《雪痕•深宫》听说风雨之间

6、暗流

　　建宁二十四年，深秋。

　　皇后的咳疾自入秋后复发了，这次比以往更加严重，太医院太医来了一批又一批，方子换了又换。皇后还是咳，秦嬷嬷日夜守于暖阁，叶知夏每隔一日去请安，站在暖阁外间，透过纱帘望见皇后靠在引枕上的侧影，瘦了一圈又一圈。

　　叶知夏的心往下沉。

　　深秋的某一天，丽妃来坤宁宫请安。叶知夏也在。丽妃坐在皇后的右下首，穿着一件石榴红的褙子，簪着赤金衔珠步摇，气色极好，说话轻声细语，句句都是对皇后病体的关切。从太医的药方问到每日的饮食，从天气的冷暖问到寝殿的通风，说到动情处还拿帕子按了按眼角。

　　叶知夏坐在末席，看着丽妃那张关怀备至的脸，心里有一根弦绷得死紧。

　　丽妃今天的关心太满了，满得不像是来请安，倒像是来确认什么。

　　请安散了后，叶知夏等人都走尽了，”默默的找到了秦嬷嬷

　　“嬷嬷，近来姐姐用药是谁在盯着。”

　　秦嬷嬷知道她问的是谁了，也不明说。看了她一眼后说：“一直是奴婢盯着，从抓药到煎药到送进去，从没错过人手。怎么了？”

　　“从今儿起，药渣不要倒，每次煎完后的药渣子用油纸包起来，存好。”

　　秦嬷嬷顿了顿，凝重道：“你怀疑……”

　　“我不怀疑。”叶知夏的声音压的很低，低的几乎听不见，“我只是不想等出事之后，连证据都没有。”

　　秦嬷嬷这次盯了她很久，默默出去了...

　　三日后，叶知夏在核对药材的时候，偶尔发现一味药材，不太对劲，这味药材无毒，但是与其他药材放在一起相冲，长期服用，恐伤及肺腑，亏其元气，症状与咳症几乎无异。

　　非常缓慢，难以察觉的损伤，几乎无法察觉。
　　她重复查了好几遍，发现这味药材并不在正式的药材中，它是被人为加进去的。但是叶知夏没有声张，她知道，能接触药单的只有三种人:第一种，太医院的太医们；第二种，内务府的太监；第三种，坤宁宫的宫女。

　　她先去查了那位宫女的底细，那位宫女姓龚，是跟在皇后身边的老人了，待了六七年，底细干净的很。

　　然后她又去查了内务府的孙公公，此人在内务府分管药材批发，干这差事已经十来年了，叶知夏让玲珑去查，玲珑回来后告知这个太监和丽妃没有直接联系，但是他手下有个人和丽妃宫里做差事的太监是同乡，这两个人只要有心，就可以对着药单及药材做手脚。

　　叶知夏并没有惊动内务府，只是把自己的猜疑一五一十的说与秦嬷嬷听。

　　秦嬷嬷听完，脸色铁青，就想进坤宁宫禀报，却一把被叶知夏拦住。

　　“嬷嬷，不能禀。”

　　“为什么？”

　　“皇后姐姐现在正是需要修养的时候，如果她知道是被人害的后，一怒之下大动干戈，身体会扛不住的，而且丽妃那边就等她发火。”叶知夏很平静的说着，平静到她自己都觉着很意外“我们能做的，是先把毒源掐断。药渣存着，证据留着，等皇后身子好些了，再慢慢算这笔账。先从最下面的人开始。”

　　秦嬷嬷沉默了许久，她看着叶知夏，目光复杂，“你今年多大？”

　　“约摸二十三岁。”她答道。

　　“二十三……”秦嬷嬷小声的重复了一遍，“二十三能有这份心气实属不简单。”

　　叶知夏没有回话，她把药渣用心包好，小心的存入很隐蔽的一个柜子，并上了锁。

　　叶知夏切断毒源后，皇后的身体在肉眼可见的变好，后面皇后知道了此事，但是并未声张。只是在某个深夜，皇后悄悄的召见了叶知夏，问了一句：“你是什么时候发现的？”

