《相宜天下》旧时沉水香

4、老虎不发威，别拿我当病猫 除了学习医

　　自观和寂善低声耳语几句，便一同前往寂真的禅房。

　　寂善见寂真神色间带着愠怒，连忙低头请罪：“师弟愚昧，既不擅算数，也不懂经营之道，才让观里常年入不敷出。万幸方才自观给我提了几条经营良策，若依她所言，观里境况定能一改前貌。”

　　寂真扫了二人一眼，开门见山：“你有何良策？细细说来。”

　　自观躬身回禀：“其一，观里田地向来种植药材，可药材价格波动极大，不如直接租给佃农，让他们缴纳固定的租金，其余价格涨跌、收成好坏，皆由他们自负盈亏。往日佃农耕种时，难免偷懒耍滑、靠天吃饭，如今能凭自己劳作获利，自然会尽心打理。其二，观里的香火供奉，往日香客多自带香油、海灯，品质参差不齐，不少甚至无法使用。往后可只收银钱，由观里统一采买香烛贡品，既规整又省俭。其三，观里修缮之事，与其每年大修耗费巨资，不如每月按时养护，反而能省不少开支。”

　　自观话音刚落，寂善便连连附和称赞，连连说道这般施行，观里经济定能大为改善。寂真心知寂善此前中饱私囊，如今她主动认错、有意悔改，便不愿撕破脸皮，本着大事化小的原则，点头应允了自观的建议。

　　二人走出寂真禅房，一直走到大殿门口的空地，寂善才停下脚步，转头看向自观——眼前这女子年轻清丽，举止高洁，眼神里藏着与年龄不符的沉稳。她轻声问道：“你为何要替我掩饰？我此前那般刁难你，你本可借机揭发我。”

　　自观依旧恭顺，语气平和：“师叔言重了，弟子素日与人无冤无仇，何必刻意害您？往后若有弟子能帮上忙的地方，师叔尽管吩咐。”

　　寂善暗自思忖：自观如今是寂真最宠爱的弟子，聪慧过人，仅看几眼便识破了账目猫腻；反观自然和自心，不过是善于谄媚的小人。自己何必与聪明人作对？她当即点头笑道：“好，往后师叔定多照拂你。从今日起，你不必再在晚课后打扫大殿了。”

　　自观微微颔首浅笑，行礼后便转身回了宿舍。刚进门，便见清禾正被自然和自心支使着挑水、扫地，做着粗重活计。自然和自心见自观回来，满脸诧异，语气带着挑衅：“你怎么回来了？不去打扫大殿吗？忘了师叔给你派的活计了？”

　　自观未作声，径直上前夺下清禾手里的扫帚，语气坚定：“今日不该你做这些活。我们四人同住，本就该两两轮值，我们二人已经打扫了两月，如今也该轮到你们了。”

　　自然和自心被她的气势震慑，却仍强装强硬：“你也敢指派我们？快去给我们挑水洗脚！”

　　自观依旧不语，转身走出房门，不多时便提了一桶水回来。自然和自心正暗自得意，却见自观抬手，将整桶水尽数泼在了她们的床褥上。二人惊声尖叫，又气又急：“你在干什么？我们要去告诉师叔、告诉师父，你仗着师父宠爱就敢欺负人！”

　　“要去告状便快去，”自观毫不客气，语气冰冷，“这是报你二人上次浇湿我床铺之仇。况且，是师叔免了我的洒扫之活，不信你们便去问她。”

　　自然和自心气冲冲地离去，清禾才小心翼翼地问道：“师姐，你到底是怎么让师叔免了你的洒扫之活的？”

　　自观淡淡道：“很简单。普通人相交，多是利益往来，只要你自身有价值，别人自然会有求于你。对付那些狐假虎威之人，只需找到她们的靠山，擒贼先擒王便是。”

　　清禾闻言，又轻声问道：“师姐这般潜心研习医术，也是为了让自己变得有价值，让别人有求于你吗？”

　　自观轻轻摇头，语气柔和却坚定：“也不全是。我学习医术，本心是为了悬壶济世、救人性命。”说罢，脑海中不禁浮现出团团粉嫩的小脸，眼底掠过一丝难以掩饰的伤感。

　　清禾见她神色怅惘，连忙打断她的思绪，语气带着几分气馁：“那我真是惭愧，师姐。我身无长物，除了念经，什么也不会做，我就是个无用之人。”

