《尚嫁》枝未有期

6、第 6 章 翌日午

　　翌日午后
　　凌谨因公务早早出府。归来时马车刚在街口停稳，他掀帘下车时，目光不经意扫过府门前停着一辆青帷马车，车旁侍立的，正是尚愫身边那个叫春兰的婢女。
　　“殿下。”
　　春兰眼角余光瞥见凌谨，连忙敛衽福身，规规矩矩行了一礼。
　　凌谨脚步微顿，颔首问道：“你们家姑娘要出门？”
　　“回殿下的话，正是。”
　　春兰垂着眼睑回话，语气里带了几分雀跃。
　　“姑娘知晓殿下是头一回来吴郡，想着街上有不少本地特有的小玩意，便要亲自去挑些来，给殿下解个闷。”
　　春兰性子本比惠兰跳脱些，在尚愫面前偶有冒失，但言行举止也都透着伶俐妥帖。瞧着这模样，也难怪旁人总叹尚府教下的丫头规矩周正，家风确实严谨。
　　凌谨听了，只淡淡点了点头，没再多问，径直往府内走去。其实他心里想说不必这般劳烦，可话到嘴边又咽了回去，这般心意，若是推拒了，反倒扫了她的兴。
　　凌谨将行至近后院处，耳畔忽传来上官询的声音。
　　“阿愫。”
　　“师兄，走吧！”
　　凌谨下意识转过身，他循声望去，见上官询正立在正门口。尚愫自偏院小道快步而来，一手提着裙摆，奔向那人时，脸上笑盈盈的，瞧着那似是等了许久的身影，也毫无半分愧色，或许，这才是她本真的模样。
　　恰好这时对上了上官询投来的目光，他微微颔首，眼神里带着几分若有似无的挑衅，被他尽收眼底。
　　二人低语了几句，尚愫自然地搭上上官询的手，两人有说有笑地登上马车，一举一动都透着熟稔和谐，仿佛早已成了习惯。
　　“殿下。”
　　祁言在一旁轻声唤道，目光落在凌谨脸上，见他神色依旧平静淡然，只是不知那平静下藏着什么。
　　“回房吧。”凌谨淡淡开口。
　　可转身的刹那，他心底却猛地一沉，竟生出几分慌意。
　　他怕，怕尚愫是真心心悦这位所谓的师兄。
　　上官询身份存疑，凌谨比谁都清楚这其中的水有多深。若尚愫真对上官询动了心，以那人心性，未必会护她周全，反倒可能让她卷进说不清的纷争里，落得满身狼狈。
　　凌谨向来不打无准备的仗，可这一次，他怕的不是父皇想借尚家之力辅佐的打算落空，也不是怕自己的处境会落于下风，而是怕尚愫这些年受的苦，到头来成了一场空。
　　他是真的替尚愫怕。
　　他想起她自幼便被送到吴郡，娇养的官家小姐，寄人篱下数载，身边无依无靠，硬是凭着一股韧劲熬到如今。
　　若她此刻糊涂，对上官询动了真情，那从前吃的苦、受的委屈，岂不是都成了泡影？念及此，凌谨心头竟泛起一阵说不清的疼惜。
　　可转念一想，七年的情分摆在这里，或许她对上官询，不过是像对尚忻那般亲近？
　　尚忻是尚愫的亲兄长。幼时，尚忻常和他们一处玩闹，几人年岁相仿，一同进学堂念书。
　　这般算来，凌谨对尚愫本就熟稔。从前总听尚忻念叨家里妹妹多乖巧，日子久了也时常碰面，彼此间不算生分。他看着她从青涩懵懂的小姑娘，长成如今沉稳坚韧的模样，心底早存了旁人不知的牵挂。
　　这牵挂或许连他自己都不知。
　　其实凌谨本不愿去多做猜想，可他身处高位，见惯了人心叵测，他自幼在水深火热的时局中摸爬滚打惯了，他更是知晓此中种种无奈苦楚，如今无法改变结果，只盼着能护她安稳，哪怕要多几分筹谋，也是心甘情愿。
