《婚书既定，我难逃权臣情深》阮布丁

11、像这府里的人了 陆昭那

　　陆昭那句“可以看看”和“来问我”，像两颗投入深潭的石子，表面上涟漪很快散去，水面重归平静，水底却悄然改变了流向。

　　阿阮的日子看起来没什么不同。依旧跟着陈嬷嬷学规矩，看账册，听内院嬷嬷们回话，处理些针头线脑的琐事。只是，送到她手边的账册，渐渐不再局限于她小院的开支和厨房采买，开始出现外院一些无关紧要的产业季度汇总，或是府中与某些固定商铺往来的账目。数额不大，名目清晰，像是特意筛选过的、适合“练手”的样本。

　　陈嬷嬷似乎得了吩咐，指点时更细致了些，偶尔还会解释几句京中人情往来的惯例，某家铺子背后的东家是谁，与府里有何渊源。阿阮学得认真，她本就有不错的逻辑和分析能力，这些账目对她而言并不难懂，很快就能看出关键。只是她更加谨慎，每次看出些端倪，或是心中有疑，必先斟酌再三，才以一种“不太确定、请教嬷嬷”的口吻提出，绝不越雷池一步。

　　她没去“问”陆昭。一次也没有。

　　陆昭似乎也并不在意，他依旧忙碌，早出晚归是常态。只是偶尔回府用晚膳时，会在她垂首吃饭的间隙，状似无意地问一句：“前几日送去的绸缎庄上半年的账，看了？”

　　阿阮便放下筷子，恭谨答：“看过了，大体清楚，只是六月有几笔外省客商的赊销，账期比往常略长了些，已按嬷嬷说的，标注出来，等外院管事回话。”

　　他便“嗯”一声，不再多问，仿佛只是随口一提。

　　这种相处模式，疏离中带着一丝诡异的“正常”，像隔着一层透明的冰。阿阮能看见冰那边的他，冷静，强大，掌控一切，偶尔似乎会投来一瞥，目光难以捉摸。而她守在冰这边，小心地维持着距离，不靠近，不僭越，努力让自己“有用”又“无害”。

　　转眼入了秋，京城风物为之一变。天高云淡，金风送爽，院中那株桂花开到极盛后，香气渐歇，开始有细碎的金黄色小花扑簌簌落下。阿阮让人扫了，收集起来，试着按记忆中模糊的法子，想做点桂花糖。她需要找点事情做，来对抗日益增长的、仿佛被困在精美琥珀中的窒息感。

　　这日，她正在小厨房里，看着丫鬟用小石臼慢慢舂着混了白糖的桂花，试图捣出些香气，陈嬷嬷面带难色地走了进来。

　　“姑娘，”陈嬷嬷挥退了丫鬟，低声道，“有件事……老奴不知当讲不当讲。”

　　阿阮洗净手，用布巾擦着，抬眼：“嬷嬷请说。”

　　“是……是关于后街的张寡妇家。”陈嬷嬷叹了口气，“她家男人原是在咱们府上马房做事的，前年病死了，留下孤儿寡母。府里念着旧情，许她继续住在后街那处小院子里，每月也酌情给些抚恤。只是她性子要强，不肯白拿，平日里替人浆洗衣裳、做点针线过活。前几日，她家的柱子——就是她那个八岁的儿子，不知怎的冲撞了兵马司副指挥使家的小公子，被……被当街打了一顿，伤得不轻。张寡妇求到门上，想借些银钱请大夫。可这事……毕竟牵扯到兵马司的人，又是小孩子们口角打闹，没有明面的说法。咱们府上若是贸然插手，怕是不妥，可若是不管，又显得太过凉薄……”

　　陈嬷嬷说得委婉，但阿阮听明白了。这是桩麻烦事，涉及朝廷衙门的小官，说大不大，说小不小。管了，可能给陆昭惹来不必要的口舌是非，不管，于人情有亏，也损陆府名声。

　　阿阮沉吟着。若是以前的她，或许会热血上头，觉得该管。但现在……她看了一眼陈嬷嬷为难的神色，想起陆昭那张喜怒不形于脸。他若是知道，会怎么处理？是雷霆手段压下，还是漠然置之？

　　“张寡妇现在何处？”她问。

　　“还在后门耳房里候着，哭得可怜。”陈嬷嬷道。

　　阿阮想了想：“嬷嬷，您看这样可好？让周嬷嬷悄悄拿十两银子，再从库里取些寻常的伤药、补品，不拘人参，寻常的黄芪当归也可，包好了，从后门给张寡妇，只说……”她顿了顿，“就说是府里念在她男人旧日勤谨，额外给的抚恤，让她赶紧给孩子治伤，旁的不要多说，更不要提是谁家孩子打的。若她是个明白人，自然知道该怎么做。”