　　自观连忙安慰道：“师妹不必妄自菲薄，你如今明白这个道理，并不算晚。你总会找到自己擅长的事，只要用心做好自己能做的，便是有用之人。”

　　二人正闲谈间，自然和自心便灰溜溜地回来了，一言不发，想来是在寂善那里碰了钉子。她们没了往日的趾高气扬，只得默默去收拾湿冷的床褥。

　　在太贞观的这两个月，自观渐渐明白：只要有人的地方，便没有真正的净土。即便身处道观，也依旧充斥着弱肉强食、人情世故与权力纷争。而她心中复仇的火焰，从未有过半分熄灭。在自己足够强大之前，她只能默默积蓄力量，静待时机。

　　几日后，观里道姑们按例上山采药。自然性子急躁，不愿与众人同行，独自抄近路往深山走去，不慎踏入了蛇虫出没的灌木丛。

　　“啊——！”一声凄厉的尖叫划破山林的静谧，自然被一条通体翠绿的毒蛇咬中脚踝，瞬间倒在地上，脚踝处迅速红肿发黑，疼得她浑身抽搐、冷汗直流。

　　恰巧自观和清禾采药路过，听见呼救声便连忙奔了过去。清禾吓得脸色发白，声音发颤：“自观师姐，怎么办？是毒蛇，我们快去找师太！”

　　自观却神色镇定，蹲下身查看自然的伤口，沉声道：“来不及了，蛇毒扩散太快，山路崎岖，等找到师太，她早已没命了。”

　　“可……可你能治好吗？”清禾满心担忧，她知道自观在学针灸，却从未见过她救治蛇毒。

　　自观没有多言，迅速取出随身携带的银针，又从药筐里拿出几株清热解毒的草药，快速嚼碎敷在自然的伤口处，一边捻针一边道：“金门十二针中有一式可逼出蛇毒，我只能一试，成败在此一举。”

　　此时的自然早已疼得意识模糊，听见自观的话，虚弱地开口，语气里满是愧疚与难以置信：“自观……我以前那般针对你，你……你为何还要救我？”

　　自观手上动作未停，指尖捻针精准刺入她脚踝周围的穴位，淡淡道：“我学医是为了救人，不是为了记仇。你虽针对我，却罪不至死。”

　　清禾在一旁帮忙擦拭自然脸上的冷汗，眼眶微红：“师姐，你小心些，别被蛇毒波及。”

　　自观点点头，全心专注于针灸手法，一针又一针，精准刺入关键穴位，引导蛇毒从伤口排出。半个时辰过去，她额头上布满冷汗，指尖因长时间握针而微微颤抖，身上也沾了不少泥土，却始终没有停下动作。直到自然脚踝的红肿渐渐消退，气息也平稳了些，她才松了口气，眼前一黑，险些栽倒——方才高度专注，耗损了太多心神，竟有些脱力。

　　“师姐！”清禾连忙扶住她，焦急地唤道。

　　就在这时，寂真师太和寂宜、寂尔等人闻讯赶来。见此情景，寂真快步上前，查看了自然的伤势，又看向面色苍白却依旧镇定的自观，轻声问道：“自观，是你救了自然？”

　　自观勉强站稳，躬身应道：“回师父，弟子用金门十二针为师姐逼出蛇毒，万幸蛇毒未伤及心脉，如今已无大碍。”

　　一旁的自然缓缓清醒过来，看着自观，眼中满是愧疚，声音虚弱：“师父，弟子错了。往日里弟子屡屡针对自观师妹，可她却在弟子危难之时舍命相救，弟子……弟子羞愧不已。”

　　寂真看着自观，眼底满是赏识与欣慰，伸手轻轻拍了拍她的肩膀：“自观，你做得好。医者仁心，你能放下成见、救死扶伤，可见你心地纯善，绝非心胸狭隘之人。”

　　自观轻声道：“弟子只是做了该做的事，医者本分，便是救死扶伤。”

