《雪痕•深宫》听说风雨之间

7、涟漪 叶知夏

　　叶知夏被排在了末席，她每天傍晚的时候去养心殿，替秦霄整理以及收集奏章目录，将要紧一些的放在左边，不要紧一些的放在右边，前线的军务放在中间，户部那种对于他最不要紧的就放在最次的边上。秦霄有的时候躺在塌上，有时候睡着，有时候醒着，醒上的时候和她说个两句话，聊一聊后宫的一些趣事。

　　这天晚上，叶知夏正在灯下誊抄目录，秦霄突然从塌上撑起来，靠在引枕上看着她。

　　“朕病的那些时候，各宫都有来看过。”秦霄问道:“就你没有问过朕什么时候好。”

　　叶知夏手里不停，笔尖稳稳地落在纸上。“太医每天都有医案呈上来，臣妾看过。”

　　“看过，就不问了？”

　　“臣妾问不问，太医都一样治吧”她把最后一笔写完，放下笔，抬起头，“臣妾能做的，是把折子理好理清，让皇上您少费点神。”

　　秦霄看了她一会儿，烛火在灯罩里微的跳了一跳，她侧脸被昏黄的灯影晕照的柔和了几分，但是她那双眼睛还是那样的沉，这并不是冷，而且静，那种眼神静的可怕。

　　秦霄突然的笑了，这是他在病中的第一次笑，笑的有些短促，有些轻，然后又有点咳嗽，咳了两声，叶知夏立马起身去倒了一盏温水。他接过去，没有马上喝。

　　他看着叶知夏，目光里有探究，有审视，但是好像更复杂一些，他说不出来那是什么感觉，只是觉着这个坐在灯前的女子很不一般，和那些外面送参汤，递手帕的人不太希望，她从来都不红眼眶。

　　“朕在西长街第一眼看见你的时候，你跪在雪地里，我看你可怜，就把你调到这来了”秦霄忽然说道。

　　叶知夏微微一愣，那已经是很久以前的事情了，选的像上辈子发生过的。

　　“那时候你在埋什么？”他问。

　　她沉默了一小会，“一双鞋。”

　　“什么鞋，”他又问。

　　“穿烂了的鞋，补了三年，实在是不能穿了。”她的声音听起来毫无波澜，好像就是在说一件平常的事。“臣妾没有新鞋，也不配去领，埋了旧鞋子，告诉自己再熬三年。”

　　秦霄没有说话，他端着那碗温水，浅浅的咪了一小口，水还是温的，不烫也不凉，刚好入口，他想起了她方才说的话，问不问，病都一样治，能做的，只是把折子理好，少废点神。她从来都不说漂亮话，只做漂亮事。

　　“以后你给朕理折子，不要只分要紧的和不要紧的。”秦霄放下茶盏，继续道:“要紧的里面，你认为有问题的，单独放一摞。”

　　叶知夏抬眼看向秦霄，觉着这个要求超出了婕妤的本分，婕妤整理奏章目录是打杂，标注奏章问题，是参与政务，她斟酌了一小会。

　　“臣妾是后宫之人。”

　　“朕让你看，你就看。”秦霄并没有理会她，和她说道。

　　叶知夏没有再说话，她站起来，把案桌上的奏章目录重新按照他的要求整理了一遍，将几本户部折子抽出来，单放一摞，动作很轻，很稳，没有一丁点打扰到秦霄，秦霄靠在引枕上，看着她做这些事。

　　他甚至觉着，这个女人在养心殿研墨，理折子，誊目录的样子，比任何妃嫔在宴席上的珠光宝气的模样，都让他觉着安稳。

　　日子也一天天的暖了起来，秦霄的病好了大半，开始恢复上朝，叶知夏仍然每天傍晚去养心殿，整理完奏章就走，不多话，不多待。但宫里的人都注意到，她进养心殿的次数渐渐比之前更密了，皇帝留她在养心殿用膳的次数也越来越多了。

　　三月初，皇后在坤宁宫设宴赏花，赏的试御花园那新开的玉兰花。妃嫔们做了一屋子，笑语生花，花香混着胭脂粉，熏的人昏昏欲睡，她坐在末席，端着一盏茶，耐心的听旁人说话。

　　丽妃倒是今天到了，她也是病倒后首次露面一件湖蓝色的褙子，头上只簪了两支银簪，脸上没有脂粉，嘴唇有些发白。她坐在淑妃旁边，安安静静地喝茶，也不主动开口说话，像是换了一个人。

　　宴席过半，皇后放下茶盏，忽然提了一句：“今年太妃们去慈恩寺礼佛的事，内务府拟了单子，要在嫔位以上的人里头挑几个随行。本宫想了，丽妃近来身子不好，多在宫里静养，不必去。”

