《挽鹤行》叶落知秋朦

31、第三十一章 名声大震 天师是女的

　　天榜更新那日之后，又过了好几个春秋，整个天下都还在谈论那个人。

　　从北京到南京，从南京到苏州，从苏州到杭州，从杭州到广州。

　　大明的每一条官道、每一座驿站、每一间茶楼、每一家酒肆，都在说着同一个名字。

　　叶挽。

　　贩夫走卒说，走卒贩妇说，读书人说，武将说，连深闺中的小姐们都在说。

　　她们托人从京城买来天榜的拓片，虽然看不懂上面那些朱砂字的排名，但她们认识“叶挽”这两个字。

　　那是大明的大天师，是三百年来第一位大天师，还是为女子。

　　苏州城里有位姓沈的小姐，年方十六，生得花容月貌，琴棋书画样样精通，来提亲的媒人踩烂了她家的门槛。

　　她一个都没答应，家里问她想要什么样的夫婿，她说：“我要嫁的人，得像大天师那样。”

　　她爹问：“大天师是女的，你怎么嫁？”

　　沈小姐说：“那我就不嫁了。”

　　这件事后来被写进了《苏州杂记》，书商印了三千册，半个月就卖光了。

　　沈小姐的爹后来专门给捉妖司写了一封信，信上没说什么正经事，只是问大天师有没有兄弟。

　　叶挽收到信的时候正在批公文，看完之后面无表情地放在一边。

　　姜晚抢过去看了，笑得直不起腰。

　　叶挽看了姜晚一眼，说：“笑够了把公文批完。”

　　姜晚连忙把信放回去，收敛了笑容。

　　京城，六必居茶楼。

　　说书人周先生这段日子火得一塌糊涂。

　　他原先说三国、说水浒，一个月挣的钱刚够养家糊口。

　　自从改说《大天师传》，茶楼的老板给他加了三次工钱，还专门在门口立了一块牌子。

　　“周先生说《大天师传》，每日两场，座满即止。”

　　场场座满，连门槛上都坐着人。

　　有人从通州赶了三十里路来听，有人从保定坐了驴车来听，有人在茶楼门口等了一整夜就为了占个好位子。

　　周先生今天穿了一件新做的蓝绸直裰，头发梳得一丝不苟，醒木擦了三遍，在灯光下亮得能照见人影。

　　醒木一落，满堂安静。

　　“上回说到，那千年大妖身如山岳，口如深渊，一口黑气能吞掉整座城。大明天子御驾亲征，数十万将士列阵于前，无人能挡其锋芒。满朝文武束手无策，五位天师远在千里之外，远水不解近渴......”

　　周先生顿了顿，端起茶杯抿了一口。

　　茶是老板专门给他泡的上好的龙井，别人喝不着。

　　满堂茶客伸长了脖子等着他往下说。

　　“就在这千钧一发之际，大天师——出剑了！”

　　醒木再落，满堂喝彩。

　　周先生越说越起劲，说到叶挽第一次被大妖震飞的时候，他的声音低了下来，压得像有人在耳边低语。

　　满堂茶客屏住呼吸，有人攥紧了拳头，有人咬住了嘴唇。

　　说到叶挽从碎石堆中爬出来，浑身是血，站都站不稳了，但她的手还握着剑柄的时候，前排一个老太太抹起了眼泪。

　　“那大天师才二十一岁啊。”周先生的声音带着颤，“二十一岁，放在寻常人家，还是个围着父母撒娇的年纪。她倒好，一个人，一柄剑，面对一只千年大妖，不退半步。”

　　说到剑灵从剑中走出来的时候，周先生的声音忽然变了，带着一种说不清道不明的柔情。

　　“那位白衣剑灵，听说等了大天师三百年——”

　　周先生的声音低了下去。

　　台下有人问：“那剑灵叫什么名字？”

　　周先生微微一笑。

　　他当然知道剑灵叫什么名字，但他不会说。

　　那个名字，只有大天师能叫。

　　“此事下回分解。”

　　台下嘘声一片。

　　周先生不慌不忙地喝了口茶，等嘘声落了，才慢悠悠地说。

　　“那剑灵从剑中走出来，白衣如雪，长发如瀑，站在大天师身侧，与她并肩而战。大天师的剑刃上亮起了光，不是淡金色的光，不是深金色的光，是炽白色的、像太阳一样的光。那一剑——”

　　醒木重重落下。

　　“钉穿了大妖！”

　　满堂沸腾。

　　......

　　这几年间，新安叶氏祖宅的门槛，换了一根又一根新的。

　　不是旧的坏了，是被人踩断了。

　　新安城东那条原本冷清的巷子，忽然变成了全城最热闹的地方。

　　每日天不亮，就有人从四面八方赶来，有骑马的，有坐轿的，有徒步走了几百里的，挤在叶氏祖宅门口，递名帖、送礼品、求见大天师一面。

　　门房老赵头从早忙到晚，嗓子都哑了。

　　他干了三十年的门房，从没想过有一天叶氏的门槛会被这么多人踏破。

　　名帖堆了满满一箱子，礼品从门口一直码到影壁后面。

　　有绸缎、有药材、有古玩字画、有金银珠宝，甚至有人送了一对白鹤，说是从南海运来的，养在笼子里，鸣声清脆，倒是给院子里添了几分生气。

　　叶仲和拄着拐杖站在影壁后面，看着那堆成小山一样的礼品，眉头皱得能夹死苍蝇。

　　“大小姐，这些人……”他顿了顿，“您见不见？”