　　陈嬷嬷眼睛微亮，随即又有些犹豫：“这……银子药材倒是小事，只是姑娘，万一那张寡妇心里不忿，或是那兵马司的人知道了，借此生事……”

　　“所以我们只给抚恤，不提是非。”阿阮道，“她男人是府里的旧人，如今遗孀孤子有难，府里略加体恤，任谁也说不出错处。至于兵马司那边，孩子们打闹，大人难道还真要为此撕破脸不成？只要张寡妇不主动去告，不四处哭诉，这事慢慢也就淡了。咱们只当不知道内情便是。”

　　她这番话，既全了人情，又规避了直接冲突，还堵住了可能的后续麻烦。陈嬷嬷细细一品，觉得这法子确实稳妥，既不过分介入，也不显得无情，心中对阿阮又高看几分，忙道：“姑娘思虑周全，老奴这就去办。”

　　阿阮点点头，补充道：“让周嬷嬷私下里再提点张寡妇两句，孩子养伤要紧，京城水深，有些委屈，能咽就咽了吧。”这话说得有些冷酷，却是实情。一个小小马房遗孀，如何能与兵马司副指挥使家抗衡？能得些实惠，保全自身，已是最好结果。

　　陈嬷嬷应声去了。阿阮看着石臼里被捣成泥状、香气愈发浓郁的桂花糖，心里却没什么轻松的感觉。她刚刚处理了一件“内宅”可能遇到的麻烦，用了点小聪明，权衡了利弊，做出了一个看似“妥善”的决定。可这过程，和她曾经的世界，她曾经信奉的某些东西，似乎已经离得很远了。

　　她变得越来越“适应”，也越来越不像“阮莹”了。

　　晚膳时，陆昭回来了。他看起来有些疲惫，眼下有淡淡的青影，但眼神依旧锐利。饭桌上，阿阮一如既往地安静吃饭。

　　快吃完时，陆昭忽然开口：“后街张寡妇的事，你处理了？”

　　阿阮心里一跳，夹菜的筷子停在半空。他知道了？这么快？是陈嬷嬷禀报了，还是他本就知晓？

　　她放下筷子，垂眼道：“是。听陈嬷嬷说了，觉得那母子可怜，又怕给府里惹麻烦，就擅自做主，让周嬷嬷送了点银钱和药材过去，只说是旧人抚恤。是……是我逾矩了。”

　　她等着他的反应。是觉得她多事？还是方法不妥？

　　陆昭看了她一眼，拿起毛巾擦了擦手，语气听不出什么情绪：“处理得还算妥当。”

　　阿阮微微一愣，抬眼看他。

　　“兵马司那个副指挥使，”陆昭端起茶，淡淡道，“手伸得有点长，最近正被人盯着。他自家后院不宁，没心思为一个混账儿子再惹是非。”他顿了顿，目光落在阿阮有些怔忡的脸上，“你那点银钱药材，堵得住张寡妇的嘴，也省了旁人拿这事做文章，来试探陆府的态度。”

　　原来如此。阿阮恍然。她只想到避祸和人情，而陆昭，看到的却是朝中隐隐的角力，是有人可能借题发挥的试探。她的小心谨慎，歪打正着，恰好合了他的意，或者，没有坏了他的事。

　　“你如今，”陆昭放下茶盏，目光深了些，“倒真有些像这府里的人了。”

　　这话不知是褒是贬。阿阮心头一紧，手指在桌下微微蜷起。像这府里的人了？是夸她终于学会了这里的生存法则，还是……一种更深的、将她彻底纳入这个冰冷体系的宣告？

　　她扯了扯嘴角，想挤出一个笑容，却没能成功，只低声道：“大人过誉了。我只是……不想给府里添乱。”

　　陆昭没再说什么，起身离开了饭厅。

　　阿阮独自坐在渐渐冷掉的饭菜前，看着碗里剩下的半碗碧粳米饭，忽然失了所有胃口。

　　像这府里的人了。

　　她慢慢抬手，按住心口。那里似乎空了一块，又似乎被什么沉重的东西填满了，沉甸甸地往下坠。

　　窗外，秋风掠过树梢，发出呜咽般的声响。冬天，似乎不远了。