　　丽妃端着茶盏的手顿了一下，然后放下茶盏，低头应了一声“是”。声音很轻，听不出情绪。

　　但叶知夏看见她放下茶盏的时候，手指微微发颤。

　　她何其聪明，怎会不知道皇后的目的。

　　散席后，叶知夏一个人走回钟粹宫。路过御花园的时候，看见丽妃站在玉兰树下，仰着头看一树半谢的白玉兰。风吹过去，花瓣落了她一身，她站在纷纷扬扬的花雨里，没有拂掉，只是站着。她听见脚步声，侧过头，隔着纷纷扬扬的花雨看不清表情。叶知夏微微欠了欠身。丽妃没有回礼，只是静静看着她，直直地站着。

　　风吹过来，两个人隔着一条窄窄的石径四目相对。

　　她转身离开了，她知道丽妃是个骄傲的人，被扶正前会咬人，在被冷落后更会，她觉着丽妃这个人很危险。

　　四月初，叶知夏正式奉命协理养心殿奏章目录，这消息在后宫引起了不小的震动。随后的一两个月里，后宫表面上一切如常，内里的暗流却愈发汹涌。四月中旬，端妃告病，谢绝一切探视；五月初，淑妃的兄长在朝中又被弹劾了一回；六月中旬的某天夜里，丽妃的永和宫灯火通明，太医进进出出。第二天消息传出来：丽妃小产了，还有就是，叶知夏被封了贵人。

　　叶知夏听到这个消息的时候，正在养心殿替皇帝誊一份折子。她手里的笔停了很久。丽妃什么时候有的身孕？后宫里没有一个人知道。

　　秦嬷嬷来钟粹宫的时候，脸色不太好看。“贵人，永和宫那边传出话来了。丽妃说是有人害她。”

　　“谁。”

　　“说是一个宫女在她喝的安胎药里下了东西。”秦嬷嬷压低声音，“替丽妃煎药的是玲珑，就是被内务府拨到永和宫的那个。丽妃要把玲珑杖毙。”

　　叶知夏霍地站起来。她快步穿过长街，往永和宫去，一路上脑子里只有一个念头：玲珑那小丫头，连大声说话都不敢。她不会害人。

　　永和宫门口已经围了一圈人。叶知夏赶到的时候，玲珑正跪在院子当中，两个太监架着她的胳膊，她整个人像一只被拎住翅膀的麻雀，浑身抖得不成样子。她进宫才三年，不过是十六七岁的少女。丽妃站在廊下，披着一件绛紫色的斗篷，脸色苍白如纸，眼里却烧着一团火。

　　“贵人救我！”玲珑看见叶知夏，像是溺水的人看见一根浮木，拼了命地想往前挣，胳膊被人死死按住，哭得撕心裂肺，“贵人奴婢没有！奴婢什么都没有做！娘娘的药是奴婢煎的，可是药里的东西不是奴婢放的，贵人……”

　　叶知夏走到廊下，对丽妃行了一礼。“娘娘，事情还没查清楚，不宜急于用刑。万一冤枉了好人，回头查出来真凶另有其人，娘娘这一打下去，线索就断了。”

　　丽妃转过头看着她。那双眼睛里没有泪，只有一种冷透了的恨意。孕后之身让她的脸色泛着蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷，但背挺得笔直。她看着叶知夏，忽然笑了一下。

　　“她从前在钟粹宫当过差，”丽妃说，“叶婕妤这么护着她，倒让本宫不得不多想一想了。是不是有人指使她，本宫得审了才知道。但叶婕妤若有更好的建议，不如你我同去养心殿，请皇上裁断？”

　　这话是软的壳，硬的芯。丽妃在赌，赌叶知夏不敢去，去了，玲珑就不是一个宫女的事，是两个妃嫔当着秦霄面互相撕咬。不去，玲珑今天晚上就是死。

　　叶知夏去见了秦霄。

　　养心殿里灯火幽暗，秦霄刚歇下，被她求见惊了起来。叶知夏跪在地上，把事情的来龙去脉说了一遍，说到玲珑的时候，她的声音哽了一下。“皇上，丽妃娘娘失了龙胎，悲痛之中难免迁怒。玲珑在臣妾宫里当差数月，臣妾知道她的品性。那孩子胆小如鼠，连杀鸡都不敢看。她不会害人。”

　　秦霄沉默了很久，然后说：“你为一个宫女，半夜来见朕。”

　　“她进宫不过三年。若今日因臣妾不救而死，臣妾这辈子都良心难安。”

　　殿内安静了很长时间。秦霄看着她，看着她在灯下微微发颤的肩头，忽然开口说了一句话。

　　“朕答应你。但玲珑不能再待在永和宫，朕把她调回钟粹宫，朕给她一个机会。朕也有一个要求。”秦霄顿了顿，“安胎药的事，你不要再查。”

　　叶知夏猛地抬头。

　　“这桩事让内务府和慎刑司按规矩去办，按规矩查。事情出在永和宫，你查了，不论查到什么，旁人都会说你是公报私仇。”秦霄的目光沉沉地看着她，“朕不想看见任何人在背后议论你。朕知道你没有私心，但后宫不需要真相，后宫只需要一个结果。”

　　叶知夏跪在那里，过了很久才开口。“臣妾知道了。臣妾谢皇上。”

