《惑心》小透明埃琳娜

5、同心 魏显策马离

　　魏显策马离去，晨风灌入袖口，凉意透骨。

　　邀月阁的轮廓在身后渐渐模糊，但那排风铃的细响却仍在耳畔萦绕不去。他缓缓勒住缰绳，让马匹在野道边停下。

　　眼前是一片荒废的农田，枯草伏倒，露水打湿了马蹄。远处有农人扛着锄头走过，偶尔投来一瞥，便匆匆离去。

　　魏显翻身下马，站在田埂上，从怀中取出那把残剑。

　　月纹在晨光下泛着暗沉的银光。他翻过剑身，指尖摩挲着剑脊上阴刻的月形纹样——刀工精细，线条流畅，绝非寻常铁匠铺里能见到的手艺。

　　私铸兵器。

　　这四个字像烙铁一样烫在他心上。

　　他握紧残剑，思绪却飘回了更远的地方。

　　那是八年前的冬天。

　　父亲魏升的书房里燃着炭火，铜炉里的兽炭烧得通红，偶尔发出细微的爆裂声。十二岁的魏显坐在父亲那张宽大的乌木书案前，百无聊赖地晃着腿。

　　父亲被陛下召入宫中议事，临走时吩咐他在书房等着，不许乱跑。可等待实在太漫长了——案上的书卷他已经翻遍，墙上挂的地图他都快能背下每一处关隘的名字。

　　他的目光落在书案左侧那只紫檀木匣上。

　　木匣没有上锁，铜扣轻轻一拨就开了。里面卧着一方铜印，印纽是一只蹲踞的螭虎，虎目圆睁，虎爪紧扣印台。魏显小心翼翼地将印取出来，捧在手心。

　　侯印比想象中沉得多。

　　他翻过印面，看着那些阴刻的篆字——“陆安侯印”。那是父亲半生征战换来的封赏，是魏氏一族的荣光，也是魏显从小听到大的骄傲。

　　可孩子的好奇心终归压过了敬畏。

　　他把侯印高高举起，迎着窗棂透进来的光去看印纽上螭虎的纹路。就在那时，手指一滑——

　　铜印从掌心脱落，砸在地砖上，发出一声沉闷的响。

　　魏显慌忙去捡，捧起来一看，冷汗瞬间浸透了后背。侯印的左下角，磕出了一道细长的裂痕，像一道丑陋的疤痕刻在印面上。

　　他想哭，又不敢哭。想把印放回木匣假装什么都没发生，可那道裂痕实在太过显眼，连傻子都骗不过。

　　父亲魏升回来时，魏显正捧着印跪在书案前，脸色惨白。

　　魏升看见那道裂痕，沉默了很久。

　　那沉默比任何责骂都可怕。

　　“去大厅跪着。”父亲只说了这五个字，声音不大，却像钉子一样钉进魏显心里，“没有我的吩咐，不许起来。”

　　魏显跪在冰冷的地砖上，膝盖从刺痛到麻木，又从麻木到失去知觉。天色渐渐暗下来，厅内的烛火无人点亮，只有窗外的月光一寸一寸地爬进来，照在他单薄的脊背上。

　　他不敢动，也不敢哭出声音。只是在心里一遍遍地恨自己——为什么那么笨手笨脚，为什么偏要去碰那方印。

　　不知跪了多久，夜色彻底沉下来。

　　厅外传来极轻的脚步声，像猫一样轻，像怕惊动了什么。魏显转头看去，看见一个小小的身影从门缝里钻了进来。

　　赵菀华。

　　她穿着白色的寝衣，头发散在肩上，怀里鼓鼓囊囊地揣着什么。月光照在她脸上，那双眼睛亮得像浸了水的黑石子。

　　“菀菀？”魏显愣住了，“你怎么——”

　　“嘘。”赵菀华把食指压在唇上，鬼鬼祟祟地回头看了一眼门外，“我从客房偷跑出来的，你别大声说话。”

　　她小跑到魏显身边，蹲下来，先是小心翼翼地展开怀里的布包——里面是两个还冒着热气的蒸饼。

　　“你还没吃晚饭吧？”她把蒸饼递到魏显面前，“我给你带的。”

