《雪痕•深宫》听说风雨之间

5、叶婕妤 建宁二

　　建宁二十四年，春。

　　皇后的咳疾拖了一整个冬天，开春后竟慢慢好了起来。太医说是天暖的缘故，秦嬷嬷却私底下说了一句：“娘娘今年冬天，比往年睡得安稳。”

　　叶知夏并没有居功，她也只是比别人早些时候起来，汤药熬的更浓了些，无非如此。

　　皇后开始让她接触更多的事务。不只是坤宁宫的账目，还有各宫之间的往来、内务府的人事变动、命妇入宫时的人情世故。叶知夏一样一样地学，一样一样地记，不显山不露水，但皇后交代的每一件事，她都办得妥帖。从不邀功，从不逾矩。

　　许久之后，皇后在皇帝面前提了一个人，那个人就是叶知夏，皇帝是不太记得的，只是说了好像有些印象罢了，皇后提起她的方式是说坤宁宫有个宫女，叫叶知夏，在养心殿外殿当过差，后来调来了坤宁宫，做事稳妥，识字，懂庶务，在臣妾身边伺候多年，从未出过差错。

　　数日后，一道圣旨砸入各个主宫。

　　册封宫女叶知夏（叶氏）为正七品婕妤，赐居钟粹宫偏殿。

　　这道旨犹如鬼魅一般的蔓延，很多人都说不符合礼数，一个宫女何德何能能跳过官女子，答应，常在，直接封了婕妤。她甚至没有被临幸的记录，没有和皇帝特殊的关系，只因他曾经见过她。

　　由此，叶知夏才知道他的名字，名叫秦霄。只不过没什么人提起罢了，秦霄的威严还是不容触犯的。

　　消息传回坤宁宫，叶知夏还在替皇后熬药。皇后早已料到，没说什么。

　　秦嬷嬷进来，向来没什么表情的脸难得露出了笑。她把旨意念了一遍，然后看着叶知夏说：“叶婕妤，收拾东西吧。”

　　叶知夏手上还拿着那柄团扇，炉子上的药罐咕嘟咕嘟冒着热气。

　　她膝下一软，跪了下去，接过了旨意。心里翻涌上来的第一个念头，是当初那个愿望：二十五岁出宫，她知道，这道旨意下来之后，这辈子都出不去了。

　　可是她也没有办法，只好应下。

　　数日后，她去坤宁宫向皇后辞行。皇后坐在凤座上，看着她跪在面前，没有说话。

　　过了很久，皇后说：“本宫说过，用心办差，本宫不会亏待你。”

　　“娘娘的恩典，奴婢一辈子记在心里。”

　　皇后看着她，目光里有一丝说不清的东西。是欣慰，是惋惜，还是别的什么，叶知夏看不透。

　　“婕妤不比宫女。以后的路，要自己走了。”

　　叶知夏磕了三个头，退出了坤宁宫。

　　走出坤宁宫大门的那一刻，她回头看了一眼。她在这里待了数年。从外殿茶房到内殿暖阁，从洒扫宫女到皇后身边的人。她还记得第一次被皇后召见时的心悸——那时候皇后问她，识字可不是什么好名声。她还记得自己跪在病榻前，皇后握着她的手，说那些掏心掏肺的话。她记得每一个夜晚独自坐在外间的脚踏上，听着皇后的呼吸，一封一封替皇后拟回帖和整理书信。也记得那个雪夜，张全推开门，她端着茶盘走进风雪里。

　　现在她要走了...

　　钟粹宫偏殿其实并不算很大，但是比起浣衣局还是要大上许多的，她有了在紫禁城里的居所，有了伺候她的宫人，那是她自己挑的，一个玲珑，还有一个明月，有了位份。

　　但她什么都没带，除了自己的那个旧布包，里面有一件旧棉背心、一双没破口的袜子、三枚铜钱，还有姐姐那封信。她把布包放在枕头底下，就像从前在通铺上一样。

　　第一天的晚上，她睡不大安稳，床很软，锦被很滑，屋里有炭火，她不冷。

　　她坐起来，从枕头底下摸出那个布包，抽出姐姐的信。信纸已经泛黄了，折痕处快磨穿了，上面的字迹已经开始模糊。

　　“小夏，姐在南边，等你。”

　　她拿着这封信，在黑暗里坐了很久。

　　一一一一一

　　封婕妤的事情传的很开，朝中不满，后宫惊恐。

　　“皇上，封婕妤的事情万万不可啊，现在皇城内外都说叶氏是妖人，人心惶惶。况且列祖列宗也不允许啊。恐……”

　　“你说...，皇上他....”