　　回到观中，众人稍作休息后，寂真便将自观叫到了自己的书房：“自观，你不仅有学医的天赋，更有医者的仁心。这段时间，我见你聪慧过人、内心纯善，实是可造之材。往后，除了针灸医术，为师再教你读书识字、研习典籍。”

　　说罢，她扭动了书架上一个巨大的花瓶，只见一面木门突然显现。寂真打开木门，带着自观走了进去——里面竟是一间暗室，留着一扇小小的窗户通风，室内摆放着十几架书架，上面满满排列着经史子集各类书籍。

　　寂真带着自观浏览书架，忽然问道：“你可知道太贞观的来历？”

　　自观躬身回禀：“弟子只知太贞观是皇家道观，其余的，便不知晓了。”

　　寂真颔首道：“先天政变你该略有耳闻吧？当年，当今圣上逼迫亲姐姐退位，从天后长女——镇国长公主手中夺走了天下，还诛杀了驸马与公主的五子二女。公主侥幸逃过一死，却被逼出家为国祈福，这座太贞观，便是为她修建的。”

　　自观心中一怔，不解地问道：“可弟子在观中，从未见过公主。”

　　寂真又问：“后山悬崖边，有天梯相连，崖壁上有几间洞窟，你们采药时，应当见过吧？”

　　自观骤然想起，采药时确实见过那几间神秘的洞窟，镶嵌在崖壁上，宛如天外来物，她一直以为是古代遗迹，已经废弃。此刻听闻寂真所言，心中顿时掀起波澜。

　　“太贞公主便住在那里。”寂真的语气带着几分沉重，“天梯常年封锁，由我们每日送食物过去。公主不得外出，最多只能站在石屋门口，远眺西京城，这般日子，已有十余年了。”

　　自观只觉背脊发凉——这名义上的祈福出家，实则形同软禁，甚至比软禁更残酷。明明能望见前路，脚下却是万丈悬崖，唯一的“自由”，便是纵身一跃，坠入深渊。

　　这位曾被天后册封为皇太女、入主东宫、权倾朝野的镇国大长公主，身负血海深仇，满门皆亡，竟凭着一股执念，在这崖壁洞窟中，熬过了十余年。自观实在难以想象，她是靠着什么，支撑着走到今日。

　　想起自己的深仇大恨，自观心头一震，以为寂真讲这些，是为了勉励她好好活下去，连忙屈膝行礼，声音微颤：“多谢师父告知弟子这些，弟子定记在心上。”

　　寂真却话锋一转：“我知道，你除了研读医术，幼时母亲还教你读了不少诗书，如今还记得多少？”

　　自观的外祖父曾是东宫太子詹事，饱读诗书；天后时期，广设女学，鼓励贵族女子读书出仕，她从小便被母亲悉心教导，诵读诗书典籍，胸有丘壑。与李叔埕成婚的两年里，也时常听闻他谈论朝堂大事，虽每每被他斥为“妇人之仁”，但她绝非目不识丁的寻常女子。

　　寂真正是看中了这一点，继续说道：“从今日起，你不必等晚课结束，直接来我这里读书，不懂的地方记下来，晚间我再为你讲解教导。”说罢，便递给她一卷《疏议》，“这是我朝的法律典籍，你先从这本开始读起。”

　　自观虽不解寂真为何突然做此安排，但读书本就是她所好，比起每日诵读经文，她更偏爱研读典籍，当即欣然应允。

　　寂真凝视着她，忽然问道：“你还想报仇吗？”

　　此言如同石破天惊，自观浑身一震。虽在观中过着清心寡欲的日子，但复仇的念头，从未在她心中熄灭。只是她如今人微言轻，如草芥一般，实在不知该如何报这杀女之仇。

　　她抬眸，眼神笃定：“弟子当然想，从未有一日忘记过杀女之仇！只是弟子命如草芥，实在不知该如何报此深仇大恨。”

　　寂真嘴角浮起一抹不易察觉的微笑，语气意味深长：“来日方长，你先好好活着，潜心研读医术、广读诗书。人活着，便总有希望。无论对方是谁，哪怕是高高在上的天子，也有跌落凡尘的可能；区区瑜王，即便身为宗室亲王，也并非无坚不摧。”