　　玲珑当晚被送回钟粹宫。她在宫门口看见叶知夏的时候，腿一软，跪在石阶上，整个人像虚脱了一样，想哭却哭不出声来。叶知夏把她扶起来，让她坐在茶房的炉灶边，给她倒了一碗热水。

　　“贵人大恩大德，玲珑这辈子做牛做马报答您。”玲珑捧着碗，嘴唇还在发抖。

　　叶知夏坐在她对面，看了她很久。“你在永和宫的时候，谁有机会接触你的煎药房？”

　　玲珑愣住了。她仔细回忆着：“只有丽妃娘娘身边的大宫女秋禾，还有送药的内务府太监。每次煎药，从内务府拿了药回来，都是秋禾亲自交到我手里。煎药的时候，也是秋禾在旁边看着。滤药渣、试药的人也是她，我碰不到药渣。”她说着说着，眼睛忽然瞪大，“贵人，秋禾姐姐她……”

　　“嘘。”叶知夏按住她的手，“不要再说一个字。从现在起，你什么都不知道。记住了。”

　　玲珑点了点头。她不知道叶知夏为什么要她噤声，但她信这个人，这个把她从杖下抢回来的人。

　　叶知夏走出茶房，夜风迎面扑来。她站在廊下，看着黑沉沉的天空。丽妃身边的大宫女秋禾，是内务府药材库马太监的侄女。而马太监，就是三年前把马兜铃掺进皇后药材里的那个人。这三年来，皇后一直在追查药材库的底，马太监一干人等被逼得越来越紧。丽妃小产这件事，未必是冲着玲珑来的。也可能是冲着丽妃来的，玲珑只是一枚弃子。

　　她没有证据。她也不能查。但她把秋禾这个名字记在了心里。

　　这件事很快有了结果。内务府和慎刑司查了几天，最后以“永和宫宫女疏忽导致药材变质”结了案。玲珑因为调回钟粹宫及时，没有受到牵连。秋禾被调离了永和宫，去了浣衣局。

　　案子了结之后，叶知夏的生活稍微恢复了平静。她在忙另一件事，正式协理养心殿奏章目录。这意味着她每天要去养心殿，在偏殿整理奏章，分门别类，标注要点。她成了后宫眼里的靶子，也成了秦霄身边最近的妃嫔。

　　但叶知夏对这些议论充耳不闻。她每天早上天不亮去养心殿，傍晚再回钟粹宫。后来秦霄索性在西暖阁旁边给她辟了一间小书房，让她在里面理折子、看守奏章。小书房只有一扇窗，窗外是养心殿的后院，种着一棵海棠。春天的时候，海棠花开得满枝满树，叶知夏在花影里誊目录，一坐就是一上午，安静的像一个平常妇人。

　　秦霄有时候批折子批累了，就过来坐一会儿。不要茶，不要人伺候，让叶知夏在旁边做她的事。有一次皇帝坐在榻上闭目养神，忽然问她：“你跟朕这些年，从来没求过什么。”

　　叶知夏手中的笔顿了顿，轻声答了句：“皇上也没问过臣妾想要什么。”

　　秦霄睁开眼，含着笑意看着她。这口气在后宫没有人敢跟他这么说话。“那朕现在问你。你想要什么。”

　　叶知夏认真地想了想。“臣妾想喝家乡的茶。”

　　“什么茶。”

　　“一种叫‘霜眉’的野茶。长在臣妾家乡的山上，每年秋天霜降之后采最后一茬，泡出来有果香。臣妾小时候在父亲的茶壶里偷喝过。”她说到最后，声音轻下来，像是怕被什么东西打断。

　　秦霄没有说话。第二天，御茶房送来一罐霜眉。叶知夏打开茶罐，闻了一下，愣了很久。十三岁以后再也没有闻过这个味道。她沏了一壶，端到秦霄面前，跪谢恩赏。他受用了她的谢意，伸手把她扶起来。他的手掌干燥温暖，握着她的手腕，指腹擦过她腕上一道旧年冻疮的疤痕。他没有问这道疤的来历，只是拇指在上面轻轻摩挲了一下，然后松开。

　　“以后想喝什么茶，自己跟茶房说。”

　　她垂着眼，说了一声“是”。秦霄没有再多说，他望着小书房窗外的海棠，叶知夏低着头沏茶。茶香在两人之间淡淡地散开，谁也没有再说话，但西暖阁的午后，忽然比从前安静得让人心安。她终究是没说出心底的话：她想要的，从来都不是什么茶。

　　这年春天，叶知夏借着整理奏章的机会，终于查到了良乡皇庄的档案。她看到了姐姐的名字-叶知慧，纺绩差，身体尚可。

　　她当天夜里跪在秦嬷嬷面前，郑重地行了一个大礼。秦嬷嬷知道，这是她能给得起的最大的谢意，便坦然受了这一礼。

　　那天夜里，叶知夏坐在钟粹宫的窗前，捧着姐姐的信，看了一夜。