　　——
　　傍晚
　　夕阳无限好，只是近黄昏。
　　祁言在府门前等待了许久，初夏的晚风还有些微凉，朦胧的远山渐渐吞噬着霞光，远处有马车的声音，门前的玉兰被晚风吹的徐徐作响，像是在迎接着什么人。
　　是尚愫回来了。
　　马车稳稳停在上官府门前，上官询率先掀帘下车，目光扫过祁言时淡淡颔首，随即转身回身，伸手便要扶尚愫下来。
　　祁言却不肯落后，见尚愫刚撩开车帘，便立刻伸出手，对着上官询依旧是低眉顺眼的模样，语气恭敬却藏着坚持：
　　“公子，这种琐事属下来做便好，怎敢劳烦您。”
　　尚愫刚探出头，视线第一时间竟落在了祁言身上，不由得愣了两秒。反应过来后，她顺势扶住祁言的手臂，缓缓走下马车。
　　一旁的上官询被晾在原地，心底顿时升起几分不悦，可祁言那副恭谨无错的姿态，却让他找不到半分发作的由头，只能暗自沉下脸。
　　“祁都尉怎会在此？”
　　尚愫掀着袖角的手一顿，抬眼看向立在阶前的祁言，他一身劲装未卸，身上还沾着点初夏夜风的湿意，显然候了有阵子。
　　祁言垂手躬身，语气是惯常的恭谨，眼底却藏着几分不易察的温和：
　　“是殿下特意吩咐属下，今日一早便在此候着姑娘。殿下说，姑娘今天奔波的紧，特意备了晚膳，想邀姑娘一同用些清淡的。”
　　尚愫指尖微蜷，心底的意外漫开成轻浅的怔忪，随后又有些不解。
　　她与凌谨素无深交，这突兀的邀约像颗石子落进静水，漾开细碎的疑影。
　　祁言似是瞧出她的犹疑，又补了句：
　　“殿下还说，姑娘若嫌拘束，只当是寻常饭食便好，不必挂心礼数。”
　　“既如此，我先入府整顿了。”
　　上官询的声音冷不丁插进来，语气里裹着藏不住的郁气，方才被祁言截了先的不悦还没散，这凌谨对尚愫突如其来的邀约身为尚愫的师兄他也无法评价些什么，此刻只想避开这桩事，眼不见心不烦。
　　他刚抬脚踏上府门石阶，尚愫的声音忽然追上来。
　　“师兄！”
　　祁言微怔，暗自思忖尚愫为何叫住上官询，但他身为下属，只能垂着手恭顺立在一旁，静候吩咐。
　　尚愫抬手指向上官询手里的食盒，
　　“你拎着的那盒糕点，是我预备送与殿下的。”
　　话音未落，惠兰已快步上前，从愣神的上官询手中接过食盒。
　　上官询指尖一空，脸色又沉了几分，但又无处可说，只好带着没处发的怒意，抬脚快步迈进了府门里。
　　尚愫抬眼看向祁言，唇角噙着浅淡的笑，眼尾的柔意像浸了温软的春水，叫人瞧着便觉心头微漾。
　　“这是桂禾坊的糕点。”
　　她指尖轻轻点了点食盒，轻声道：
　　“这铺子在江南是出了名的，苏杭的甜香都裹在这糕里。旁人都说游苏杭不尝桂禾糕，算是白走一遭，殿下若没吃过，正好尝尝鲜。”
　　祁言顺着她的话，从惠兰手里接过食盒，指尖触到食盒边缘时，还能觉出几分余温。
　　“容我先回房收拾片刻，再去赴殿下的约。”
　　尚愫话音刚落，便微微颔首示意。
　　祁言连忙退开半步，给她让出通往后院的路，垂在身侧的手，不自觉攥了攥食盒的系带。
　　其实殿下是尝过这桂禾坊的糕点的。