　　“去年秋天。”

　　“一年。”皇后靠在引枕上，脸色苍白，但眼里有一种说不清的光，“你忍了一年。”

　　“臣妾不敢妄动。”

　　皇后看着她，沉默了很久很久。然后她说了一句话，声音轻得像一片落叶。

　　“叶知夏，本宫在这里待了二十来年，见过各种形形色色的人，能忍一年的，你是头一个。”

　　叶知夏跪在那边，低着头，不说话。

　　“这件事你做得对。”皇后慢慢闭上眼睛，“丽妃的事，你不要再沾手了。你做的已经够多了，剩下的交给本宫。”

　　叶知夏退出暖阁的时候，后背的衣裳已经被冷汗浸透了。

　　她不知道皇后会怎么处理丽妃。但在那场对话的三天后，太医院的一位太医被调离了内廷，内务府药材库的管事太监也因为贪墨库银被革职查办。这两个人都没有直接指向丽妃，但叶知夏知道，皇后已经出手了。

　　丽妃在后宫的地位，从那以后就隐隐地动摇了。虽然她仍然是妃位，但皇后对她的态度变了。那种变化很微妙——皇后不再单独留她说话，不再让她坐在最近的位置，不再在她递上来的点心盘子里动筷子。

　　后宫的人精们很快就察觉到了这股风向。有人开始疏远丽妃，有人开始向别的妃嫔靠拢，有人在请安时故意不接丽妃的话茬。

　　丽妃自己当然也感觉到了。她没有收敛，反而变本加厉地在各种场合表现自己。她穿着最鲜艳的衣裳，戴着最贵的首饰，在秦霄面前频频出现，每一次都笑得比从前更灿烂。

　　叶知夏远远地看着，心里有一阵说不清的寒意。她知道，丽妃这是在赌。赌秦霄的恩宠能不能盖过皇后的猜忌。在后宫里，这种赌法十赌九输。

　　建宁二十四年的除夕夜，皇后在宫中设宴。宴席上，丽妃的位置被安排在了比往年更远的地方，不是皇后的右下首，而是挨着淑妃的末席。这比什么话都狠。妃嫔的座次，就是权力的座次。

　　丽妃坐在那里，脸上挂着笑，笑意没到眼睛里。她端着酒杯，一杯接一杯地喝，喝到最后眼圈红了，她借着酒劲站起来，笑着说了句“臣妾不胜酒力，先行告退”。皇后连留都没留。

　　叶知夏看着丽妃的背影消失在殿门口。那个穿着石榴红褙子的女人，脚步很稳，背挺得很直，像是在告诉所有人，她还没倒下。

　　那一刻叶知夏忽然明白，丽妃之所以恨她，不仅仅是因为她是皇后的亲信、是一个撞破药材内幕的潜在威胁。丽妃恨她，是恨一个比自己年轻、比自己沉得住气、比自己更有耐心的人——正在用自己的节奏，一步一步地走过来。

　　丽妃被皇后孤立的事情，传了一个年节。妃嫔们她们明面上不讨论这件事，但是背地里还是会小声议论，皇后对于此事也是放任不管，自由它发酵。

　　大年初一，各位命妇贺朝，丽妃称病，皇后也只是回了一句，“知晓了。”

　　冬日的阳光薄薄地洒在琉璃瓦上，亮得晃眼，却没有一丝暖意。她知道，丽妃不会善罢甘休。一个在皇后跟前失宠的女人，如果安安静静地认了，就不是丽妃。但叶知夏没想到，丽妃的刀子没有先落在她头上，而是落在了另一个人身上。

　　立春后，秦霄病了。

　　开春倒寒，皇帝在养心殿批折子批到半夜，着了风寒。太医院院判亲自来诊，药一碗一碗往里送，烧退了又起，反复了小半个月，前朝后宫的往来骤然多了起来。

　　大臣探病，妃子们侍疾，皇后把侍疾的册子安排的满满当当，唯独没排丽妃，丽妃去养心殿前求了三次，前两次被宫里头的公公回绝了，第三次是皇后亲自下的口谕。

　　她很惨，但是没有人同情她，因为都是自己惹得祸，没人给她背....