　　其实应当叫家主的，但叶挽听习惯了大小姐。

　　叶挽坐在正堂的太师椅上，手里捧着一杯茶，茶是今年新采的龙井，叶仲和特意让人从杭州买来的。

　　她喝了一口，放下杯子，语气平淡得像在说今天天气不错：“不见。”

　　“可这些人里有翰林院的学士，有南京来的侍郎，还有，还有信国公的管家。”

　　“不见。”

　　叶仲和不再劝了。

　　他转身出去，对着满院子翘首以盼的人说。

　　“家主身子不适，不见客。”

　　这话说了几十遍了，但没有人信。

　　大天师连千年大妖都能杀，身子不适？骗谁呢？但没有人敢闯，大天师的门，谁敢闯？

　　叶挽坐在正堂里，听着外面的喧闹声，手指在剑柄上轻轻叩了两下。

　　“鹤厌。”

　　“嗯。”

　　“你说他们来做什么？”

　　“看你。”鹤厌的声音不咸不淡。

　　叶挽的嘴角弯了一下：“看我做什么？我又不是戏台上的角儿。”

　　“你是大天师，三百年来第一位。”鹤厌顿了顿，“他们没见过大天师长什么样。”

　　叶挽端起茶杯又喝了一口。

　　她知道鹤厌说的不是全部。

　　那些人来看她是真，但更多的是来攀附、来巴结、来为自己铺路。

　　大天师，与天子平起平坐，不受皇权管辖，总领天下捉妖事。

　　这样的身份，谁不想攀上关系？

　　从三月底开始，提亲的人就来了。

　　第一个来的是休宁程氏。

　　程氏是徽州大族，族中出过两个尚书、三个侍郎，在朝中根基深厚。

　　来的是程氏的老太爷，七十多岁，头发全白了，拄着拐杖，亲自登门。

　　他替他的长孙提亲，说他的长孙今年二十五，中了举人，明年就要会试，人品才学都是一等一的。

　　叶仲和不好驳老太爷的面子，只好进去通报。

　　叶挽听完，问了一句：“那个长孙，长得如何？”

　　叶仲和愣了一下，没想到大小姐会问这个。“老朽没见过，听说是仪表堂堂。”

　　叶挽点了点头：“仲和公，替我回了。说我已有意中人。”

　　叶仲和出来这么一说，程老太爷的脸色变了变，但没有纠缠。

　　大天师有意中人，这话传出去，整个徽州都炸了锅。

　　谁是大天师的意中人？没有人知道。

　　第二个来的是信国公府。

　　信国公是开国功臣之后，世袭罔替，在朝中分量极重。来

　　的是信国公的夫人，带着她的次子，说是次子仰慕大天师已久，愿入赘叶氏。

　　入赘，就是倒插门，孩子跟女方姓。

　　叶挽听完，好奇又问了一句：“那个次子，多大？”

　　叶仲和说：“二十有三。”

　　“做什么的？”

　　“听说在国子监读书。”

　　叶挽沉默了一息：“仲和公，替我回了。说我不需要赘婿。”

　　信国公夫人走的时候脸色不太好看，但她不敢说什么。

　　大天师，惹不起。

　　第三个、第四个、第五个……从三月到六月，提亲的人几乎没断过。

　　有文臣，有武将，有皇亲，有国戚，有世家子弟，有江湖豪杰，甚至有人从千里之外赶来，只为了递一张名帖。

　　有人想娶她，有人想入赘，有人甚至想当，外室、男妾。

　　这个词传到叶仲和耳朵里的时候，老头子的脸涨得通红，差点把拐杖砸在那人的头上。

　　叶挽听到“外室”“男妾”两个字的时候，正在喝茶。

　　她的手顿了一下，放下茶杯，看着腰间的剑。

　　提亲的人中，最烦人的是天家的。

　　不是皇帝，是周王。

　　周王是皇帝的第五子，封地在开封，听说大天师的事迹后，派了王府长史带着厚礼前来。

　　说他府中有一位幕僚，姓陈，名涣，字文渊，年二十八，进士出身，才学过人，相貌堂堂，愿与大天师结为秦晋之好。

　　真的是什么人都想插一脚。

　　叶挽的手指在桌面上叩了两下。

　　她不喜欢这些，她不喜欢被人当成棋子，不喜欢被人算计，不喜欢那些打着“提亲”旗号、实则各怀鬼胎的人。

　　“仲和公，传话出去。”叶挽的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“本座的婚事，谁再提亲，就是与本座这个大天师作对。”

　　这话传出去之后，提亲的人少了一大半。

　　与天道作对，谁敢？

　　但总有不死心的。

　　有人私下议论：“大天师说的意中人到底是谁？”

　　有人说：“会不会是那个白衣剑灵？”这话一出，满座哗然。

　　剑灵？那是剑，不是人。

　　怎么能嫁一柄剑？

　　有人嗤之以鼻，有人若有所思，有人神秘兮兮地说。

　　“你们没见过，北疆那一战，所有人都看见了，那个剑灵从剑中走出来，白衣如雪，抱着大天师，额头抵着她的额头。”

　　“那是剑灵护主，不算什么。”

　　“护主？剑灵护主有抱在怀里的？有额头抵着额头的？有当着三军将士的面，落泪的？”

　　没有人能反驳。

　　因为那些人没有亲眼见过。

　　亲眼见过的人，都在军中，都不说话。