　　魏显看着那两个蒸饼，喉咙发紧，却说不出话。

　　赵菀华见他不接，也不恼，把蒸饼放在一旁的矮凳上，然后做了一个让魏显一辈子都忘不掉的动作——

　　她撩起衣摆，在魏显身旁，直直地跪了下去。

　　“你干什么？！”魏显急了，伸手去拉她，“这是我父亲的责罚，你跪什么？快起来！”

　　赵菀华不肯，倔强地跪在那里，膝盖磕在地砖上发出清脆的响。

　　“伯绥哥哥跪多久，我就跪多久。”她偏过头看他，语气认真得不像个八岁的孩子，“你一个人跪着多孤单。”

　　魏显的眼眶一下子红了。

　　“而且，”赵菀华从袖子里摸出一样东西，塞进他手里，“这个给你。”

　　魏显低头看去——是一个红色的绳结。

　　绳结编织得不算精致，甚至有几处线头翘着，边角也不算齐整。但那结的纹理分明，两个结环相套，环环相扣，正是双联结的模样。

　　同心结。

　　“我跟娘亲学的手艺，”赵菀华小声说，语气里带着一点不好意思的骄傲，“第一个绳结，我想送给伯绥哥哥。”

　　魏显攥着那个绳结，掌心像被一团火包住了。

　　他想说谢谢，想说你怎么对我这么好，想说你别跪了快回去。可那些话全部堵在喉咙里，最后只溢出眼眶，变成两行怎么也止不住的泪。

　　“你怎么哭了？”赵菀华慌了，伸手去擦他的脸，“是不是膝盖疼？我帮你揉揉——”

　　“没有。”魏显攥住她的手，声音哑得不像自己的，“菀菀，你别走。”

　　赵菀华愣了一下，随即笑得眉眼弯弯。

　　“我不走。”她说，把手从他掌心抽出来，将那两个蒸饼又往他面前推了推，“你先吃东西，吃完了我再陪你跪。”

　　月光从厅门照进来，给两个小小的身影镀上一层银边。

　　魏显咬了一口蒸饼，饼已经凉了，可他吃进嘴里，却觉得比任何东西都暖。

　　那是他记忆里最冷的一个夜晚，也是他人生中最暖的一个夜晚。

　　后来的事，魏显听说赵忠将军一家在谋反前夕就已下落不明，听说赵夫人为护女儿惨死刀下，听说赵菀华坠崖——

　　可那些画面总会在他闭眼时涌上来——赵菀华失踪后一直生死未卜，众人都跟她说赵菀华已经死了，可他总是在梦中见到他的菀菀笑着从远处望向他，他站在人群中，眼睁睁看着她消失在人海尽头，什么都做不了。

　　那些画面，像刀一样剜了他八年。

　　魏显从回忆里抽身，发现自己的手不知何时已摸到了腰间那个褪色的同心结。

　　红色的丝线早已黯淡，边角磨得起毛，有些地方甚至露出了里面的芯。可他从十二岁那年就一直带在身上，从皇都带到城乡，又从城乡带回京城，如今又带到了这翠林乡的野道上。

　　他摩挲着那个绳结，指腹感受着粗糙的纹理。

　　如果菀菀还在就好了。

　　这个念头像潮水一样涌上来，又被他生生压下去。

　　他深吸一口气，将同心结塞回衣襟内侧，翻身上马，继续赶路。

　　回到城南谒舍时，已是午后。

　　魏显洗了把脸，换了身干净的衣服，坐在案前，将今日在邀月阁的所见所闻一一记在密报上。写到最后一行时，笔尖顿了顿，在“月纹残剑”四字下方重重画了一道横线。

　　门外传来叩门声，三短一长，是阿焕的暗号。

　　“进来。”

　　阿焕推门而入，神色比平日更凝重了些。他快步走到案前，压低声音道：“主子，我打探到了一些消息。”

　　魏显搁下笔：“说。”

　　“城北郊外确实有一座矿山，规模不小，矿洞外的守卫日夜轮值，寻常人根本靠近不了。我绕到后山看了，”阿焕将怀中的一张草图展开铺在案上，“夜里矿洞方向有打铁和打磨的声音传出，火光照亮了半个山头，绝不是小打小闹。”

　　魏显盯着那张草图，指尖在矿山位置点了点：“矿主查到了吗？”