　　升了位份后首要的事情是去请安，叶知夏第一天去的时候，端妃和舒妃已经到了，坐在皇后的左右下首。丽妃称病没来。端妃看见她进来，眼皮都没抬，端起茶盏喝了一口。舒妃倒是看了她一眼，从头到脚，打量得很仔细。

　　皇后神色如常，让叶知夏坐下。座位在最末，挨着几个比她品级低的美人，但她坐下去的时候，整个暖阁里安静了一瞬。叶知夏知道这股安静是什么意思。她偏过头来，看着窗外，心里什么也不想。

　　请安散了以后，秦嬷嬷偷偷从阴暗角落追上来，偷偷告知叶知夏:“丽妃今儿称病是假。昨儿她宫里的人去内务府调了您的档。”

　　叶知夏不语，只是微微点了点头，继续往前走。

　　丽妃在查她，她并不奇怪，每个进入秦霄视野的人都会被视为敌人，在后宫鲜少会有结盟的人，后宫，利益关系为主，其次才是感情。像她和皇后或许只是利用关系，至少在她看来是的。

　　她不能靠皇后给的余荫活着。

　　还有件事就是秦嬷嬷替她重新安排的伺候的人，花了小一个月，这才弄到了一班干净的人，叶知夏没有过问这件事，她心里清楚，钟粹宫是皇后给她打的第一道防线。

　　封婕妤之后，皇帝第一次来钟粹宫，是半个月后的事。

　　那天傍晚，叶知夏正在核对月例的账目，外面忽然传来“皇上驾到”的通传声。她放下笔，走到门口跪迎。皇帝走进来，在她面前站住，说了两个字：“平身。”

　　秦霄打量了一下殿中，侧殿不大，陈设简朴，桌上陈着账本，唯一像样的是窗台上摆的一盆兰花，那是从坤宁宫拿过来的，叶知夏一直将它养的很好。秦霄走到案桌旁，拿起那本账，没来由的说了一句：“听皇后说你会记账？”

　　“臣妾只会一些简单的。”叶知夏回答道。

　　秦霄并没有解释她的话茬，在椅子上坐了下来，叶知夏站外一旁。这不是她与秦霄的第一次见面，那个风雪夜已经过去了，她还是记得那晚的节奏。

　　“朕记得你，那晚来的很快。”

　　叶知夏沉默了一会回道：“臣妾只是备了一盏茶水。”

　　秦霄看看她，没有说什么，坐了近一柱香的时间，离开了，临走留下了一句话:“早些歇息。”

　　后宫的消息犹如一阵风，传的很快。第二天请安时，所有人都知道了皇帝去了钟粹宫，待了一柱香时间，有人松了一口气，有人的面色更加的凝重。叶知夏是不在意这些言论的，从浣衣局活下来的人，这些本事还是不太够。

　　她自己知道，她的立身之本不是靠的秦霄的怜悯，是她自己的脑子，秦霄他来一次还是十次，她不在乎，她看重的是皇后是否能信任自己，秦嬷嬷的消息能不能送到她这，是小心盯着那些动作不轨的人。

　　入夏之后，她在宫中逐渐站稳脚跟，其他妃嫔对她态度也开始分化，有人开始巴结，有人嗤之以鼻，有人还在悄然关注。叶知夏对宫中所有人都保持客气，对她们都保持距离。有些人倒是看出来了，这位主子不太好拉拢，也不太好挑衅。

　　丽妃那边一直没有动静。叶知夏知道，这种安静本身就不正常。

　　她没有等太久。

　　这年秋天，丽妃联合几位嫔妃，在内务府的账目上动了手脚，试图构陷她贪墨月例。叶知夏先一步发现了账目中的异常，她核对了三个月的记录，把所有疑点标注出来，向皇后禀报，并且拿出了内务府原始单据的存档。

　　丽妃的人还没来得及发作，就被证据堵了回去。

　　这件事过后，丽妃安分了一阵子。但叶知夏心里清楚，这只是开始。她能赢这一次，是因为账目是她的本行。下一次，未必有这么好的运气。她必须有自己的眼睛和耳朵。

　　她开始有意识地培植自己的人，先是钟粹宫的宫人，然后是之前浣衣局的旧识。这些人都是最底层的人，不起眼，但能听到很多旁人听不到的话。她不敢动作太大，每一个新的人手进来，都要经过秦嬷嬷的眼睛。

　　她还在查姐姐的下落。封了婕妤之后，能接触到的信息比从前多了一些，但关于南边皇庄的档案，内务府管得很严。她不敢大张旗鼓地查，只能趁核对皇庄账目的机会，一点一点地找。偶尔在一份旧的调拨单上看到一个熟悉的地名，偶尔在一封往来的公文中瞥见一个皇庄的名字。每一点线索她都记在心里，汇在一起，还是一张拼不全的地图。

　　通州、陳县、良乡。姐姐到底在哪一个。

　　这一年，有人叫她“叶婕妤”，有人叫她“叶主子”。但她知道，她离真正的安全还很远。