《她见群芳》花椰菜拌饭

3、夜袭 寒巷突逢蒙

　　时间一转，已经是12月底了，寒风凛冽，虽不及北方的大雪纷飞，但南方的冬季也冷，是一种刺骨的冷。

　　腊月中旬，学堂封了笔，许在青这才反应过来——要过年了。

　　晓桃一边剪窗花一边念叨：“小姐，您算算，旬假、田假、授衣假，再加上年假，一年倒有三四个月在歇着，您这几个月都在勤学，想来也该歇息会了。”

　　许在青愣了愣，忽然笑了：“原来你们比我想的会过日子。”

　　不禁在内心暗自感叹，没想到已经来这怎么久了。

　　临近正月初一春节，家家户户都开始筹备过年的年货，这也意味着距离考取的时间越来越近了。

　　暮色渐晚，街巷里的年货摊收了摊，只剩零星几盏灯笼在夜里晃悠。许在青跟晓桃拎着沉甸甸的绢布、糖糕与春联，一路往回走，等拐进那条僻静的长巷时，夜色早已笼罩。

　　许在青感到有些不自在。这巷子本就偏僻，灯光微弱，衬得两侧高墙透着阴森。她下意识攥紧了晓桃的手腕，刚要开口提醒，变故陡生。

　　一道黑影从墙根阴影里窜出，刀刃贴上了许在青的脖颈，冰凉的触感让她浑身发僵。来人一身夜行装，脸上戴着狰狞面具，只露一双眼睛。

　　“别动。”黑衣人压低嗓音，刀刃划破一点皮肉，血珠渗出，“再动，就不止这点伤了。”

　　晓桃吓得脸色惨白，年货篮“哐当”掉在地上，糖糕滚了一地。她想喊，却发不出声。

　　脖颈传来的刺痛，让许在青感到头皮发麻，她死死攥住袖口，压下冲到嘴边的惊叫。

　　黑衣人的目光落在她的手上，借着远处灯笼的光，看见她指节修长，虎口有薄茧。

　　“听公子的口音，不似本地人。我只是一介平民，无财无权，公子挟持我并无用处。”

　　“无权无势？”黑衣人喃喃，“你手上的茧，不是绣花绣出来的。读书人，带人出城，守卫不会查太严。”刀柄微紧，血珠顺着脖颈滑落，“听话，就放你一条生路。带我出城，事成之后放你。若耍花样，我死也要拉你垫背。”

　　许在青攥紧袖口，努力让声音不发抖：“公子说笑了，我只不过是个弱女子，这般深夜如何带公子出城，城门已落锁守卫森严，根本无法通行，不如等明日天明，我再想办法。”

　　她将目光扫过黑衣人的左手，开口言：“况且公子左手有伤，连握刀的力道都弱了几分。眼下即便冲去城门，也难逃追查。”

　　黑衣人不语，好似是在思索，过了许久才道：“好。既然如此，三日后，你到城东土地庙等我。午时三刻。”他从怀中摸出一颗药丸，捏住她的下颌，强行塞了进去。药丸极苦，顺着喉咙滑下。

　　“毒药。三日后不来，毒发身亡。解药等我出城后给你。”

　　许在青剧烈咳嗽，想要吐出，却已来不及。

　　巷口传来急促的脚步声与甲胄碰撞声。官兵的火把照亮整条巷子，为首的官差身着绯色官衣，腰间佩刀，眉眼锐利。

　　黑衣人将刀刃往她脖颈上压紧：“退后！放我走，否则我杀了她！”

　　官差抬手示意兵卒止步，沉声道：“你跑不掉的。”

　　“退后！”黑衣人又喝一声，拖着她往巷子深处退了几步。

　　官差缓缓摆手，兵卒略略后退。黑衣人趁机将许在青朝官差方向推去，转身往巷弄深处窜去。

　　许在青身子往前栽，被一名兵卒拽住。官差搭弓放箭，“嗖”的一声，羽箭擦着黑衣人肩侧飞过，钉进墙面。

　　官差收弓，低声道：“命大。”

　　他将画像递到许在青面前：“朝廷重犯。他跟你说了什么？”

　　许在青接过画像，声音发颤：“他……他挟持我，逼我带他出城，还给我下了毒，说三日后不来就会死。官爷，你们快追，一定要抓住他！”

　　她抬手往黑衣人逃走的方向一指，满脸惊惶。

　　官兵们不疑有他，官差一挥手：“追！”火把的光芒渐渐远去。

　　许在青站在原地，手指还在发抖。她低头看了一眼自己脖子上被刀划出的血痕，深深吸了一口气。

　　身后传来脚步声。那官差独自折返回来，一只手搭在腰间刀柄上，尽显威严。

　　许在青连忙跪下去，揪住他的衣角，声音带着哭腔：“官爷，那毒……三日后就会发作，您可得救救小女子啊！”

　　官差看着她，沉默片刻才道：“此事需待后续再做商榷。”他转头吩咐身旁差役，“带她们去官府录供。”

　　晓桃这才敢凑上来，声音发颤：“官爷，该说的我们都说了，为何还要去官府……”

　　官差没理会，摆了摆手。

　　许在青被差役搀扶起身，她没有再说话，只是垂着眼，跟着差役往官府走去。

　　夜色渐深，官府的灯笼在夜色里亮得刺眼。
　　许在青被差役引着往县衙走。沿路灯光昏暗，青石板忽明忽暗。不过半刻钟，便到了县衙门前。朱漆大门半开，门侧立着两个执刀差役，面色冷硬，“县衙”二字隐在光影里，自带一股压迫感。

　　跨进门槛，院里没有多余摆设，两侧廊下站着值守差役。差役侧身摆手，吩咐道：“你，跟我去西厢房录供；你，去东厢房候着，分开问。”