　　“翠林乡内僅有两户周姓人家。”阿焕道，“一户是佃农，祖上三代都在翠林乡种地；另一户是卖麵铺子的老板，铺面不大，勉强糊口而已。两家都不像有矿山的势力。”

　　魏显的眉峰微微一动。

　　阿焕继续说下去：“所以我想，周延寿很可能是外地人。一打听，果然——他自三个月前从上阳县来到翠林乡，直接住进了有秩沈青山的府中。”

　　“沈青山？”魏显眯了眯眼。

　　“翠林乡的有秩，管地方政务的。”阿焕顿了顿，“一个外乡人能让本地有秩收留，还让有秩为他办事，这周延寿的背景不简单。”

　　魏显没有说话，他的目光落在案上的地图上，从翠林乡往东移，移到上阳县的位置。

　　上阳县。

　　左冯翊的左辅都尉治正设在上阳县。

　　而如今的左冯翊，姓周，名颛。

　　周颛有两个儿子，长子周延年，次子……

　　“周延寿。”魏显念出这个名字，声音很轻，像刀划过水面。

　　阿焕点头：“正是。周颛父子三人，在上阳县一带权势不小。如果矿山真是周延寿的，那沈青山替他办事就说得通了——有秩听命于左冯翊，左冯翊的公子发话，有秩岂敢不从？”

　　魏显站起身，负手走到窗前。

　　夕阳已经西沉，天边最后一抹霞光像血一样铺在远山轮廓上。他望着那个方向，目光幽深如井。

　　“私铸兵器，私采矿藏，□□流通……”他缓缓开口，“这三桩罪行，桩桩都是死罪。周颛在朝中多年，不可能不知道轻重。他让儿子做这种事，要么是他疯了，要么——”

　　“背后还有别人。”阿焕替他说完。

　　魏显没有否认。

　　如果周颛背后还有人，那这个人能让一个堂堂左冯翊甘愿冒险，所图谋的，恐怕不只是银子。

　　“还有一件事。”阿焕又道，“我去邀月阁打听过桑姓姑娘的事。”

　　魏显回过身来。

　　“邀月阁没有姓桑的姑娘。”阿焕说，“但我查到了当日您与那位桑姑娘会面的雅间，是挂在邀月阁头牌姑娘名下的。”

　　“谁？”

　　“曼姝。”

　　魏显的眉心跳了一下。

　　阿焕继续道：“曼姝姑娘是邀月阁的台柱，琴棋书画样样精通，据说从不轻易见客。她的雅间平日里锁着，只有她亲自吩咐才能使用。那日与您会面的，要么就是曼姝本人，要么就是她安排的人。”

　　魏显默然不语，脑海中浮现出那顶纱帐后模模糊糊的轮廓，还有那句——

　　“下次见面，不会再有屏风了。”

　　那个声音，那个语气，那种带着冷意却偏偏让人无法抗拒的熟悉感——

　　他总觉得在哪里听过。

　　在哪里呢？

　　他还来不及细想，门外忽然传来急促的脚步声，随即是值守侍卫的喝问：“什么人？”

　　“有人让我送信给魏大人！”一个陌生的声音答道，带着喘息，像是跑了很多路，“说是一定要亲手交到魏大人手中！”

　　魏显与阿焕对视一眼。

　　阿焕快步走向门口，推开门，从侍卫手中接过一个信封，转身呈到魏显案前。

　　魏显拆开信封，抽出内里的信笺。

　　信笺上只有一句话，字迹清丽却有力，笔锋处带着一种决绝的锋利：“明日后子时，翠林乡北郊矿山，真相可期。”

　　没有落款，没有署名。

　　魏显将信笺翻过来，背面是一幅草图——山形轮廓，矿洞位置，守卫布防所在的位置都标注得清清楚楚。

　　线条极简，却极为精准。

　　阿焕凑过来看了一眼，倒吸一口凉气：“主子，这是——”

　　“开局。”魏显目光灼灼。

　　“主子，我们还要去？”阿焕急了。

　　魏显没有回答，只是将信笺折好，收入袖中。

　　他的心口，那个同心结贴着皮肤的位置，忽然跳了一下。

　　他说不清为什么，但他就是知道——这不是陷阱。

　　他想起屏风后女子那个说话的语气，那种连他自己都无法解释的信任感——

　　像极了八年前那个夜晚，月光下递给他同心结的小女孩。

　　魏显深吸一口气，压下翻涌的心绪，转向阿焕：“矿山和周延寿继续查，查得越细越好，也派人盯着周颛父子三人的动向，任何风吹草动都不要放过。还有，令王勇、林义从皇都速来翠林乡”

