘下薄荷叶片，用她娘打回来的井水冲洗干净，放入水壶中，趁着陈雁娘转身的功夫，还偷偷滴了几滴灵泉水到壶中。

　　陈雁娘没有注意，她拿了几个茶碗出来，便出门笑吟吟地给秦生两人倒上。

　　“魏捕头，自家种的薄荷茶，长得正好呢，您尝尝，薄荷清凉，刚好去去暑气。”

　　魏良拿起茶碗，只见那几位普通的粗瓷碗里飘着两片青绿的薄荷叶，随着碗的晃动在水中飘动，抬手放到嘴前，一股薄荷的清凉香气便扑鼻而来，其中还夹杂着一丝清冽香味，他忍不住喝了一口，唇齿间满是清爽，香味直冲鼻腔，连带着接近正午阳光带来的暑气都消解了几分。

　　他忍不住多喝了几口，赞道，“你们家这薄荷确实不错。”

　　“您喜欢就好。”陈雁娘给他再倒了一杯，“等下给您掐几枝带回去。”

　　魏良喝了秦家的茶水，和秦家夫妻熟悉了些，同两人讲起边关的事情。
　　“我还有不少弟兄都还在那里，新朝建立后皇帝仁善，未做过恶的前朝旧卒们也都重新收容编入了军伍，是以偶尔还能和他们有书信往来。只是现下戎城还不太平，前两年内部的战乱把戎城的主城墙和关隘都毁了大半。现下我朝的军队正在据守，戎城是战略要地，我朝是必然不可能丢弃的，据我那弟兄说，新朝建立后，我们和匈奴在戎城战线拉扯，大仗小仗不断，那里早没有平民了，你们……可是想回去看看？”

　　魏良看看乖乖坐在一边听他们讲话的秦留儿，摇摇头，“还是别回去了，你们家这小闺女可受不了这长途跋涉的苦，那地方现在也并不适合居住。”

　　陈雁娘沉默着低下头，手指无意识地交叠，秦生看了她一眼，犹豫着同魏良开口，“多谢魏捕头告知，我们也知道暂时是无法回去的，也只是想……能多知道一些家乡的消息，如果将来能有机会回去，那便是再好不过了。”

　　“几年内基本不大可能的。”魏良叹了口气，“战事无常，我这里的消息也极为有限。”

　　想了想，他还是给秦家夫妻提了个建议，“虽说我朝和匈奴那边还在打仗，但和羌国已基本谈成了和平协约，我听说近日里和羌国接壤的地方已经开了互市，互通有无，估计过段日子就会有不少商队前往。虽说不可能一定经过戎城，但是他们能带回来的消息应是最及时的了，你们可以想办法找商队打听打听。”

　　他将碗里的薄荷茶一饮而尽，站起身来，“时候不早，我得回去何主簿那里了。”

　　回到大柳树下，村里的人已经基本散去，只剩许家人和几个尚未登记结束的人家。

　　陈雁娘把家里泡好的薄荷茶给里正、何主簿和几个文吏倒上，又得到了大家的一致称赞。

　　“妹子。”杨氏喜不自胜地将自家刚刚登记好的凭证塞进怀里，“我听福来兄弟说你们明早要去镇上，现下不收进城费，明日没啥事，我们一起去呗。以前在老家，我们也是会去镇上做工的，虽说婶子们说活计不好找，但总归要碰碰运气。”

　　上次陈雁娘询问去镇上做活计的事情，杨氏也记在了心里。
　　他们家人多，纵然家里还有余粮，比秦家过得好些，但是这样日日坐吃山空，也不是长久的办法。

　　陈雁娘自是点头同意。

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，秦生一家、李家大郎夫妻和李二郎夫妻、李三郎以及许昌来一行人带好各自的凭证就出门前往镇上。

　　这是秦留儿第一次出远门，她身上背着一个小布包，左手牵着陈雁娘，右手摘了一只狗尾巴草吹着玩，迈着小短腿，跟着大人们沿着官道一路前行。
　　清晨的露水还未完全散去，空气中满是清新的味道，她深深吸了一口气，微凉的风沁人心脾。

　　官道上除了他们一行人，还有遇到了不少背着背篓的庄户人家，想来也是因为不收进城费，大家都想去镇里看看。

　　大家正兴奋地边说笑边走着，身后突然传来马蹄和车轮快速滚动和有人大声呼喝的声音。

　　众人回头望去，是一支看不到尽头的长长的队伍。
　　队伍里大约有几十号人，连拉车的马都有七八匹，拉着的板车上堆着高高的货物，披着雨布，看起来是一伙做生意的商队。
　　官道不许非官家的人纵马，因此马儿只能踏着步子向前走，但即便是这样，马的速度也比驴或者骡子要快很多，是以那些人操着一口外地的口音，大声呼喝着让前面步行的人把路让开。

　　秦生他们反应不及，才刚手忙脚乱地避让到一边，那商队就已经走到了近前。

　　走在队伍前面的是几个精壮汉子，腰上还别着大刀，其他牵着马的、走在板车两边护着货物的人也都人高马大，肌肉紧实。秦生众人不敢细看，也不敢作声，默默看着他们路过，等人都走了，大家才敢松了一口气。

　　“我的妈呀，这些人是去做生意的？这也太吓人了。”
　　杨氏拍拍胸口，深呼出一口气。

　　“那些带刀的人应该是押镖的，货物贵重，总要雇些人来护卫。”秦生抱着女儿，担心她被吓到，见她眼睛还是亮亮的，正好奇地望着走远的商队，这才放了心。

　　商队的路过只是一个插曲，众人又继续向前走。

　　太阳逐渐爬上来，朝阳划破清晨的潮湿，一行人又走了半个时辰的功夫，就看到了一座城墙，上书“襄源”两个大字，厚重的城门前站着重重守兵。
　　才刚到开城门的时辰，城外已聚集了不少人，众人按照次序排好队，查验凭证后便入了城。

　　许昌来有些兴奋，这是战后他第一次来襄源镇。

　　但一进镇子，许昌来就惊呆了，现在的襄源完全没有了此前的繁华热闹。

　　临近城门口的地方原本是个集市，早上时一般摆满了各式早点摊，挤得满满当当，而现在只有零星几个刚进城的农户在售卖蔬菜。

　　再往前走去是一条弯曲的街道，两边都是铺面，旧时有各种店铺，布坊、食肆、粮油铺子等等，在许昌来的记忆里，这里通常挤满了人，摩肩接踵吵吵嚷嚷，但现在，大半的铺面都已倒塌破败，大门倾颓，路面上虽然有被整理收拾过的痕迹，但是墙角和大树下，堆满了破烂的杂物，依稀能看出来是一些破损的店铺招牌，还写有“林记……”“李家……”等字样。

　　这个镇子被破坏的程度远超乡下的村庄，众人沉默着向前走。过度的灾难让人麻木，战争带来的伤害是难以估量的。

　　襄源是个水系发达的城镇，镇里布满了大大小小的河流，基本上每走过几条路就是一座小桥。
　　沿着许昌来记忆里的路线，众人到了此前找活计的码头，空荡荡的码头上散落着船只、桅杆、粗绳的碎片，一阵风吹过，尽显萧瑟。

　　至此，一行人相顾无言，尽是沉默，在襄源镇里找个活计干的念想彻底破灭了。