《挽鹤行》叶落知秋朦

30、第三十章 班师回朝 百姓夹道欢

　　三月底，大军班师。

　　从开平卫到北京，走了半个月。

　　不是走不动，是沿途的百姓不让走。

　　每过一个县城，每过一个村镇，路两边都站满了人。

　　有人往将士们手里塞鸡蛋、塞干粮、塞鞋垫，有人举着香烛跪在路边磕头。

　　叶挽骑在马上，走在队伍的中段。

　　她的左臂还吊着夹板，右腿上的伤还没有完全好，骑马的姿势有些僵硬。

　　百姓们不知道哪个是叶挽，但他们听说大天师是个二十出头的姑娘，所以他们看见队伍里有年轻女子，就开始喊。

　　“叶姑娘！叶姑娘！”

　　“大天师！大天师！”

　　姜晚骑在叶挽旁边，被这阵仗吓得不敢抬头。

　　她小声说：“叶挽，他们在叫你。”

　　叶挽没有回应。她的目光落在路边的百姓身上，

　　一个白发苍苍的老太太，被孙女搀扶着站在路边，手里举着一个小小的纸糊的灯笼。

　　灯笼上歪歪扭扭写着四个字：平安归来。

　　老太太的目光从每一个经过的将士脸上扫过，她在找什么。

　　她不知道叶挽长什么样，她只知道那个救了她全家的人是个二十岁的姑娘。

　　她在每一个年轻女子脸上找，找那个救了她们的人。

　　叶挽策马从她面前经过。老太太的目光从她脸上掠过，没有停留。

　　叶挽太年轻了，衣裳太干净了，老太太以为大天师应该是穿着铠甲、骑着高头大马、威风凛凛的那种。

　　叶挽没有停下来解释。

　　姜晚急了，想喊一声“她就是叶挽”。叶挽按住了她的手，摇了摇头。

　　“不用。”她说。

　　鹤厌在剑中沉默着。

　　他的灵力覆在她的手背上，像一个人轻轻按了按她的手。

　　叶挽弯了一下嘴角。

　　四月初二，大军抵达北京。

　　德胜门外，百官迎接。

　　永乐帝没有在城门口等，他在午门等。

　　他先行回的北京，叶挽当时则在养伤。

　　大明的皇帝，在午门迎接大天师。

　　叶挽策马从德胜门入城，穿过长安街，穿过承天门，在午门前下马。

　　永乐帝站在午门城楼上，穿着明黄色的龙袍，没有戴冕旒，只戴了一顶乌纱折上巾。

　　他看着她从马背上下来，左臂吊着夹板，右腿走路的姿势还有些不自然，但她的脊背挺得比任何一个人都直。

　　她走到午门前，停下脚步，抬头看着城楼上的朱棣。

　　没有跪。

　　大天师不跪天子，这是太祖定下的规矩，也是天道定下的规矩。

　　“大天师。”朱棣的声音从城楼上传来，不高，但每个人都听见了。

　　“在。”叶挽抱拳。不是跪拜，是抱拳。

　　“您替大明杀了千年大妖，护了数十万将士周全，替朕赢了这场仗。朕想犒劳您。”

　　叶挽抬起头，看着城楼上的天子，声音不大，但清清楚楚：“我不要。”

　　永乐帝挑了挑眉。

　　“杀妖，不是为了赏。”

　　她的目光不卑不亢。

　　“捉妖师护天下人，不分大明还是鞑靼。妖物祸害的是天下苍生，不是哪一朝的百姓。杀妖，是天职。”

　　沉默了片刻。

　　永乐帝看着这个二十一岁的大天师，看了很久。

　　然后他点了点头，不再提“犒劳”这个字。“叶挽听旨。”

　　叶挽颔首。

　　“新安叶氏挽，天榜第一，大天师，护北征有功。赐‘忠勇护国’牌匾，金丝楠木为底，御笔亲题，悬于新安叶氏祖宅。授捉妖司大天师之职，总领天下捉妖事。钦此。”

　　叶挽抱拳：“谢皇上。”

　　她的声音不大，但午门前所有人都听见了。

　　沈怀远在笔记上写下了一行字。

　　“四月初二，大天师叶挽入捉妖司。”

　　永乐帝从城楼上走下来，走到叶挽面前。

　　“你像一个人。”永乐帝说。

　　叶挽知道他说的是谁。“皇上见过她？”

　　“没有，朕听说过。”朱棣收回手，“朕的父皇告诉朕，大明开国的时候，有一位大天师，姓叶。她一个人堵住了妖潮的裂缝，救了整座城的人。朕的父皇说，那个人是大明的恩人。”

　　叶挽没有说话。

　　朱棣看着她，那双阅尽沧桑的眼睛里有光。

　　“朕的父皇还说，那个人是大明最锋利的剑。今天朕见到了第二把。”

　　......

　　捉妖司在京城西郊，独门独院，灰砖青瓦，不大，但很气派。

　　门口没有石狮子，立着两根石柱，柱上刻着天榜。

　　从第一到第一百，每一个名字都刻在上面。第一的位置空了三百年，今天终于补上了。

　　“叶挽”两个字，深金色的漆，被阳光照得亮堂堂的。

　　叶挽走进捉妖司的大门，身后跟着姜晚、卫铮、孟秋棠、沈怀远。

　　姜晚东张西望，说这院子比咸安宫小多了。

　　卫铮说你可以不住，姜晚说我没说要住。

　　沈怀远已经在找书房了，他说捉妖司的典籍应该很多，他要整理归类。

　　孟秋棠在院子里转了一圈，说这院子适合种草药。

　　叶挽站在院子中央，看着那两根石柱上自己的名字，看了很久。

　　“鹤厌。”

　　“嗯。”

　　“你以前来过这里吗？”

　　沉默了一息。

　　“来过。三百年前，和你一起。”

　　方汶月从正堂里走出来，素白衣袍，头发用一根素银簪子绾着。

　　她看着叶挽，看着这个二十一岁的大天师，看着她的左臂还吊着夹板，看着她右腿上还缠着绷带，看着她站在捉妖司的院子里，头顶是天榜第一的名字。

　　方汶月笑了一下，很淡，但很真。

　　“大天师来了，我这把老骨头可以歇了。”

　　叶挽看着她，郑重地抱拳一揖：“方前辈，多谢。”

　　方汶月没有躲，受了她这一礼。

　　叶挽在大天师的位置上坐了下来。

　　不是椅子，是一块石台，在捉妖司的正堂正中。

　　石台上刻着天榜第一的名字，三百年前刻的是“叶青挽”，三百年后被磨平了，重新刻上了“叶挽”。

　　叶挽坐在石台上，剑横在膝上，灵识铺展开去，覆盖整座京城......整个大明。

　　她感觉到了。

　　城中有妖气，很淡，不是恶意的，是路过的。

　　她没有动，那种道行的小妖，京城里的捉妖师就能处理。

　　叶挽闭上眼睛。

　　灵识继续延伸，越过城墙，越过田野，越过山川河流，一直延伸到北疆。那片战场上的妖气已经散尽了，只剩下泥土和青草的气息。

　　她睁开眼睛，将灵识收了回来。

　　“鹤厌。”

　　“嗯。”

　　“大天师要做的事，好像比天榜五十多很多。”

　　“你可以不做。”

　　叶挽摇了摇头。

　　她的手从剑鞘上慢慢滑过，那枚暗红色的宝石在她指尖下微微发热。

　　鹤厌没有再说话。

　　但他将灵力从剑身中渡出来，覆在她的手背上，覆了很久。