　　“诺。”

　　“还有邀月阁的曼姝姑娘——”魏显顿了顿，“我要明早去见一见她。”

　　阿焕拱手应下，转身离去。

　　魏显独自站在案前，缓缓将残剑从袖中取出，放在信笺旁边。

　　月光纹样。

　　矿山。

　　残剑。

　　周延寿。

　　还有屏风后那个让他心神不宁的声音。

　　所有线索像一根根细线，从四面八方延伸出去，最终汇聚成一个模糊的轮廓。

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　　翌日子时，月黑风高。

　　翠林乡北郊矿山外，四道黑影潜伏在乱石丛中，与夜色融为一体。

　　魏显一身黑衣，黑布蒙面，只露出一双沉静如水的眼睛。他半蹲在灌木后方，目光穿过夜色，落在百米外矿山入口处的火把光芒上。

　　阿焕伏在他左侧，右手始终按在刀柄上，呼吸轻而均匀。右侧稍远处，王勇和林义分别占据了通往矿洞的两条侧翼小道，三人呈扇形散开，将矿洞口的所有退路都纳入了控制范围。

　　“主子，”阿焕压低声音，几乎只是用气在说话，“已经等了半个时辰了。”

　　魏显没有回答，目光仍盯着矿洞口。

　　那女子说子时。

　　他信她。

　　不是因为他应该信，而是因为那个声音——那个隔着屏风传来的、带着冷意却让他莫名觉得熟悉的声音——让他无法不信。

　　忽然，一阵异样的风从山林深处涌来。

　　魏显猛然抬头。

　　烟雾。

　　浓稠的、灰白色的烟雾从矿洞两侧同时涌出，像两条巨大的蟒蛇缠绕住矿洞入口。那不是山雾，也不是野火——烟雾来得太快、太整齐，分明是有人在多个方向同时点燃了硫磺，刻意制造出这一场障眼法。

　　“着火了！着火了！”

　　守在矿洞口的侍卫最先惊慌失措。一个络腮胡子的汉子捂着口鼻连退数步，朝洞内大喊：“快出来！外面起烟了——像是有人放火！”

　　矿洞深处传来急促的脚步声和嘈杂的人声。

　　火光晃动，刀光闪烁。

　　十几个带刀的大汉从矿洞内冲出来，有的提着水桶，有的举着火把，四下张望寻找火源。烟雾太浓，他们根本看不清十步之外的情形，只能像无头苍蝇一样乱窜。

　　“就是现在。”魏显低喝一声，拔刀出鞘，身形如箭般蹿出。

　　阿焕紧随其后。

　　两人借着烟雾的掩护，贴着矿洞侧壁，无声无息地滑入洞口。王勇和林义则按照原定计划，迅速占据了洞口两侧的暗处，一旦有人要返回洞内，便是他们的刀下之鬼。

　　矿洞内比想象中更深、更宽。

　　魏显踏入洞中的第一步，便感受到一股灼热的气浪扑面而来。烟雾在这里更加浓重，几乎看不清三步之外的东西。他眯起眼睛，强行辨认方向——

　　正前方是一条主通道，左右各分出两条岔路。主通道深处隐约有橘红色的光芒跳动，像是有大火炉在燃烧。

　　“分头行事。”魏显低声吩咐阿焕，“你往右，我往左。找到东西就鸣哨。”