　　晓桃脸色发白，怯怯地看向许在青，脚步挪不动。许在青看了她一眼，低声说：“别怕，如实说就好。”

　　晓桃攥紧衣角，被另一名差役带走。房门轻轻合上。

　　许在青被带进西厢房。屋子狭小，仅容一桌两凳，墙上糊着素纸，房梁悬一盏油灯，火苗微跳，桌上摆着空白供纸、一支旧笔、一方残墨。

　　她刚坐下，房门便被推开。方才领头的官差迈步进来，身后跟着两个助手。他身着玄色官袍，周身气场冷厉。他径直在对面坐下，指尖轻叩桌面，声音低沉：“说吧。从头到尾，如实讲来。”

　　许在青低着头，声音里带着颤意：“回官爷，我与丫鬟傍晚去采买年货，回来晚了。行至西巷暗处，突然窜出一个黑衣人，戴青铜面具，拿刀架在我脖子上，逼我三日后带他出城。我怕他伤我，只得先应下。他还逼我吞了一颗毒药，说没有解药就会毒发身亡。后来官爷赶来，他就跑了。我句句属实，绝不敢欺瞒。”

　　说着，她便要起身跪下。

　　“坐回去。”旁边的差役按住她。

　　官差盯着她看了片刻，目光锐利：“他可有说自己身份？身上有无特殊印记？”

　　许在青轻轻摇头：“他不曾说身份。行事极为谨慎，我一个弱女子，吓得魂都快没了，只看清他穿一身黑衣，左手似是有伤，动作不太灵便。其余的，我实在不知。”

　　官差指尖敲击桌面的动作顿了顿，又追问：“他逼你三日后出城，你可曾应下什么约定？可有留下信物？”

　　“我是被逼无奈，才暂且应下，只求先保命，哪里敢留什么信物。”许在青说着，抬手抚上自己的脖颈，那里还留着刀痕红印，“官爷，我只想安稳度日。那人心狠手辣，还给我下了毒，我实在不知道该怎么办，求官爷做主。”

　　官差斟酌片刻，目光扫过她脖颈的伤痕，开口道：“此事本官已知晓。你先写下供词，签字画押。近期不得随意出城，随时听候官府传唤。若有那黑衣人的消息，立刻上报，不得擅自与他接触。”

　　说罢，示意书吏将纸笔推到她面前。

　　许在青点头应下，提笔蘸墨，一字一句写下供词，写完后按下指印，双手将供词递上，姿态恭谨：“官爷，我全按实情写下，绝无虚言。”

　　官差接过供词粗略看了一遍：“暂且回去。安分待在家中，切莫轻举妄动。”

　　“多谢官爷，我定谨遵吩咐。”许在青垂首行礼。

　　无人注意之处，她眼底的泪光与慌乱已悄然褪去，缓步走出西厢房。

　　晓桃早已在廊下等候，见她出来，连忙快步上前，声音发颤：“小姐，你没事吧？”

　　“我没事。我们回家。”许在青轻声开口。

　　走出县衙时，她摸了摸腰间——钱袋不见了。她回头看了一眼这座院落，没有回去找。

　　寒风刺骨，让人不寒而栗，一道单薄又熟悉的身影，正守在门口的石墩旁，是父亲许主簿——许劲。

　　他依旧穿着平日里那件洗得发白的青色小吏官服，兴许是等得久了，身子微微佝偻，时不时往县衙门口张望，满是焦灼，脚边放着一个竹篮，整齐码着傍晚散落在巷子里的年货——摔散了的糖糕、皱了边的春联、没弄脏的香烛，都被他仔细捡了回来，半点都没舍得丢。

　　许在青内心细微有所触动。
　　她向来万事独自承受，而今寒夜衙门之外，也有人会守着她，原来为人子女，有人惦记是这般滋味。
　　听见脚步声，许主簿猛地转头，看见许在青的那一刻，焦躁瞬间散去，他快步走上前，顾不得说话，先伸手拉住她的手腕，上下打量着她，声音沙哑：“青儿，没事吧？有没有受伤？他们没为难你吧？”

　　“爹，我没事，只是录了份供词，官爷没为难我。”许在青看着父亲眼底的红血丝，想必是得知消息后，放下事务，第一时间赶来。

　　许主簿松开她的手腕，又伸手轻拂她肩头的灰尘，目光落在她脖颈的刀痕上，眼神里满是心疼与自责：“脖子还疼不，吓坏了是不？怪我，没去接你们。”

　　许在青她摇了摇头：“已经不疼了。”

　　说罢，他弯腰提起脚边竹篮，把里面完好糖糕拿出来一块，递到她手里：“饿了吧，还热乎着，先垫垫肚子，回去爹给你做热汤。"

　　“爹，我不饿，我们回家吧。”她挽住父亲的胳膊，依偎着他。
　　许主簿点点头，抬手护着她和晓桃，走在外侧，脚步放缓，往家的方向走。

　　路上许在青跟许父讲了整件事情经过，三人踏夜归。许劲将怀中竹篮放在堂屋桌案，望着许在青苍白的面色：“今日折腾了一夜，你也累了，早些回房歇息吧，有什么事，明日再说。”

　　“嗯，爹也早些安歇。”许在青轻声应下，转身走向自己的院落。

　　行至廊下，她侧头对身后的晓桃吩咐：“去帮我备些热水，我要沐浴。”

　　晓桃应声快步离去，廊下瞬间只剩许在青一人。她抬眸看向自己卧房的窗，竟是半开着的，夜风卷着寒意灌入，窗纸轻轻颤动。

　　她心下了然，推门而入，反手将门轻轻阖上，落了栓。