　　阿焕一点头，身形迅速没入右侧的烟雾中。

　　魏显则提刀往左侧岔路走去。

　　左路越走越宽，烟雾渐渐稀薄了些，取而代之的是刺鼻的铁锈味和煤炭燃烧的气味。魏显转过一个弯角，眼前的景象让他瞳孔骤缩——

　　十个大火炉沿着洞壁一字排开，炉膛内橘色的火焰正猛烈燃烧，将整个洞室照得通红。炉前散落着铁钳、小锤、大铁墩，地上积了厚厚一层铁屑和煤灰。

　　这规模，分明是一座藏在山腹中私铸兵器的工场。

　　魏显心中凛然。他快步穿过炉火区，沿着通道继续往前。烟气逼人，灼得他眼睛发涩，但他不敢放慢脚步——烟雾持续不了多久，矿洞外的侍卫迟早会发现这只是障眼法。

　　前方传来脚步声。

　　沉重的、急促的，不止一人。

　　魏显立刻贴紧洞壁，屏住呼吸。火光将两道巨大的影子投在洞壁上——两个大汉，手持大刀，正朝他这个方向奔来。

　　他们发现了。

　　来不及多想，魏显暴起发难。

　　刀光一闪，他斜步抢入第一个大汉的怀中，反手一刀，刀锋精准地划过对方的咽喉。鲜血喷涌而出，那大汉连惨叫都来不及发出，便捂着脖子瘫倒在地。

　　第二个大汉反应极快，见同伴倒地，非但没有后退，反而借着前冲的势头，一刀朝魏显当头劈下。魏显侧身躲过，正要还击，脚下却踩到了一块松动的矿石——

　　他身形一晃。

　　就是这一瞬间的破绽，大汉的长刀已经架上了他的脖子。

　　冰冷的刀刃贴着皮肤，魏显能感觉到刀锋上细微的锯齿。他没有动，甚至连呼吸都停了，只是死死盯着对方充血的眼睛。

　　大汉咧嘴一笑，正要发力——

　　一道纤细的身影从魏显身后闪出，快得像一阵风。

　　小刀。

　　一柄短小的、毫不起眼的小刀，从大汉的背后精准地刺入他的左胸。刀尖从肋骨间隙穿过，直抵心脏。

　　大汉的瞳孔骤然放大，嘴里发出一声含糊的闷哼。架在魏显脖子上的刀松了，他下意识想转身去看是谁——

　　魏显没有给他这个机会。

　　他挥刀横扫，刀刃斩过大汉的脖颈。第二具尸体轰然倒地，溅起的灰尘在火光中打着旋。

　　魏显转过身，看着那个站在他身后、浑身浴血的蒙面女子。

　　她一身黑衣，黑布蒙面，只露出一双眼睛。

　　那是一双极好看的眼睛——眼尾微微上挑，瞳色深沉如墨，却透着一种说不清的冷意。烟雾在她身侧缭绕，火光照在她脸上，明明灭灭。

　　魏显怔住了。因为这双眼睛，他见过。

　　在梦里，在记忆里，在每一个午夜梦回辗转难眠的深夜里——那双眼睛曾笑着看他，曾含着泪喊他伯绥哥哥，曾在月光下亮得像浸了水的黑石子。

　　菀菀？

　　他的心猛地一缩，喉咙像被人掐住，几乎要脱口而出那个名字。

　　蒙面女子却似乎没有注意到他的异样，只是低头看了一眼地上的两具尸体，淡淡道：“不要浪费时间。我们要把藏起来的私铸兵器和孟叔找出来。”

　　声音清冷，刻意压低了音调，像是怕被人认出来。

　　魏显盯着她的眉眼，心中翻涌如潮。

　　是她吗？

　　眉眼间的轮廓，那双眼睛——都像极了他记忆中的菀菀。

　　可菀菀不会杀人。

　　不，魏显立刻否定了这个念头。

　　“走。”蒙面女子已经提步往前，没有回头看他。

　　魏显压下心中千般疑问，握紧刀柄，跟了上去。

　　两人沿着通道继续深入，转过两个弯角后，眼前出现了一扇厚重的木门。门上挂着一把铁锁，锁头足有拳头大小，锈迹斑斑，却结实得很。

　　蒙面女子从腰间摸出一根铁簪，插入锁孔，只拨弄了几下，铁锁便应声而开。

　　魏显看了她一眼。

　　她对他的目光视若无睹，推门而入。

　　门后是一个巨大的石室，约有两间屋子大小。石室四壁凿出了整齐的凹槽，凹槽里整整齐齐地码放着——

　　兵器。

　　数百把刀、剑、矛、戟，层层叠叠，在火光的映照下泛着冷冽的寒光。

　　魏显倒吸一口凉气。

　　他走到最近的一排兵器架前，拿起一把刀。刀刃上阴刻着月纹——与邀月阁那女子给他的残剑上的纹样一模一样。

　　私铸兵器，月纹为记。

　　蒙面女子没有在兵器库停留，而是快步走向石室最里侧的一扇小门。她侧耳听了一瞬，随即一脚踹开木门——

　　门后是一间狭小的耳室，一个年约五旬、须发花白的男人正举着一把长剑，对准门口。

　　“别过来！”那男人的声音颤抖，握剑的手也在抖，但眼神里却透着一股困兽犹斗的狠劲，“你们要是敢——”

　　话没说完，他看清了来人。

　　两个黑衣人，一男一女，浑身杀气。

　　孟叔的脸色刷地白了。

　　魏显没有拔刀，只是缓缓向前走了一步。

　　“把剑放下。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威压，“你没有退路了。”

　　孟叔下意识地往后退，背脊撞上了石壁。他左右张望，想找其他出口——可这耳室只有一扇门，门外站着两个索命的人。

　　“咣当”一声，长剑落地。

　　孟叔瘫坐在地上，双手抱头，浑身抖如筛糠：“我……我什么都不知道……我只是替人看管矿山的……我真的什么都不知道……”

　　魏显没有理会他的哭诉，从腰间抽出一条绳索，三两下将孟叔的双手反绑在背后。

　　魏显心中一紧，与幪面女子一起拖着孟叔快步走出兵器库。通道里传来脚步声，由远及近——他本能地握紧刀柄，却看见来人是阿焕。

　　“主子！”阿焕脸上带着兴奋之色，“我找到了——矿洞右边有个大牢，里面关了三十个工匠！一个个瘦得皮包骨，都哭着求我把他们救出去！”

　　魏显心中一沉，点头道：“你先将他们安置在城南破庙，提供食物和住处。等事了之后，再作打算。”

　　“诺！”阿焕转身要走，又想起什么，回头道，“对了主子，我在大牢那边还看到了沈青山和周延寿——他们应该是听到动静，躲进去了。我已经让王勇和林义把他们控制住了，跑不了。”

　　魏显嘴角微微一勾。

　　沈青山，周延寿。

　　一个都跑不掉。

　　他低头看了一眼瘫在地上的孟叔，又看了看通道深处那片浓稠的烟雾，心中忽然浮起一个念头——

　　那个蒙面女子，去了哪里？

　　她帮他找到了兵器库，帮他制服了孟叔，却在一切都将收网时，悄然消失了。

　　就像她来时一样，无声无息。

　　矿洞外，烟雾渐渐散去。

　　守在外面的侍卫早已被王勇和林义制服，横七竖八地倒了一地。王勇正蹲在一个侍卫身边，用布条捆他的手脚，林义则站在高处放哨，警惕地望着远处的山路。

　　魏显拖着孟叔走出矿洞时，天边已经泛起了鱼肚白。

　　晨光熹微，照在矿山褐色的岩壁上，像镀了一层薄金。

　　“主子。”王勇迎上来，压低声音道，“沈青山和周延寿都在那边，我已经审了一下——沈青山吓得尿了裤子，什么都招了。矿山是周延寿的，他负责出人出力，周延寿负责打通关节。每月的铁料和兵器，大半运往上阳县，小部分流向…”

　　他顿了顿，凑近魏显耳边，声音更低了：“流向皇都。”

　　魏显的眼神骤然一冷。

　　皇都。

　　上阳县有周颛坐镇，周延寿的兵器运往上阳县，说得通。可皇都那边，接收这些兵器的人是谁？

　　他想起邀月阁屏风后那女子说的话——“有人想要朝堂变天。”

　　现在看来，不是“想要”。

　　是已经在做了。

　　“把所有人都押回城南谒舍。”魏显沉声道，“分开看管，不许他们互相串供。我要连夜审孟叔和周延寿。”

　　“诺。”王勇转身去安排。

　　魏显站在矿洞口，望着远山处渐渐亮起的天际线，心中盘算着时间。

　　密函昨日已经送出，走的是八百里加急，最迟明日便能送到陛下案头。届时，圣旨一下，这一干人等全都要押送皇都会审。

　　周颛、周延寿、沈青山、孟叔……还有那些藏在暗处、至今没有露面的人。

　　这条线，已经扯出了一个线头。

　　他要把整条线都扯出来，直到扯出那个在幕后操纵一切的人。